電信網(wǎng)絡(luò)“IT化”

　　但是，戰(zhàn)火依舊在蔓延。

　　“業(yè)務(wù)與網(wǎng)絡(luò)的適配、提高網(wǎng)絡(luò)控制力、更優(yōu)越的創(chuàng)新環(huán)境，以及提高網(wǎng)絡(luò)利用率，降低網(wǎng)絡(luò)服務(wù)成本”等等理念隨著SDN的炙手可熱而愈發(fā)吸引眼球。

　　2012年底，AT&T、英國(guó)電信(BT)、德國(guó)電信、Orange、意大利電信、西班牙電信公司和Verizon聯(lián)合發(fā)起成立了網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟(Network Functions Virtualisation，NFV)，旨在將SDN的理念引入電信業(yè)。

　　目前，如Verizon、德國(guó)電信、NTT等主流運(yùn)營(yíng)商，均嘗試將SDN理念引入數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)。

　　4月底，中國(guó)首個(gè)大型SDN會(huì)議——中國(guó)SDN大會(huì)在京召開(kāi)，三大運(yùn)營(yíng)商唱起主角。從三大運(yùn)營(yíng)商的表態(tài)來(lái)看，SDN絕不會(huì)僅僅停留在數(shù)據(jù)中心。中國(guó)電信北京研究院副院長(zhǎng)趙慧玲介紹，在ITU-T標(biāo)準(zhǔn)組織中，中國(guó)電信主導(dǎo)提出在現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)(NGN)中引入SDN的需求和架構(gòu)研究，已于今年2月成功立項(xiàng)S-NICE標(biāo)準(zhǔn)，“S-NICE是在目前的智能管道中使用SDN技術(shù)的一種智能管道應(yīng)用的特定形式。”

　　此外，中國(guó)電信還在ITU-T展開(kāi)了“SDN在接入網(wǎng)上的實(shí)現(xiàn)”等標(biāo)準(zhǔn)項(xiàng)目；中國(guó)移動(dòng)則提出了“SDN在WLAN網(wǎng)絡(luò)上的應(yīng)用”等課題。

　　SDN的觸角通過(guò)傳輸網(wǎng)、融合接入、未來(lái)移動(dòng)網(wǎng)以及智能管道業(yè)務(wù)等領(lǐng)域伸向整個(gè)電信網(wǎng)絡(luò)。

　　運(yùn)營(yíng)商引入SDN給設(shè)備商帶來(lái)的“震動(dòng)”要遠(yuǎn)大于互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)。

　　“一直以來(lái)，電信業(yè)的基本思路就是垂直封閉式架構(gòu)，軟硬件一體化，追求高性能。”中國(guó)電信科技委主任韋樂(lè)平指出，這種封閉體系下，廠商“通吃”網(wǎng)絡(luò)，運(yùn)營(yíng)商也難以實(shí)施業(yè)務(wù)創(chuàng)新。同時(shí)，這也導(dǎo)致了CAPEX、OPEX的居高不下:運(yùn)營(yíng)商需要面對(duì)大量不同廠家、不同年代、不同設(shè)備的采購(gòu)、設(shè)計(jì)、集成、IOT、部署、維護(hù)運(yùn)行、升級(jí)改造……

　　韋樂(lè)平在《去電信化》一文中強(qiáng)調(diào)，電信業(yè)需要把大量單一用途的、軟硬件耦合的、昂貴的設(shè)備轉(zhuǎn)向IT化網(wǎng)絡(luò)——硬件通用化、虛擬化和低成本的、軟件定義的網(wǎng)絡(luò)，以此降低網(wǎng)絡(luò)成本。“SDN的理念與‘去電信化’不謀而合。”在2008年正式提出“去電信化”之后，韋樂(lè)平終于找到了技術(shù)突破口。

　　“電信網(wǎng)絡(luò)開(kāi)啟了IT化進(jìn)程，是去電信化的重要突破，也是IT和軟件業(yè)突破電信業(yè)壁壘的重要機(jī)遇。”在電信領(lǐng)域，IT和軟件企業(yè)同樣可以借助SDN的契機(jī)逆襲設(shè)備商。韋樂(lè)平預(yù)言，“這是設(shè)備商前所未有的挑戰(zhàn)，五到十年之后，可能應(yīng)對(duì)不好的設(shè)備商就看不到了。”

　　與“狼”共舞

　　對(duì)電信行業(yè)而言，SDN并非一個(gè)全新的理念。目前已經(jīng)初具規(guī)模的IMS(IP多媒體子系統(tǒng))、軟交換等等技術(shù)，均提出過(guò)控制與設(shè)備分離、集中控制等近似于SDN的理念。

　　但這些技術(shù)并沒(méi)有取得真正意義上的成功，最主要的原因是不同廠商設(shè)備難以做到兼容、互通。

　　每次規(guī)模采購(gòu)設(shè)備之前，運(yùn)營(yíng)商必然要進(jìn)行“互通測(cè)試”，要求入圍設(shè)備與其他廠家兼容，可互操作。然而，真正能實(shí)現(xiàn)互通的場(chǎng)合也只有“實(shí)驗(yàn)室環(huán)境”。“實(shí)驗(yàn)室測(cè)試都OK，但一到現(xiàn)網(wǎng)就出問(wèn)題。”韋樂(lè)平介紹，“尤其是中興、華為兩家廠商，幾乎從不互通。”

　　“雖然設(shè)備接口都采用標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議，但因?yàn)樵O(shè)備是軟硬件一體的，廠商有的是辦法在軟件上做手腳。”一位從事IMS的業(yè)內(nèi)人士告知記者，“通過(guò)這種方法，廠商可以確保競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不能來(lái)自己的‘地盤(pán)’搗亂。”

　　由此也可以推斷，IT企業(yè)如果想憑借SDN軟件分割設(shè)備商利潤(rùn)，必然也會(huì)遭遇到“互通”難題。要知道，即便中國(guó)電信推出一款新軟件，也會(huì)在互通程序上卡殼數(shù)月。韋樂(lè)平分析指出：“電信公網(wǎng)里利益主體眾多，由此引發(fā)的商業(yè)利益沖突和協(xié)調(diào)問(wèn)題可能是SDN最大的挑戰(zhàn)。”

　　當(dāng)然，靠“兼容壁壘”進(jìn)行防守并非長(zhǎng)久之計(jì)。對(duì)幾大設(shè)備商而言，進(jìn)攻才是最好的防守。

　　4月9日，思科和IBM聯(lián)合微軟、Big Switch、博科、思杰、戴爾、愛(ài)立信、富士通、英特爾、瞻博網(wǎng)絡(luò)、微軟、NEC、惠普、紅帽和VMware等發(fā)起成立了OpenDaylight。

　　在業(yè)內(nèi)大多數(shù)人看來(lái)，OpenDaylight是一個(gè)與ONF、NFV分庭抗禮的組織。畢竟，這個(gè)組織中只有SDN的供應(yīng)商，沒(méi)有SDN的用戶——互聯(lián)網(wǎng)或者運(yùn)營(yíng)商。目前，OpenDaylight項(xiàng)目的范圍包括SDN控制器，API專(zhuān)有擴(kuò)展等。

　　然而，另業(yè)內(nèi)人士起疑的是：在該項(xiàng)目當(dāng)中，以用戶為導(dǎo)向的開(kāi)放網(wǎng)絡(luò)基金會(huì)(ONF)并沒(méi)有參加，ONF也并沒(méi)有對(duì)OpenDaylight進(jìn)行官方的支持聲明；此外，SDN控制器是整個(gè)SDN架構(gòu)的核心。“OpenDaylight的聯(lián)合創(chuàng)始人思科已經(jīng)有了SDN控制器，包含在思科ONE產(chǎn)品線內(nèi)”，不少業(yè)內(nèi)人士擔(dān)心：“思科要將其自己的控制器發(fā)展為實(shí)際標(biāo)準(zhǔn)，進(jìn)而控制SDN。”

　　搶奪標(biāo)準(zhǔn)話語(yǔ)權(quán)的并不僅僅是思科。在ITU-T負(fù)責(zé)SDN的SG11小組中，華為幾乎參與了所有標(biāo)準(zhǔn)項(xiàng)目。在國(guó)內(nèi)CCSA(通信標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)會(huì))TC1、TC3、TC6小組中，華為更是牽頭了超過(guò)半數(shù)以上的標(biāo)準(zhǔn)項(xiàng)目。此外，即便是“最反感廠商利益介入”的Nick McKeown發(fā)起成立的ONF中，華為同樣也占據(jù)一席之地。

　　但華為對(duì)SDN顯然也有自己的理解，在華為發(fā)布的SoftCOM未來(lái)電信網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)中，華為更傾向于SDN所帶來(lái)的網(wǎng)絡(luò)資源的靈活、智能易管理，以及由此帶來(lái)的全新商用模式。對(duì)于SDN所帶來(lái)的硬件標(biāo)準(zhǔn)化、低成本則有所回避。

　　與此同時(shí)，SDN領(lǐng)域也掀起了對(duì)新興企業(yè)近乎狂熱的追捧，2012年4月思科投入1億美元成立相關(guān)的內(nèi)部創(chuàng)業(yè)公司Insieme，7月VMware以12.6億美元天價(jià)收購(gòu)SDN的領(lǐng)軍企業(yè)Nicira，12月初Juniper以1.76億美元收購(gòu)了成立僅兩天的SDN創(chuàng)業(yè)企業(yè)Contrail Systems。僅2012年，在SDN領(lǐng)域已發(fā)生12起重大收購(gòu)和注資事件。

　　不可阻擋狼來(lái)了，那就與狼共舞。比起利潤(rùn)下滑引起的寒冬，SDN所代表的先進(jìn)生產(chǎn)力帶來(lái)的是更巨大的挑戰(zhàn)。以思科、華為為代表的傳統(tǒng)通信設(shè)備企業(yè)對(duì)SDN的積極性絲毫不弱于互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)。在SDN的“控制轉(zhuǎn)發(fā)分離”、“軟硬件分離”的趨勢(shì)中，它們需要趕在技術(shù)成熟之前引入個(gè)性化、私有化技術(shù)，以此避免完全開(kāi)放帶來(lái)價(jià)值和競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)流失。