VoIP時代困惑:話費低廉設(shè)備昂貴 費用優(yōu)勢難確定
2006/07/11
一些公司正在更換舊的電話網(wǎng)絡(luò)以期望降低費用并增加新的功能。但是降低費用需要從容進行，而且IP系統(tǒng)也不是一點風險都沒有。
當羅伯特.赫特（Robert Fort）開始負責位于北美的維珍娛樂公司的信息技術(shù)時，公司擁有的大量的音樂、電影和游戲，以及可向用戶提供樣品的售貨亭讓他眼花繚亂。他決定用一個行之有效的通信系統(tǒng)連接這些售貨亭。
傳統(tǒng)的通信方式既花費巨大又麻煩，也不能給潛在的購買者傳遞樣品的內(nèi)容。在去年Fort作出了一個根本性的改變。他徹底拋棄了傳統(tǒng)的電話網(wǎng)絡(luò)，而是在SBC通信（現(xiàn)在的ATT）以及思科系統(tǒng)的幫助下，建立了連接15個維珍大賣場的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)。最值得高興的是，新的網(wǎng)絡(luò)讓維珍公司每個賣場平均銷售了25萬張cd，1.1萬張DVD以及7000張游戲碟。
Fort依靠被稱為VoIP的技術(shù)降低成本，通過類似傳送電子郵件的方式來傳遞聲音信號以提高撥號的靈活性。維珍公司期望每年能節(jié)約70萬美元，大部分都是長途話費。
和Fort一樣，越來越多的IT經(jīng)理被Voip吸引，從而拋棄陳舊的、過時的被稱為私人交換機（PBXs）的電話系統(tǒng)，這種老式的系統(tǒng)通過銅線構(gòu)筑的網(wǎng)絡(luò)傳遞聲音。在今年底，預(yù)計將有1470萬的企業(yè)安裝IP電話線路。經(jīng)營VoIP的公司也在增加。僅僅在過去的兩周里，微軟和Vonage宣布計劃進入這一領(lǐng)域，他們謀求與居統(tǒng)治地位的思科，Avaya，Nortel，NEC以及MITel公司一起這個市場上分得一杯羹。
優(yōu)勢，劣勢：
為何愈來愈多的人鐘情于IP電話？依照紐約Nemertes研究公司的說法，VoIP的吸引力來自它可以大幅度降低長途話費。事實上，可以降低21%的費用，不包括故障修理費在內(nèi)。當雇員需要移動他們辦公桌時，傳統(tǒng)的PBXs電話的改裝也是一筆不小的開支，這常常需要花錢雇一個專業(yè)的技術(shù)員來完成。但是IP電話就不同了，員工們可以將IP電話在任意一個地方插上電源，就可以使用了。
盡管如此，器材、網(wǎng)絡(luò)升級以及專業(yè)服務(wù)所需的費用使得近期的節(jié)省顯得微不足道。對一些公司來說，6個月到幾年才能看到投資的回報。Nemertes說，平均起來，當用戶數(shù)量少于1000時，預(yù)期每個用戶的固定設(shè)備花費是887美元，包括計劃，安裝以及故障修理IP電話和交換器的費用。但是當用戶數(shù)量一旦超過1000時，平均的花費會降到563美元。
公司也需要做好一些費用會增多的準備。Nemertes的執(zhí)行副總和早期的創(chuàng)始伙伴羅賓.加雷思（Robin Gareiss）說：“VoIP網(wǎng)絡(luò)的耗費需要1到3倍”，同樣，公司也需要更多的的時間來計劃和安裝VoIP。加雷思說，綜合計劃，安裝和故障修理這三項，費用會增加約20％。
額外的益處：
至少在開始，費用的優(yōu)勢不確定，但是很多用戶發(fā)現(xiàn)最大的受益來自一些新的功能，通過新的電話網(wǎng)絡(luò)可以運行商業(yè)軟件和數(shù)據(jù)。比如，職工可以設(shè)立一個即時的音和會議，而不需要預(yù)先設(shè)定一個會議鏈接。
對于管理者來說，VoIP意味著更好的控制來電。Iotum公司的首席運營官和創(chuàng)始人之一的霍華德（Howard Thaw）說“平均每個智力工作者被打斷工作每三分鐘，就需要花費8分鐘的時間重新進入工作狀態(tài)�！彼麄冮_始啟用一項開創(chuàng)性的服務(wù)，幫助那些經(jīng)理區(qū)分來電的優(yōu)先次序，區(qū)分這些次序是基于職員在何處，他們在做何項工作以及是誰的來電。
VoIP的另一項吸引力是：讓公司可以利用信息高速公路的入口。當一名經(jīng)理人在上海旅行時，他可以在網(wǎng)上發(fā)表日志，通過公司的網(wǎng)絡(luò)花費很少甚至不必花錢就可以給全球任意一個地方打電話。
靈活性：
這項技術(shù)同樣考慮到了更靈活的工作安排。例如，Alpine Access公司使用了7500個總部代理為諸如J.Crew,1-800Flowers和Office Depot（ODP）等客戶來操控電話。因為通話的質(zhì)量和可靠性隨著VoIP而增長，所以Alpine Access公司計劃在不久的將來使用這項技術(shù)來傳送通話信號給一般的代理 。通過利用總部代理，Alpine Access公司節(jié)約下了建立一個“實際的”呼叫中心的成本。
VoIP使得公司管理其他一些在傳統(tǒng)辦公室設(shè)置以外的員工時擁有更大的回旋余地。諾基亞公司商業(yè)部門的高級產(chǎn)品經(jīng)理Lior Nir說：“接近40％的時間里，員工并不在辦公桌前�！崩�，勞氏（Lowe）公司的員工，使用來自SpectraLink公司的移動電話，可以使他們通過公司的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)進行通話。
還有一個被稱為標準化的信息帶來的好處，可以讓管理者在一個地方可以發(fā)送聲音，電子郵件和傳真。對維珍娛樂公司來說，當經(jīng)理們出差時可以預(yù)定飯店房間，在公司的網(wǎng)絡(luò)上記錄日志，并可以檢查語音郵件和普通電子郵件——這些都來自微軟Outlook信箱。Fort說：“我的CEO一天找到我并對我說，他喜愛這種標準化的信息，他說這是我來到這里以來所做的最棒的事情了�！�
升級的缺陷：
如果經(jīng)理們希望使用VoIP系統(tǒng)獲得同僚的贊譽，那他們也同樣要做好被VoIP所帶來的風險所束縛的準備。當公司傳送電話通信到一個數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)時，可能會突然處于危險之中，可能會收到拒絕服務(wù)的警告或是一些惡意軟件會下載到手機里。
IT經(jīng)理同樣需要確保新系統(tǒng)的安全行，或是所謂的服務(wù)質(zhì)量，如果在有嚴重的網(wǎng)絡(luò)擁塞發(fā)生時可以優(yōu)先進行通話。Gartner公司的副總裁Jeff Snyder說“聲音會增加通信量，通信量顯得不同，由此就會產(chǎn)生新的瓶頸�！�
另一個挑戰(zhàn)是公司使用VoIP能否確保網(wǎng)絡(luò)能撥打911報警號碼，并迅速定位。由于IP電話能插到任何地方，一旦發(fā)生緊急情況找到員工的所在將更加困難。很多供應(yīng)商都提出了解決這一問題的方案，但是幾乎都是需要員工每次移動其辦公地點時，手動進行升級到最新所處的位置。
但是在安全性和服務(wù)質(zhì)量還是有一個好消息要說明。VoIP的供應(yīng)商在最近幾年中已經(jīng)采取主動措施來解決尋址缺陷。
許多的選擇：
VoIP的供應(yīng)商沒有浪費一點時間，他們拿出了大量的產(chǎn)品和服務(wù)項目。一般說來，可以將這些供應(yīng)商分為大致兩類：提供硬件的公司和提供軟件及主機服務(wù)的公司。
根據(jù)獨立市場分析公司Synergy Research Group的調(diào)研報告，思科公司在這一領(lǐng)域的軟件和硬件市場占有主導地位，在第一季度里，思科擁有24.3％的市場份額。Avaya緊隨其后，擁有23.4％的市場份額。公司要想一舉改變舊的通信網(wǎng)絡(luò)似乎只能選擇被認為是IP-only 系統(tǒng)供應(yīng)商的思科、Norte、 3Com以及其他的一些公司。
商家在尋找一種不那么激進的系統(tǒng)，可以選擇一種混合系統(tǒng)，在這種系統(tǒng)中結(jié)合了VoIP技術(shù)和傳統(tǒng)的電話網(wǎng)設(shè)備。它可以讓公司增加IP電話，同時可以使用現(xiàn)有的語音平臺。產(chǎn)生這種愿望是由于企業(yè)擔心更新設(shè)備的花費巨大，或是他們已經(jīng)大筆投資在傳統(tǒng)的電話網(wǎng)中，而傳統(tǒng)的電話設(shè)備還遠未達到使用年限。著名的手表制造商Fossil公司，在過去的5年中，使用了來自Nortel的VoIP設(shè)備。這家公司在它位于得克薩斯州理查森市的總部里安裝了近700部IP電話。
微軟在上個月的一項公告中說，希望依靠終端設(shè)備的計算能力增加1/3的方式實現(xiàn)計算，無論是IP電話或是計算機都不需要特殊的電話交換機。微軟計劃發(fā)布其辦公通信服務(wù)2007版（Office Communications Server 2007）和一個IP電話線路，通過07版的辦公通信軟件運行這個IP電話。
VoIP主機（Hosted VoIP）可以為希望結(jié)合語音和數(shù)據(jù)通信的公司提供服務(wù)，而沒有前面提到的那些麻煩——沒有昂貴的費用也不需要費時的保養(yǎng)與升級網(wǎng)絡(luò)。典型的，企業(yè)可以購買IP電話但是不需要購買大的交換器。服務(wù)提供商管理所有的設(shè)備并依據(jù)用戶的數(shù)量提供服務(wù)，用戶足夠多的話，會提供每月一次的免費服務(wù)。這些服務(wù)一般是針對中型企業(yè)和一些公司的分支機構(gòu)。
不可避免的轉(zhuǎn)變：
許多分析家說：無論選擇哪家供應(yīng)商，大多數(shù)公司最終都會傾向于VoIP。 Gartner公司的Snyder說道：“IP電話是不可避免的選擇，但是具體什么時候選擇它則要由每家公司自己決定。沒有理由匆忙地采用這項技術(shù)，除非那兒有一個合理的商業(yè)案例�！�
Fort說，他更新維珍公司的網(wǎng)絡(luò)以使得公司在競爭中處于領(lǐng)先的地位。他說道“我這么做不僅僅是為了節(jié)約成本，也是為了在未來更好的定位。”
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