美國時(shí)代華納有線VoIP運(yùn)營模式分析及思考
唐夢佳 吳剛 2006/09/20
美國是世界上電信業(yè)最發(fā)達(dá)的國家。早在2001年，美國就有公司開始利用SIP協(xié)議提供端到端的VoIP，從2003年開始美國VoIP市場進(jìn)入了快速發(fā)展的時(shí)期，各大通信公司都相繼進(jìn)軍VoIP，2005年美國VoIP市場開始“井噴式”發(fā)展。值得注意的是，有線電視運(yùn)營商占據(jù)了美國VoIP市場的主導(dǎo)地位，2005年第二季度時(shí)代華納有線和Cablevision分別以25%和19%的市場份額排名市場第二位和第三位。正是由于這樣的特點(diǎn)，研究美國有線電視運(yùn)營商的VoIP運(yùn)營模式對認(rèn)識美國的VoIP市場非常重要，下面就以美國有線電視運(yùn)營商運(yùn)營VoIP的代表—時(shí)代華納有線為例來分析其VoIP運(yùn)營模式并思考其成功的因素。
一、時(shí)代華納有線的VoIP運(yùn)營歷程分析
當(dāng)VoIP興起時(shí)，美國傳統(tǒng)電信運(yùn)營商對其十分冷淡，但是有專家預(yù)測有線電視運(yùn)營商將通過這個(gè)機(jī)會改寫語音市場的格局，以下是時(shí)代華納有線VoIP的運(yùn)營歷程。
(一)2003年—市場進(jìn)入期
2002年，新興的VoIP運(yùn)營商使VoIP在美國通信市場上逐漸風(fēng)行，有線電視運(yùn)營商也紛紛開始試水VoIP。作為美國第二大有線電視運(yùn)營商，2003年5月時(shí)代華納有線在緬因州波特蘭地區(qū)推出被稱為“數(shù)字電話”的家用VoIP服務(wù)，成為最早進(jìn)入該領(lǐng)域的有線電視運(yùn)營商之一。時(shí)代華納有線的“數(shù)字電話”通過用戶的有線電視線路接入，不需要用戶額外購買或租用任何設(shè)備，用戶只需要支付40美元包月費(fèi)用就可以享受無限制的北美地區(qū)電話服務(wù)。然而“數(shù)字電話”的缺陷和優(yōu)點(diǎn)一樣明顯，它不能呼叫傳統(tǒng)電話的用戶，也無法呼叫本地網(wǎng)絡(luò)的緊急號碼，因此2003年時(shí)代華納有線在VoIP市場上并不成功。
(二)2004～2005年—蟄伏和發(fā)展期
2003年的試水使時(shí)代華納有線意識到其VoIP服務(wù)需要更好的技術(shù)支持。在努力完善自身的基礎(chǔ)設(shè)施的同時(shí)，2003年12月，時(shí)代華納有線宣布與MCI和Sprint兩家傳統(tǒng)電信運(yùn)營商合作，由它們?yōu)樽约旱腣oIP服務(wù)提供相關(guān)的技術(shù)支持，其中Sprint負(fù)責(zé)在17個(gè)州提供技術(shù)支持，而MCI負(fù)責(zé)其它的14個(gè)州。通過這些措施，時(shí)代華納有線消除了VoIP服務(wù)中的主要缺陷，在2004年開始了向全美市場擴(kuò)張的步伐。從2005年開始，時(shí)代華納有線的VoIP業(yè)務(wù)開始了“井噴式”的增長，當(dāng)年的頭幾個(gè)月，其VoIP用戶幾乎以每周1萬戶的速度增加，到當(dāng)年第二季度，時(shí)代華納有線市場份額就達(dá)到了25%，同時(shí)美國有線電視運(yùn)營商開始成為主要的家庭VoIP提供商群體。
(三)2006年—市場成熟期
時(shí)代華納有線在2006年延續(xù)著VoIP的高速增長，到3月底，時(shí)代華納有線的VoIP用戶就達(dá)到了140萬戶，幾乎所有的市場分析機(jī)構(gòu)都預(yù)測時(shí)代華納有線將在今年超過Vonage成為美國第一大VoIP提供商。時(shí)代華納有線的VoIP業(yè)務(wù)經(jīng)營得非常成功，已經(jīng)開始利用新興的VoIP作為業(yè)務(wù)的推動(dòng)力量。在圣安東奧，時(shí)代華納有線利用VoIP業(yè)務(wù)來帶動(dòng)有線電視和寬帶的銷售。時(shí)代華納有線的VoIP業(yè)務(wù)在3年的發(fā)展中獲得了巨大的成動(dòng)。
二、時(shí)代華納有線VoIP的內(nèi)容及資費(fèi)
在美國，有數(shù)百家企業(yè)在經(jīng)營基于VoIP的語音業(yè)務(wù)，時(shí)代華納有線所取得的成功似乎向人們說明它的VoIP服務(wù)和資費(fèi)要比其他大多數(shù)的企業(yè)甚至包括那些通信市場上的重量級選手都有競爭力。
(一)服務(wù)—依據(jù)市場需要而行
美國的VoIP用戶大多只需一定的包月費(fèi)用，就可以無限制地享受北美地區(qū)的電話服務(wù)。時(shí)代華納有線的“數(shù)字電話”的服務(wù)內(nèi)容也大致如此，“數(shù)字電話”的用戶在交納包月費(fèi)用后就可以無限制地呼叫北美地區(qū)的電話，同時(shí)可以享受各種標(biāo)準(zhǔn)的電話服務(wù)和呼叫緊急號碼，例如411服務(wù)和911緊急呼叫。而作為網(wǎng)絡(luò)電話，“數(shù)字電話”還為用戶提供了很多具有網(wǎng)絡(luò)特征的功能，諸如來電顯示、號碼速撥、匿名呼叫控制、語音郵件等。此外時(shí)代華納有線正在計(jì)劃利用有線電視接入提供更多的集成服務(wù)。
(二)資費(fèi)—圍繞自身用戶定制
VoIP市場中最激烈的競爭是圍繞著資費(fèi)展開的，價(jià)格戰(zhàn)同樣發(fā)生在美國VoIP市場上。時(shí)代華納有線圍繞著自己的有線電視用戶來制定資費(fèi)政策，并鼓勵(lì)其用戶盡可能使用集成服務(wù)。對于全新用戶來說，開通并使用“數(shù)字電話”的費(fèi)用為每月49.95美元，時(shí)代華納有線的寬帶用戶每月只需交納44.95美元，而如果用戶同時(shí)使用有線電視業(yè)務(wù)和寬帶接入業(yè)務(wù)，那么每月只需要39.95美元就可以了，時(shí)代華納有線為所有的服務(wù)(視頻、語音和數(shù)據(jù)接入)提供每月統(tǒng)一的賬單。而且用戶使用時(shí)代華納有線的“數(shù)字電話”并不需要簽訂一定時(shí)限的長期合同，并且有30天的試用期，這一點(diǎn)相較于其它提供商給予了客戶更多的自由。
三、對時(shí)代華納有線運(yùn)營VoIP的思考
有線電視運(yùn)營商經(jīng)營VoIP業(yè)務(wù)的最大優(yōu)勢就是它們能夠向用戶提供視頻、數(shù)據(jù)和話音的集成服務(wù)。相比之下，傳統(tǒng)電信運(yùn)營商充其量只能提供數(shù)據(jù)和話音服務(wù)。這不僅方便了消費(fèi)者，也降低了用戶流失率。CableModem是美國主要的寬帶接入手段，2005年初，近60%的美國家庭寬帶用戶用CableModem來連接互聯(lián)網(wǎng)。因此有線電視運(yùn)營商有著良好的用戶群作為經(jīng)營VoIP的基礎(chǔ)。但是有線電視運(yùn)營商進(jìn)入語音市場與傳統(tǒng)電信運(yùn)營商競爭，成本、技術(shù)、運(yùn)作的經(jīng)驗(yàn)都不占有優(yōu)勢，并且有線電視運(yùn)營商的基礎(chǔ)設(shè)施無法保證話音質(zhì)量，與PSTN的互聯(lián)互通也制約著有線電視運(yùn)營商的VoIP語音業(yè)務(wù)。以時(shí)代華納有線為代表的美國有線電視運(yùn)營商是如何在市場競爭中揚(yáng)長避短，從而迅速占領(lǐng)市場的，我們將從時(shí)代華納有線的行為中去發(fā)掘分析。
(一)基礎(chǔ)—建立支持業(yè)務(wù)的技術(shù)平臺
為了支持其所運(yùn)營的VoIP業(yè)務(wù)，時(shí)代華納有線改造了它的IP基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)，建立了一套基于思科設(shè)備的BLISS網(wǎng)絡(luò)。思科BLISS讓時(shí)代華納有線能夠在它的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施上提供質(zhì)量可靠的話音服務(wù)，并將該服務(wù)與數(shù)據(jù)和視頻業(yè)務(wù)整合起來。這些基于標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)備能實(shí)現(xiàn)不同廠商設(shè)備之間的互操作，有利于與其他運(yùn)營商的互聯(lián)互通，為時(shí)代華納有線在基礎(chǔ)設(shè)施上做好了準(zhǔn)備。與此相同，其它的有線電視運(yùn)營商也都選擇改造或升級網(wǎng)絡(luò)來支持VoIP，Cablevision采用了與時(shí)代華納有線相同的技術(shù)平臺，Comcast采用了SAFARIC3作為其部署VoIP服務(wù)的基礎(chǔ)，Cox通過升級軟交換機(jī)來支持VoIP服務(wù)。但僅僅依靠自身建立開放的平臺是不夠的，還要彌補(bǔ)語音市場上的經(jīng)驗(yàn)劣勢并解決互聯(lián)互通的問題，為此，時(shí)代華納有線選擇了與傳統(tǒng)的電信運(yùn)營商合作。
(二)合作—取長補(bǔ)短的突破
與MCI和Sprint合作是時(shí)代華納有線擴(kuò)張VoIP業(yè)務(wù)的重要步驟。時(shí)代華納有線從技術(shù)和業(yè)務(wù)的層面獲取來自傳統(tǒng)電信運(yùn)營商的支持，這些支持為其VoIP的成功作出了重要貢獻(xiàn)。在技術(shù)上，通過這兩家電信運(yùn)營商的本地網(wǎng)端口，時(shí)代華納有線將自己的IP網(wǎng)絡(luò)連接到IXC全國網(wǎng)絡(luò)，使時(shí)代華納有線的VoIP用戶能呼叫傳統(tǒng)電話用戶和本地的緊急號碼，尤其是后者，滿足了FCC要求VoIP服務(wù)必須能呼叫緊急號碼的規(guī)定。此外，MCI和Sprint還提供本地號碼移植和管理網(wǎng)絡(luò)集成等其他功能。在業(yè)務(wù)上，MCI和Sprint幫助時(shí)代華納有線發(fā)展VoIP用戶群，在2005年4月，Sprint和時(shí)代華納有線合并了話音服務(wù)號碼，隨后，時(shí)代華納有線宣布其VoIP用戶可以免費(fèi)呼叫Sprint的移動(dòng)用戶，這不僅僅增強(qiáng)了“數(shù)字電話”的競爭力，更意味著時(shí)代華納有線的語音業(yè)務(wù)也許將來有機(jī)會進(jìn)入移動(dòng)通信市場。
美國有線電視運(yùn)營商在經(jīng)營VoIP上所取得的成就，向我們展示了在VoIP市場以及未來的NGN時(shí)代有線電視運(yùn)營商所擁有的廣闊發(fā)展空間。美國有線電視運(yùn)營商的VoIP經(jīng)營經(jīng)歷對我國未來VoIP的經(jīng)營及NGN時(shí)代的三網(wǎng)融合有著非常重要的借鑒意義。
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