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2009年終回顧:SaaS喧囂又一年

2009/12/22

搭上金融危機順風(fēng)車

  2009年的軟件領(lǐng)域,最熱門的莫過于SaaS,可以說,SaaS的喧囂又持續(xù)了一年。

  2008年,SaaS的勢頭漸起,隱隱有顛覆傳統(tǒng)管理軟件的趨勢,但這終究是一種概念和理念上探索和研究,并沒有在實際的應(yīng)用中將自己的優(yōu)勢發(fā)揮出來。經(jīng)過2008年的醞釀,SaaS在2009年借著金融危機等多重因素讓自己再次得到了關(guān)注。

  2009年中國的SaaS產(chǎn)業(yè)同樣也是積極開拓和探索的一年,比起2008年,SaaS已經(jīng)在一些企業(yè)有一定的應(yīng)用,但距離SaaS真正走向應(yīng)用的時代還有著不小的距離。

  總體說來,這種積極的探索包括了如下幾種形式:細分領(lǐng)域的SaaS應(yīng)用(在線CRM)不斷深化,平臺型SaaS(PaaS)逐漸抬頭,SaaS與其他領(lǐng)域(傳統(tǒng)軟件、SOA、云計算)的融合,SaaS市場出現(xiàn)多重合作模式……

搭上金融危機順風(fēng)車

  在金融危機的影響下,企業(yè)開始縮減各項開支,其中就包括IT的開支,于是,眾多IT企業(yè)的財報數(shù)據(jù)中,過去增長迅速的領(lǐng)域開始出現(xiàn)下滑或虧損,裁員幾乎席卷了整個IT行業(yè)。盡管如此,2008年人們熱議的SaaS似乎嗅到了借機大力拓展的機會。

  2008年下半年爆發(fā)的金融危機讓企業(yè)開始尋求節(jié)省成本之道,SaaS在這個信息化不得不做、但又不能大做的時代,扮演了一個新的角色——節(jié)能利器。SaaS這種獨特的軟件交付模式讓企業(yè)對于軟件的應(yīng)用有了一種新思路:不必要購買昂貴的套裝軟件,而是采用按所享受到的服務(wù)多少來付費。

  SaaS這一交付模式的特性的確給企業(yè)信息化建設(shè)減少了不小的開支,在過去的管理軟件應(yīng)用中,特別是ERP的應(yīng)用中,很多企業(yè)都有這樣的體會:原本功能豐富的ERP軟件在實際應(yīng)用中只有少數(shù)幾個模塊使用較多。這就像企業(yè)購買的服務(wù)器利用率通常只有百分之幾一樣,只不過,軟件的應(yīng)用現(xiàn)狀促成了SaaS的興起,而硬件的應(yīng)用現(xiàn)狀則催生了虛擬化的火爆。

  另外,套裝軟件的應(yīng)用往往是第一次購買和應(yīng)用的時候花費較多,后續(xù)的服務(wù)費相對少一些,于是,SaaS在這種情況下愈發(fā)顯示出自身的價格優(yōu)勢。企業(yè)無需再購買套裝軟件,而是通過Web應(yīng)用的方式獲得軟件服務(wù),完成信息化應(yīng)用;企業(yè)也無需一次性付出巨大的成本,只需要按月或者按服務(wù)付費的方式即可,這對于身處金融危機中的企業(yè)而言,無疑是一個福音。

  不過,業(yè)界也在質(zhì)疑,SaaS的發(fā)展難道真的能逆勢而行?畢竟在金融危機的影響下,企業(yè)節(jié)省成本的方式多是采用節(jié)流而非開源的方式,通過SaaS的應(yīng)用,提升管理水平,再進而降低成本,這樣一個邏輯并不適用,反倒是直接砍掉這塊費用來得直接。

  但在記者采訪德賽網(wǎng)CEO許衛(wèi)國時,他也告訴記者,事實上,所謂金融危機影響了中國很多中小企業(yè),并使它們減少IT投資的情況并不像人們想象的那么嚴(yán)重。金融危機的確影響到了中國沿海許多外向型中小企業(yè),但中國中小企業(yè)的業(yè)態(tài)負責(zé)、類型眾多、數(shù)量龐大,上千萬的中小企業(yè)中,僅有很少的一部分受到了沖擊。相對而言,那些在大環(huán)境的影響下逆勢增長的企業(yè)也不在少數(shù),而SaaS作為一種新生事物,這些不在少數(shù)的逆勢增長企業(yè)也就成了一個巨大的市場。

  這一點,記者也從八百客公司李鵬那里得到了證實,他也認為,對于那些初創(chuàng)的公司或者希望通過信息化改善企業(yè)管理的逆勢成長企業(yè)而言,它們更傾向于采用新興的技術(shù)和解決方案。

單點突破依然是SaaS市場主打

  談及SaaS企業(yè)的模式,就不能不談到Salesforce.com,在美國做的風(fēng)生水起的Salesforce.com以在線CRM起家,成就了自己的SaaS領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊位置,同時,也惹得其他企業(yè)紛紛效仿。

  在中國市場,八百客和Xtools就是其中的典型代表,這兩家本土SaaS企業(yè)同樣倡導(dǎo)在線CRM,并通過這樣一個突破口實現(xiàn)了自己在SaaS領(lǐng)域的發(fā)展。目前,在線CRM已經(jīng)成為當(dāng)前中小企業(yè)應(yīng)用最為廣泛的一款SaaS產(chǎn)品,畢竟在線CRM能幫助企業(yè)管好客戶,管好銷售。

  SaaS領(lǐng)域的發(fā)展之所以會有這樣一個開端,主要是源于在全球范圍內(nèi)關(guān)于“以客戶為中心”以及客戶經(jīng)驗管理的趨勢,畢竟無論全球經(jīng)濟狀況如何,企業(yè)在客戶管理方面的投資都將繼續(xù)提高。企業(yè)將改善客戶管理作為其最重要的競爭武器,使其業(yè)務(wù)流程更流暢,提高其供應(yīng)鏈效率,因此它們在CRM系統(tǒng)上的投資將會有增無減。

  事實上,不僅CRM促進了SaaS的發(fā)展,據(jù)Gartner的統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明,在過去的四年里,SaaS一直是推動CRM市場增長的一個關(guān)鍵因素,推動CRM市場的銷售收入從2005年的不到5億美元增長到了2008年的將近19億美元,占整個企業(yè)軟件市場的份額從8%提高到了20%以上。Gartner預(yù)計這個市場將繼續(xù)增長。2009年CRM市場的銷售收入將占整個軟件市場份額的將近24%。

  在Gartner的統(tǒng)計中,SaaS領(lǐng)域中,除了CRM之外,內(nèi)容、通訊和協(xié)作市場同樣表現(xiàn)不俗,在2009年,這一市場的銷售收入將從2008年的21.4億美元增長到26億美元,甚至超過了CRM分市場的23億美元。其他如ERP分市場等同樣占據(jù)不小的份額。

  由此看來,多個傳統(tǒng)管理軟件的細分領(lǐng)域都在向SaaS市場進軍,并且已經(jīng)取得了不小的突破。這一情況在國內(nèi)SaaS市場同樣得到了驗證,除了Salesforce、八百客、Xtools等從CRM領(lǐng)域切入SaaS市場外,SAP、用友、金蝶都從他們所擅長的ERP領(lǐng)域進入,億企通則借助目標(biāo)管理軟件向SaaS靠攏,阿里巴巴則通過電子商務(wù)的渠道進入……

  我國SaaS市場一時間呈現(xiàn)出百花齊放的局面,盡管各家都有自己的特點,但他們無一例外地選擇了SaaS這一目標(biāo),可謂是殊途同歸。

  但在2009年的中國SaaS市場,各個SaaS企業(yè)在深入發(fā)展自己所擅長的領(lǐng)域外,同樣沒有停止對SaaS未來發(fā)展的探索。以Salesforce.com為例,日前,該公司剛剛和CA和BMC公司達成協(xié)議,加強在IT服務(wù)管理等領(lǐng)域的合作。同時,Salesforce.com也表示,公司將通過這一系列努力改變自身形象:“我們不只是一家CRM公司”。

  在國內(nèi),八百客也在向平臺即服務(wù)(PaaS)演進,談到SaaS向PaaS的發(fā)展,八百客李鵬首先剖析起傳統(tǒng)管理軟件發(fā)展的歷程,最早在ERP沒有產(chǎn)生時,企業(yè)內(nèi)部管理首先從物料管理(MRP)和財務(wù)管理兩個單點應(yīng)用發(fā)展起來的。隨著企業(yè)信息化發(fā)展應(yīng)用的深入,信息化開始擴展到企業(yè)管理的方方面面。PaaS與傳統(tǒng)管理軟件的發(fā)展有異曲同工之妙。不僅如此,從SaaS到PaaS,八百客已經(jīng)將自己所專注的領(lǐng)域延伸到了云計算。

SaaS與云計算的糾結(jié)

  不管是SaaS還是云計算,兩者都是近兩年IT產(chǎn)業(yè)中炙手可熱的話題,特別是在2009年,業(yè)界關(guān)于兩者的討論更是火熱。當(dāng)云計算所包含的范圍日益擴大,業(yè)界也試圖在進一步闡述云計算和SaaS的區(qū)別和聯(lián)系。

  如今,不管是惠普還是IBM,眾多參與到SaaS和云計算領(lǐng)域競爭的企業(yè)對于云計算和SaaS的關(guān)系都達成了一個共識:云計算包含三個方面的內(nèi)容:IaaS(基礎(chǔ)架構(gòu)即服務(wù))、PaaS(平臺即服務(wù))、SaaS(軟件即服務(wù))。

  基礎(chǔ)架構(gòu)即服務(wù)(IaaS),其實就是把包含服務(wù)器托管、提供存儲等在內(nèi)的基礎(chǔ)架構(gòu)作為一種服務(wù)提供給用戶。而平臺即服務(wù)(PaaS)中,則包含中間件、數(shù)據(jù)庫、集成平臺等;軟件即服務(wù)(SaaS)則是提供按需應(yīng)用的軟件。

  惠普亞太及日本地區(qū)企業(yè)計算及專業(yè)服務(wù)集團(TSG)軟件與解決方案首席架構(gòu)師Joshua Brusse這樣定義云計算的概念:云是一種手段,用戶通過按需并按實際使用付費的商業(yè)模式可以在互聯(lián)網(wǎng)上獲得世界頂級、高擴展性的、靈活的服務(wù)!耙磺薪苑⻊(wù)”的云計算自然包含了SaaS。

  IBM大中華區(qū)云計算項目總監(jiān)朱近之也認為,云計算可以囊括PaaS、SaaS等概念。由惠普、IBM等IT巨頭所提出的云計算觀點正在得到越來越多的認同,但反對者也不乏其人。在那些反對IT領(lǐng)域概念炒作的人看來,三者有很大的區(qū)別,沒有必要把它都歸到云計算中,也沒有必要無限擴大云計算的范疇。

  計世資訊副總經(jīng)理曹開彬則認為,SaaS、PaaS與云計算這幾種技術(shù)之間并不是非此即彼的關(guān)系,而是會相互借鑒。SaaS的發(fā)展催生了對 PaaS的需求;PaaS的出現(xiàn),則可以使得SaaS更加完善規(guī)范;而云計算與SaaS、PaaS的結(jié)合,可能會使得這個產(chǎn)業(yè)鏈變得更加完整。他預(yù)測,在2015年左右,由SaaS、PaaS、云計算共同組成的市場會逐漸成熟,提供不同技術(shù)的廠商之間攜手合作的藍圖也將呈現(xiàn)。

  對于SaaS和云計算來說,云計算想要將服務(wù)落地,并提供更加豐富的產(chǎn)品和服務(wù),總是免不了也借用SaaS的形式來呈現(xiàn),而SaaS想要更好地交付給用戶,并提供持續(xù)不斷的服務(wù)保障,同樣離不開云計算的支持。

  事實上,三者的融合和云計算的發(fā)展在2009年的IT產(chǎn)業(yè)格局變化中也可以看出端倪,甲骨文收購Sun、惠普收購3Com,思科捆綁EMC……分析機構(gòu)IDC在2010年IT產(chǎn)業(yè)發(fā)展趨勢的預(yù)測中也強調(diào),未來IT產(chǎn)業(yè)的格局將進一步走向整合。

  這樣一來,原來越多的IT巨頭們都開始能夠提供給用戶端到端的解決方案,其中不僅包括底層的服務(wù)器、存儲、網(wǎng)絡(luò)等IT基礎(chǔ)設(shè)施,同樣包括SOA、數(shù)據(jù)庫等中間平臺,以及管理軟件等上層軟件應(yīng)用……這樣一個端到端的解決方案的融合同樣也在催生云計算的發(fā)展,以及云計算中SaaS的普及。

告別炒作 多渠道推進SaaS普及應(yīng)用

  關(guān)于SaaS和云計算關(guān)系的問題或許仍將繼續(xù)下去,如今SaaS企業(yè)的未來是否會在云計算領(lǐng)域尚未可知,即便如此,那也是以后的事情。因此,在2009年,理智的中國SaaS企業(yè)開始通過多重渠道的合作,切實推進SaaS的普及應(yīng)用。

  如今,SaaS企業(yè)所要聯(lián)合的合作伙伴已經(jīng)滲透到了政府、IT企業(yè)、用戶等多個層面。以浙江象山縣為例,他們就急需一個在信息化領(lǐng)域強有力的合作伙伴,來幫助政府和企業(yè)對進信息化的建設(shè),該縣縣長助理余勇剛對此深有體會,“與其說是政府主導(dǎo)推進兩化融合,不如說企業(yè)的迫切需求促使我們尋求在信息化建設(shè)上對企業(yè)予以支持和幫助。”

  為此,象山縣選擇了與用友合作,并與用友偉庫網(wǎng)進行了簽約。據(jù)悉,雙方協(xié)議共建“兩化融合國內(nèi)首家示范基地”、“互聯(lián)網(wǎng)在線應(yīng)用產(chǎn)品寧波實驗基地”及“用友軟件學(xué)院寧波培訓(xùn)基地”,一方面推進SaaS的應(yīng)用推進兩化融合,另一方面,加強當(dāng)?shù)剀浖夹g(shù)人才梯隊的建設(shè),全方位拉動象山經(jīng)濟轉(zhuǎn)型升級。

  之所以選擇SaaS這種模式,余勇剛認為,SaaS在線服務(wù)模式不僅具有方便、靈活、簡潔、高可靠性等顯著優(yōu)勢,同時能使企業(yè)大幅降低投入與維護成本,有效幫助企業(yè)節(jié)省運營資金,幫助中小企業(yè)轉(zhuǎn)危為機。

  與地方政府的合作只是用友偉庫網(wǎng)推進SaaS普及應(yīng)用策略中的一部分,此前,用友就期望通過和聯(lián)想的合作,加強軟件和硬件的融合,促進彼此的市場拓展。其中作為雙方戰(zhàn)略合作的第一步,聯(lián)想的商用電腦將內(nèi)置用友偉庫網(wǎng),首先將SaaS(軟件即服務(wù))服務(wù)平臺提供給用戶,以便企業(yè)可以通過互聯(lián)網(wǎng)獲得各種信息化應(yīng)用。

  除此之外,其他SaaS企業(yè)同樣也在尋求其他的合作伙伴。日前,Xtools與樂語結(jié)成戰(zhàn)略合作聯(lián)盟,其中Xtools是一家在線CRM領(lǐng)域的企業(yè),而樂語則專注于在線客服業(yè)務(wù),兩者都是進行在線業(yè)務(wù)的公司。與其說是兩家公司開始開展相關(guān)合作,不如說新興的SaaS產(chǎn)業(yè)也在積極尋求和其他在線模式進行結(jié)合,以最終實現(xiàn)SaaS的發(fā)展和應(yīng)用。

  類似的通過合作伙伴一起營造SaaS普及應(yīng)用環(huán)境的做法不在少數(shù),事實上,也只有打造一個SaaS的生態(tài)系統(tǒng),才能實現(xiàn)SaaS的真正落地。

用戶意識制約SaaS發(fā)展 而非安全問題

  盡管2009年,SaaS企業(yè)在產(chǎn)品技術(shù)方面不斷努力,并通過和不同的合作伙伴一起推進SaaS的應(yīng)用,但用戶似乎并不買賬,盡管不同的分析機構(gòu)以及SaaS企業(yè)都表示,2009年用戶付費使用SaaS解決方案的數(shù)量都出現(xiàn)了大幅度的增加,但相對于整個企業(yè)數(shù)量而言,絕大多數(shù)企業(yè)對于SaaS仍處于觀望狀態(tài)。

  之所以企業(yè)會對SaaS解決方案持有這種態(tài)度,主要還是因為用戶對于SaaS解決方案的安全性仍存有疑慮。

  畢竟,相對于傳統(tǒng)管理軟件而言,SaaS解決方案不會安裝并運行在企業(yè)內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)上,所有的流程和數(shù)據(jù)都通過互聯(lián)網(wǎng)的方式運行在SaaS解決方案提供商那里,由此一來,用戶難免會擔(dān)心這些業(yè)務(wù)流程的運轉(zhuǎn),以及企業(yè)核心的數(shù)據(jù)是否會因為SaaS解決方案提供商出現(xiàn)問題而導(dǎo)致企業(yè)遭受損失。

  于是安全性和可靠性也成為2009年制約SaaS大規(guī)模普及的重要原因,對于這樣一個問題,八百客的首席應(yīng)用專家高少義看來卻認為,“這其實是一個用戶的心理問題,他們不愿意把數(shù)據(jù)托管給其他人”。高少義認為,國內(nèi)一些企業(yè)的托管服務(wù)非常到位,以電信、網(wǎng)通等電信運營商為例,這些運營商在備份、帶寬、服務(wù)器管理等方面比很多企業(yè)自己做的要好,在他們那里進行服務(wù)器等的托管,比企業(yè)自己管理更加安全可靠。

  對于提供在線軟件服務(wù)的企業(yè)來說也是如此,SaaS廠商未來可能將成為企業(yè)信息化建設(shè)的“運營商”,當(dāng)企業(yè)面臨某一方面的信息化需求時,SaaS廠商可以提供相應(yīng)的軟件交付服務(wù)。

  其實,對于用戶來說,將企業(yè)數(shù)據(jù)交給SaaS提供商,并借助他們的平臺進行運營,與銀行的模式非常類似:人們將錢存進銀行,并通過銀行進行股票、基金等的購買進行理財行為,實現(xiàn)資產(chǎn)的增值。SaaS模式也是如此,不過,與銀行相比,由于SaaS產(chǎn)業(yè)的不成熟,一些SaaS提供商的資質(zhì)顯然也沒有銀行那樣讓人放心,用戶對于安全性的擔(dān)憂在短期內(nèi)的確存在一定的合理性,但從長遠來看,將業(yè)務(wù)構(gòu)架在互聯(lián)網(wǎng)上,以SaaS的方式來運轉(zhuǎn),卻是大勢所趨。計世資訊副總經(jīng)理曹開彬也表示,目前還沒有因為數(shù)據(jù)安全性出問題,而導(dǎo)致SaaS企業(yè)和用戶發(fā)生糾紛的事情發(fā)生。

  目前,不管是SaaS解決方案提供商,還是用戶,雙方都需要時間,用戶需要時間來接受這樣一個新的軟件應(yīng)用模式,SaaS企業(yè)也需要進一步改進自己的產(chǎn)品,不僅需要繼續(xù)加強安全性方面的設(shè)計,同樣也需要更加貼近用戶需求,為用戶提供切實可行的解決方案才行。

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