作為特定概念的業(yè)務(wù)流程管理，對應(yīng)于英文的Business Process Management (BPM)，是自本世紀初以來企業(yè)信息技術(shù)應(yīng)用（信息化）背景上最重要和活躍的概念之一。它有兩方面的基本含義或理解背景。一方面是企業(yè)管理，一方面是信息技術(shù)的企業(yè)應(yīng)用。綜合而言，它是典型的，在企業(yè)應(yīng)用強力推動下產(chǎn)生的跨管理與信息技術(shù)領(lǐng)域的流行概念之一。

　　從管理的角度，它可以看作是業(yè)務(wù)流程再造（BPR）所帶來的以業(yè)務(wù)流程為中心的管理思想的延續(xù)與發(fā)展；從企業(yè)應(yīng)用角度，它是在工作流（Workflow）等技術(shù)基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，基于業(yè)務(wù)流程建模，支持業(yè)務(wù)流程的分析、建模、模擬、優(yōu)化、協(xié)同與監(jiān)控等功能的新一代企業(yè)應(yīng)用系統(tǒng)核心。

　　與業(yè)務(wù)流程管理系統(tǒng)相關(guān)主要領(lǐng)域包括流程梳理與診斷、流程建模與運行管理、流程監(jiān)控、分析與改進以及流程化業(yè)務(wù)領(lǐng)域應(yīng)用。

　　1.1 BPM的驅(qū)動力

• 管理端到端的、面向客戶的流程；
• 整合日益增長的相關(guān)數(shù)據(jù)和信息；
• 提高現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施和數(shù)據(jù)的功能性和靈活性；
• 通過SOA架構(gòu)將現(xiàn)有系統(tǒng)和其他系統(tǒng)集成；
• 為業(yè)務(wù)-IT對齊建立一種通用的規(guī)范

　　1.2 業(yè)務(wù)流程管理的價值

•    優(yōu)化流程；
• 提高生產(chǎn)效率；
• 提高業(yè)務(wù)流程建模能力；
• 法律監(jiān)管遵從；
• 分支機構(gòu)和區(qū)域之間流程的標準化；
• 對關(guān)鍵流程的實時可視化監(jiān)控；
• 快速簡便地實現(xiàn)流程變更；

　　1.3 BPM的4種類型

　　1.3.1 面向工作流的BPM 

　　工作流描述了在BPM空間內(nèi)人與人的交互和人與系統(tǒng)的交互。根據(jù)獨立分析師Sandy Kemsley所述，工作流就是我們所熟知的BPM的初始階段。“一開始就有工作流，”Kemsley在她網(wǎng)站的第二專欄中寫道。“更確切地說，在預(yù)先確定的流程圖中有一個掃描過的人與人之間交互的路由文檔。”在當代BPM的大背景下，工作流和EAI（企業(yè)應(yīng)用集成）平起平坐，并在某種程度上，可以看成是人的集成。工作流BPM旨在優(yōu)化業(yè)務(wù)流程中以人為本的活動。這些措施包括活動監(jiān)控，流程治理，正如BPM的成因，是對未完成文檔向下進一步處理的編制。

　　1.3.2 面向文檔的BPM

    文檔管理和工作流齊頭并進。當文件穿過工作流時，追蹤文件的去向以及它們的變動，維護文檔記錄的可靠性、安全性、可用性，早在計算機革命之前，已經(jīng)成為了業(yè)務(wù)的必要元素。今天的企業(yè)文檔管理系統(tǒng)利用計算機技術(shù)來提供存儲、安全、索引和檢索選項�？捎眯哉�日益重要，因為多方參與者經(jīng)常需要憑借多個應(yīng)用來使用同一個文件。因此，依靠現(xiàn)有業(yè)務(wù)系統(tǒng)的集成是面向文檔BPM成功的一個主要元素。

　　1.3.3  面向業(yè)務(wù)規(guī)則的BPM

　　自動化這門學科可以追溯到人工智能的早期，當時研究人員試圖以最簡單的術(shù)語，集中于規(guī)則的使用來描述復(fù)雜的系統(tǒng)。像最早的嘗試模擬國際象棋游戲?qū)嶒炗嬎銠C，這些系統(tǒng)按照狀態(tài)機的模式工作。有點像游戲規(guī)則，組織顯式地或隱式地按照關(guān)鍵“規(guī)則”來定義過程，這些關(guān)鍵“規(guī)則”在流程的某些點上提出要做出哪些決定或更改——或請求哪些授權(quán)。一旦被稱為推理機，同類的軟件系統(tǒng)就發(fā)展成了業(yè)務(wù)規(guī)則引擎或者業(yè)務(wù)規(guī)則管理系統(tǒng)。創(chuàng)建和維護業(yè)務(wù)規(guī)則的復(fù)雜性常常成為這些推廣這些系統(tǒng)的阻礙成分。這些系統(tǒng)承擔了類似以建模為中心的BPM工具的角色。（誠然，很多用戶會將以建模為中心的BPM作為一個獨特的類別。）以建模為中心的方法起初傾向于自上而下的進行工作，這些工作就是在模型中用特殊符號描述一個組織，或組織的改進。近年來一些工具廠商已經(jīng)完成對可執(zhí)行模型的支持——他們的模型可以生成或者幫助形成可用的業(yè)務(wù)邏輯的代碼。與這里介紹的其他類型的BPM系統(tǒng)相比，業(yè)務(wù)規(guī)則引擎在純BPM系統(tǒng)中的規(guī)模將變得更大。

　　1.3.4  面向EAI的BPM

　　在整個90年代從不同系統(tǒng)對集成可操作型數(shù)據(jù)方法的改進，采取的是企業(yè)應(yīng)用集成或EAI的形式。雖然這些往往是硬接線的一對一集成，消息隊列這種應(yīng)用集成變得尤其流行，同時隱含業(yè)務(wù)流程表現(xiàn)為有組織的隊列，例如，清除銀行支票或執(zhí)行庫存訂單，讓集成服務(wù)器很大程度上有了面向工作流的BPM的味道。今天，許多架構(gòu)師都傾向于把數(shù)據(jù)集成問題看成業(yè)務(wù)流程問題。同樣地，一些架構(gòu)師將期望根據(jù)B2B或電子數(shù)據(jù)交換（EDI）來集成的過程自動化。