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集信息技術(shù)之大成:融合應(yīng)用大行其道

張琰 王君 2006/11/28

  置身于如今的信息時代,看的、聽的、觸摸的、感知的、操縱的……統(tǒng)統(tǒng)皆是信息,但卻各有不同,比如來源、比如形態(tài)。

  放眼未來通信世界,無線的、有線的、局部的、廣域的、語音的、視頻的、文本的……個個皆通網(wǎng)絡(luò),信息互聯(lián)互通,網(wǎng)間不再有訪問的障礙。

  近三、四年來,融合已經(jīng)深入人心,其應(yīng)用更可謂是勢不可擋。

  說到通信與網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展,筆者印象最為深刻的有兩件事:第一件事發(fā)生在2000年左右,那時候手機(jī)開始逐漸普及,筆者整天都想揣著手機(jī)滿大街溜達(dá),目的只有一個,那就是期待隨時隨地可以拿出手機(jī)撥打或接聽電話。那時候每每通話完畢,心里都是一個字:酷!第二件事發(fā)生在2002年左右,MSN逐步興起,上班族日常電話業(yè)務(wù)大部分轉(zhuǎn)移到網(wǎng)上聊MSN,最大的好處就是可以同時和多個人聊天,而不必心存占線或口說無憑的擔(dān)憂。每天打開電腦的第一件事就是先登錄MSN,隨即只有兩個字:開工!

  短短幾年的發(fā)展,手機(jī)、MSN等移動或網(wǎng)絡(luò)通信工具已是鋪天蓋地,類似的方式也不再那么神秘,人們已經(jīng)習(xí)慣了信息時代下通信手段的日新月異。同時,隨著對這些通信工具的應(yīng)用,人們逐漸在工作和生活中都對它們產(chǎn)生了強(qiáng)烈的依賴心理。衣、食、住、行,統(tǒng)統(tǒng)可以通過電話或互聯(lián)網(wǎng)解決。更為關(guān)鍵的是,在這幾年的發(fā)展中,起初人們習(xí)慣于使用電話實現(xiàn)通話、使用網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)信息查詢,然而在信息技術(shù)的突飛猛進(jìn)下,人們開始覺得多種途徑的實現(xiàn)有很多麻煩,何不讓多種終端都可以實現(xiàn)同樣的信息服務(wù)呢?對于用戶的這種應(yīng)用需求,業(yè)界廠商們紛紛看到了市場機(jī)遇,包括傳統(tǒng)通信廠商、電信運(yùn)營商、基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備提供商、互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商以及互聯(lián)網(wǎng)廠商等,無不想方設(shè)法抓住用戶市場。于是,各種基于多業(yè)務(wù)通信的實現(xiàn)方案不斷涌現(xiàn),有基于傳統(tǒng)電話網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù),有基于數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的語音通信業(yè)務(wù),還有基于有線電視網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)等。

  然而無論哪種融合方式,其業(yè)務(wù)實現(xiàn)的最終通信方式都是集文本(即數(shù)據(jù)信息)、語音以及視頻在內(nèi)的三種業(yè)務(wù)的排列組合。當(dāng)然,很多業(yè)內(nèi)廠商也把這三種業(yè)務(wù)的融合應(yīng)用叫做多業(yè)務(wù)融合應(yīng)用。而這三種業(yè)務(wù)的載體則可以大致劃分為3種:一是,由運(yùn)營商綁定提供的多業(yè)務(wù)運(yùn)營服務(wù);二是,企業(yè)網(wǎng)自身建成的多業(yè)務(wù)運(yùn)行環(huán)境;三是,由各種互聯(lián)網(wǎng)軟硬件服務(wù)商聯(lián)合互聯(lián)網(wǎng)廠商實現(xiàn)的基于互聯(lián)網(wǎng)的更開放的多業(yè)務(wù)運(yùn)營平臺。當(dāng)然,三種表現(xiàn)形式也會出現(xiàn)互相交叉的情況。

  電信級語音增值業(yè)務(wù)運(yùn)營

  語音業(yè)務(wù)一直是人們實現(xiàn)通信的最傳統(tǒng)和最主要的方式,固定電話機(jī)、BP機(jī),直到移動手機(jī)的相繼出現(xiàn),就已向人類社會宣告了人們對語音通信的不斷提高的應(yīng)用需求。除了傳統(tǒng)的通話業(yè)務(wù),在運(yùn)營商及基站服務(wù)平臺的基礎(chǔ)上,用戶更多地出現(xiàn)了面向各種領(lǐng)域的大量信息服務(wù)需求。

  隨著數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的不斷盛行,大容量、高并發(fā)量以及低成本的運(yùn)營特點使得傳統(tǒng)的運(yùn)營商開始向信息服務(wù)轉(zhuǎn)型,如電信增值業(yè)務(wù)等。據(jù)資料顯示,目前我國電信網(wǎng)上開放的主要增值業(yè)務(wù)有近10種,如:電子信箱、可視圖文、電子數(shù)據(jù)互換(EDI)、傳真存儲轉(zhuǎn)發(fā)、在線數(shù)據(jù)庫檢索、連入Internet、語音信息業(yè)務(wù)等。其中,語音信息業(yè)務(wù)是以語音平臺為用戶提供語音信息業(yè)務(wù),如160臺人工輔助的信息臺、168臺自動聲訊服務(wù)、166臺語音信箱,其服務(wù)范圍遍及新聞、體育、科技、金融、證券、房地產(chǎn)、醫(yī)療保健、娛樂、交通、購物指南、旅游、人才交流、熱點追蹤等各方面,這些服務(wù)正逐步走向全國信息臺聯(lián)網(wǎng)、數(shù)據(jù)庫檢索等方式過渡,實現(xiàn)資源共享。其他如“200”電話呼叫卡業(yè)務(wù)、“800”受對方付費業(yè)務(wù),還有虛擬專用網(wǎng)(VPN)業(yè)務(wù)、集中式用戶交換機(jī)業(yè)務(wù)等等均屬于增值業(yè)務(wù)。還有如電視會議、IPTV、視頻點播(VOD)等一些新型增值業(yè)務(wù)也正在蓬勃發(fā)展中。

  增值業(yè)務(wù)雖然還不能作為電信行業(yè)的支柱,但其地位卻始終處于上升之中。于是,現(xiàn)在整個電信行業(yè)都在確立這樣的理念:打破傳統(tǒng)的以產(chǎn)品為中心的縱向模式,構(gòu)建一個以客戶需求為核心,能夠為不同接入網(wǎng)絡(luò)和終端的用戶方便地提供多種業(yè)務(wù)的新模式。

  讓增值業(yè)務(wù)唱主角,這也導(dǎo)致了另一個行業(yè)共識:決定電信未來的不再只是網(wǎng)絡(luò)、設(shè)備、技術(shù),而更多是業(yè)務(wù)、應(yīng)用、客戶。這兩年來,無論是運(yùn)營商還是SP、系統(tǒng)集成商、產(chǎn)品提供商,都將注意力放到了如何創(chuàng)造、推廣新業(yè)務(wù)、新應(yīng)用上。但是,這并不意味著只需注重應(yīng)用,而放任電信技術(shù)停滯不前。長久以來為運(yùn)營商提供通信解決方案的東進(jìn)技術(shù)營銷中心總經(jīng)理何書平認(rèn)為,由于增值業(yè)務(wù)的實現(xiàn)要遠(yuǎn)比基礎(chǔ)語音業(yè)務(wù)復(fù)雜得多,增值業(yè)務(wù)的不斷創(chuàng)新也就更需要各種技術(shù)作為堅強(qiáng)后盾。這些年來,一些原來只應(yīng)用在軍事、專業(yè)領(lǐng)域或者原本簡單不起眼的技術(shù)不斷發(fā)展、創(chuàng)新、成熟,極大地推動了增值業(yè)務(wù)更好、更快、更方便地走向大眾。如CTI,最初只是將電話與計算機(jī)集成,形成簡單的“呼叫中心”等應(yīng)用,而現(xiàn)在,已經(jīng)成為更廣泛意義的通信、IT交集,在各種語音增值業(yè)務(wù)領(lǐng)域都有應(yīng)用;DSP從最初的軍事、航空航天領(lǐng)域轉(zhuǎn)入3C(Communication、Computer、Consumer)領(lǐng)域,在運(yùn)行速度、處理能力、兼容性等方面都發(fā)生了翻天覆地的變化。越來越多的新技術(shù)正在越來越廣泛地應(yīng)用在通信網(wǎng)絡(luò)中,使網(wǎng)絡(luò)各方面得到提升:如傳統(tǒng)電信技術(shù)的系統(tǒng)性、高可靠性和大容量擴(kuò)充性、IP技術(shù)的開放互聯(lián)性、CTI技術(shù)的開放性和靈活性、分布式處理的先進(jìn)性以及最新DSP芯片技術(shù)的超強(qiáng)媒體處理能力等等,都在推動網(wǎng)絡(luò)更好地承載、拓展新業(yè)務(wù)和新應(yīng)用。以企業(yè)來說,需要的通信是開放的分布式架構(gòu)、強(qiáng)大的功能組合能力、能夠附加所需的各種通信應(yīng)用,并且具有高效、穩(wěn)定、易用的特性;電信運(yùn)營商則更需要開放性強(qiáng)、擴(kuò)展性強(qiáng)、功能強(qiáng)大、大容量、可靠的“綜合信息服務(wù)”業(yè)務(wù)平臺,以方便、迅速地滿足各種電信運(yùn)營應(yīng)用的業(yè)務(wù)需求。

  隨著信息技術(shù)的不斷發(fā)展和傳統(tǒng)電信網(wǎng)絡(luò)的日趨演進(jìn),不同技術(shù)的互補(bǔ)和融合將是大勢所趨。當(dāng)傳統(tǒng)電信語音網(wǎng)絡(luò)能將IP、PBX、CTI等名詞擰成一股繩形成成熟的產(chǎn)品和解決方案時,一個電信無所不在的“新通訊”時代就會來臨,隨之提供的業(yè)務(wù)服務(wù)也將更具粘連性。

  企業(yè)網(wǎng)三業(yè)務(wù)多重奏

  眾所周知,如今的企業(yè)網(wǎng)大多存在多種通信網(wǎng)絡(luò),典型的結(jié)構(gòu)包括語音電話網(wǎng)絡(luò)、企業(yè)內(nèi)部計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)、VoIP、呼叫中心以及眾多員工的移動電話(包括對講機(jī)、小靈通、手機(jī)等)終端。在當(dāng)前的通信需求下,企業(yè)往往需要實現(xiàn)本地內(nèi)部員工之間、本地內(nèi)部員工與外地移動員工之間以及員工與外部人員之間的實時通信。這就需要企業(yè)網(wǎng)絡(luò)建立一個連接各種終端和各種網(wǎng)絡(luò)的融合通信中介,通過這個中介實現(xiàn)各種終端和網(wǎng)絡(luò)之間的自由通信。尤其在企業(yè)內(nèi)部需要召開緊急事務(wù)會議時,除了保證語音實時通信外,更有甚者還有視頻會議系統(tǒng)的接入等情況。這些都表明,企業(yè)網(wǎng)用戶當(dāng)前對通信的需求已經(jīng)不再是單一模式的連通和質(zhì)量保證,更多的則是使不同復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)納入統(tǒng)一的通信網(wǎng)絡(luò)當(dāng)中,在確;ヂ(lián)互通的基礎(chǔ)上還需要保證各種信息流的質(zhì)量和安全性。

  對于語音通信來說,傳統(tǒng)的通信廠商可以說是資歷深厚,可以在模擬語音到數(shù)字語音信號的獲取/還原上貢獻(xiàn)足夠的智慧。這樣的應(yīng)用在企業(yè)網(wǎng)內(nèi)部通信時可以發(fā)揮出極致的功效,其核心設(shè)備是一個遵從標(biāo)準(zhǔn)的開放協(xié)議——SIP(會話初始協(xié)議)開發(fā)的語音控制網(wǎng)關(guān),企業(yè)用戶的所有語音通信的終端都可通過這個網(wǎng)關(guān)統(tǒng)一指揮調(diào)度。

  眾多知名的通信廠商如西門子、愛立信、阿爾卡特等都在這個領(lǐng)域有不俗的表現(xiàn)。以西門子為例,其日前在中國市場推出的Hipath 8000實時IP系統(tǒng)就是一個中央控制、基于網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的通信架構(gòu)系統(tǒng),可以通過數(shù)據(jù)中心進(jìn)行配置和管理,從而幫助大型企業(yè)處理成千上萬處于不同網(wǎng)絡(luò)、設(shè)備和地域的用戶信息,并保證過程的可靠性和可測量性。

  這個系統(tǒng)基于標(biāo)準(zhǔn)的面向未來的SIP協(xié)議,采用分布式實時IP基礎(chǔ)架構(gòu),通過延伸的多媒體和協(xié)同工作功能,使得企業(yè)移動辦公的員工可以無縫連接至公司網(wǎng)絡(luò)。同時,該系統(tǒng)還采用了第二代IP架構(gòu),徹底擺脫了當(dāng)前受地點約束的IP平臺的束縛,告別了僵化、復(fù)雜的企業(yè)數(shù)據(jù)中心模式,將語音和數(shù)據(jù)的融合提升到更高的層次,為企業(yè)創(chuàng)造一個更為高效的通信環(huán)境。而且SIP協(xié)議的采用,使得用戶不一定要選西門子的終端(可以選用其他第三方的終端),也照樣可以跟HiPath 8000實現(xiàn)很好的溝通。正如西門子產(chǎn)品經(jīng)理、Hipath8000技術(shù)銷售James Tacina所說:“作為一個完全基于SIP(會話初始協(xié)議)標(biāo)準(zhǔn)的開放式通信系統(tǒng),HiPath 8000使企業(yè)用戶能夠很好地利用自身已有的網(wǎng)絡(luò)和資源,不管是西門子的還是第三方的SIP網(wǎng)關(guān)設(shè)備和終端設(shè)備,都可以作為HiPath 8000解決方案的一部分。HiPath 8000具有高度的靈活性和可擴(kuò)展性,每個節(jié)點可支持多達(dá)10萬名用戶,同時還可以根據(jù)組網(wǎng)配置情況,實現(xiàn)無用戶容量限制的通信。對于在整個中國市場擁有許許多多小分支機(jī)構(gòu)的大型企業(yè)來說,HiPath 8000將是一個很好的選擇!

  對于這樣的語音通信方式,企業(yè)用戶只需要添置1-2臺服務(wù)器(視網(wǎng)絡(luò)規(guī)模而定)就可以支持5萬-10萬個點的企業(yè)網(wǎng),這樣的結(jié)構(gòu)對于后期運(yùn)維時也會比較簡單,用戶對新增的終端設(shè)備只需要購買相應(yīng)的License就可以了。諸如此類產(chǎn)品在中國市場的推廣,則需要做足性價比的努力。西門子數(shù)字程控通信系統(tǒng)有限公司產(chǎn)品營銷經(jīng)理Michael Fasciani就坦言:“面向中國市場,我們在TCO(總體擁有成本)上做了很多工作!毕鄳(yīng)地,如愛立信和北電等廠商則也紛紛投入很大的精力,開發(fā)面向數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)融合的標(biāo)準(zhǔn)化平臺和交換設(shè)備、積極地與桌面系統(tǒng)廠商洽談合作、關(guān)注并研究數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的新興技術(shù)等,都在當(dāng)前用戶需求突出的語音通信方面提供多種解決方案。

  值得一提的是,面對未來通信的更加復(fù)雜的業(yè)務(wù)需求,基于語音通信的交換設(shè)備及平臺都非常默契地表現(xiàn)出可擴(kuò)展特性。

  對于結(jié)合數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的語音、視頻通信來說,網(wǎng)絡(luò)廠商則可以提供諸如合理利用帶寬、保證服務(wù)質(zhì)量等技術(shù)方面的保障。業(yè)界主流廠商如思科已在兩、三年前就已經(jīng)提出了統(tǒng)一通信的理念,北電也一直積極推行融合網(wǎng)絡(luò)的思路。理論上來講,異地企業(yè)辦公或遠(yuǎn)程網(wǎng)絡(luò)實時通信時,往往不僅需要接入如IM音/視頻、VoIP、視頻會議等IP通道上的通信終端,同時還會融合固定或移動電話的語音通信。但是從實際的網(wǎng)絡(luò)情況看,這樣的全方位通信方式在當(dāng)前的各種網(wǎng)絡(luò)與通信環(huán)境下,實現(xiàn)起來還存在很多問題。而對于有線與無線的融合,當(dāng)前的企業(yè)網(wǎng)用戶大多還是在兩者并用的階段,其主要矛盾還是體現(xiàn)在信號強(qiáng)度、支付成本以及安全性等方面,而新興Mesh(無線網(wǎng)狀網(wǎng))的出現(xiàn),雖然在成本上大大降低了,但其部署及與其他網(wǎng)絡(luò)的融合應(yīng)用還不是很明朗。

  相信隨著網(wǎng)絡(luò)容量和承載能力等性能的提高,綜合的信息通信平臺也會越來越堅固,企業(yè)網(wǎng)用戶實現(xiàn)各種終端、各種形態(tài)的信息互通也是指日可待的事情。

  互聯(lián)網(wǎng)帶來開放的多業(yè)務(wù)

  從網(wǎng)絡(luò)本身的發(fā)展歷程就可以看出,任何一個機(jī)構(gòu)的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)應(yīng)用都是從小范圍最終延伸至大范圍網(wǎng)絡(luò)的,只是大、小網(wǎng)絡(luò)可能會指代不同形態(tài)的網(wǎng)絡(luò)。如,擁有內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)的機(jī)構(gòu)網(wǎng)絡(luò),它需要將一些可以外宣的業(yè)務(wù)職能拓展至該行業(yè)領(lǐng)域所在的垂直網(wǎng)絡(luò)體系或者完全開放的Internet上。

  對于企業(yè)用戶來講,尤其是以業(yè)務(wù)創(chuàng)收益的企業(yè),Internet是一個必然的選擇。因此,當(dāng)企業(yè)客戶達(dá)到一定規(guī)模時,它會考慮在內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)中建立諸如VoIP和呼叫中心等客服系統(tǒng)。而當(dāng)內(nèi)部VoIP和呼叫中心也初見成效時,它還會考慮將已有的客戶服務(wù)推廣到互聯(lián)網(wǎng)上,即為它的客戶提供線上的實時業(yè)務(wù)服務(wù),包括通過互動留言實現(xiàn)文本形式的應(yīng)答服務(wù),以及在線上通過IM工具實現(xiàn)即時呼叫/應(yīng)答服務(wù)等。更深入一點,企業(yè)營銷體系達(dá)到一定規(guī)模時會通過網(wǎng)絡(luò)廣告擴(kuò)大營銷,那么第三方互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商則可以利用互聯(lián)網(wǎng)廣泛運(yùn)用各種語音、視頻和數(shù)據(jù)的融合應(yīng)用,而基于這樣平臺的業(yè)務(wù)實現(xiàn)則是當(dāng)前基于最開放平臺的服務(wù)。

  當(dāng)前互聯(lián)網(wǎng)上開展的多業(yè)務(wù)應(yīng)用,主要表現(xiàn)在各種新興的互聯(lián)網(wǎng)模式,如基于Web 2.0的博客、播客、社區(qū)網(wǎng)站以及各種新興的互動式網(wǎng)絡(luò)廣告等,還有與有線網(wǎng)絡(luò)融合的IPTV和視頻點播等。從技術(shù)層面的角度講,這些業(yè)務(wù)幾乎都實現(xiàn)了數(shù)據(jù)和語音、視頻等模擬信號的融合。與此同時,鑒于融合應(yīng)用的興起和稍顯不成熟,互聯(lián)網(wǎng)開放的特性也會帶來很多負(fù)面的影響和技術(shù)挑戰(zhàn)。

  如在復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下如何保障通信的服務(wù)質(zhì)量就是擺在通信廠商、網(wǎng)絡(luò)廠商甚至互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商等多方實體面前的一個大難題。因為互聯(lián)網(wǎng)的復(fù)雜性是隨機(jī)產(chǎn)生的,沒有規(guī)律和周期可言,而且由于其龐雜的規(guī)模使得造成其復(fù)雜性的因素非常難以確定。因此,單純地保護(hù)和保證發(fā)送或接收信息的質(zhì)量根本難以保證最終的通信質(zhì)量,也幾乎難以實現(xiàn)。最終確保通信服務(wù)質(zhì)量的指標(biāo)就需要另一方面的有效結(jié)合,即恢復(fù)和還原接收或發(fā)送信息的技術(shù)。只有兩者的共同結(jié)合才能全面保證整個通信過程中的服務(wù)質(zhì)量。

  此外,業(yè)內(nèi)專家指出,由于三種業(yè)務(wù)的流量特點也各不相同,作為未來發(fā)展重點的高碼率視頻類業(yè)務(wù)與交互式音視頻業(yè)務(wù)很容易受到數(shù)據(jù)類業(yè)務(wù)的干擾。因此,在日趨融合的IP網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施中,采用經(jīng)濟(jì)有效的手段進(jìn)行不同業(yè)務(wù)之間的分離是非常重要的。

  2002年左右,融合網(wǎng)絡(luò)的概念就被提出。至今已有三、四年的時間,各種新技術(shù)和新方案也在不斷推陳出新,無論在網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的層面還是業(yè)務(wù)的層面,都在發(fā)生者翻天覆地的變化。然而縱觀所有的新興業(yè)務(wù),如VoIP、IPTV以及呼叫中心等IP融合通信的業(yè)務(wù)實現(xiàn),其核心通信信息仍然來自于各種不同結(jié)構(gòu)的網(wǎng)絡(luò)和不同系統(tǒng)的終端,因此目前的融合應(yīng)用還僅僅是基于各種網(wǎng)絡(luò)平臺上的業(yè)務(wù)互通,而非統(tǒng)一平臺上的同源信息。

  并且,有專家指出,IP技術(shù)雖然推動了網(wǎng)絡(luò)的融合,但是并不意味著一張IP網(wǎng)絡(luò)就能夠承載所有的業(yè)務(wù)。網(wǎng)絡(luò)技術(shù)將會最終導(dǎo)致兩種網(wǎng)絡(luò)模式:一種是CNLS,面向無連接的網(wǎng)絡(luò),如IP、Ethernet;另一種是CO-PS,面向連接的網(wǎng)絡(luò),如MPLS/ATM/FR。

  有鑒于此,眼下的融合應(yīng)用倒更像是未來通信在當(dāng)前多種網(wǎng)絡(luò)并存下的一個過渡狀態(tài),而只有做好當(dāng)前,才能更好地摸索出實現(xiàn)未來統(tǒng)一通信的可行路子。

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