這項(xiàng)研究由謝菲爾德大學(xué)和赫特福德大學(xué)的科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)，發(fā)表在《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》上。他們利用拉帕爾馬島上的艾薩克・牛頓望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行了深度成像觀測(cè)，發(fā)現(xiàn)了類(lèi)星體所在的星系外圍有扭曲的結(jié)構(gòu)，這些結(jié)構(gòu)是由星系相互作用或碰撞造成的。

　　大多數(shù)星系在其中心都有超大質(zhì)量黑洞，它們也包含了大量的氣體，但是這些氣體通常在離黑洞很遠(yuǎn)的地方，無(wú)法被黑洞吞噬。當(dāng)兩個(gè)銀河系發(fā)生碰撞時(shí)，氣體就會(huì)被推向黑洞附近。在氣體被黑洞吞噬之前，它會(huì)釋放出巨大的能量，形成輻射，從而產(chǎn)生了類(lèi)星體特有的光芒。

　　這是第一次以如此高的靈敏度對(duì)這種規(guī)模的類(lèi)星體樣本進(jìn)行成像�？茖W(xué)家們通過(guò)比較 48 個(gè)有類(lèi)星體的星系和 100 多個(gè)沒(méi)有類(lèi)星體的星系的圖片，他們發(fā)現(xiàn)有類(lèi)星體的星系比沒(méi)有類(lèi)星體的星系更有可能與其他星系相互靠近或碰撞，這表明星系之間的碰撞可以導(dǎo)致類(lèi)星體的形成。

　　類(lèi)星體的“點(diǎn)燃”對(duì)整個(gè)星系產(chǎn)生巨大的影響，會(huì)把剩余的氣體都從星系中驅(qū)趕出去，使得星系在未來(lái)數(shù)十億年內(nèi)無(wú)法形成新的恒星。

　　謝菲爾德大學(xué)物理與天文學(xué)系的克萊夫・塔德亨特教授說(shuō)：“類(lèi)星體是宇宙中最極端的現(xiàn)象之一，我們看到的可能就是我們自己的銀河系在未來(lái) 50 億年內(nèi)與仙女座碰撞時(shí)的樣子。能夠觀察到這些事件并終于理解它們?yōu)槭裁窗l(fā)生是非常令人興奮的，但幸運(yùn)的是，地球離這些災(zāi)難性的事件還有很長(zhǎng)時(shí)間。”

　　類(lèi)星體對(duì)天文物理學(xué)家來(lái)說(shuō)很重要，因?yàn)橛捎谒鼈兊牧炼群芨�，可以在很遠(yuǎn)的距離發(fā)出信號(hào)，因此可以作為探索宇宙早期歷史的燈塔。赫特福德大學(xué)博士后研究員喬尼・皮爾斯解釋說(shuō)：“這是全世界科學(xué)家都渴望了解更多的領(lǐng)域 —— 美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）詹姆斯・韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（James Webb Space Telescope）的一個(gè)主要科學(xué)動(dòng)機(jī)就是研究宇宙最早期的星系，而韋伯望遠(yuǎn)鏡能夠探測(cè)到來(lái)自最遙遠(yuǎn)的類(lèi)星體的光，這些光是在近 130 億年前發(fā)出的。類(lèi)星體在我們理解宇宙的歷史和銀河系的未來(lái)方面起著關(guān)鍵的作用。”