導語:國外媒體周二撰文稱,智能手機市場的激烈競爭引發(fā)了一系列專利大戰(zhàn),雖然各大企業(yè)耗費了大量精力和時間,而且投入了不菲的資金,但從中獲得的利益卻不成比例。這種戰(zhàn)略的效果也因此受到了廣泛質疑。
以下為文章全文:
慘痛教訓
在專利大戰(zhàn)中主動出擊的智能手機廠商都吸取了慘痛的教訓:法院根本不買賬。
三年來,從加州到韓國,一系列成本高昂的專利訴訟已經(jīng)令這個規(guī)模將近3000億美元的行業(yè)動蕩不已,但各類大案的裁決卻并未給當事人帶來多少慰藉。事實證明,原被告雙方勝訴的概率幾乎相當。不僅如此,即使偶爾在重要的官司中勝訴,司法系統(tǒng)那令人煎熬的緩慢流程,也會令實際效果大打折扣。
歐盟監(jiān)管者周一正式致函谷歌旗下摩托羅拉移動,稱其借助專利禁售蘋果公司產(chǎn)品的行為,對消費者構成了傷害。這也是類似的官司遭遇的最新一起挫敗。
摩托羅拉移動表示,該公司在維護自身專利權益的過程中遵守了正當程序。但該公司最近卻發(fā)現(xiàn),作為專利持有者,他們或許會蒙受更大的損失。
在一份可能產(chǎn)生深遠影響的裁決中,美國地區(qū)法院法官詹姆斯·羅巴特(James Robart)上月拒絕了摩托羅拉移動的請求,認為微軟不應因為使用摩托羅拉移動的專利,而每年向其支付數(shù)十億美元費用。雖然羅巴特仍然認為微軟的確侵犯了與無線通訊和視頻壓縮相關的專利,但僅裁決其每年支付180萬美元費用。
摩托羅拉移動發(fā)言人在裁決宣布后說:“摩托羅拉移動的專利組合授權費很合理,與其他業(yè)內企業(yè)一致。”
廣受質疑
羅巴特法官的裁決,正值谷歌、微軟、蘋果公司、諾基亞等科技巨頭的專利大戰(zhàn)遭到外界質疑之際。“最近的裁決進一步強化了這種觀念:買一些專利后再通過訴訟致富,是一種有問題的盈利途徑。”斯坦福大學法學教授、專利法專家馬克·萊姆利(Mark Lemley)說,他曾經(jīng)在另外一起官司中擔任過谷歌的代理律師。
智能手機專利大戰(zhàn)的種子早在6年前就已經(jīng)埋下,當時的科技進步已經(jīng)將手機變成了迷你電腦,具備上網(wǎng)瀏覽、收發(fā)郵件等功能。諾基亞等老牌巨頭猛然發(fā)現(xiàn),他們需要面對一批創(chuàng)意非凡的競爭對手,例如蘋果公司和谷歌。
幾年后,訴訟大戰(zhàn)便打響了,各大手機廠商都在紛紛指責對方侵犯自己的設計和技術專利。戰(zhàn)火蔓延到世界各地。蘋果公司的律師在去年的一份起訴書中,指控三星“制定了詳細的計劃,通過抄襲iPhone和iPad的標志性設計和直觀的用戶界面,借這兩款產(chǎn)品的巨大成功搭上了便車。”
這一系列訴訟產(chǎn)生了數(shù)千萬美元的成本,競爭對手之間的關系也進一步緊張。與此同時,全球科技行業(yè)也逐漸形成了一個共識:目前的專利體系非但無助于創(chuàng)新,反而會阻礙創(chuàng)新。
遠未結束
但專利訴訟大戰(zhàn)遠未結束。很多官司正處于上訴或庭審階段,最終的勝負仍未決出。
但目前為止,訴訟大戰(zhàn)并未對行業(yè)格局產(chǎn)生太大影響。在美國和德國這兩個主要的訴訟戰(zhàn)場,只有一起官司產(chǎn)生了巨額賠償:該案陪審團去年夏天裁定,三星因為竊取iPhone和iPad的設計和技術向蘋果公司賠償10.5億美元。
但在這兩個國家中,多數(shù)的禁售令申請都被徹底駁回,或是要求進一步審核。即使偶爾申請成功,也可以通過簡單的技術調整繞過禁令。
盡管陪審團8個月前就已經(jīng)對蘋果公司訴三星案作出裁決,但蘋果公司尚未獲得任何實際利益。今年3月,美國地區(qū)法院法官高蘭惠推翻了陪審團針對幾款三星設備作出的裁決,將賠償額度下調了約4.5億美元。有關該案賠償問題的復審將于11月展開。
與此同時,該案涉及的幾項關鍵專利也受到美國專利和商標局的質疑。去年12月,該機構初步認定蘋果公司的“捏拉縮放”專利無效。上月又最終認定蘋果公司的“過度滾屏反彈”專利無效。蘋果公司已經(jīng)對這兩項裁決提出抗議。三星則認為,蘋果公司針對另外一批三星產(chǎn)品提起的訴訟應該暫時擱置,直到這兩項專利的有效性得以澄清后再繼續(xù)推進。
令蘋果公司雪上加霜的是:高蘭惠法官去年針對Galaxy Nexus手機和Galaxy Tab 10.1平板電腦兩款三星產(chǎn)品發(fā)出的禁售令,隨后被撤銷。
“那份裁決對三星的財務沖擊不像很多人想象得那么大。”美國羅格斯大學法學教授、專利法專家邁克爾·凱瑞爾(Michael Carrier)說,“禁令沒有落實,而等到庭審開始,很多涉案手機都已經(jīng)停售了。”
據(jù)美國市場研究公司IDC測算,三星的智能手機銷量較之于蘋果公司的領先優(yōu)勢仍在擴大。今年第一季度,iPhone銷量為3740萬部,同比增長6.6%。但三星同期的智能手機銷量卻高達7070萬部,同比激增61%,達到位居其后的四家企業(yè)的總和。三星目前占據(jù)全球智能手機市場近33%的份額,蘋果公司僅為17%。
蘋果公司和三星發(fā)言人均以訴訟仍在進行為由拒絕發(fā)表評論。
深層問題
有些公司曾經(jīng)私下里為他們的戰(zhàn)略進行過辯護,他們表示:即使是一些看上去很小的勝利,例如讓某款產(chǎn)品禁售一個月,或是強迫某家企業(yè)放棄一項很小的功能,依然可以帶來重要優(yōu)勢。
大企業(yè)和大官司成了一對不和諧的搭配?萍伎偸侨招略庐悾诟偁幖ち业闹悄苁謾C市場尤其如此,很多企業(yè)甚至每過幾個月就會推出一款新產(chǎn)品。
而另一方面,美國式的訴訟向來進展緩慢。從起訴到判決,一起大官司拖延五年甚至更久并不罕見。經(jīng)常會出現(xiàn)這種情況:涉案產(chǎn)品在官司開始時還比較新,但等到結束時卻已經(jīng)過時。蘋果公司與三星電子的第一起官司便屬于這種情況。
對專利持有人更加不利的是:各路學者、律師和法官越來越覺得,美國專利和商標局以及其他的專利授予機構發(fā)放了過多的軟件專利,其中很多都只是增量式創(chuàng)新,實際價值甚至存在疑問。但美國專利和商標局發(fā)言人并未對此置評。
最近幾個月,該機構表示將會改變專利授予流程,加大對軟件專利的審查。2011年通過的《美國發(fā)明法案》(America Invents Act)中的很多條款已于今年3月生效,這將有助于清理一批糟糕的軟件專利。
其他法律專家認為,等到相關企業(yè)通過更多的裁決清醒地意識到自身在司法領域上的優(yōu)勢和劣勢后,這些訴訟可能會最終促成一系列交叉授權交易。
“但這花費的時間已經(jīng)遠遠超出了我的預想,我覺得這種情況可能會無休止地持續(xù)下去。”斯坦福大學教授萊姆利說。