即時通訊市場,正在暗潮涌動。除了以QQ、微信、RTX壟斷了大半江山的騰訊,用友、阿里巴巴等也正在向企業(yè)級即時通訊市場發(fā)力,而來自大洋彼岸的Symphony公司則不僅瞄準(zhǔn)了企業(yè)級市場,也不想放過消費(fèi)領(lǐng)域。
10月12日,Symphony宣布,谷歌、瑞銀集團(tuán)等四家公司將向該公司注資1億美元,以幫助該公司進(jìn)行更快速的全球擴(kuò)張。憑借安全性和合規(guī)性等特點(diǎn),自該公司9月15日正式推出即時通訊服務(wù)以來,已在全球迅速發(fā)展了4.5萬名用戶。除了美國總部帕洛阿爾托,以及紐約、倫敦和新加坡外,中國香港最近又成為該公司一個新基地。其對于中國市場的“野心”不言而喻。
Symphony公司首席執(zhí)行官David Gurle
圍繞著這一背后有高盛、美國銀行、花旗集團(tuán)、摩根大通等諸多大牌投資者的公司,市場上有許多傳言,那么它的“真面目”又是怎樣的呢?近日,《中國科學(xué)報》記者在香港采訪了Symphony公司首席執(zhí)行官David Gurle。
彭博社替代者?
2014年10月,Symphony成立伊始,由高盛牽頭,包括美國銀行、花旗集團(tuán)、摩根大通等在內(nèi)的14家銀行向其投資了6600萬美元。作為成立的一部分,Symphony收購了于2012年創(chuàng)立的Perzo,并將該公司的安全通信技術(shù)與高盛專有的企業(yè)協(xié)作平臺整合。而Gurle正是Perzo的創(chuàng)始人。
據(jù)傳言稱,高盛之所以牽頭成立Symphony,與彭博社“泄密門”事件有密切關(guān)系。2013年5月,一名彭博社記者跟蹤高盛合伙人使用彭博終端機(jī)“足跡”的小事件,引發(fā)了震動世界的彭博“泄密門”大事件。多國央行及國際機(jī)構(gòu)對此展開調(diào)查。在此背景下,一款可加密、具有安全性的聊天軟件被寄予厚望。
正因?yàn)槿绱,在Symphony成立時,高盛董事總經(jīng)理兼主要戰(zhàn)略投資全球聯(lián)席主管Darren Cohen表示:“成立Symphony是對整個行業(yè)迫切需要更好的通信和合作方式所作出的回應(yīng)。”
然而,接受《中國科學(xué)報》記者采訪時,Gurle卻明確表示,“彭博社是一個信息、新聞機(jī)構(gòu),而Symphony則是一個工作流程平臺,這兩家公司滿足的是客戶不同的需求。”
他認(rèn)為,彭博社提供的是實(shí)時的市場交易信息、數(shù)據(jù)和趨勢等,而Symphony則旨在提供更好的通訊和互動服務(wù)。
兩大利器
在入主Symphony之前,Gurle已經(jīng)在企業(yè)通訊市場歷練了15年。他曾先后在微軟、湯森路透和Skype擔(dān)任過高管。
雖然已是通訊領(lǐng)域執(zhí)牛耳者,但接受記者采訪時,Gurle卻表現(xiàn)得幽默風(fēng)趣、和藹可親。在Gurle看來,Symphony的競爭對手是一些舊有的習(xí)慣,包括郵件、Whats App、QQ、微信等現(xiàn)有的一些通訊方式,以及固有的商業(yè)環(huán)境。但Gurle認(rèn)為,憑借Symphony服務(wù)的安全性和合規(guī)性,它會是這些既有通訊方式的強(qiáng)有力替代者。
Gurle表示,安全性和合規(guī)性是Symphony服務(wù)的兩大競爭利器。他將Symphony定義為一種安全、合規(guī)的云通訊服務(wù),可以以無縫連接的方式讓溝通無處不在。
就安全性而言,Gurle表示, Symphony平臺上所有的信息和數(shù)據(jù)都是通過加密鑰匙加密的,而加密鑰匙由客戶自己管理。用戶鎖定的信息只有用戶自己或指定的接收方才可以訪問獲取。其他第三方,包括Symphony公司都無法獲取這些信息。
談及合規(guī)性,Gurle告訴記者,因?yàn)镾ymphony的客戶有很多在金融等敏感領(lǐng)域,因此滿足法律條款、政府監(jiān)管的要求就顯得十分重要。為此,Symphony特意開發(fā)了相關(guān)功能,讓用戶可以長時間保留平臺上信息與數(shù)據(jù)的備份。此外,對于Symphony平臺上用戶間的溝通,政府也可以進(jìn)行實(shí)時監(jiān)控。
“Symphony是唯一一家同時具有安全性和合規(guī)性的即時通訊公司。”Gurle自信地說,“安全性和合規(guī)性,已經(jīng)融入了Symphony的血液,成為不可缺少的一部分。”
只是一個開端
“安全性、合規(guī)性、云技術(shù)、無縫的溝通加在一起,就構(gòu)成了最好的工作流程。”在Gurle的構(gòu)想中,Symphony不只是即時通信平臺,也是工作流程平臺,用戶可以在這種環(huán)境里安全地分享、使用信息,并進(jìn)行有效的互動。
當(dāng)記者問及Symphony與QQ、微信、WhatsApp等相比,有哪些優(yōu)勢時,Gurle的回答是:首先后者是即時通訊工具,而不是工作流程平臺,其次它們針對的是消費(fèi)者,而不是商業(yè)用戶,另外它們沒有考慮到安全性和合規(guī)性的要求,因此沒有這兩方面的功能和特點(diǎn)。最后,后者的設(shè)計(jì)中沒有提供內(nèi)容的構(gòu)想。“所以我們屬于不同的陣營。”
實(shí)際上,在內(nèi)容合作方面,Symphony已經(jīng)邁出了實(shí)質(zhì)性步伐。9月底,Symphony宣布,推出其合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)以及與道瓊斯、McGraw Hill金融和Selerity的內(nèi)容合作伙伴計(jì)劃。Gurle借此再次明確:“社區(qū)、內(nèi)容和通訊是Symphony平臺的三大支柱。”今后,他們還將與更多的內(nèi)容供應(yīng)商合作。
對于Symphony的目標(biāo)客戶,Gurle表示e表示,“商業(yè)用戶是我們的第一目標(biāo),但是我們很高興一些個人用戶也基于安全的考慮選擇了Symphony平臺。”他告訴記者,Symphony是基于開源軟件開發(fā)的服務(wù),它的應(yīng)用程序編程接口將免費(fèi)開放,并支持第三方創(chuàng)建應(yīng)用,F(xiàn)在他們的服務(wù)針對個人用戶是免費(fèi)的,對于50人以上的企業(yè)則按每月每個用戶15美元的標(biāo)準(zhǔn)收費(fèi)。
“推出平臺服務(wù)只是Symphony介入商業(yè)領(lǐng)域的一個開端。”Gurle說,“今年第四季度,我們將推出iOS手機(jī)版的Symphony系統(tǒng),安卓版則將在2016年推出。未來我們還將圍繞人工智能、實(shí)時通信等功能做進(jìn)一步開發(fā)。”
而對于Symphony贏利的節(jié)點(diǎn),Gurle的預(yù)計(jì)是2017年。