軟交換殊途同歸
2002/09/24
軟交換是下一代網(wǎng)絡(luò)的核心,其發(fā)展道路可分為兩派:一派是由“軟”而“交換”,另一派是由“交換”而“軟”。但歸根結(jié)蒂,最終實(shí)現(xiàn)的是一個(gè)以IP為基礎(chǔ)的提供多元服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)。
軟交換是什么
軟交換建立在VoIP基礎(chǔ)之上,然后把更多的電信業(yè)務(wù)用IP的方式來實(shí)現(xiàn)。單純的VoIP很容易,但是把傳統(tǒng)的業(yè)務(wù)都放在IP網(wǎng)上就要比IP電話復(fù)雜很多,于是業(yè)界開始考慮怎樣把傳統(tǒng)電信業(yè)務(wù)過渡到以IP為基礎(chǔ)的網(wǎng)絡(luò)上。軟交換是把不同的通訊業(yè)務(wù),包括話音、視頻、數(shù)據(jù),轉(zhuǎn)換到IP網(wǎng)上,加以管理,在接入的信息上進(jìn)行控制,實(shí)現(xiàn)傳統(tǒng)電信能夠?qū)崿F(xiàn)和不能實(shí)現(xiàn)的業(yè)務(wù)。其重要特點(diǎn)是要求業(yè)務(wù)層和接入的介質(zhì)層完全分開。
CommWorks(當(dāng)時(shí)的3Com)1999年就提出了軟交換的三層結(jié)構(gòu),現(xiàn)在已經(jīng)被主要的軟交換標(biāo)準(zhǔn)組織所認(rèn)可。在這個(gè)結(jié)構(gòu)中,最底層是傳輸硬件層,往上是多介質(zhì)(Media)連接控制層,最上面則是服務(wù)、應(yīng)用與功能層。
推出軟交換的兩種途徑
單從VoIP來看,也可以有兩種角度。一種是已經(jīng)有了“V”,即傳統(tǒng)的語音服務(wù),要把這種服務(wù)轉(zhuǎn)移到“IP”網(wǎng)上;另一種是已經(jīng)建起了“IP”網(wǎng),要讓它除了傳數(shù)據(jù)外還能傳語音,即“V”。把視野放開來,不僅局限于語音業(yè)務(wù),而是包括多種電信服務(wù)。上面所說的第一種角度,就是所謂的由“交換”而“軟”;第二種角度則是由“軟”而“交換”。主要的軟交換廠家,按這兩種角度來劃分,由“交換”而“軟”的有阿爾卡特、朗訊、北電、西門子等;由“軟”而“交換”的有CommWorks、Sonus、思科、Unisphere等。
對(duì)CommWorks這樣的由“軟”而“交換”的多解決方案提供商來說,軟交換是用IP建立一個(gè)開放的環(huán)境,采用開放的軟件模塊,對(duì)不同的呼叫進(jìn)行控制,使得軟交換可以按照統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)連接不同的業(yè)務(wù)。比如說話音通信,可以通過IP的方式從不同的介質(zhì)間互轉(zhuǎn),這樣形成一個(gè)集成的、統(tǒng)一的用戶界面,進(jìn)行統(tǒng)一計(jì)費(fèi)管理等等,而且在這上面可以利用Interent方式開發(fā)一些新的應(yīng)用,實(shí)現(xiàn)一些過去傳統(tǒng)電信要開發(fā)很長時(shí)間,甚至是很難做到的新業(yè)務(wù)。
對(duì)阿爾卡特、朗訊等老牌電信廠商來說,由“交換”而“軟”地推出軟交換乃是大勢所趨,不得不為。這是因?yàn)檐浗粨Q是一個(gè)開放的平臺(tái),相對(duì)的平臺(tái)成本和開發(fā)成本都會(huì)比較低;而PSTN通常是封閉的標(biāo)準(zhǔn),每一個(gè)廠家有一個(gè)專有的標(biāo)準(zhǔn),新業(yè)務(wù)的推出需要廠家專有的設(shè)備和專有的軟件提供,這樣成本就很高。推出一些新業(yè)務(wù)的成本,軟交換可能只有PSTN的五分之一。從軟件開發(fā)周期,也就是業(yè)務(wù)推出的時(shí)間來比較,軟交換幾乎只是傳統(tǒng)交換的十分之一。從業(yè)務(wù)收益的比例來看,軟交換的成本也只需花PSTN的十分之一的時(shí)間就可以收回。一方面是成本低,另一方面是業(yè)務(wù)推出快,回收資金的時(shí)間就短。老牌電信廠商從自身的實(shí)踐中認(rèn)識(shí)到,傳統(tǒng)的PSTN交換已經(jīng)把路越走越窄,每推出一個(gè)新業(yè)務(wù)就要對(duì)交換機(jī)做升級(jí),同時(shí)還要做大量的測試來保證這種新業(yè)務(wù)既不會(huì)與已有的業(yè)務(wù)沖突,也不會(huì)導(dǎo)致升級(jí)后的交換機(jī)與其他廠家的設(shè)備之間出現(xiàn)兼容性問題。有時(shí)還會(huì)需要將幾個(gè)廠家的設(shè)備同時(shí)升級(jí),這種協(xié)調(diào)工作的難度是非常大的。即使不考慮網(wǎng)絡(luò)成本和業(yè)務(wù)推出周期,隨著系統(tǒng)越來越復(fù)雜,推出新業(yè)務(wù)的難度也會(huì)越來越大。這個(gè)問題的徹底解決,只能是將傳統(tǒng)交換機(jī)的業(yè)務(wù)過渡、轉(zhuǎn)移到統(tǒng)一的IP平臺(tái)上。
隨著軟交換的不斷成熟,推出新業(yè)務(wù)的時(shí)間會(huì)越來越短。因?yàn)槠脚_(tái)越成熟,市場上對(duì)這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)就了解得越多,開發(fā)的人員和企業(yè)也越多。過去在交換機(jī)上開發(fā)一個(gè)新功能,可能就一個(gè)廠家去做。如果軟交換起來了,可能會(huì)有多個(gè)廠家同時(shí)去做,競爭就很激烈,最后服務(wù)商可以選一家最好的。
新老運(yùn)營商的不同之處
對(duì)傳統(tǒng)的電信運(yùn)營商來說,其既有的用電路交換實(shí)現(xiàn)的業(yè)務(wù),如果改為用IP來實(shí)現(xiàn),不一定能夠節(jié)省網(wǎng)絡(luò)資源或者說是成本。CommWorks的郝慶英博士指出,對(duì)于傳統(tǒng)運(yùn)營商上馬軟交換,節(jié)約成本這個(gè)因素所占的比重還不到三分之一。重要的是,軟交換能夠?qū)崿F(xiàn)許多電路交換無法實(shí)現(xiàn)或是實(shí)現(xiàn)成本很高的業(yè)務(wù)。也就是說,傳統(tǒng)運(yùn)營商上馬軟交換的理由其實(shí)只有一個(gè):開源。而新運(yùn)營商的理由則有兩個(gè):開源和節(jié)流。對(duì)他們來說,軟交換不僅可以實(shí)現(xiàn)諸多的新業(yè)務(wù),而且可以幫助他們?cè)贑4和C5局上省下大筆的開支。比如,對(duì)新興運(yùn)營商來說,其電路交換網(wǎng)還不完整,在開拓新的市場,而且該區(qū)域還沒有其自己落地的長途交換機(jī)時(shí),就可以考慮用軟交換的方式落地。這樣的話,在一些地區(qū)就可以不再買傳統(tǒng)的交換機(jī),這對(duì)將來的業(yè)務(wù)發(fā)展和投資成本的節(jié)省都有很大的好處。
中國電信(www.chinatelecom.com.cn)
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