風(fēng)往何處去
人在玉樓中,樓高四面風(fēng)。但是,風(fēng)吹往草原還是吹往荒原,誰也說不清。
站在整合核心源頭技術(shù)的基礎(chǔ)上,劉慶峰看哪里都是一望無際的草原,這種樂觀主義精神雖然激勵著團(tuán)隊(duì),但卻迎頭撞上了后來的現(xiàn)實(shí),帶給劉慶峰極大的失落感與挫敗感。
科大訊飛成立之初,劉慶峰一度認(rèn)為,語音技術(shù)遲早要面對大眾,融入人們的日常生活中,所以應(yīng)該開發(fā)面向大眾消費(fèi)市場的產(chǎn)品。于是一款名叫“暢言2000”的電腦軟件隨后問世。
這是一款能把語音自動轉(zhuǎn)換成文字的軟件,甚至還可以讓用戶通過語音控制電腦。一開始,“暢言2000”受到了很多人的喜愛,尤其是很多退休的老干部,他們對電腦的接受程度低,用鍵盤打字很慢。
但很快劉慶峰悲哀地發(fā)現(xiàn),這款產(chǎn)品根本走不動貨。他后來總結(jié)這次失敗:一是因?yàn)楸I版猖獗,科大訊飛正版軟件剛一面世,盜版已經(jīng)鋪天蓋地;二是因?yàn)榇蟛糠钟脩羰抢夏耆,操作電腦的能力很差,時常因?yàn)殡娔X本身的硬件問題呼叫售后服務(wù),這推高了科大訊飛的成本,跑兩三次售后,賣軟件的利潤就沒有了;三是因?yàn)閳F(tuán)隊(duì)都是技術(shù)出身,缺乏建渠道做推廣的營銷經(jīng)驗(yàn)。
一番試錯之后,劉慶峰得出結(jié)論:科大訊飛暫不適合大眾消費(fèi)市場,只能轉(zhuǎn)而主攻企業(yè)級用戶。
2000年,中國電信的168電話信息平臺鋪向全國。其原本是人工錄音接聽,很難應(yīng)付海量和動態(tài)的信息,而科大訊飛的語音合成技術(shù),正好可以解決這一問題。于是,劉慶峰找到合肥電信和上海電信168平臺的負(fù)責(zé)人,對方聽了他的介紹也很感興趣,答應(yīng)實(shí)驗(yàn)成功后再商量合作。
這無疑給了劉慶峰一道曙光。如果真能跟電信達(dá)成合作,一個省會城市的單子就有上千萬元,30多個省會城市就能上億元,還別說更多的三四線城市。更令他激動不已的是,最終的實(shí)驗(yàn)效果非常理想。
但是,就在劉慶峰志在必得時,對方卻突然拒絕了合作。原因很簡單:當(dāng)時的科大訊飛只是十幾個人的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì),注冊資金才幾百萬元,對方出于穩(wěn)妥,怎么敢把上千萬元的單子交給科大訊飛,要合作也是跟華為這樣的大企業(yè)合作。
劉慶峰徹底傻眼了。原來電信這樣的大企業(yè),需要的并不是單點(diǎn)技術(shù),而是系統(tǒng)集成能力和企業(yè)綜合實(shí)力。這對于初創(chuàng)的科大訊飛來說,根本遙不可及。
天下之大,但何以立足?為了科大訊飛能活下來,劉慶峰只能退而求次,他轉(zhuǎn)念一想:既然電信愿意找華為這樣的大企業(yè),那么何不干脆把技術(shù)嵌入到華為的系統(tǒng)平臺上?#p#副標(biāo)題#e#
隨即他飛赴深圳,通過多次拜訪,終于讓華為答應(yīng)在他們的系統(tǒng)平臺上試用科大訊飛的語音技術(shù)。然而,問題隨之而來,劉慶峰很快拿到了華為反饋的測試報(bào)告:系統(tǒng)兼容性不強(qiáng)、語音合成不自然、連續(xù)性差……
面對這份滿是差評的報(bào)告,十幾個年輕人集體沉默了,更迫在眉睫的是,華為只留給科大訊飛一周的時間解決問題,否則合作免談。
在10多年后的15年周年慶典上,科大訊飛輪值總裁吳曉如回憶起了當(dāng)時這至關(guān)生死的艱難一戰(zhàn)。“在隨后的一個星期里,整個團(tuán)隊(duì)沒有一個人離開過辦公室。所有人不分白天黑夜地加班加點(diǎn),幾乎不眠不休,終于趕在華為給定的時間節(jié)點(diǎn)前解決了全部問題。當(dāng)時,我走出辦公室的時間大概是下午四點(diǎn)半,回到家便倒頭就睡,一直睡到第二天的中午。”
經(jīng)此一役,科大訊飛不但獲得了華為的高度評價和長期訂單,更重要的是,在迂回曲折中終于找到了一種適合自己的商業(yè)模式,即把技術(shù)嵌入合作方的系統(tǒng)平臺。至2000年底,劉慶峰拓展了包括華為、中興和聯(lián)想在內(nèi)的50多個合作伙伴,這其中跟聯(lián)想集團(tuán)的合作,還為后來的第二輪融資埋下了伏筆。
下篇:花開幽谷中
華山一條路
從大眾消費(fèi)市場,到企業(yè)客戶市場,再到技術(shù)授權(quán)市場,在一次次的商業(yè)模式調(diào)整中,劉慶峰從最初的樂觀主義里徹底清醒過來——科大訊飛不可能在短短兩三年內(nèi)就做到上億元的規(guī)模。
更殘酷的現(xiàn)實(shí)是,在核心源頭技術(shù)的整合上投入了重金,卻遲遲未能在市場上真正打開局面,這讓科大訊飛的資金鏈幾近斷裂,最困難時公司賬上只剩20萬元。最亮的火把還未燎原,就要熄滅了。
整個2001年,劉慶峰都在一種莫大的痛苦中煎熬。在他此前樂觀主義的鼓舞下,他的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)放棄出國留學(xué)的機(jī)會和唾手可得的高薪,拿著兩三千元的月薪跟他玩命奮斗,股東們也投入真金白銀并寄予厚望,大家為的就是一個指日可待的結(jié)果。
然而,一些股東和同事試著問他:“慶峰,你不是說今年我們能上億嗎?怎么沒做到?”這種有負(fù)于人的壓力,時常讓他夜不能寐。最終,經(jīng)過了激烈的思想斗爭后,他決定跟大家說實(shí)話:“我們不可能一步登天,只能腳踏實(shí)地。成功一定會來,但絕對不是現(xiàn)在。”
這一殘酷的現(xiàn)實(shí),隨即讓團(tuán)隊(duì)軍心動搖。有人質(zhì)疑,語音產(chǎn)業(yè)到底能不能做大;有人提議,語音業(yè)務(wù)賺不了錢,不如改做網(wǎng)絡(luò)游戲;還有人甚至說,做房地產(chǎn)來錢快。“我們當(dāng)時就像迷失在大海里,我作為船長,必須要指明一個方向。”