土星與木星的衛(wèi)星之爭還在持續(xù)延燒，但應(yīng)該快要落幕了。 繼今年2月木星衛(wèi)星總數(shù)增至92顆超越土星后，天文學(xué)家現(xiàn)在又從土星周圍發(fā)現(xiàn)62顆新衛(wèi)星，使后者衛(wèi)星總數(shù)一舉達(dá)145顆，奪回太陽系衛(wèi)星最多的行星桂冠。

　　2018年時，木星還是太陽系內(nèi)擁有最多衛(wèi)星的行星，但科學(xué)家很快就在2019年宣布發(fā)現(xiàn)土星多了20顆新衛(wèi)星，使后者衛(wèi)星總數(shù)達(dá)83顆一舉超越木星，成為當(dāng)時太陽系擁有最多衛(wèi)星的行星。

　　但木星沒有因此讓賢，2023年2月，美國卡內(nèi)基科學(xué)研究所團(tuán)隊根據(jù)2021~2022年間對木星系統(tǒng)的觀測發(fā)現(xiàn)12顆木星新衛(wèi)星，使其衛(wèi)星總數(shù)達(dá)到92顆，重新超越土星、奪回太陽系最多衛(wèi)星的行星寶座。

　　但僅僅過了幾個月，土星又追回來了。 英屬哥倫比亞大學(xué)團(tuán)隊分析加法夏望遠(yuǎn)鏡在 2019~2021 年間的探測數(shù)據(jù)，大舉確定 62 顆以前因太小或太暗而無法檢測到的新衛(wèi)星，使土星衛(wèi)星總數(shù)量變成 145 顆，不僅幾乎翻了近原本 1 倍，現(xiàn)在土星的衛(wèi)星數(shù)量甚至比太陽系其他行星的所有衛(wèi)星總和還多。

　　此外，土星也是目前太陽系第一個、唯一一個攜帶超過百顆衛(wèi)星的行星。

　　太陽系各行星目前各自擁有的衛(wèi)星數(shù)量。

　　研究團(tuán)隊介紹，新發(fā)現(xiàn)的 62 顆土星衛(wèi)星都屬于「不規(guī)則衛(wèi)星」，也就是它們沿著遙遠(yuǎn)的橢圓軌道繞著土星運(yùn)行，且很多擁有與土星自轉(zhuǎn)方向相反的逆行軌道。

　　科學(xué)家表示，盡管木星過去可能暫時領(lǐng)先，但那僅僅是因?yàn)槟拘蔷嚯x我們更近、讓天文學(xué)家更方便先發(fā)現(xiàn)許多小衛(wèi)星，而最新結(jié)果似乎正證實(shí)「土星最終才會是擁有最多衛(wèi)星的行星」。