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軟件非開源不可賣也

2007/02/28

　　在軟件領(lǐng)域里出現(xiàn)的開源活動，使得開源軟件廠商因為沒有了“一錘子”的買賣，從而真正把精力集中在了軟件產(chǎn)品的質(zhì)量上面。

　　如今，采用開源商業(yè)模式的企業(yè)級軟件供應商數(shù)量還不是太多，但畢竟已經(jīng)有公司開始露頭了。比如產(chǎn)品生命周期管理(PLM)軟件提供商Aras公司就是這樣一家。但是，該公司的創(chuàng)始人和總裁 Peter Schroer卻表示，Aras公司不僅在企業(yè)級軟件供應商中算個異數(shù)，即便是在開源界也算是一家標新立異的公司。

微軟給予的開源鼓勵

　　“我們的企業(yè)級解決方案是專門基于微軟系統(tǒng)開發(fā)的�！� Schroer說。

　　不要懷疑他說錯了。一個號稱做開源的公司卻專門開發(fā)基于微軟系統(tǒng)的產(chǎn)品？然而事實正是這樣。

　　在2005年底， Aras公司決定拋棄以前的跨平臺支持，轉(zhuǎn)而開發(fā)專門基于Windows、 .Net 和SQL Server的產(chǎn)品。在微軟的幫助下，Aras把他的產(chǎn)品和最新版的Windows技術(shù)整合在一起。其中就包括了SharePoint Server 和Office 2007。當然，只是在最近，他才決定把他的產(chǎn)品開源了 。

　　Schroer說，在開源和微軟的軟件生態(tài)系統(tǒng)之間并不存在矛盾。他說，其實微軟自己有一個特別的商業(yè)模式，圍繞著它，微軟鼓勵進行開源方面的開發(fā)。他表示：“我沒必要說微軟已經(jīng)在親密地擁抱開源，但我認為，他們的確認識到了圍繞著微軟產(chǎn)品所做的開源開發(fā)工作所體現(xiàn)出來的價值�！�

　　Schroer 還表示，Aras公司從微軟的開源軟件實驗室得到了很多的支持和鼓勵。

　　無須感到驚訝的是，Aras公司也在以和微軟相同的方式向開源的轉(zhuǎn)變。和有的公司選擇了GNU GPL（通用公共許可證）或者其他來自免費軟件世界的許可不同，Aras公司選擇了Microsoft CL（社區(qū)許可證），它對于商業(yè)代碼的重用給予了更多的許可。當Aras Innovator套件的源代碼公開之后，用戶就可以在微軟的CodePlex.com網(wǎng)站上找到。

　　從近期來看，Schroer希望開源社區(qū)的開發(fā)能夠使Aras的基于 Web的UI開發(fā)得到提升，比如有可能用到像Adobe的Flex這種技術(shù)等等。

開源改變軟件公司重心

　　但是，開源帶來的一個最大的好處或許應該是，Aras 公司由此改善了與客戶之間的關(guān)系。如今，Aras公司再也沒有了什么各種亂七八糟的軟件版本，也沒有了那些在免費下載版本中作廢的特色功能。Schroer說，如果我們堅持一直開源，我們就得注意如何做得更好，起碼來講，我們會讓用戶可以用到所有的功能。以后，我們會慢慢通過咨詢和支持協(xié)議來贏利。人們會為我們提供的增值服務付費，而不是像過去那樣，是因為購買了軟件產(chǎn)品之后不得不繼續(xù)付費。

　　從產(chǎn)品細節(jié)上看，Aras Innovator的原有版本本來同時配備了一個許可證管理服務器，以便保證每個用戶的嚴格許可。但是很快Aras公司就發(fā)現(xiàn)，這一做法帶給用戶的麻煩似乎比帶來的好處還要多。因為這里面存在一個復雜的聯(lián)合體需要管理，比如，如果用戶把某一公司的產(chǎn)品和其他公司的產(chǎn)品整合使用該怎么辦？或者在賣掉某一部門時又該如何做？等等。如果軟件公司要一直管理這些許可證，無疑也需要一直付出相應的成本。

　　現(xiàn)在，Aras公司選擇了和Red Hat公司相似的做法—提供服務和支持，為Aras公司的用戶提供了簡單化的定價選擇。這消除了原有的那些按坐席或人頭收費的審核工作。并且，這使得軟件的獲得變成了一個定期的、可預計的固定費用，而不是原先一大筆的資金支出。

　　同樣重要的是，Aras由此改變了自己的贏利模式。因為不須再擔心什么軟件銷售額，所以保持一個斗志昂揚的銷售隊伍就不再像原先那樣重要。相反，Aras公司可以騰出更多的資金來雇傭各種技術(shù)人員充實一線客戶支持隊伍。

　　“我們的價值在于當客戶打過電話來的時候，我們能夠馬上提供專家級的解答。”Schroer說，“我們的雇員對產(chǎn)品非常熟悉，而且通曉商業(yè)流程，我們的雇員都是在某方面的專家。如果客戶正在將制造業(yè)外包到外地，那么，我們這里就可以提供軟件，并且有人可以告訴他該如何去做�！�

　　或許，只有當軟件供應商不再需要整天數(shù)許可證的數(shù)量時，他們才可以真正地致力于為用戶提供高質(zhì)量的軟件產(chǎn)品。

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