獨霸IP電話的BB Phone 焦灼不安的對手們
2002/12/17
據(jù)日本總務(wù)省12月10日發(fā)表的一組數(shù)據(jù)顯示，日本DSL線路總數(shù)11月底首次突破500萬線路、達到了511萬7867條。從10月底到11月底，普及速度進一步加快，共增加了47萬8322條。
其中最引人注目的當屬軟銀集團推出的“Yahoo！BB”。雖然2002年11月單月全部新增線路數(shù)約為47萬8000條，但其中Yahoo！BB大約占到了25萬2000條（軟銀統(tǒng)計值），所占比例高達52.6％，也就是說，11月份的新增用戶中，每2人中就有1人是選擇了Yahoo！BB。從累積市場份額看，Yahoo！BB從2002年7月底至11月底，從21.6％增長到了28.5％。
Yahoo！BB的高速增長使因特網(wǎng)接入服務(wù)商（ISP）及DSL運營商等倍感威脅。其它運營商2002年7月單月的新增用戶為19萬、11月為22萬6000，與Yahoo！BB相比，苦于增長無方。如果坐視Yahoo！BB繼續(xù)一路領(lǐng)先下去的話，今后要想反超就相當困難了（注1）。
注1:之所以說很難反超，原因主要是：一旦用戶使用了某種ADSL服務(wù)，與撥號接入服務(wù)相比，轉(zhuǎn)換到其它ADSL服務(wù)的門檻要高。如果是撥號接入服務(wù)，不管是哪家ISP、只要有調(diào)制解調(diào)器和ISDN終端適配器（ISDN TA）即可使用。中止屢拔不通的ISP的合同、再找一家公認容易接入的ISP的情況并不罕見。但問題是每家ADSL運營商的ADSL調(diào)制解調(diào)器不盡相同，因此要想更換ADSL運營商，在ADSL調(diào)制調(diào)器是租賃的情況下必須返還調(diào)制解調(diào)器，如果是自己購買的話就必須重新購買新的調(diào)制解調(diào)器。最高速度為8Mbps的ADSL使用的是通用規(guī)格，因此尚無需更換ADSL調(diào)制解調(diào)器，但最高速度為12Mbps的ADSL，各運營商采用的規(guī)格各不相同，因此必須重新購買調(diào)制解調(diào)器。同時還需要在NTT的機房中調(diào)整線路。
正因為如此，軟銀集團與其它競爭對手間的用戶爭奪戰(zhàn)一直處于白熱化狀態(tài)。毫無疑問，用戶數(shù)量急劇增長的軟銀大大地刺激了其它運營商。雙方圍繞“DSL干擾問題”爭論不休，這一點本站此前已做過跟蹤報道。另外，包括免費試用和降價在內(nèi)的“促銷大戰(zhàn)”也愈演愈烈。
在關(guān)注DSL干擾問題及促銷大戰(zhàn)的同時，筆者還提醒各位讀者留意一下“IP電話”的動向。從今年10月開始，有關(guān)IP電話的新聞鋪天蓋地。ISP及通信運營商紛紛巨資投向IP電話業(yè)務(wù)，從這些迫不及待的舉動中，人們看到了真正的用意：“絕不坐視Yahoo！BB一路領(lǐng)先！”。不僅DSL運營商和ISP，IP電話同時也對現(xiàn)有的電話運營商（大部分兼營ISP業(yè)務(wù)）帶來巨大沖擊。
BB Phone用戶已超過100萬人！
“日本國內(nèi)IP電話的簽約用戶已達100萬人！”——聽到這一數(shù)字，不知諸位讀者會不會感到吃驚？11月份軟銀提供的IP電話服務(wù)“BB Phone”的簽約用戶增加了25萬5000人，總數(shù)已達102萬8000人（12月5日發(fā)布的數(shù)字）。而目前其它IP電話服務(wù)的簽約用戶最多也就幾萬人左右（注2）。
注2:這一報道中的“IP電話”指的是利用基于現(xiàn)有電話線路的ADSL等因特網(wǎng)接入線路的電話服務(wù)。不包括使用以FUSION COMMUNICATIONS的市外電話服務(wù)為代表的普通固定電話線路的服務(wù)。
讓我們看一下BB Phone的情況。雖然2002年7月Yahoo！BB中BB Phone用戶數(shù)僅40.9％，但11月就增長到了70.4％。實際數(shù)量方面僅11月一個月就增加了25萬5000位用戶。這一數(shù)量與上面提到的11月單月Yahoo！BB的新線路數(shù)25萬2000十分接近。雖然軟銀公關(guān)部未發(fā)表具體數(shù)字，但表示，“在加入Yahoo！BB的同時，申請IP電話服務(wù)的比例呈增長趨勢”。
軟銀并未公布102萬8000人中到底有多少人經(jīng)常使用IP電話。如果單獨申請BB Phone，每月需要花費390日元（約合人民幣25元）的基本費用，但與Yahoo！BB并用時無需花費追加費用。因此，可能存在這樣的用戶：申請Yahoo！BB時，覺得“既然免費，就一塊兒申請了吧”，于是也同時申請了BB Phone，而實際上可能會使用手機、并不使用IP電話，即所謂的“無話費用戶（Sleep User）” 。
不過，使用普通電話機撥打時，無論是通過BB Phone線路還是普通固定電話線路，其撥打方法沒有什么不同，即先撥對方的普通固定電話號碼，然后通話。因此，如果Yahoo！BB的用戶將電話改接到Y(jié)ahoo!BB的線路上的話，就會在無意中使用了BB Phone。因此，這一102萬8000人的數(shù)字是不容忽視的。
同時，BB Phone還有望成為推動Yahoo！BB用戶持續(xù)增加的牽引力——這一假設(shè)同樣成立。IP電話的優(yōu)點是使用同一接入服務(wù)的用戶間可免費通話。反過來說，要想免費通話，對方也必須使用相同的接入服務(wù)。使用BB Phone的用戶會向經(jīng)常打電話的朋友及家人推薦BB Phone。這樣，朋友及家人也開始使用Yahoo！BB。
如果對此掉以輕心，覺得“不就是電話嘛”，那么今后其它ISP就更難以勸誘Yahoo！BB用戶改用自己的服務(wù)了。正因為如此，軟銀之外的其它ISP也迫不及待地開始著手IP電話業(yè)務(wù)。因Yahoo！BB的亮相而不得不降低ADSL價格的各ISP現(xiàn)在在IP電話方面又再次讓Yahoo！BB搶得了先機，因此之后在其后奮力追趕。
電腦IP電話沒有成為IP電話的引爆劑
當然，也并不是說此前其他ISP就完全沒有提供過IP電話服務(wù)。實際上，從2001年下半年開始，各大ISP相繼推出了IP電話服務(wù)。比如@nifty公司的“Go2Call”和BIGLOBE公司的“dialpad因特網(wǎng)電話”等。盡管這些服務(wù)收取月租費，但在同一種服務(wù)的用戶之間則不收通話費。
但是，各公司的IP電話服務(wù)用戶也就幾萬人。那么為什么這些公司無法獲得像BB Phone那樣的用戶數(shù)量呢？主要原因當然有BB Phone在同時使用Yahoo!BB時不再另行收費，但是所采用的IP電話方式的不同也是不可忽略的因素。BB Phone作為終端使用的是普通電話機，而其他各大ISP所提供的IP電話則以電腦為終端。
如果使用電腦為終端，只需在電腦上安裝麥克風(fēng)和揚聲器即可，以較低的成本就可實現(xiàn)IP電話。而為了將普通的電話機用作IP電話，就必須要有用于將電話機接入因特網(wǎng)的適配器。估計所需費用要在1萬日元（約合人民幣630元）以上。因此基本上所有的ISP都優(yōu)先考慮使用電腦終端方式提供IP電話服務(wù)。
但是，要想利用電腦終端方式接聽電話，就必須一直讓電腦處于開機狀態(tài)。很多提供商會誤以為由于實現(xiàn)了永久接入，一直開著電腦的人應(yīng)該不少。但實際上很多用戶都只是在需要的時候才打開電腦，用完后就關(guān)閉電源。因此，就很難將電腦作為雙向通信工具來使用。
而BB Phone所采用的電話機+適配器的方式，則不管電腦是否打開都可以正常使用。如果考慮到用戶使用的方便性，這一點就顯得非常重要（注3）。
注3：電話機+適配器的方式并不是BB Phone最先采用的。日本大井電氣的“RANRAN CALL II”和日本沖沖電氣工業(yè)的“VoIP-TA”等用于連接電話機的適配器于去年秋天的時候就已經(jīng)有幾種產(chǎn)品投產(chǎn)。
但是要購買適配器，就要花上1萬日元以上。這樣一來用戶就不會愿意出這筆錢。因此，其他的ISP就在這里止步了，而軟銀則通過采取如下三項措施，使這種電話機普及到了用戶手中。
·通過與ADSL調(diào)制解調(diào)器的一體化設(shè)計，不需另行購買適配器，只要導(dǎo)入ADSL，從開始就附帶有適配器；
·通過大量訂貨，以低價進行采購（與ADSL調(diào)制解調(diào)器相同的手段）；
·不是完全賣給用戶，而采用出租的方式。
通過分配“050”號碼擴大IP電話市場
ISP與DSL運營商致力于IP電話還有另外兩個原因。
那是日本總務(wù)省已經(jīng)開始分配IP電話專用電話號碼。日本是世界上最先引進IP電話專用電話號碼的國家。使用的是以050開頭的11位電話號碼。從11月25日起開始向KDDI、軟銀集團等通信運營商分配。
使用這種電話號碼以后，就可以從普通固定電話拔打IP電話。在此之前，只能是IP電話用戶之間拔打、或是從IP電話拔打到普通固定電話。引進050號碼后，可以實現(xiàn)IP電話與普通固定電話之間的雙向通話，從而擴大了IP電話的市場。
另一個原因是，雖說IP電話用戶之間的通話免費，但還是需要基本的月租費。這樣就有可能增加一直在降價的ADSL的基本費用。一旦簽訂了IP電話合同，不論是使用IP電話，還是不使用，對ISP來說都能一直保持收入。費用方面，BB Phone為390日元（約合人民幣24元）、BIGLOBE的“FUSION IP-Phone for BIGLOBE”為380日元（約合人民幣23.8元）、DION的“KDDI-IP電話服務(wù)”為390日元（試行服務(wù)時均為免費）。其他的ISP要到推出正式服務(wù)時才能公開價格。
不過，正如上文所述如果同時使用Yahoo! BB與BB Phone，就不需要BB Phone的基本費用了。因此對其他的ISP來說，愿意繳納400日元左右的費用（約合人民幣25元）而使用IP電話的人到底會有多少，現(xiàn)在尚難預(yù)測。
聯(lián)合策略很難實現(xiàn)
目前，Yahoo! BB的市場份額急劇擴張、BB Phone的用戶超過100萬人，IP電話成為了其他ISP及DSL運營商不能無視的存在，引起了業(yè)界的廣泛關(guān)注。筆者認為，這是各ISP急于著手IP電話業(yè)務(wù)的首要原因。
不過，Yahoo! BB的競爭對手在步調(diào)上并不一致。產(chǎn)生了以提供IP電話服務(wù)的通信運營商為中心的團體，反復(fù)進行著拉鋸戰(zhàn)。在這里簡單地說明一下其中的格局。Yahoo! BB與BB Phone是由軟銀集團全方位提供ADSL線路、因特網(wǎng)接入與IP電話。而其他的ISP則是分別由ADSL運營商提供ADSL線路、由IP電話服務(wù)運營商提供IP電話。原本提供普通電話服務(wù)的IP電話服務(wù)運營商，為盡可能多地吸引ISP展開了激烈的競爭。
在使用同一IP電話服務(wù)運營商服務(wù)的ISP之間，可以進行免費通話。但是，在運營商之間，除KDDI、日本電信及東京通信網(wǎng)絡(luò)的IP電話網(wǎng)相互接入，擴大免費通話的范圍外，其他的還是獨成一家，如NTT通信、NTT-ME、日本聯(lián)合通訊（Fusion Communications）等。還有人推測NTT地方公司也將以某種形式參與IP電話。
因此，要想對抗已結(jié)為一個整體的軟銀集團的聯(lián)合策略是很難實現(xiàn)的。一直在為贏取顧客而展開激烈競爭的各公司，要攜手共創(chuàng)大業(yè)并非一朝一夕之事。
日經(jīng)BP (china.nikkeibp.co.jp)
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