深入剖析SaaS之一: SaaS的前身ASP

2008/10/17

• 用戶需求的五大變化


• 降低IT投資風險


• 提高隨需應變的能力


• 中小企業(yè)逐漸成為投資主體


• 開始認可IT的外包


• 十分重視軟件的交互性


• 軟件產(chǎn)業(yè)的五大變化


• Internet的普及與Web2.0的興起


• SOA理念與技術體系的逐漸成熟


• 開源軟件帶來的商業(yè)模式的變化


• 出現(xiàn)縱向的整合浪潮


• 軟件當作服務改變傳統(tǒng)觀念

　　SaaS模式的出現(xiàn)給用戶提供更多的選擇空間，SaaS模式提供的軟件服務是新時代發(fā)展的必然產(chǎn)物。

2. 什么是ASP

　　ASP是英文Application Service Provider的縮寫，通常中文譯為應用服務提供商，它是指配置、租賃和管理應用解決方案，為商業(yè)、個人提供服務的專業(yè)化服務公司。通俗地說，ASP是一種通過互聯(lián)網(wǎng)為商業(yè)、個人和顧客提供應用服務的業(yè)務租賃模式。企業(yè)用戶可以直接租用ASP的計算機及軟件系統(tǒng)進行自己的業(yè)務管理，從而節(jié)省一大筆用于IT產(chǎn)品技術購買和運行的資金。

　　 ASP服務是通過網(wǎng)絡給企業(yè)提供租賃式應用軟件的服務，通過這些應用軟件，企業(yè)只需支付少量成本就可進行數(shù)字化管理，并獲得ASP專業(yè)人士的外部支援。ASP就是給企業(yè)提供廉價的“網(wǎng)上外腦”的服務。

　　下面我們來通過比較ASP與傳統(tǒng)的軟件BPO（業(yè)務流程外包）的區(qū)別來更深入地理解什么是ASP？

　　在BPO中，通過甲乙雙方簽訂合同來達到項目開發(fā)的目的。合同的客戶需求涵蓋整個業(yè)務流程的管理（如人力資源、財務等），而ASP則以應用程序為中心，出租單個或成套應用程序的使用許可并加以管理。典型的BPO主要是在一對一的基礎上提供個性服務，而ASP模式提供的是“一對多”的共性服務，服務商是在資源共享的基礎上出租軟件使用權，且ASP的服務產(chǎn)品更多的是大眾化和標準化的，而BPO則是客戶化或為少數(shù)人服務。也正是ASP這種“一對多”的服務模式達到了軟件業(yè)的分工與合作、充分體現(xiàn)了規(guī)模經(jīng)濟的發(fā)展。

3.. ASP的歷史和發(fā)展現(xiàn)狀

　　ASP的過去

　　在1996年的時候，Oracle的執(zhí)行總裁Larry Ellison預測在未來的企業(yè)應用層面中，網(wǎng)絡計算機（Network computers）的興起勢必將為信息技術帶來另一波精簡革命。由主機服務器與客戶端的終端機結合成密集網(wǎng)絡，以瀏覽器為主的使用者接口讓不諳技術的使用者操作無礙。這就是將接口科技化作無形的Thin-client理念，除了Oracle的網(wǎng)絡計算機，Sun Microsystems的JavaStation終端機以及Lotus的套裝軟件eSuite皆為thin-client的代表產(chǎn)品。然而，才不過短短幾年光景，奠基于主架構理念的產(chǎn)品因為成本缺乏競爭性，逐漸被后起之秀的ASP取而代之。

　　幾年前，當應用服務提供商（ASP）剛剛出現(xiàn)時，它似乎是幫助企業(yè)投身數(shù)字時代的最佳選擇：ASP們開發(fā)、運行和維護商用軟件，企業(yè)只需按月或按年繳納租費，就可以獲得需要的應用軟件。然而，互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破裂使ASP的成功如曇花一現(xiàn)，當大多數(shù)Start-up公司倒下后，ASP們似乎也偃旗息鼓了。曾經(jīng)主流的大多數(shù)應用服務提供商要么已經(jīng)在走下坡路（如FutureLink公司）要么在被其它公司收購或者合并的邊緣（如USinternetworking公司）。

　　從運營模式來看，ASP們負責軟件的維護、升級等一系列工作，軟硬件等實體也是存放在ASP們的手中，而用戶得到的僅僅是服務結果。這一點是與按需付費許可證最大的不同。很多人認為ASP模式是一種失敗的模式。

　　但是它失敗的原因除了應用習慣一下子難以改變之外，還有一個重要原因就是相關的技術在當時還很不成熟，如遠程集成問題一直沒有得到很好的解決。YankeeGroup的分析家認為，“5年前，ASP技術還不成熟，它不能定制、不具備離線能力、不能與其他系統(tǒng)集成、缺少這樣或那樣的功能，因此ASP們難以逃生也就成為必然”。

　　ASP工業(yè)協(xié)會于1999年6月成立，主要目的是推動ASP模型的標準化，使得顧客可以放心使用多個ASP而不至于形成內(nèi)容沖突。

　　ASP的現(xiàn)在和未來

　　但是今天，隨著Web Services相關標準的逐漸確立，類似問題從技術層面逐漸得到解決。于是我們看到，ASP這種一度歸結為網(wǎng)絡泡沫、被打入冷宮的營銷模式開始重返賽場。另一方面是全球經(jīng)濟的不景氣促使企業(yè)再次把目光投向ASP，畢竟，與購買許可證和高昂的維護費用相比，按月或按年付費的軟件使用方式更能節(jié)省成本，至少在短時間內(nèi)是如此。通常情況下，諸如Oracle、SAP等公司的大型軟件系統(tǒng)都需要有相當大的初期投資，用于軟件的購買、安裝和培訓，一旦投入使用，還必須支付維護和軟件升級費用。與此相反，如果向ASP租用軟件，所有這些投資都可以節(jié)省下來，企業(yè)所需要付出的不過是每月數(shù)百美元的租金而已，況且這筆錢完全可以納入企業(yè)的日常開支。

　　在國外，ASP現(xiàn)在最成功的代表無疑是Saleforce.com，它為客戶提供Saleforce.com EntERPrise Edition ASP，最新版包括客戶服務、銷售力自動化、營銷自動化及報表等功能。Saleforce.com 使用 NC 和SUN公司不斷改進的 Java 企業(yè)系統(tǒng)，以10種不同語言向 110個國家的6700名企業(yè)用戶提供在線“隨買隨付”銷售自動化服務，將客戶關系管理（CRM）作為一種在線服務，任何時間、任何地點在網(wǎng)站上提供。這些用戶使用NC來降低成本和復雜性，從而可以大規(guī)模使用實用程序業(yè)務計算模型。為了讓企業(yè)避免復雜的技術，更好地管理業(yè)務，Saleforce.com吸取了各方優(yōu)勢，用傳統(tǒng)系統(tǒng)成本的一小部分來實現(xiàn)世界一流的CRM軟件功能，并自身為此承擔所有的風險�？蛻舨恍枰徺I或安裝硬件或軟件，只需要最小程度的接受Salesforce系統(tǒng)的培訓，整個組織就可以在幾天之內(nèi)部署完畢并投入CRM運行。通常在實施后的兩個月之內(nèi)，客戶即可獲得回報；第一年的投資回報率就達到或超過300%。通過ASP服務，它已經(jīng)從Siebel公司手中搶走了不少CRM用戶。目前，它的客戶已經(jīng)達到4000多人，其中不乏像西門子、LookSmart等大公司。無論是互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破滅還是最近兩年經(jīng)濟發(fā)展的停滯不前，都沒有影響Saleforce.com的快速發(fā)展，其銷售收入始終保持著兩位數(shù)字的增長，2003會計年度的總營收為5千1百萬美元，比前一年增長了兩倍多，2004年創(chuàng)下年收入1億美元的新高。

　　與ERP一樣，ASP模式在國外取得成功之后（資料表明，在美國，有近60%的中小企業(yè)不同程度的應用ASP模式），在本土化的道路上，同樣是經(jīng)歷了太多的磨難。幾年來，一直是爭議不斷，起起落落。但毫無疑問，中國的ASP正在準備起步：2005年年底，中國電信在南方推出了“商務領航”項目，主要針對中小企業(yè)用戶，提供完全基于ASP模式的服務；中國網(wǎng)通也制定ASP發(fā)展策略；IBM在出售了其PC業(yè)務后，更是全力轉向互聯(lián)網(wǎng)及軟件服務，其中，ASP模式的大力推廣已經(jīng)成為其重頭戲。

　　在國內(nèi)，ASP方式起步較早，且現(xiàn)在取得一定成功的代表無疑是用友偉庫。用友集團偉庫網(wǎng)絡技術公司是應ASP服務模式而誕生的企業(yè)。當時，偉庫希望通過互聯(lián)網(wǎng)的方式向中小用戶提供財務軟件服務，用戶不需要擁有自己的財務軟件和軟、硬件基礎設施，只要登錄到偉庫的網(wǎng)絡，進入自己的賬戶，輸入財務單據(jù)，就可以在網(wǎng)上記賬、出報表。但實踐表明，考慮到信息的安全性和可控性，用戶目前還很難接受這種服務方式。在經(jīng)歷了挫折之后，偉庫迅速地對中國市場有了一個全新地認識，目標定位更加明確。

　　偉庫對經(jīng)營方向進行了調整。采用服務器/瀏覽器（B/S）模式開發(fā)企業(yè)分銷管理軟件，并根據(jù)用戶的需求進行定制，這樣，每個用戶都可以擁有一套自己的分銷管理軟件。企業(yè)的分支機構只需要準備一臺能上網(wǎng)的電腦，甚至在特殊情況下利用網(wǎng)吧上網(wǎng)，就可以處理銷售訂單，數(shù)據(jù)集中在總部處理，管理者對銷售情況一目了然。

　　偉庫的分銷管理軟件很快就取得了比財務軟件好得多的效果。目前，內(nèi)蒙古伊利牛奶、遠興天然堿、中國和平出版社等近10家用戶都使用了偉庫的分銷管理軟件。緊接著，偉庫更進一步為用戶提供服務器托管服務，像寬帶、防火墻、防病毒、操作系統(tǒng)、數(shù)據(jù)庫軟件、應用軟件、交換機、路由器等方面的問題，都不必用戶操心。

　　現(xiàn)在，ASP服務的形式存在多樣性。最初，ASP是想要建立一個基于網(wǎng)絡的實施標準租賃模式的應用提供。這對于國內(nèi)傳統(tǒng)企業(yè)不太適合，個性化的需求改變了ASP的最初計劃。現(xiàn)在，ASP或許只是為用戶提供相應的軟件，而用戶自己擁有服務器，或者服務器托管給IDC。多樣化的服務提供滿足多樣化的需求已成為ASP成功的關鍵。伊利集團在建立分銷系統(tǒng)時，將系統(tǒng)外包給用友，服務器托管給世紀互聯(lián)，可以說是ASP提供多樣化服務方式的寫照。

　　只有針對某一業(yè)務領域提供專業(yè)服務的ASP才能真正的獲得成功！這也是Yankee Group得出的結論。Oracle、SAP、PeopleSoft等大型軟件提供商通常都提供功能全面的商業(yè)應用軟件，而ASP們通常只提供針對特定任務的應用軟件，比如銷售機會管理。

　　提供CRM服務并不是Saleforce.com所獨創(chuàng)。早在2、3年前，CRM就是信息管理的熱門話題，雖然提供CRM服務的公司為數(shù)不少，但最為用戶所垢病的就是價格昂貴和系統(tǒng)過于復雜。Gartner調查公司指出，有42﹪CRM的使用者日后不愿意再使用，使得CRM市場開始面臨下滑局面，以領導品牌Siebel為例，去年的營收由前1年的20億美金，減少為16億美金。

　　然而，包括Saleforce.com在內(nèi)的在線CRM系統(tǒng)正在中小企業(yè)市場突飛猛進，并且已經(jīng)威脅到Siebel等數(shù)家大型供應商的市場基石，因為全球500強中的幾十家企業(yè)已經(jīng)選擇 Saleforce.com并部署于全球的分支機構。Siebel的應對措施是與IBM結盟并推出 CRMOnDemand.com與Saleforce.com競爭在線CRM這一“軟件即服務”的市場。Saleforce.com成功的“No Software”營銷戰(zhàn)略已經(jīng)在短短幾年取得驚人業(yè)績，全球擁11000家客戶并維持快速增長。

4.小結

　　本文介紹了軟件發(fā)展生命周期中的各個階段。在這幾個階段中主要介紹了SaaS的前身ASP。通過對ASP的介紹，使我們更全面、具體了解并撐握SaaS的必經(jīng)之路，否則可能產(chǎn)生斷章取義的效果。

• 深入剖析SaaS之二: SaaS介紹
• 深入剖析SaaS之三: SaaS的特性
• 深入剖析SaaS之四: SaaS的好處

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