美國(guó)哈佛陳曾熙公共衛(wèi)生學(xué)院(HSPH)教育和培訓(xùn)著來(lái)自全球的內(nèi)科醫(yī)生。為此，學(xué)院正在為遠(yuǎn)程教學(xué)做準(zhǔn)備。他們通過(guò)高端的思科網(wǎng)真設(shè)備搭建起了會(huì)議室、教室和一個(gè)專(zhuān)用的教學(xué)影視制作室。
當(dāng)暴風(fēng)雪“朱諾”在1月份襲擊波士頓時(shí)，HSPH的教職員工們被大雪困在了城市居民區(qū)內(nèi)，所有的視頻會(huì)議技術(shù)都無(wú)法到達(dá)他們那里。HSPH的一些教授不是取消他們的虛擬教學(xué)，而是在家里上課。盡管天氣惡劣，但是他們通過(guò)使用由Blue Jeans提供的云視頻會(huì)議服務(wù)和筆記本電腦或PC仍然能夠?yàn)閷W(xué)生上課。
HSPH 的副首席信息官Deane Eastwood稱(chēng)：“我們正在從高端的室內(nèi)系統(tǒng)轉(zhuǎn)向桌面。”學(xué)院雖然不會(huì)廢棄所有的思科設(shè)備，不過(guò)專(zhuān)用的視頻會(huì)議設(shè)備正在成為另一個(gè)選項(xiàng)。Eastwood稱(chēng)，目前瀏覽器插件和移動(dòng)應(yīng)用的清單正在不斷增加，HSPH的教職員工和學(xué)生都能夠使用它們連接Blue Jeans的云會(huì)議網(wǎng)絡(luò)。“我們希望隨著時(shí)間的推移，視頻會(huì)議可以更為便攜地使用。”
為什么視頻服務(wù)正日益流行起來(lái)
HSPH是視頻會(huì)議發(fā)展趨勢(shì)中的一部分。在這個(gè)大趨勢(shì)中，機(jī)構(gòu)會(huì)逐步由昂貴的本地協(xié)作系統(tǒng)轉(zhuǎn)向Fuze、Zoom、StarLeaf 和 Blue Jeans等運(yùn)行在云端上的虛擬化平臺(tái)。
這種方式肯定具有高度的靈活性并可節(jié)約成本。公司可采購(gòu)現(xiàn)成的攝像機(jī)、監(jiān)控器和麥克風(fēng)。它們能夠在用戶(hù)的PC和移動(dòng)設(shè)備中運(yùn)行視頻網(wǎng)絡(luò)，而不需要用戶(hù)采購(gòu)專(zhuān)用的視頻會(huì)議。如果之前用戶(hù)已經(jīng)進(jìn)行了相應(yīng)的投資，那么他們可以繼續(xù)使用已有的專(zhuān)用視頻會(huì)議設(shè)備。
公司不需要投資多點(diǎn)控制單元(MCU)以橋接這些端點(diǎn)，他們只需要購(gòu)買(mǎi)對(duì)基于云的橋接的訪問(wèn)權(quán)。隨著視頻需求的不斷增長(zhǎng)，他們可以根據(jù)每個(gè)會(huì)議的要求從云提供商那里購(gòu)買(mǎi)相應(yīng)的能力。
但是對(duì)于許多公司來(lái)說(shuō)，部署云視頻會(huì)議系統(tǒng)的最大好處正如Eastwood所說(shuō)的那樣：易于使用。視頻會(huì)議系統(tǒng)非常的復(fù)雜、昂貴，并且通常需要專(zhuān)用的網(wǎng)絡(luò)、IT支持以及在所有與會(huì)方中具有技術(shù)兼容性。在HSPH，Eastwood稱(chēng)，問(wèn)題已經(jīng)在學(xué)院班級(jí)中變得非常明顯，教師常常會(huì)使用PC或平板電腦上的Skype與遠(yuǎn)程用戶(hù)進(jìn)行會(huì)議，而忽視對(duì)已經(jīng)安裝在教室中的更為先進(jìn)的網(wǎng)真系統(tǒng)的使用。
此外，安裝視頻會(huì)議已經(jīng)簡(jiǎn)單到可通過(guò)電子郵件或IM(即時(shí)通信)發(fā)送鏈接就可安裝，視頻會(huì)議已經(jīng)開(kāi)始成為了一個(gè)臨時(shí)的協(xié)作工具，而非主要用于預(yù)先安排好的會(huì)議的專(zhuān)用工具。使用視頻會(huì)議的公司表示他們正在用視頻會(huì)議替代電話(huà)會(huì)議，甚至是日常公司內(nèi)部和外部通信時(shí)的普通電話(huà)。
云服務(wù)已經(jīng)成為了小公司或初創(chuàng)公司的一個(gè)解決辦法，通常他們不會(huì)投資建設(shè)任何專(zhuān)用的會(huì)議系統(tǒng)以為他們的工具包中增加視頻協(xié)作選項(xiàng)。
彌補(bǔ)消費(fèi)者聊天和本地設(shè)備之間的鴻溝
我們可能會(huì)認(rèn)為云視頻會(huì)議正在與傳統(tǒng)的本地視頻會(huì)議展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，但是恰恰相反，它們可能更適合Google+ Hangouts、蘋(píng)果FaceTime和Skype等消費(fèi)者視頻聊天應(yīng)用。
跨國(guó)軟件開(kāi)發(fā)公司ThoughtWorks從未部署過(guò)傳統(tǒng)的視頻會(huì)議平臺(tái)。對(duì)于正式的公司會(huì)議和消費(fèi)者介紹，ThoughtWorks一直在使用思杰的GoToMeeting軟件。ThoughtWorks的IT業(yè)務(wù)合作伙伴Andy Yates(ThoughtWorks的IT小組共同辦公)認(rèn)為，ThoughtWorks似乎不需要對(duì)任何更大的視頻會(huì)議基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行投資，同時(shí)他們也沒(méi)有阻止公司的3，500名員工使用適合自己的視頻會(huì)議工具。
美國(guó)富達(dá)擔(dān)保公司中的筆記本電腦和iPad用戶(hù)如今可通過(guò)公司新總部的微軟Lync和Aruba 802.11ac WLAN使用VoIP和視頻電話(huà)。
ThoughtWorks的員工目前已經(jīng)可以通過(guò)Skype、FaceTime和Google+ Hangouts與他們?cè)?3個(gè)國(guó)家中的32個(gè)分支機(jī)構(gòu)進(jìn)行通訊。自從公司開(kāi)始使用谷歌For Work的核心企業(yè)協(xié)作應(yīng)用后，他們更傾向于使用Hangouts。Yates稱(chēng)，ThoughtWorks從來(lái)不會(huì)阻止他們的員工使用這些影子IT服務(wù)——對(duì)于一家由開(kāi)發(fā)人員和設(shè)計(jì)師組成的公司來(lái)說(shuō)識(shí)別哪些軟件可以使用，哪些軟件不可以使用一件非常困難的事情，不過(guò)他們承認(rèn)這些視頻解決方法都存在一些與生俱來(lái)的缺陷。
Hangouts等服務(wù)適合一對(duì)一的視頻會(huì)議，但是它們并不適合群組會(huì)議。此外，Yates還發(fā)現(xiàn)，盡管在這些消費(fèi)級(jí)應(yīng)用中開(kāi)設(shè)視頻會(huì)議非常容易，但是大多數(shù)小組會(huì)議都需要經(jīng)過(guò)電子郵件、相互溝通才能夠確保所有的與會(huì)人員都安裝了正確的軟件、硬件以及特定應(yīng)用的使用許可，否則員工們會(huì)很隨意地選擇使用一個(gè)視頻應(yīng)用。Yates 解釋稱(chēng)：“在每個(gè)視頻電話(huà)會(huì)議開(kāi)始之前往往都需要進(jìn)行這樣的溝通協(xié)商。”
在2012年，ThoughtWorks決定部署一個(gè)統(tǒng)一的視頻協(xié)作工具，將這些消費(fèi)級(jí)應(yīng)用與企業(yè)級(jí)功能和IT支持結(jié)合在一起。他們最終選擇了使用Vidyo的核心視頻會(huì)議技術(shù)，基于云的會(huì)議與協(xié)作服務(wù)Fuze。通過(guò)Fuze的移動(dòng)應(yīng)用和瀏覽器插件，ThoughtWorks可以將所有的智能手機(jī)、平板電腦和計(jì)算機(jī)變成一個(gè)視頻會(huì)議節(jié)點(diǎn)。
Yates 稱(chēng)：“谷歌Hangouts無(wú)疑是最省事的解決辦法，但是它們似乎并沒(méi)有完全做到位。我們最終還是選擇了Fuze，因?yàn)樗鼈兡軌蛱幚泶蠖鄶?shù)常用的視頻使用情況，并且可以很好的處理群聊和一對(duì)一的聊天。”
Yates 解釋道，ThoughtWorks從未禁止過(guò)員工們使用其它的服務(wù)，但是向Fuze轉(zhuǎn)型是一個(gè)大趨勢(shì)。公司目前每個(gè)月會(huì)召開(kāi)大約100，000分鐘的視頻會(huì)議，其中三分之二的時(shí)間使用的是Fuze。對(duì)GoToMeeting的使用量正在不斷下降。此外，在ThoughtWorks的公司內(nèi)部通訊中，視頻電話(huà)正在取代傳統(tǒng)的語(yǔ)音電話(huà)。
ThoughtWorks已經(jīng)決定讓視頻會(huì)議脫離云服務(wù)，轉(zhuǎn)而使用他們自己的會(huì)議控制室，如在Mac Minis上運(yùn)行Fuze的Room軟件，使用現(xiàn)成的監(jiān)視器、攝像頭和麥克風(fēng)。ThoughtWorks在90個(gè)房間和公共區(qū)域內(nèi)安裝了終端和服務(wù)器，以讓所有的辦公室都接入到大型視頻會(huì)議中。
盡管ThoughtWorks廣泛部署了Fuze，但是Yates每月在公司網(wǎng)絡(luò)中仍然能夠看到4，500個(gè)谷歌Hangouts。Yates稱(chēng)，Hangouts的便捷性是不容否認(rèn)的。谷歌肯定正在關(guān)注企業(yè)視頻會(huì)議領(lǐng)域，他們?cè)谌ツ晖瞥隽诵碌膶?zhuān)用硬件Chromebox for Business，以為Hangouts的視頻會(huì)議室?guī)?lái)全新體驗(yàn)。
Yates稱(chēng)，ThoughtWorks對(duì)Fuze感到非常滿(mǎn)意，但是如果谷歌解決了Hangouts存在的缺陷，讓它們真正變成企業(yè)級(jí)應(yīng)用，那么他們會(huì)嘗試換用谷歌的產(chǎn)品。對(duì)此，Yates表示：“它們肯定會(huì)為我們省下不少費(fèi)用。”
目前ThoughtWorks還沒(méi)有展開(kāi)深度的成本比較，不過(guò)Yates指出Fuze的收費(fèi)模式為座位率，Hangouts則為谷歌Work軟件套裝中的一部分，而ThoughtWorks目前已經(jīng)定購(gòu)了谷歌的Work套裝。此外，使用谷歌的專(zhuān)用Chromebox軟件會(huì)產(chǎn)生額外費(fèi)用。“盡管它們非常出色，但是我們還是不得不考慮是否要將所有的雞蛋都放在谷歌的籃子里。”
視頻在醫(yī)療保健的作用
云協(xié)作發(fā)揮重要影響的另一個(gè)領(lǐng)域是醫(yī)療保健領(lǐng)域，在這里向內(nèi)科醫(yī)生的視頻咨詢(xún)可以代替在診所或醫(yī)療中面對(duì)面的診療。
視頻會(huì)議在很長(zhǎng)時(shí)間以前就已經(jīng)被醫(yī)生們作為協(xié)作的一種手段了，例如允許全科醫(yī)生就特殊病例向?qū)＜疫M(jìn)行遠(yuǎn)程咨詢(xún)。波士頓貝斯以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心的醫(yī)生，Brad Crotty稱(chēng)，雖然病人在虛擬的檢查室里與他們的醫(yī)生會(huì)面還不常見(jiàn)，但是這種情況很快就會(huì)普及。
Crotty 稱(chēng)：“我們將看到越來(lái)越多的病人與醫(yī)生之間的視頻會(huì)議。從技術(shù)狀況看，它們目前還沒(méi)有被充分使用。”
Crotty指出，從智能手機(jī)到PC的消費(fèi)者設(shè)備，甚至是Skype這樣的消費(fèi)者應(yīng)用都支持虛擬醫(yī)生咨詢(xún)的視頻質(zhì)量和必要的安全性。除了邊遠(yuǎn)地區(qū)，大部分美國(guó)病人都擁有遠(yuǎn)程醫(yī)療中視頻關(guān)鍵組件所需的帶寬。
為什么許多醫(yī)院和診所不使用這種技術(shù)呢?Crotty認(rèn)為一些監(jiān)管與保險(xiǎn)政策阻礙了它們的廣泛使用。例如，如果醫(yī)生接待的病人來(lái)自另外一個(gè)州，那么這將面臨兩個(gè)州的醫(yī)療委員會(huì)之間的許可問(wèn)題。保險(xiǎn)商和美國(guó)國(guó)家老年人醫(yī)療保險(xiǎn)制度不會(huì)像面對(duì)面的診療那樣為醫(yī)生的遠(yuǎn)程視頻診療提供補(bǔ)償。
Crotty相信這一多米諾骨牌中的一個(gè)重要環(huán)節(jié)是國(guó)家老年人醫(yī)療保險(xiǎn)制度。一旦他們開(kāi)始支持視頻會(huì)議的費(fèi)用，私營(yíng)保險(xiǎn)公司也將會(huì)快速跟進(jìn)。一旦他們這樣做，那么醫(yī)生們也將擁有一套可病人提供診療服務(wù)的重要工具。
Crotty“在醫(yī)生和病人之間，它們是一套極為高效的互動(dòng)媒介。雖然它們無(wú)法取代面對(duì)面的診療，但是它們肯定為做出有益的補(bǔ)充。”希望在醫(yī)療保健領(lǐng)域中發(fā)揮視頻協(xié)作這一潛在優(yōu)勢(shì)的公司是American Well。作為遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)公司，American Well已經(jīng)開(kāi)發(fā)出了一套服務(wù)，允許保險(xiǎn)公司和醫(yī)院讓他們的病人與醫(yī)生面對(duì)面接觸。視頻組件由云服務(wù)提供商Vidyo負(fù)責(zé)運(yùn)行，以保證醫(yī)生和病人不需要任何專(zhuān)用硬件或網(wǎng)絡(luò)即可訪問(wèn)相關(guān)服務(wù)。American Well的首席執(zhí)行官Roy Schoenberg稱(chēng)醫(yī)生和他們的病人只需要下載移動(dòng)應(yīng)用或PC瀏覽器插件。
Schoenberg 稱(chēng)：“我們不能依靠專(zhuān)利硬件。”他解釋稱(chēng)，病人應(yīng)當(dāng)能夠使用他們可使用的任何技術(shù)。
這一問(wèn)題是云的最大限制之一。與本地或IT管理的視頻網(wǎng)絡(luò)不同(+微信關(guān)注網(wǎng)絡(luò)世界)，云不能夠控制用戶(hù)訪問(wèn)網(wǎng)絡(luò)的方式，病人和醫(yī)生都是遠(yuǎn)程的，他們可能通過(guò)Wi-Fi、蜂窩網(wǎng)絡(luò)或是寬帶連接接入的。當(dāng)這些連接不順暢時(shí)，視頻會(huì)議也會(huì)不流暢。
在醫(yī)生傳遞他們的診療結(jié)果時(shí)，最糟糕的情況是屏幕一片空白。對(duì)此，American Well與Vidyo展開(kāi)了密切合作以?xún)?yōu)化他們的視頻流，同時(shí)他們還開(kāi)發(fā)出了一套后臺(tái)工作以實(shí)現(xiàn)檢測(cè)醫(yī)生與病人之間的連接質(zhì)量。Schoenberg稱(chēng)，如果視頻會(huì)議失敗，American Well會(huì)將病人切換至另一位醫(yī)生那里，或是建議病人切換網(wǎng)絡(luò)。
設(shè)備的終點(diǎn)和云服務(wù)的起點(diǎn)在哪里
隨著云會(huì)議的崛起，我們可能會(huì)考慮基于硬件的視頻系統(tǒng)將會(huì)出現(xiàn)大幅下降，而基于軟件和虛擬化的平臺(tái)將會(huì)大幅增長(zhǎng)。出現(xiàn)下降與增長(zhǎng)一點(diǎn)為假，但是程度不會(huì)很大。
IDC近期的一份研究顯示，在2013年至2014年間，由思科、Avaya和Polycom等廠商制造的本地全球視頻會(huì)議設(shè)備出現(xiàn)了約12%的下降。不過(guò)，IDC預(yù)測(cè)，在2014年至2014年之間，設(shè)備市場(chǎng)將會(huì)保持平穩(wěn)，換句話(huà)說(shuō)，就是不會(huì)出現(xiàn)進(jìn)一步下降。
2012年至2018年，全球企業(yè)視頻會(huì)議設(shè)備市場(chǎng)和視頻即服務(wù)營(yíng)收。注：數(shù)字中包括截止2014年第二財(cái)季數(shù)據(jù)。
與此同時(shí)，IDC評(píng)估認(rèn)為，在2012年至2018年之間，全球視頻即服務(wù)將以25%的復(fù)合年增長(zhǎng)率快速增長(zhǎng)，到2018年達(dá)到5.12億美元。在IDC的預(yù)測(cè)中，讓人印象深刻的是全球視頻會(huì)議市場(chǎng)的大部分份額仍將是設(shè)備份額，即便是復(fù)合年增長(zhǎng)率在以2.5%下降的情況下，預(yù)計(jì)到2018年仍將達(dá)到近20億美元。
該報(bào)告的作者，IDC分析師Rich Costello稱(chēng)，視頻即服務(wù)的增長(zhǎng)將幫助扭轉(zhuǎn)基于硬件的視頻會(huì)議的下降。因?yàn)榍罢哒趯⒁曨l市場(chǎng)向中小企業(yè)拓展，讓這些中小企業(yè)不用考慮基于本地的系統(tǒng)。
云和本地服務(wù)之間的主要區(qū)別，以及設(shè)備與服務(wù)之間的主要區(qū)別并不是非黑即白。思科和Polycom等廠商正在將他們的設(shè)備轉(zhuǎn)向數(shù)據(jù)中心，開(kāi)發(fā)他們自己的軟件客戶(hù)端，同時(shí)高效地提供可與用戶(hù)商店中的本地設(shè)備進(jìn)行緊密整合的云服務(wù)。這些公司的硬件終端可以用于連接云服務(wù)，同時(shí)Fuze和谷歌等云服務(wù)提供商也正在離開(kāi)云端，轉(zhuǎn)而向由用戶(hù)設(shè)備搭建的會(huì)議室進(jìn)軍。
此外，正如許多用戶(hù)所指出的那樣，云視頻無(wú)法擴(kuò)展至更多的公司當(dāng)中，這些視頻只能在企業(yè)內(nèi)部擴(kuò)展。除了正常會(huì)議使用外，視頻電話(huà)正日益促進(jìn)日常的協(xié)作，并且在許多場(chǎng)合中代替了語(yǔ)音電話(huà)。隨之而來(lái)的是，像ThoughtWorks這樣的公司看到了這類(lèi)視頻存在的不足之處，因此他們的員工可以針對(duì)不同的目的使用不同的云服務(wù)。
那些正在嘗試在云和本地設(shè)備之間做出選擇，或是正在考慮部署統(tǒng)一的視頻平臺(tái)的IT經(jīng)理可能會(huì)以一種錯(cuò)誤的方式解決這一問(wèn)題。公司可能既需要云服務(wù)也需要本地網(wǎng)真設(shè)備，而不是一種單一的視頻平臺(tái)，我們可也會(huì)同時(shí)需要一種適合大型視頻會(huì)議的東西和一種適合一對(duì)一協(xié)作的東西。
有一件事看起來(lái)是確定無(wú)疑的，那就是如果員工不喜歡我們提供的視頻會(huì)議服務(wù)，那么他們會(huì)自己尋找適合自己的視頻會(huì)議服務(wù)。
