2014年7月15日消息，在去年下半年，華為CEO任正非指出，網(wǎng)絡(luò)將變得越來越扁平，越來越簡單，寬帶很寬，接入網(wǎng)絡(luò)會像接自來水管一樣簡便，Bit成本將大幅降低。未來面臨的是超寬帶后還有沒有什么帶，競爭到底是從室內(nèi)走向室外，還是從室外走向室內(nèi)，這條技術(shù)路線沒有人知道。但谷歌卻已經(jīng)低調(diào)的行動起來！
上月，谷歌收購了一家頗為神秘的無線技術(shù)公司Alpental Technologies，谷歌對該交易非常低調(diào)，對交易細節(jié)也不予評論。
Alpental從2012年創(chuàng)立后一直保持“半保密”運作，根據(jù)兩位創(chuàng)始人Peter Gelbman和Michael Hart在LinkedIn上對公司的粗略介紹，該公司是一家從事毫米波無線通信（mmWave-based communication）技術(shù)研發(fā)的公司，因為“mmWave（毫米波，目前研發(fā)關(guān)注的頻段為28GHz至80GHz）”這個關(guān)鍵詞，海外媒體在評論中則將谷歌與5G聯(lián)系起來。
通過一些渠道了解到，Alpental正在研發(fā)的技術(shù)和產(chǎn)品，是一個使用60GHz mmWave技術(shù)（WiGig/802.11ad）實現(xiàn)無線回程（Wireless Backhaul）的WiFi接入平臺，即用60GHz頻段上的WiGig技術(shù)作為“無線回程”來連接“有線寬帶節(jié)點”和“無線接入節(jié)點”。
谷歌購買這樣的技術(shù)，很顯然是對谷歌光纖（Google Fiber）項目的擴展——“谷歌光纖的有線寬帶節(jié)點”，加上 “WiGig無線回程”連接 “WiFi 接入節(jié)點”后，谷歌就可以將“Google Fiber”有線寬帶進一步擴展成“Google mmWave Small Cell”無線寬帶，并利用無線回程支持室外無線熱點接入。
當然，谷歌利用Alpental的“毫米波無線回程”技術(shù)，只是完成了傳統(tǒng)WiFi接入的無線回程，離5G還相差很遠；但毫米波技術(shù)所對應(yīng)的小天線尺寸、豐富頻譜資源、小無線覆蓋范圍，非常符合5G無線技術(shù)“更多天線、更多頻譜、更大密度基站”的演進方向，谷歌從事毫米波技術(shù)商用化，雖非常低調(diào)，但意圖確實直指5G。
當前的無線體系總體上呈現(xiàn)“蜂窩（Cellular）”和“分流（Offload）”兩分天下的局面，電信系的蜂窩無線技術(shù)主導室外，IT系的WiFi分流技術(shù)主導室內(nèi)，兩方在3G/4G階段交戰(zhàn)過一次，但WiFi系的室外WiMAX攻勢和電信系的室內(nèi)Femto攻勢都不怎么成功，兩方都無法撼動對方的核心勢力范圍。
針對5G，電信系希望以LTE技術(shù)為基礎(chǔ)，進一步整合“更多天線、更多頻譜、更大密度基站”，以“一個系統(tǒng)，多個場景”的方式攻入室內(nèi)，一統(tǒng)無線；IT系則希望發(fā)展全新的毫米波技術(shù)，鞏固WiFi系技術(shù)對室內(nèi)的統(tǒng)治，并力爭重新提出基于毫米波的室外蜂窩無線規(guī)范，卷土重來。兩者爭奪5G的路線，形象地概括起來就是“競爭到底是從室內(nèi)走向室外，從內(nèi)往外攻；還是從室外走向室內(nèi)，從外往內(nèi)攻”。
谷歌在無線通信上主要在做兩件事。第一件事是谷歌氣球（Google Loon）項目，這個項目的概念是很陳舊的，原型就是90年代無線業(yè)曾經(jīng)熱過一陣的HAAP（High-Altitude Aeronautical Platform）技術(shù)，由于這種大區(qū)制技術(shù)與無線技術(shù)發(fā)展方向格格不入，這類技術(shù)在無線業(yè)中已經(jīng)過時，谷歌高調(diào)重拾HAAP技術(shù)，雖然媒體影響很大，但實際意義并不大。
第二件事是研究將“谷歌光纖寬帶”擴展至“谷歌無線寬帶”，并進一步將“谷歌無線寬帶”從室內(nèi)擴展至室外，即“從室內(nèi)走向室外，從內(nèi)往外攻”，谷歌收購Alpental就是其中的一步。
“從室內(nèi)走向室外”是IT陣營一貫的路線，但IT陣營的上一次攻擊卻慘敗而歸，WiMAX基本全軍覆沒。在WiMAX進攻3G/4G的過程里，IT陣營的總體思路是在室內(nèi)技術(shù)的基礎(chǔ)上疊加上切換和抗干擾功能，然后把技術(shù)推向室外，但這個思路在商業(yè)推進中遇到很大問題。無線技術(shù)是沒有魔法的，WiMAX和LTE底層一樣是OFDM技術(shù)，當把各種室外應(yīng)用所需的功能加上去后，WiMAX系統(tǒng)就越來越像LTE，最終WiMAX和LTE的系統(tǒng)復(fù)雜度和效率是趨近的，但WiMAX的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)和產(chǎn)業(yè)鏈又遠遠比不上UMTS/LTE，使得WiMAX推出后處處被動。由于WiMAX在和LTE的4G競爭中完敗，WiFi系技術(shù)只能退守室內(nèi)。
而這一次“從內(nèi)往外攻”，IT陣營的總體思路更加務(wù)實，要爭奪5G制高點，一要有火力優(yōu)勢（高一檔次的性能優(yōu)勢），二要有既有陣地（規(guī)模化的商用占位），所以IT陣營在WiMAX失敗后就開始從這兩個方面進行戰(zhàn)略調(diào)整：對于性能優(yōu)勢，研發(fā)一步到位，技術(shù)演進從一開始就建立在GHz單信道帶寬、Mult-Gbps速率的毫米波無線技術(shù)基礎(chǔ)上；而對于商用占位，IT陣營不再過早研究并無商用根基的新一代WiFi系室外蜂窩無線技術(shù)標準，而是分三個步驟將mmWave從室內(nèi)向室外擴張：
