近20年的技術(shù)積累能為科大訊飛暫時構(gòu)筑一個壁壘,但不得不說,這個壁壘在互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)快速迭代的模式下,將會很快瓦解。
上周末一大早,科大訊飛的員工在朋友圈轉(zhuǎn)發(fā)了一條新聞:百度宣布語音技術(shù)全系列永久免費(fèi),AI免費(fèi)戰(zhàn)再升級。
上周末一大早,科大訊飛的員工在朋友圈轉(zhuǎn)發(fā)了一條新聞:百度宣布語音技術(shù)全系列永久免費(fèi),AI免費(fèi)戰(zhàn)再升級。
這對科大訊飛來說可不是個好消息。對手們正虎視眈眈。早在11月中旬舉辦的百度世界大會上,一名度秘員工就在AI財經(jīng)社面前,提出對科大訊飛的質(zhì)疑,“居然還在用賣技術(shù)的方式”擴(kuò)張。
現(xiàn)在,科大訊飛已經(jīng)站在一個命運(yùn)的十字路口。成立18年,終于盼來了人工智能的春天,公司市值也在今年一度沖破千億元,但市場上最凌厲的對手BAT全部高調(diào)入場——它們一邊快速迭代自己的AI產(chǎn)品,一邊迅速用開放甚至免費(fèi)的平臺滲透到各行各業(yè)。除此之外,春風(fēng)還吹起來超過1000家國內(nèi)人工智能初創(chuàng)企業(yè),它們也在各個戰(zhàn)場點(diǎn)起星星之火。
科大訊飛雖然有近20年的潛心技術(shù)積累,但在眼下這場已經(jīng)觸發(fā)的AI大戰(zhàn)中,大家比拼的將是技術(shù)與產(chǎn)業(yè)的結(jié)合能力以及擴(kuò)張速度。
全面爭奪戰(zhàn)打響了
科大訊飛失去了一筆約兩億元的訂單。
國內(nèi)一家排名前五的手機(jī)企業(yè),今年由科大訊飛轉(zhuǎn)投百度,決定在其旗艦機(jī)上接入百度的免費(fèi)語音技術(shù)。
雖然科大訊飛董事長劉慶峰回應(yīng)稱,“這個市場,不是誰免費(fèi),誰就可以贏。最終勝出的,是幫助開發(fā)者真正解決應(yīng)用問題的平臺”,但不可否認(rèn),訂單正在不斷流失。
華為手機(jī)是科大訊飛最早拿下的大客戶之一。今年10月,華為發(fā)布的年度旗艦機(jī)Mate10仍搭載了科大訊飛的語音助手。不過,自打BAT打起了爭奪戰(zhàn)后,華為部分機(jī)型也已搭載上了百度的免費(fèi)語音技術(shù)。
雖然Mate10仍搭載科大訊飛的語音助手,但華為部分機(jī)型已搭載百度免費(fèi)語音技術(shù)。@視覺中國
眼下,不僅是手機(jī)市場,BAT與科大訊飛的爭奪戰(zhàn)也在其他戰(zhàn)場全面爆發(fā)。首當(dāng)其沖的,是BAT自家的花園。
“之前,BAT都是我們的客戶,F(xiàn)在,他們都開始用自己的了,這對我們確實(shí)有很大影響。”一位科大訊飛員工對AI財經(jīng)社坦承。
“百度搜索、百度地圖、愛奇藝、百度金融都在使用百度自己的語音技術(shù)。”百度語音技術(shù)部總監(jiān)高亮對AI財經(jīng)社說。而據(jù)《財經(jīng)》雜志報道,騰訊QQ自2006年起就是科大訊飛的客戶,但目前騰訊所有語音端都采用自己研發(fā)的AI技術(shù)。在阿里,相似的情況正在發(fā)生——淘寶、支付寶的電話客服質(zhì)檢,天貓精靈,優(yōu)酷,蝦米音樂也都開始應(yīng)用自己的語音技術(shù)。
在自家使用的同時,BAT也拿出互聯(lián)網(wǎng)慣常打法——對外開放平臺,滾動擴(kuò)張。阿里云、騰訊云小微、百度DuerOS平臺開放了語音識別、視覺識別等AI技術(shù)。同時,創(chuàng)業(yè)公司思必馳、出門問問、Rokid等也紛紛開放各自的平臺。
雖然科大訊飛早在2010年就搭建了全球首個語音開放平臺,但BAT正以互聯(lián)網(wǎng)速度追趕,差距在不斷縮小。在百度世界大會上,百度員工手拿DuerOS冊子給踴躍的參展者介紹:“你看,百度的語音技術(shù)已進(jìn)入這么多行業(yè),手機(jī)、智能電視、影音娛樂、出行、O2O、翻譯、教育、聊天……”在他身后的墻壁上,一臺接入了百度語音助手的長虹大電視正播放著大片。
智能語音這塊蛋糕有多大?“這無法用數(shù)字量化。就像互聯(lián)網(wǎng)+,未來語音技術(shù)會以AI+的方式,向各場景滲透,語音是下一代人機(jī)交互的入口。”展臺前這位員工直言。
更深層次的競爭還在后面。
“語音只是一個輸入工具,背后更重要的是內(nèi)容生態(tài)。就像蘋果或安卓手機(jī),真正價值在于上面的各種App,而非操作系統(tǒng)本身。這恰是科大訊飛的短板。”一位騰訊內(nèi)部人士稱。
騰訊云小微產(chǎn)品負(fù)責(zé)人毛華也向AI財經(jīng)社確認(rèn),騰訊的開放平臺——小微不僅輸出AI技術(shù),也能將騰訊音樂、騰訊視頻、閱文、企鵝FM等多個內(nèi)容產(chǎn)品線,提供給開發(fā)者。
如果說這些爭奪還都在BAT擅長的消費(fèi)市場,那么,從這次人工智能大戰(zhàn)一開始,BAT就找到合作伙伴,布局2B(企業(yè)級)和2G(政府)市場。司法就是激烈開戰(zhàn)的領(lǐng)域之一。
“據(jù)我了解,我們在多個法院測試中都PK掉了科大訊飛。”一名阿里云內(nèi)部人士對AI財經(jīng)社說。他幾次看到同事在郵件中提及雙方的競爭。法院在采購前,會先拿著各家的競標(biāo)產(chǎn)品“跑一跑”,這就是做測試。
一名不愿具名的業(yè)內(nèi)人士稱,今年8月,杭州成立全國首家互聯(lián)網(wǎng)法院時,市場上都以為是科大訊飛提供的技術(shù),“當(dāng)日訊飛股票大漲”。但隨后官方確認(rèn),該互聯(lián)網(wǎng)法庭背后是阿里云提供的整套AI技術(shù)。
而在阿里、騰訊互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)進(jìn)入司法領(lǐng)域后,科大訊飛同類型產(chǎn)品報價比此前“靈活很多”,有時甚至比前兩年低50%。
在司法領(lǐng)域,全國共有2萬多家法院。為拿下一家法院,通常要經(jīng)過多輪PK。在部分法院,每星期要PK一輪。有時,一個項目要跟進(jìn)半年到一年。這種項目模式與科大訊飛此前的2B業(yè)務(wù)模式相近。那么,為什么擅長2C的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)能進(jìn)入這些“項目型市場”?
與騰訊在司法領(lǐng)域合作提供AI方案的國雙司法大數(shù)據(jù)事業(yè)部總經(jīng)理王錳對AI財經(jīng)社分析,“司法產(chǎn)品可以標(biāo)準(zhǔn)化,因為司法程序是全國統(tǒng)一的”。因此,擅長通過平臺通吃的BAT,在這個領(lǐng)域能夠展現(xiàn)更多優(yōu)勢。
截至今年6月,超過100家法院應(yīng)用了科大訊飛智慧法庭庭審系統(tǒng);而與之相對的是,阿里云的語音技術(shù)已快速滲透進(jìn)300多家法院、6000多個法庭。而今年夏季才入場的騰訊和國雙科技,在短短幾個月時間中,至少與40家法院達(dá)成合作。
不僅如此,BAT甚至以更快速度提供更全面的技術(shù)。之前,科大訊飛將語音AI與庭審環(huán)節(jié)結(jié)合,做語音轉(zhuǎn)錄,但騰訊和國雙科技稱,他們已將AI運(yùn)用到法院的核心領(lǐng)域——裁判環(huán)節(jié),通過人工智能技術(shù)自動給法官推送“類案”,從而輔助法官量刑。科大訊飛在年度發(fā)布中也宣布在這一方向上發(fā)力。這一次他們還是選擇“上層路線”——與最高法、最高檢達(dá)成合作協(xié)議。
在其他市場,創(chuàng)業(yè)公司也在小步快跑。如思必馳正布局車載、智能家居、機(jī)器人三個領(lǐng)域,云之聲布局醫(yī)療和車載。
“全面戰(zhàn)役就要打響了。”百度世界大會上,高亮向AI財經(jīng)社記者作出判斷。
窗口期只有三五年
卡位戰(zhàn)的發(fā)條越擰越緊。
“留給訊飛的窗口期只有三到五年。”科大訊飛董事長劉慶峰說。
在科大訊飛,企業(yè)的進(jìn)階戰(zhàn)略被濃縮進(jìn)氣勢宏大的四個字——“頂天立地”,即技術(shù)領(lǐng)先,產(chǎn)業(yè)落地。在科大訊飛的合肥總部大樓前,矗立著一座同名雕塑。
被進(jìn)階戰(zhàn)排在首位的仍是技術(shù)。財報顯示,科大訊飛2017年上半年研發(fā)投入5.11億元。
“BAT早就做語音了。最早的是百度,2011年開始布局,2013年開放語音平臺。吳恩達(dá)2012年剛到百度時,曾以為可以很快在方言識別上超越訊飛?涩F(xiàn)在訊飛還是第一。”在接受AI財經(jīng)社采訪時,劉慶峰絲毫不掩飾科大訊飛對構(gòu)建技術(shù)壁壘的自信。目前科大訊飛可識別22種方言。由于積累時間長,其在方言識別上的能力,BAT還無法企及。
科大訊飛也在加緊構(gòu)筑其他技術(shù)壁壘。“訊飛超腦”計劃便是重要一環(huán)。如它研發(fā)的MORFEI麥克風(fēng),不像蘋果Siri只做近場語音識別,而能在5米距離范圍,開展遠(yuǎn)場語音識別,這是目前很多場景真正需要的。
進(jìn)階戰(zhàn)還體現(xiàn)在業(yè)務(wù)架構(gòu)上,科大訊飛要強(qiáng)化它的“平臺+賽道”模式。10月24日“程序員節(jié)”這一天,科大訊飛舉辦了自己首個開發(fā)者大會,宣布拿出一筆10.24億元的基金,扶持平臺上的開發(fā)者,來做生態(tài)。
“科大訊飛(首屆)全球1024開發(fā)者節(jié)”上,生態(tài)合作伙伴開發(fā)的各種智能產(chǎn)品。
過去一年,訊飛開放平臺上的開發(fā)者數(shù)量由23.6萬增長到46.5萬,幾乎翻倍。為提升平臺的運(yùn)營和價值轉(zhuǎn)化能力,平臺之上開辟了新的板塊——AI生態(tài)平臺。運(yùn)營總監(jiān)王肅晨帶領(lǐng)10人左右的團(tuán)隊,為平臺上的創(chuàng)業(yè)者提供孵化服務(wù),工作已有成效。“比如,我們發(fā)現(xiàn)創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊中有一家杭州公司,做普通話教育評測,我們把它推薦給訊飛教育事業(yè)部,由教育領(lǐng)域產(chǎn)業(yè)導(dǎo)師與其進(jìn)行一對一溝通,從技術(shù)、產(chǎn)業(yè)方向、渠道上扶持這家公司的成長。”王肅晨對AI財經(jīng)社說。
在開放平臺之外,分賽道也在布局中。其中,教育是重中之重。這是科大訊飛主營三塊業(yè)務(wù)之一。去年底,科大訊飛將旗下業(yè)務(wù)拆分成教育、智慧城市和消費(fèi)者三個事業(yè)部,公司三分之一員工都在做教育。
科大訊飛在教育領(lǐng)域布局早,積累一定優(yōu)勢,間接使得部分競爭對手息戰(zhàn)。如以口語測試切入市場的思必馳,2014年將該業(yè)務(wù)剝離出去,轉(zhuǎn)型做車載、智能家居和機(jī)器人。
“這兩年,明顯感覺訊飛在教育上發(fā)力。”一位訊飛的同業(yè)者對AI財經(jīng)社說,“它的產(chǎn)品線很豐富,不局限在語音這塊,包括收購的、投資的公司,組合的產(chǎn)品線覆蓋從課堂到課后再到學(xué)校管理的方方面面。它會針對政府采購,盡可能提供產(chǎn)品。”
根據(jù)2017年半年財報,科大訊飛投入教育方向的費(fèi)用同比增長21.27%,教育板塊營收同比增長57.71%,毛利同比增長105.56%。
而教育行業(yè)的一個關(guān)鍵特色——非標(biāo)準(zhǔn)化,也給科大訊飛構(gòu)筑了天然屏障,這讓BAT互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)很難施展他們贏者通吃的那套打法。
在科大訊飛深入的教育信息化領(lǐng)域,國家每年采購經(jīng)費(fèi)超過1萬億元,而訊飛的營收占比約為千分之一。“這并不代表市場有多大的增長機(jī)會,而是代表行業(yè)極度分散。”一位業(yè)者對AI財經(jīng)社說。
在這個采購金額極大的市場,每年都有大量公司涌入,提出各種新概念,有時這些概念甚至不是真實(shí)教學(xué)需求驅(qū)動的。“網(wǎng)絡(luò)閱卷產(chǎn)品還在打的時候,突然出現(xiàn)了手寫識別,手寫識別還沒定下來,電子書包又卷土重來”。在這種境況下,互聯(lián)網(wǎng)公司那種通過平臺解決共性需求快速擴(kuò)張的打法,起不了作用。市場“可以養(yǎng)幾百家上市公司,但很難養(yǎng)出一家巨無霸上市公司”。這給靠資源驅(qū)動、做項目的企業(yè)帶來機(jī)會。
除了教育,車載也是各家競爭最為激烈的賽道。思必馳市場總監(jiān)龍夢竹對AI財經(jīng)社承認(rèn),科大訊飛早年在汽車前裝市場“發(fā)力很猛,是絕對的老大”,但在后裝市場乏力。思必馳趁機(jī)占據(jù)了后裝市場的大頭兒,比如智能后視鏡,它的市占率已超過70%。
“科大訊飛準(zhǔn)備殺回后裝市場,但我們并不擔(dān)心,它要想追趕我們,至少要1年。”龍夢竹的理由是,場景落地需要周期。
“最要命的事”
在這場人工智能的戰(zhàn)爭中,速度正比技術(shù)更能決定生死。否則,明星創(chuàng)業(yè)公司小藍(lán)單車,就不會在一片“車好騎”的惋惜聲中宣告破產(chǎn)。
看得出,科大訊飛也在急迫地想要證明自己的產(chǎn)業(yè)落地能力。
今年11月9日的科大訊飛年度發(fā)布會,持續(xù)了整整3個小時,F(xiàn)場展示了包括曉譯翻譯機(jī)在內(nèi)的10余款A(yù)I產(chǎn)品。會后劉慶峰問現(xiàn)場記者:“是不是覺得會上展示的太多了,大家從頭聽到尾會有點(diǎn)痛苦?”但他又緊忙解釋說,“我們確實(shí)覺得人工智能的時代到來了。這么多好東西,我們砍來砍去,最后還是決定提前讓大家看看。”
在今日頭條2018未來媒體峰會上,使用了科大訊飛語音翻譯軟件。圖片來源于網(wǎng)絡(luò)
無獨(dú)有偶,在10月科大訊飛開發(fā)者大會上,曾有人追問執(zhí)行總裁胡郁:“有哪一項是科大訊飛不做的業(yè)務(wù)嗎?”胡郁的回復(fù)是,“這些方向的AI應(yīng)用,大多數(shù)人還不知道怎么去做最好的結(jié)合,這正是我們有機(jī)會的地方。”
在年中的投資者交流會上,科大訊飛介紹,在2017年上半年,公司簽約渠道數(shù)從70多拓展到200多個;從外部引進(jìn)人才3500名,其中有行業(yè)屬性的關(guān)鍵人才接近100名。
公司董秘江濤說,公司正處在“市場布局的關(guān)鍵時期”。
到訪過科大訊飛合肥總部的記者發(fā)現(xiàn),在四樓的訊飛研究院,即最核心研發(fā)部門的墻上,貼著“從市場中來,到市場中去”的標(biāo)語,F(xiàn)在,工程師一抬頭,目光便可與“市場”相交。
不過,在產(chǎn)業(yè)落地過程中,市場端對科大訊飛的反應(yīng)速度并不滿意。
今年7月,一家智能音箱廠商負(fù)責(zé)人忍不住向AI財經(jīng)社記者吐槽:“科大訊飛太慢了。”去年初,他們公司決定做智能音箱,首先想到的便是科大訊飛的語音交互方案。但前后溝通了近半年,進(jìn)展不順。
這名負(fù)責(zé)人發(fā)現(xiàn),有時郵件提出一個技術(shù)需求,“解決方案要等一周”。彼時正值智能音箱爆發(fā)前夕,各廠商都在爭分奪秒。無奈之下,這家公司更換了語音技術(shù)商,這才趕在今年初發(fā)布自家產(chǎn)品。
實(shí)際上,早在2015年,科大訊飛與京東聯(lián)合成立靈隆科技,開發(fā)國內(nèi)最早的智能音箱“叮咚”,但“叮咚”上市兩年銷量未突破10萬臺。上述人士認(rèn)為,這款產(chǎn)品之所以未能成為爆款,除了時機(jī)未到外,另一重要因素便是“受科大訊飛所累”。迭代不夠快,與消費(fèi)者沒有建立強(qiáng)連接紐帶,即便有京東的線上渠道,也難以做出爆款。
雖然劉慶峰今年3月在湖畔大學(xué)上講到,“光做2B不行,一定要做2C把想象空間打開,未來2C業(yè)務(wù)收入要占半壁江山”,但目前進(jìn)展并不突出。
可以看出,眼下這場人工智能大戰(zhàn)對科大訊飛來說,更像是一場內(nèi)患。一位互聯(lián)網(wǎng)人士對AI財經(jīng)社說,在未來更鮮活的AI世界,需要不斷感受市場,不斷快速迭代,只有這樣,人工智能企業(yè)才有可能成為變革者。
不夠貼近市場,決策機(jī)制緩慢,是很多曾經(jīng)2B企業(yè)根深蒂固的弊端。
“這點(diǎn)我們已經(jīng)注意到了,訊飛不解決這個,是會要命的。”在科大訊飛年度發(fā)布會后,劉慶峰在離開發(fā)布現(xiàn)場時匆匆對AI財經(jīng)社記者說。