《紐約時(shí)報(bào)》紙質(zhì)版近日發(fā)表題為“硅谷能從首爾學(xué)到什么”(What Silicon Valley Can Learn From Seoul)的文章指出,得益于韓國(guó)政府在基礎(chǔ)設(shè)施上持續(xù)二十年之久的巨大投入,首爾全城遍布免費(fèi)的Wi-Fi熱點(diǎn),擁有全世界最快的網(wǎng)速,因此,即使美國(guó)硅谷具有更好的創(chuàng)新力,可以開(kāi)發(fā)出質(zhì)量最佳的移動(dòng)產(chǎn)品,但如果沒(méi)有更親民、更好的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò),這些產(chǎn)品也不會(huì)有光明的前景。首爾已成為硅谷最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
與舊金山灣區(qū)的大多數(shù)年輕人一樣,邁克·金(Mike Kim)從小便相信,科技的未來(lái)系于硅谷。邁克·金在奧克蘭的富人區(qū)皮埃蒙特(Piedmont)長(zhǎng)大,當(dāng)Facebook迅速崛起的時(shí)候,他正在上大學(xué),親眼目睹科技創(chuàng)業(yè)公司逐步改變了他周?chē)氖澜纭?006年大學(xué)畢業(yè)后,邁克·金開(kāi)始在科技行業(yè)打拼,先后供職于Zynga、Monster.com和LinkedIn。
5個(gè)月以前,邁克·金接受了韓國(guó)公司W(wǎng)oowa Brothers邀請(qǐng),開(kāi)始為這家公司工作。Woowa Brothers旗下有一家名為Baedal Minjok的創(chuàng)業(yè)公司,專(zhuān)門(mén)提供外賣(mài)送餐服務(wù)。邁克·金十分享受這份工作的樂(lè)趣——而生活在首爾的經(jīng)歷也給他帶來(lái)許多啟發(fā)。
“當(dāng)我生活在舊金山的時(shí)候,我們將這座城市譽(yù)為‘世界移動(dòng)之都’。但我現(xiàn)在卻感到十分吃驚,因?yàn)轫n國(guó)的發(fā)展要領(lǐng)先舊金山三四年時(shí)間,”邁克·金說(shuō)。據(jù)他說(shuō),回到美國(guó)以后,如果某座公園有Wi-Fi信號(hào),人們都會(huì)歡呼雀躍;但在首爾,即便是地鐵上的乘客,也能在手機(jī)上觀看視頻。“當(dāng)我回到美國(guó),感覺(jué)就像是回到了‘黑暗時(shí)代’,”他說(shuō)道,“真是天壤之別”。
贏得風(fēng)險(xiǎn)投資公司青睞
盡管硅谷素以規(guī)模最大、歷史最久的科技創(chuàng)新中心而著稱(chēng),但世界上還有很多城市正緊隨其后:特拉維夫、柏林和班加羅爾。但從某種意義上講,韓國(guó)首都首爾已成為硅谷最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。大量美國(guó)投資者開(kāi)始涌入首爾,風(fēng)險(xiǎn)資本也開(kāi)始飄洋過(guò)海在韓國(guó)尋找機(jī)會(huì)。美國(guó)早期風(fēng)險(xiǎn)投資公司500 Startups最近創(chuàng)立了一個(gè)名為500 Kimchi的基金,這個(gè)基金完全瞄準(zhǔn)了韓國(guó)市場(chǎng)。
去年秋天,高盛曾領(lǐng)投了一輪對(duì)Woowa Brothers及其外賣(mài)送餐服務(wù)的融資。今年5月,谷歌在首爾創(chuàng)建了其在亞洲的首個(gè)辦公園區(qū)。這個(gè)辦公園區(qū)位于首爾重要的商業(yè)區(qū)——江南區(qū),那里匯集了大大小小的移動(dòng)創(chuàng)業(yè)公司,以及對(duì)這些創(chuàng)業(yè)公司進(jìn)行指導(dǎo)的眾多科技孵化器。
500 Kimchi掌門(mén)人蒂姆·蔡(Tim Chae)表示,美國(guó)投資者已開(kāi)始將首爾看作是一個(gè)具有神奇魔力的城市。在這座城市,他們可以一窺硅谷最雄心勃勃的夢(mèng)想已然實(shí)現(xiàn)的未來(lái),即一個(gè)無(wú)現(xiàn)金、無(wú)汽車(chē)、一切都按需提供的社會(huì)。如今,幾乎所有的首爾居民都使用智能手機(jī),很多現(xiàn)在剛剛開(kāi)始在美國(guó)流行的服務(wù),多年前在韓國(guó)便習(xí)以為常。
不斷加大基礎(chǔ)設(shè)施投入
這一成就在很大程度上要?dú)w功于韓國(guó)政府持續(xù)20年的巨大投資。首爾全城遍布免費(fèi)的Wi-Fi熱點(diǎn),而且網(wǎng)速是全世界最快的——是美國(guó)城市平均網(wǎng)速的兩倍。早在1995年,韓國(guó)政府就提出了一個(gè)“十年計(jì)劃”,拉開(kāi)了建設(shè)覆蓋全國(guó)的寬帶基礎(chǔ)設(shè)施的序幕;與此同時(shí),得益于各類(lèi)公共項(xiàng)目,韓國(guó)民眾還學(xué)會(huì)了如何使用寬帶。韓國(guó)還放松了對(duì)服務(wù)提供商的監(jiān)管,確保消費(fèi)者擁有大量選擇。這種良性競(jìng)爭(zhēng)讓韓國(guó)上網(wǎng)成本保持在相對(duì)較低的水平,反觀美國(guó),整個(gè)市場(chǎng)則完全由少數(shù)幾家有線電視和電信公司壟斷。
為了保持韓國(guó)的領(lǐng)先地位,該國(guó)科技部最近宣布斥資15億美元對(duì)全國(guó)移動(dòng)基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行升級(jí)。據(jù)韓國(guó)政府估計(jì),到2020年該國(guó)手機(jī)上網(wǎng)速度將是現(xiàn)在的1000倍。也就是說(shuō),用戶僅需要大概一秒鐘時(shí)間,就可以下載完一部長(zhǎng)片。與此同時(shí),美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)則希望,到2020年大多數(shù)美國(guó)家庭的上網(wǎng)速度至少達(dá)到100MBps,大概相當(dāng)于韓國(guó)網(wǎng)速目標(biāo)的1/600。
地鐵上的無(wú)線網(wǎng)速也可以支持首爾民眾手機(jī)觀看視頻
截然不同的設(shè)計(jì)理念
雖然韓國(guó)在某些方面走到了時(shí)代的前面,但就設(shè)計(jì)而言,韓國(guó)許多最熱門(mén)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)看上去都過(guò)時(shí)了,好像回到了上世紀(jì)90年代。大多數(shù)移動(dòng)應(yīng)用和網(wǎng)頁(yè)都充斥著混亂的信息框、肆意堆疊的大字標(biāo)題以及閃爍的文本行。
KakaoTalk就是一個(gè)典型案例。韓國(guó)93%的智能手機(jī)都安裝了這款消息應(yīng)用。KakaoTalk由金凡秀(Beom-su Kim)創(chuàng)立于2010年,此人是韓國(guó)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的先驅(qū),曾創(chuàng)辦了深受玩家喜愛(ài)的游戲門(mén)戶網(wǎng)站Hangame。Hangame曾試圖開(kāi)拓美國(guó)市場(chǎng),但由于恰逢第一代iPhone上市,這種努力以失敗告終。金凡秀后來(lái)買(mǎi)了幾部iPhone,開(kāi)始為其開(kāi)發(fā)應(yīng)用——兩年以后iPhone才正式登陸韓國(guó)市場(chǎng)。KakaoTalk就是金凡秀開(kāi)發(fā)的首批iPhone應(yīng)用之一。
這款應(yīng)用很快就流行起來(lái),韓國(guó)用戶將它當(dāng)作短信的免費(fèi)替代品。KakaoTalk的成功部分歸功于一個(gè)事實(shí),即它就像是智能手機(jī)內(nèi)的自帶互聯(lián)網(wǎng)版本:用戶不必關(guān)閉該應(yīng)用,就可以查看新聞,與好友聊天,訂晚餐或玩游戲。但在美國(guó)人看來(lái),KakaoTalk的設(shè)計(jì)實(shí)在是太混亂了,就像走進(jìn)一座瘋狂的游樂(lè)場(chǎng)。
與之形成鮮明對(duì)比的是,美國(guó)移動(dòng)界面設(shè)計(jì)則在最大限度地追求極簡(jiǎn)。在這個(gè)方面,硅谷向來(lái)以高品位自居,但這種美學(xué)設(shè)計(jì)的流行也是對(duì)一個(gè)問(wèn)題所做出的回應(yīng):美國(guó)不得不消除大量消耗帶寬的元素,因?yàn)檫@些元素會(huì)減慢頁(yè)面加載速度。韓國(guó)的設(shè)計(jì)師們則不存在這種帶寬上的限制,他們的應(yīng)用充斥著其喜歡的各類(lèi)信息和小部件。
此外,他們還不會(huì)因屏幕空間而束縛了手腳,原因就在于韓國(guó)人更喜歡超大屏幕智能手機(jī)。作為一種屏幕尺寸介于智能手機(jī)和平板電腦之間的移動(dòng)產(chǎn)品,“平板手機(jī)”盡管是作為一句妙語(yǔ)在美國(guó)耳熟能詳,但它多年來(lái)在韓國(guó)市場(chǎng)卻十分暢銷(xiāo)。
由于美國(guó)和韓國(guó)在帶寬上的差距非常大,所以韓國(guó)開(kāi)發(fā)者若想在美國(guó)站穩(wěn)腳跟,就不得不對(duì)他們的應(yīng)用功能進(jìn)行“閹割”。文件分享服務(wù)Sunshine CEO尼科爾·金(Nicole Kim)表示,為了開(kāi)拓美國(guó)市場(chǎng),該公司只能去適應(yīng)遠(yuǎn)遜于韓國(guó)的美國(guó)網(wǎng)速。“我們對(duì)Sunshine進(jìn)行了簡(jiǎn)化,因?yàn)槊绹?guó)的網(wǎng)速遠(yuǎn)低于韓國(guó)和香港,”尼科爾·金說(shuō)。她還表示,Sunshine的開(kāi)發(fā)人員還對(duì)該應(yīng)用作出改進(jìn),以實(shí)現(xiàn)更小文件的分享,比如設(shè)計(jì)文件、商業(yè)文件。在亞洲,用戶一般通過(guò)Sunshine分享占用更多帶寬的文件,比如音樂(lè)、視頻等。