金融時報：挑戰(zhàn)Skype的網(wǎng)絡(luò)電話供應(yīng)商
2006/08/31
當(dāng)邁克爾·亞伯拉罕斯(Michael Abrahams)稱自己認為Amteus具備“成為一家大型公司的能力”時，他成了敢對其新創(chuàng)企業(yè)發(fā)表大膽宣言的創(chuàng)業(yè)型董事長之一。
Amteus于今年1月在倫敦另項投資市場(AIM，創(chuàng)業(yè)板)上市，籌集資金約400萬英鎊(740萬美元)。該公司認為，它發(fā)現(xiàn)了一個其它供應(yīng)商忽視的細分市場。
該公司于2003年由多次創(chuàng)業(yè)的杰弗里·莫里斯(Jeffrey Morris)創(chuàng)立，他目前是公司的執(zhí)行副董事長，并且仍是最大股東。該公司位于英格蘭東北部，提供基于互聯(lián)網(wǎng)的IP語音(VoIP)和即時通訊(IM)服務(wù)。
亞伯拉罕斯兼任另一家英格蘭東北部公司Kingston Communications的董事長。他表示，隨著軟件開發(fā)工作的基本完成，Amteus近期開始努力宣傳其產(chǎn)品，潛在客戶的興趣相當(dāng)大。
Skype和Vonage已經(jīng)進軍該領(lǐng)域，就連幾年前對此不屑一顧的大型電信運營商，也在開始提供這類互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。
與Skype、微軟(Microsoft)、雅虎(Yahoo)等公司提供的類似服務(wù)相比，Amteus服務(wù)的特色之處在于，它針對未經(jīng)許可的侵入，提供無可比擬的保護程度，并且成本更低。
“許多人從事VoIP業(yè)務(wù)已有很長時間，但目前還沒有任何公司能夠提供像我們系統(tǒng)這樣的安全和隱私，”該公司首席技術(shù)官彼得•拉克姆(Peter Rackham)表示。
一般來說，有安全通信需求的公司可能會安裝虛擬專用網(wǎng)(VPN)，以一種數(shù)據(jù)加密形式在公共電信網(wǎng)絡(luò)上傳送內(nèi)部數(shù)據(jù)，使這些數(shù)據(jù)無法被他人閱讀或篡改。但這種做法成本不菲，通常要花費數(shù)十萬英鎊。Amteus提供支持150名用戶的系統(tǒng)，月費為500英鎊(包括計算機和手機)，而支持5000名用戶的系統(tǒng)，月費為5000英鎊。
該公司會安裝一個安全服務(wù)器(基本上是一部個人電腦)，在用戶公司內(nèi)部運行互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議。這是公司網(wǎng)絡(luò)的控制中心，也是該系統(tǒng)保持完全私密和自成一體的原因所在。(各公司目前越來越警惕外部計算機托管服務(wù)所帶來的安全風(fēng)險。)
只有經(jīng)過授權(quán)的用戶才能進入該系統(tǒng)：如果某位員工希望呼叫其他人，該請求會發(fā)送給服務(wù)器，然后再獲得另一方的同意。在雙方交流中，服務(wù)器不再繼續(xù)起作用，雙方以對等網(wǎng)絡(luò)的形式直接相連。談話內(nèi)容經(jīng)過加密處理，而且在網(wǎng)內(nèi)是免費的。
Amteus的系統(tǒng)旨在處理語音會話、電子郵件、文件傳輸、即時通訊、同步交流和“在線狀態(tài)”——了解誰在線、誰不在線的能力。
與Amteus有著廣泛合作經(jīng)驗的公司之一是Kitsons Environmental Europe，位于英格蘭東北部，專門經(jīng)營石棉清拆和絕熱系統(tǒng)。Amteus曾與該公司合作開發(fā)軟件。
Kitsons信息技術(shù)(IT)協(xié)調(diào)員林恩·萊蒙(Lynn Limon)表示，Kitsons擁有5家主要分支機構(gòu)，擁有多達1000名承包商以及可以長時間打電話的員工，因此，該公司一直試圖降低話費。它考慮了幾家VoIP供應(yīng)商，但似乎無一能夠滿足中小型企業(yè)的需求，而且要價較高。
由于網(wǎng)上通信流有許多會計、付款和合約細節(jié)，安全性非常關(guān)鍵。萊蒙表示，Kitsons對Amteus系統(tǒng)很滿意；它節(jié)約了金錢，也容易使用。她說：“其它公司也可以使用這一解決方案�！�
英國最大特許房地產(chǎn)經(jīng)紀商Xperience和發(fā)展迅速的獵頭企業(yè)Omega Resource Group即將接到其訂購的Amteus系統(tǒng)。英格蘭北部特許加盟總監(jiān)菲利普·吉(Philip Gee)表示，能夠與特許加盟商便捷且低成本地進行安全、直接的交流，說服了Xperience采用這一系統(tǒng)。
Omega Resource財務(wù)總監(jiān)西蒙·塞繆爾(Simon Samuel)認為，在與該集團忙碌的波蘭辦事處交流方面，這套系統(tǒng)將節(jié)約大筆費用。他的擔(dān)心之一是，英國主要電信供應(yīng)商──英國電信(BT)能否為該公司提供足夠帶寬，以充分利用這一系統(tǒng)。
Amteus的不同尋常之處在于，公司沒有總經(jīng)理，而基本上由董事會經(jīng)營。具有學(xué)術(shù)背景的董事艾諾爾·于納爾 (Aynur Unal)教授在美國教學(xué)，是該公司的新技術(shù)“前衛(wèi)”。Amteus擁有大量軟件專利，但拉克姆相信，讓公司處于領(lǐng)先地位的是系統(tǒng)集成的方式，而非任何單一領(lǐng)先技術(shù)。
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