開源軟件VoIP應(yīng)用目前仍處在早期階段
2007/03/26
開源軟件VoIP在企業(yè)中的應(yīng)用正處在Linux桌面軟件五年前的階段。這種開源軟件在企業(yè)中應(yīng)用較少的狀況在上個(gè)星期在奧蘭多舉行的2007年春季VoiceCon會(huì)議上得到證實(shí)，表明開源軟件VoIP仍處在早期階段。
參加這次展會(huì)的3M公司高級(jí)網(wǎng)絡(luò)分析師Murray Butler說，PC基礎(chǔ)設(shè)施在五年前面臨進(jìn)退兩難的境地，他們現(xiàn)在仍在應(yīng)付這個(gè)問題。推動(dòng)開源軟件解決方案解決實(shí)際問題的動(dòng)力是讓臺(tái)式電腦和服務(wù)器進(jìn)入過去一直采用封閉的平臺(tái)的IT的其它領(lǐng)域。
在開源軟件IP電話領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位的Digium公司名為“Asterisk”的IP-PBX交換機(jī)。這種產(chǎn)品已經(jīng)為不害怕開源軟件的中小企業(yè)用戶所接受。Digium負(fù)責(zé)產(chǎn)品管理和市場營銷的副總裁Bill Miller說，Asterisk產(chǎn)品的下一步是贏得大企業(yè)用戶的信任。
Miller說，我們對(duì)大企業(yè)采取了重要的競爭性的措施。我們的產(chǎn)品在具體的應(yīng)用中已經(jīng)找到了門路。他解釋說，開源軟件能夠用于大企業(yè)的部門，用于IVR(互動(dòng)語音應(yīng)答)等具體的應(yīng)用而不是全面應(yīng)用的PBX。
Digium在VoiceCon會(huì)議上發(fā)布了最近的進(jìn)展情況，包括賓西法尼亞大學(xué)、Sam Houston大學(xué)和Iowa City Carousel Auto Group公司等機(jī)構(gòu)采用了該公司的解決方案。Digium還推出了一個(gè)授權(quán)的轉(zhuǎn)銷商計(jì)劃進(jìn)一步努力打入大企業(yè)市場并且鼓勵(lì)合作伙伴營銷和銷售其產(chǎn)品。Digium還展示和贈(zèng)送AsteriskNOW軟件第四測試版的CD盤。Miller表示，功能強(qiáng)大的發(fā)布版產(chǎn)品計(jì)劃在4月份推出。
然而，Asterisk產(chǎn)品的前面還存在一些障礙，因?yàn)檫@個(gè)產(chǎn)品不僅要打入傳統(tǒng)上一直由大型企業(yè)組成的電話市場，而且還要打入目前仍在形成階段的VoIP市場。
Nemertes Research研究公司的主要分析師和計(jì)劃人員Irwin Lazar說，開源軟件目前還沒有準(zhǔn)備好用于大型企業(yè)，不能作為Avaya、北電網(wǎng)絡(luò)或者思科等廠商生產(chǎn)的電話系統(tǒng)的競爭對(duì)手。他指出，在大企業(yè)采用Asterisk產(chǎn)品之前，技術(shù)支持和可伸縮性方面比需要達(dá)到成熟的程度。他說，沒有經(jīng)過證明的應(yīng)用記錄，現(xiàn)在建立端對(duì)端的解決方案確實(shí)是不可能的。
市場研究公司Yankee group負(fù)責(zé)企業(yè)研究的高級(jí)副總裁Zeus Kerravala說，同樣，目前對(duì)開源軟件IPT(IP電話)還沒有很大的需求，因?yàn)檫@個(gè)行業(yè)還沒有準(zhǔn)備好，仍需要許多技術(shù)創(chuàng)新。我們還處在開源軟件發(fā)展周期的最早的階段。
這兩位分析師一致認(rèn)為，開源軟件更便宜一些。但是，節(jié)省開支的理由在這里不適用。Kerravala說，開源軟件的實(shí)際花費(fèi)可能要高于專有軟件廠商的產(chǎn)品，因?yàn)檫\(yùn)營成本很高，盡管你最初的設(shè)備和軟件開支較少。
Lazar說，大企業(yè)還沒有看到開源軟件的重要價(jià)值，因?yàn)殚_源軟件的開支可能會(huì)少一些，但是技術(shù)支持的開支會(huì)更多。
Asterisk產(chǎn)品面臨的另一個(gè)挑戰(zhàn)是讓用戶相信他們可以信賴開源軟件產(chǎn)品。
Kerravala說，人們把電話看成是執(zhí)行重要任務(wù)的產(chǎn)品。大企業(yè)可能不愿意把他們的成敗交給開源軟件開發(fā)商手中。
對(duì)于大企業(yè)來說，還有一個(gè)問題是開源軟件團(tuán)體提供的技術(shù)支持。XMPP標(biāo)準(zhǔn)基金會(huì)總經(jīng)理Peter Saint-Andre說，中小企業(yè)市場對(duì)開源軟件計(jì)劃可能非常滿意。但是，大型企業(yè)也許會(huì)選擇專有軟件廠商，因?yàn)橐坏┏霈F(xiàn)故障，他們可以找一家廠商算帳。
3M公司的Butler補(bǔ)充說，這里的問題似乎并不是一個(gè)技巧問題。傳統(tǒng)的技術(shù)支持模式仍占上風(fēng)。
同樣，用戶對(duì)VoIP的安全風(fēng)險(xiǎn)的擔(dān)心也增加了對(duì)開源軟件技術(shù)的擔(dān)心。GE Money公司運(yùn)營技術(shù)經(jīng)理Michael Cataldo說，該公司正在考慮在一些較小的辦事處使用開源軟件，盡管他們對(duì)開源軟件還有一些擔(dān)心。他說，開源軟件暗示這種產(chǎn)品是對(duì)每一個(gè)人開放的，因此引起了對(duì)數(shù)據(jù)隱私和責(zé)任的擔(dān)心。
Cataldo說，雖然他認(rèn)為開源軟件是一種正在增長和即將到來的技術(shù)，但是，他的態(tài)度仍然是很謹(jǐn)慎的。他說，在我們做許多家庭作業(yè)之前，我們不會(huì)把開源軟件技術(shù)應(yīng)用到我們的技術(shù)領(lǐng)域。
雖然面臨著這些挑戰(zhàn)，Digium公司的Miller對(duì)于開源軟件VoIP將取得進(jìn)步仍很可觀，即使這個(gè)進(jìn)步是緩慢的。他說，Asterisk在進(jìn)入大企業(yè)市場方面已經(jīng)取得了長足的進(jìn)步。
Miller說，我們?nèi)杂泻荛L的路要走。但是，我們正在把重點(diǎn)放在進(jìn)入大企業(yè)的解決方案上。我們認(rèn)為，每一個(gè)大企業(yè)都會(huì)考慮Asterisk并且了解這個(gè)產(chǎn)品。他們會(huì)詢問他們使用現(xiàn)在的電話系統(tǒng)能做什么和不能做什么。他們現(xiàn)在應(yīng)該完全轉(zhuǎn)換到開源軟件解決方案嗎?我建議他們不要這樣做，現(xiàn)在不要這樣做。
許多用戶正在試驗(yàn)開源軟件VoIP，盡管他們不愿意全面應(yīng)用開源軟件解決方案。
Butler說，3M正處在IP電話測試的結(jié)構(gòu)規(guī)劃階段和在實(shí)驗(yàn)室測試Asterisk產(chǎn)品的階段。我們決定我們的IP電話應(yīng)用將達(dá)到什么水平的計(jì)劃才進(jìn)行了大約一半。我們認(rèn)為，我們與其他許多人都處在同樣的位置。我們現(xiàn)在擁有一個(gè)功能非常好和非常有用的系統(tǒng)來替換成為巨大的成本負(fù)擔(dān)的產(chǎn)品。我認(rèn)為，許多大企業(yè)正在等待這個(gè)問題的解決，等待開源軟件解決方案真正具有節(jié)省開支的意義，而不是現(xiàn)在就替換相應(yīng)的設(shè)備。
據(jù)網(wǎng)絡(luò)工程師Tirian Wilson說，位于弗吉尼亞州Lynchburg市的自由大學(xué)也為少量的用戶應(yīng)用Asterisk產(chǎn)品。
然而，Kerravala不那樣樂觀。他說，從長遠(yuǎn)看，這是一個(gè)有趣的想法。但是，對(duì)于目前來說，IT部門還不想擔(dān)心胡亂地修補(bǔ)電話系統(tǒng)的事情。
開源軟件的好處最終將勝過這種擔(dān)心。Lazar說，開源軟件的可訪問性將使企業(yè)或者轉(zhuǎn)銷商有可能考慮給Asterisk產(chǎn)品帶來價(jià)值。開源軟件的真正好處不是節(jié)省成本，而是當(dāng)你訪問這些代碼的時(shí)候，你能夠擴(kuò)展這個(gè)代碼。
Miller指出，客戶化對(duì)于開源軟件產(chǎn)品是很容易的，不需要專業(yè)的人員。
Miller說，即使一個(gè)規(guī)模較大的企業(yè)，也就是有2000部電話的企業(yè)，你要進(jìn)行改變，僅修改一個(gè)應(yīng)用程序就可以了。如果你是Avaya或者思科的客戶，你說我是一家大公司，我需要這個(gè)功能。他們就會(huì)笑你，說“2000部電話，那是不可能的”。你能夠?qū)﹂_源軟件產(chǎn)品實(shí)施客戶化，你對(duì)專有軟件產(chǎn)品就不能這樣做。我們的轉(zhuǎn)銷商知道如何做這種事情。你不必在你的工作人員中配備技術(shù)人員。你可以配備技術(shù)人員，但是，這并不是必須的。
Butler說，這種靈活性是Asterisk產(chǎn)品的真正買點(diǎn)，因?yàn)槠髽I(yè)最終要建立一個(gè)采用開源軟件的最佳的IP電話系統(tǒng)，就像這些企業(yè)在其它技術(shù)領(lǐng)域做的事情一樣。
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