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分析:迅速發(fā)展的國外移動即時通信

通信信息研究所 張杰 2007/05/15

  即時通信(IM)的誕生是以1996年ICQ的出現(xiàn)為標志的,并在短時間內獲得了迅速發(fā)展,成為繼電話、電子郵件之后的第三種現(xiàn)代通信方式。如今,主流的即時通信軟件除了典型的文本消息功能外,還輔以文件共享、音視頻通信和電子白板等功能,在個人應用和企業(yè)應用中發(fā)揮著日益重要的作用。全球許多著名的傳統(tǒng)電信運營商也開始提供IM業(yè)務,例如法國電信的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務部Wanadoo提供Wanadoo Messager、德國電信的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務部T-Online提供Tom、Tiscali提供Tiscali Messenger等。中國的基礎電信運營商從2004年開始也陸續(xù)推出了自有品牌的IM產品。

  一、移動消息類業(yè)務是移動數(shù)據(jù)業(yè)務的主要收入來源

  全球移動業(yè)務在快速發(fā)展,包括手機短信(SMS)、多媒體短信(MMS)、手機郵件(Mobile E-mail)以及移動即時通信(MIM)等移動消息類(Mobile Messaging)業(yè)務作為移動話音之外的重要內容正在受到用戶的歡迎和使用。總體上,這類業(yè)務的用戶和業(yè)務量都在繼續(xù)增加。根據(jù)最新的分析,全球SMS、MMS、MIM和手機郵件等消息類業(yè)務2006年的市場收入會達到500億美元,2011年會達到1000億美元。移動消息類業(yè)務可能是話音業(yè)務以外的最大、最有利潤的用戶市場,即時通信是人們常用的通信方式之一。

  二、國際上主要的移動IM業(yè)務提供商

  在移動領域,移動IM業(yè)務基于已經產生收入的文本消息,例如SMS。這也使得移動IM的增長速度相對較慢。但是,移動IM不一定都采用付費的商業(yè)模式,一部分也可能采用免費的模式,其目的是促進固定和移動IM的融合。

  IM提供商推出了專門針對移動運營商的新方案。早在2002年12月,AOL就推出移動AOL Instant Messager版,新方案包含WAP接口、PC互操作、Java平臺(J2ME);Yahoo! Messenger用戶也可以通過Yahoo!平臺或移動門戶網(wǎng)站(WAP客戶端)等多種方式接入;微軟也把MSN客戶端軟件內置在智能電話終端里,讓移動電話用戶可以更加方便地使用,如Orange在SPV上提供MSN,同時PC可以使用同樣的聯(lián)系列表管理,實現(xiàn)固定和移動接入的連貫性。

  在電信運營商方面,早在2002年底,13個歐洲國家的將近20個運營商(KPN Mobile、Proximus、TDCMobile、Swisscom、Telenor和Turkcell等)引入通過SMS的移動MSN,這樣沒有連接到PC的MSN用戶可以通過移動電話以SMS的形式接收和發(fā)送消息,并且根據(jù)接收和發(fā)送的消息進行計費。

  從國際范圍來看,目前已經提供即時通信服務的移動運營商具體如下。      三、國外移動運營商運營模式分析

  IM在固定和移動接入領域都有應用。固定IM業(yè)務出現(xiàn)得較早,最初主要是由軟件開發(fā)商利用互聯(lián)網(wǎng)推廣開來,因而也沿襲了互聯(lián)網(wǎng)的免費模式。而移動IM業(yè)務出現(xiàn)相對較晚,一般通過WAP等方式接入,或作為短消息(SMS)服務提供,從一開始就是一種付費業(yè)務,因此移動IM業(yè)務提供商對移動運營商的依賴性更強,而很多移動運營商自己就是IM業(yè)務提供商。

  IM業(yè)務的價值鏈主要包含客戶端軟件提供商、業(yè)務提供商的設備廠商、狀態(tài)管理服務提供商、廣告商和用戶。隨著用戶對安全性等附加功能的需求的提高,網(wǎng)絡運營商和安全服務提供商也開始在價值鏈中占有一席之地。

  在移動IM業(yè)務領域,價值鏈已經被充分整合,接入提供商(移動運營商)有時也承擔業(yè)務提供商的角色,而移動手機提供商同時也是軟件開發(fā)商、系統(tǒng)集成商、手機操作系統(tǒng)提供商和設備提供商。

  在移動領域,主要經營模式是IM服務提供商和移動運營商合作:IM服務提供商開發(fā)IM業(yè)務平臺和軟件,并負責系統(tǒng)的運行維護;而移動運營商提供接入和計費服務,目前一般采用按使用量計費的模式,再加上固定數(shù)目的月租費(或稱功能費)。另外,也有少數(shù)移動IM服務提供商采用免費模式,以促進固定和移動IM業(yè)務的互通。

  目前國外運營商主要提供三種業(yè)務接入方式:      在業(yè)務計費上基本上采用兩種方式:      國際上一些主要的移動運營商提供的IM業(yè)務內容包括好友列表訪問服務;好友列表管理服務(并不是所有的運營商都提供通過手機管理好友列表的功能)。

  四、移動即時消息功能更趨豐富,前景看好

  信息和溝通的及時性越來越受到人們的青睞和追捧。作為通過Internet即時和他人聯(lián)系的一種方式,即使通信互動性非常強,而且價格便宜(除了上網(wǎng)費幾乎免費);對于大多數(shù)人來說,通過即時通信進行溝通比電話來得實惠,因而也受到網(wǎng)民的歡迎。

  而除了娛樂和聊天,即時通信軟件顯示出商務通信、居家辦公的卓越功能。IM即時通信憑借其實時在線交互的特性為人們提供語音/視頻聊天、傳送文件、發(fā)送E-mail、多人聊天、在線感知(Presence Awareness)等功能,能幫助企業(yè)實現(xiàn)效率與合作兩大目標。對于一個企業(yè)來說,即時通信為它開拓了網(wǎng)絡應用的新領域。Gartner研究發(fā)現(xiàn),企業(yè)通過使用實時的信息溝通可以在關鍵的商業(yè)流程中消除管理和實施中的延遲,從而提高競爭力。事實證明,企業(yè)利用IM在線會議功能不僅能夠增加工作效率,而且還會降低傳統(tǒng)會議產生的種種成本;而通過在線感知功能,企業(yè)用戶還可以確認同事是否在線。因此,IM即時通信被眾多的企業(yè)用戶應用。2002年底,美國企業(yè)中已經有70%的員工使用了IM。

  移動即時消息的上述特點更加突出,發(fā)展前景更被業(yè)界看好。移動IM服務需求的動力包括企業(yè)和個人用戶業(yè)務。分析家認為,移動IM會在2010年獲得快速增長。目前,很多移動運營商都在嘗試給手機增加在線功能,但這會受到標準不確定性、安全問題、互操作性和運營商戰(zhàn)略等方面的影響。

  一些大的移動運營商針對用戶需求提高安全性、增強互操作性。如美國Verizon公司(原MCI)在2006年4月推出自己的托管的安全即時通信服務,保護商業(yè)用戶免受Internet威脅,增強和普通IM產品的兼容,并希望2007年在全球推廣服務。在歐洲和亞洲,GSM聯(lián)盟和15個移動運營商提出增強IM互操作性的計劃,這會使得更多用戶使用。

  Gartner估計,2006~2009年全球企業(yè)IM市場的年復合增長率為20%。到2010年預計90%的商用E-mail賬戶都有可控的IM賬號。另一家咨詢公司In-Stat Research發(fā)布的報告稱,IM標準和平臺的競爭會阻礙移動IM的增長,但全球移動IM用戶還是會迅速增加,從2005年的250多萬用戶增長到2009年的4420萬戶,收入也會從5490萬美元增長到36億多美元。由此可見,盡管存在一些發(fā)展障礙,但移動即時通信的發(fā)展前景還是非常廣闊的。

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