作為“輕量級(jí)”5G技術(shù),RedCap于2022年6月在3GPP R17階段實(shí)現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)凍結(jié),之后IMT-2020 5G推進(jìn)組牽頭完成了RedCap關(guān)鍵技術(shù)及測(cè)試標(biāo)準(zhǔn)制定,引導(dǎo)終端、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備等產(chǎn)業(yè)成熟。今年,高通宣布推出業(yè)界首款支持RedCap規(guī)范的5G調(diào)制解調(diào)器Snapdragon X35,中國(guó)聯(lián)通在MWC2023期間全球首發(fā)5G RedCap商用模組NX307,不斷吸引業(yè)界眼球,堪稱今年物聯(lián)網(wǎng)舞臺(tái)即將冉冉升起的新星。
蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)眾多,當(dāng)紅的RedCap技術(shù)是否具備商用落地的條件?日前C114專訪了物聯(lián)網(wǎng)專家、5G物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟秘書長(zhǎng)解運(yùn)洲,他認(rèn)為:若讓垂直行業(yè)接納RedCap新技術(shù),尚需全產(chǎn)業(yè)鏈共同努力打造產(chǎn)業(yè)生態(tài)才可以。
一種物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)難以“贏家通吃”
為物聯(lián)網(wǎng)垂直行業(yè)服務(wù)的無(wú)線通信技術(shù)種類繁多,3GPP標(biāo)準(zhǔn)組織為了適應(yīng)物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的技術(shù)訴求,不斷地調(diào)整和優(yōu)化適合運(yùn)營(yíng)商部署和推廣的蜂窩無(wú)線通信技術(shù)。以RedCap為例,3GPP期望該技術(shù)可以在可穿戴設(shè)備、工業(yè)傳感器和網(wǎng)絡(luò)視頻監(jiān)控三大應(yīng)用場(chǎng)景,發(fā)揮其碾壓其它技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的優(yōu)勢(shì)。
解運(yùn)洲指出,當(dāng)前NB-IoT、LTE Cat.1、LTE Cat.4蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)已趨于成熟,并且在國(guó)內(nèi)每年擁有上億連接的增長(zhǎng)規(guī)模。RedCap瞄準(zhǔn)5G中速率市場(chǎng),旨在利用5G的優(yōu)勢(shì)技術(shù)滿足更多應(yīng)用場(chǎng)景的訴求。
目前,NB-IoT在低功耗低速率應(yīng)用場(chǎng)景已經(jīng)被產(chǎn)業(yè)鏈接受。在4G網(wǎng)絡(luò)的承載下,LTE Cat.1和LTE Cat.4也已經(jīng)被大規(guī)模使用。RedCap屬于新技術(shù)迭代的產(chǎn)物,技術(shù)指標(biāo)的優(yōu)勢(shì)能否被行業(yè)接受,還要看全產(chǎn)業(yè)鏈的努力。
無(wú)論是哪種物聯(lián)網(wǎng)技術(shù),都不可能實(shí)現(xiàn)贏家通吃,RedCap也不例外。事實(shí)上,解運(yùn)洲認(rèn)為,RedCap更像是5G標(biāo)準(zhǔn)“不得已而為之”的產(chǎn)物。5G本身訴求是憑借大帶寬、低時(shí)延、海量連接等特性賦能千行百業(yè),但在實(shí)際部署的推進(jìn)程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于大家的預(yù)期。若想讓5G實(shí)現(xiàn)大規(guī)模的部署和應(yīng)用,也許可以利用5G空口的性能優(yōu)勢(shì)服務(wù)于中等速率的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用場(chǎng)景,這樣便可以快速實(shí)現(xiàn)垂直行業(yè)的規(guī)模化應(yīng)用。
RedCap需要時(shí)間沉淀
RedCap自標(biāo)準(zhǔn)凍結(jié)以來(lái),風(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩,行業(yè)組織的推動(dòng)、大型運(yùn)營(yíng)商、設(shè)備商、芯片龍頭的支持,猶如烈火烹油,今年來(lái)聲勢(shì)更加壯觀。
這是一個(gè)好的開始,若有頭部企業(yè)牽頭,一項(xiàng)技術(shù)被產(chǎn)業(yè)接受并走向成熟,總是要容易一些。目前,RedCap尚處在產(chǎn)業(yè)初期階段,還有大量的工作需要做,NB-IoT、LTE Cat.1等物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)曾經(jīng)走過(guò)的路,RedCap也需要再趟一遍——無(wú)非是快一些,或者慢一些。
解運(yùn)洲和物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)界有著密切的聯(lián)系,他提到,通過(guò)最近的調(diào)研分析,大家對(duì)RedCap的技術(shù)優(yōu)勢(shì)和產(chǎn)業(yè)鏈優(yōu)勢(shì)總是諱莫如深。
比如,RedCap終端是否只能接入5G SA網(wǎng)絡(luò),NSA網(wǎng)絡(luò)是否支持RedCap終端的接入?運(yùn)營(yíng)商針對(duì)基站部署、核心網(wǎng)打通、多模式終端設(shè)備能否自由切換等話題,并沒(méi)有清晰的表達(dá)。
還有,大家在對(duì)比RedCap和5G eMBB的特點(diǎn)時(shí),總喜歡拿終端設(shè)計(jì)簡(jiǎn)單、功耗更低、成本更低來(lái)說(shuō)事,并沒(méi)有人愿意直面RedCap和LTE Cat.4以及LTE Cat.1之間的對(duì)比,錯(cuò)位競(jìng)爭(zhēng)是偷換概念,同水平競(jìng)爭(zhēng)才是真正的PK。
另外,RedCap芯片企業(yè)正在緊鑼密鼓地研發(fā)芯片、網(wǎng)絡(luò)測(cè)試、終端測(cè)試,面向具體行業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域的測(cè)試還未真正開始,也就還沒(méi)有相關(guān)的實(shí)測(cè)數(shù)據(jù)可供參考。
因此,RedCap還需要時(shí)間沉淀,既要做好技術(shù)的端到端成熟,為商用落地打好基礎(chǔ);也要通過(guò)產(chǎn)業(yè)生態(tài)的建設(shè),針對(duì)行業(yè)應(yīng)用場(chǎng)景,探索具體的商業(yè)模式。跑通技術(shù)、跑通客戶需求、跑通商業(yè)模式,最終讓產(chǎn)業(yè)鏈更多的廠家主動(dòng)認(rèn)識(shí)到RedCap的商業(yè)潛力并參與進(jìn)來(lái)。
物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)良性競(jìng)爭(zhēng)
盡管市場(chǎng)上已有多個(gè)成熟的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù),RedCap擁有的機(jī)會(huì)并不是非常清晰。一方面,RedCap引入的新特性屬于5G NR新增特性,這是4G物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)難以比擬的,對(duì)于很多行業(yè)客戶來(lái)說(shuō)具備吸引力,能夠通過(guò)部署RedCap形成市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的先發(fā)優(yōu)勢(shì)。
另一方面是行業(yè)客戶的競(jìng)爭(zhēng)。一些廠商會(huì)出于占據(jù)先機(jī)的考慮,重點(diǎn)拓展RedCap,從而跳出成熟物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)的甜蜜陷阱,在新市場(chǎng)贏得更好的商業(yè)機(jī)會(huì)。解運(yùn)洲說(shuō),這個(gè)市場(chǎng)上有一些激進(jìn)的廠家和用戶,愿意嘗試新技術(shù),從而促進(jìn)了技術(shù)的良性競(jìng)爭(zhēng)。
此外,都是運(yùn)營(yíng)商來(lái)部署網(wǎng)絡(luò)和運(yùn)營(yíng)網(wǎng)絡(luò),RedCap和LTE Cat.4以及LTE Cat.1會(huì)不會(huì)形成“左右互搏”,也是一個(gè)問(wèn)題。尤其是針對(duì)LTE Cat.1芯片企業(yè),不投入RedCap意味著未來(lái)沒(méi)有成長(zhǎng)空間,但投入RedCap意味著需要更多的技術(shù)人員和資金投入。
如果LTE Cat.1芯片做不好,那么RedCap芯片能否做的好?RedCap芯片的規(guī)模化拐點(diǎn)到底在什么時(shí)候,投入太早會(huì)傷元?dú),投入太晚?huì)錯(cuò)過(guò)時(shí)機(jī)。面對(duì)大芯片公司的強(qiáng)勢(shì)推動(dòng),中型公司該如何跟進(jìn),初創(chuàng)芯片公司又該如何決策,將是這兩年最為糾結(jié)的行業(yè)話題。
5G物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟作為一個(gè)物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)組織,旨在推動(dòng)全產(chǎn)業(yè)鏈的共生共榮。組織行業(yè)高峰論壇、促進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手對(duì)話、出版相關(guān)書籍、編寫行業(yè)白皮書、深入高等院校培訓(xùn)和交流等等,加深“產(chǎn)學(xué)研用”各界的互相理解,推動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)在行業(yè)落地。解運(yùn)洲指出,技術(shù)再先進(jìn)也不能強(qiáng)迫行業(yè)用戶使用,必須挖掘真正適合的應(yīng)用場(chǎng)景。未來(lái),RedCap必將大有可為,目前尚需全產(chǎn)業(yè)鏈持續(xù)付出努力,最終才能在垂直行業(yè)形成大規(guī)模的部署和應(yīng)用。