據(jù)《金融時報》報道,蘋果與三星正在積極勸說運營商以配合研發(fā)和使用全新SIM卡標準。此類新型SIM卡將采用嵌入式技術(shù)(e-SIM),能讓移動設備更方便地在不同運營商網(wǎng)絡間進行切換。
所謂e-SIM技術(shù),就是手機在出廠時SIM卡就會被預裝在設備里,用戶可以根據(jù)所在地的信號強弱或者套餐優(yōu)劣隨時切換運營網(wǎng)絡,同時也不再需要將SIM卡拿出和更換。
SIM卡是手機設備里面的很小的一個芯片,但是更改SIM卡的標準將徹底顛覆當前手機廠商、網(wǎng)絡運營商以及用戶之間的利益關(guān)系,可謂牽一發(fā)而動全身,那么e-SIM技術(shù)到底動了誰的奶酪呢?
蘋果為何要推出e-SIM技術(shù)?
隨著智能手機的更新迭代,手機愈來愈追求超薄、屏幕超大,手機的硬件存儲空間寸土為金,SIM卡作為手機硬件的一部分,也未逃脫被擠壓的命運。
追求產(chǎn)品極致一直是蘋果公司的終極目標,雖然喬布斯已經(jīng)離世,但其對產(chǎn)品極致追求的精神依然影響著蘋果公司,為了把蘋果手機做得更小型化、更薄,充分利用手機硬件空間,蘋果就一直在不斷縮小SIM卡尺寸。從最初的MicroSIM卡,其尺寸比常規(guī)SIM卡規(guī)格小了52%。再到NanoSIM卡比MicroSIM卡又小了1/3,比標準SIM卡則小了60%,而且厚度減少了15%。
如今蘋果急于推廣e-SIM技術(shù),就是為了更進一步縮小手機硬件存儲空間,甚至取消SIM卡,以虛擬SIM取而代之。從產(chǎn)品角度上看,蘋果是為了用戶擁有更好的用戶體驗,這一點也能得到業(yè)界的支持。然而,蘋果的野心不容小覷,其急于推廣e-SIM技術(shù)恐怕沒有這么簡單。
主導產(chǎn)業(yè)鏈才是蘋果最終目的。
眾所周知,蘋果和運營商的關(guān)系是互利共生的,蘋果與運營商合作后,一方面由于運營商會購買巨大數(shù)量的蘋果手機,也就是常說的合約機,這樣一來就極大提升了蘋果手機的銷量。另一方面運營商對于簽約的手機會有豐厚的補貼,對蘋果而言,又減少了生產(chǎn)成本,可謂一舉兩得,何樂而不為。
那么合作對于運營商的有何益處?其實很容易理解:綁定用戶。如今,蘋果毫無疑問成為手機行業(yè)的霸主,市場調(diào)研公司KantarWorldpanel最新發(fā)布的智能機市場統(tǒng)計報告顯示,在截至今年2月的三個月內(nèi),蘋果手機在中國城市地區(qū)的銷量創(chuàng)下歷史新高,市場份額達27.6%,已超過小米位居銷售榜首位。蘋果手機的巨大用戶量無疑給了運營商極大的誘惑,所以,運營商爭先恐后與蘋果合作,其最終目的就為了獲取更多用戶。
在過去,蘋果與運營商的互利共生,維持平衡,但是隨著蘋果越來越強大,這種平衡最終要被打破。
平衡永遠建立于實力相當?shù)幕A(chǔ)之上,比如,三國時代的魏、蜀、吳三國之間相互制衡,雖然魏國實力相對強大,但是還不至于能夠把另外任何一個國家滅亡,所以出現(xiàn)了三國鼎立的現(xiàn)象,并持續(xù)長達60年(始于公元220年,終于公元280年)。但是,倘若有一方實力過于強大,平衡就很有可能被打破。據(jù)統(tǒng)計,國內(nèi)三大運營商的產(chǎn)值之和不及蘋果公司的70%。強大之后的蘋果帶來的是與運營商平衡關(guān)系的破裂,而平衡的破裂就始于e-SIM技術(shù),e-SIM技術(shù)支持用戶自由切換不同運營網(wǎng)絡,如此,運營商的主導權(quán)將不得不交于蘋果。總之,如果e-SIM技術(shù)真的普及,甚至SIM卡消失了,蘋果將成為整個產(chǎn)業(yè)鏈的主導者,真正完成江湖霸主的夢想。
電信專家馬繼華指出,蘋果的這種“去運營商化”野心,早在2010年時就已經(jīng)顯露出來。當時曾有媒體報道稱,蘋果正與SIM卡制造商Gemalto合作開發(fā)一種可定制可寫入的SIM芯片,通過對內(nèi)置存儲器的運營商配置更新,實現(xiàn)不同的移動網(wǎng)絡中工作。蘋果的目標是通過這樣的措施越過運營商直接向消費者銷售iPhone,但最終因為各方抵制而作罷。
e-SIM技術(shù):網(wǎng)絡運營商的一次革命
手機上的零件繁雜多樣,但是只有SIM卡是運營商與用戶的連接點,借助SIM卡運營商可以把用戶牢牢綁定,再推出的各類套餐服務,如月租、補貼等等,進而持續(xù)獲利。雖然個人的消費額可能不大,但是手機已經(jīng)成為當今時代的必須品,手機用戶體量之大可想而知,長期以來,其后續(xù)帶來的利潤不可想象,財報顯示,三大運營商去年凈利潤1390.4億元,日均3.8億元。我們?吹揭苿印⒙(lián)通、電信運營商為了推廣手機號推出的各種活動,就是因為其背后的強大利益驅(qū)使。
但是,正是由于運營商對手機SIM卡的過度依賴,也是唯一生命線,如果SIM卡不再具有專一性,那么運營商的命運被掌握的手機廠商的手中。e-SIM卡技術(shù)支持一卡多用,用戶可以根據(jù)自己所需隨時切換運營網(wǎng)絡。舉個例子,如果你在某一個比較偏遠的地區(qū)旅游,倘若聯(lián)通信號不好,你可以直接在手機桌面操作,選擇切換為移動或者電信網(wǎng)絡。而且,你也可以根據(jù)適合自己的套餐選擇不同運營網(wǎng)絡。
這樣一來,不同運營商與用戶綁定的的格局將會徹底打破,進而加劇運營商之間的競爭,用戶掌握了選擇權(quán),但手機廠商掌握了用戶,運營商就不得不向手機廠商妥協(xié),后續(xù)手機廠商想玩出什么“花招”,運營商也只能聽之任之。當然,隨著運營商壟斷格局被打破,對于一些中小運營商,亦是機遇,中小運營商可以選擇優(yōu)質(zhì)服務為突破口,進而贏得更多用戶?傊,e-SIM卡技術(shù)的如果真的普及了,無論從運營商與蘋果的關(guān)系看,還是從運營商內(nèi)部之間的競爭關(guān)系上看,都將是網(wǎng)絡運營商的一場革命。
用戶是最大獲益者
此前,用戶購買SIM卡一般要注冊ID或者綁定身份信息,如此一來,用戶就無形之中被網(wǎng)絡運營商鎖定。而且,使用電話卡后一般不會去更換SIM卡,一方面是因為換號需要重新上網(wǎng)或者去實體店購買,甚為繁瑣,另一方面是因為一張SIM使用一段時間后就已經(jīng)固化了一定數(shù)量的聯(lián)系人,如果換卡又需要重新聯(lián)系,非常麻煩。
然而,e-SIM技術(shù)徹底解決了上述問題,e-SIM用戶可以自由地選擇不同的運營網(wǎng)絡,操作非常簡捷,而且可以直接以本地的價格享受不同運營商的服務,可謂既方便又省錢,何樂不為呢?
舉個例子。對于經(jīng)常出國的用戶,e-SIM技術(shù)幫助非常大。之前如果要出國,需要在出國前開通漫游服務,到了國外后再接入了當?shù)氐木W(wǎng)絡,當?shù)剡\營商向中國移動發(fā)出鑒權(quán)信息,這樣我們才能被ATT的網(wǎng)絡給鑒權(quán)通過,繼而可以暫時使用其服務,整個過程非常繁瑣。而且國際漫游費用頗高,用戶為此付出的代價之大可想而知。如果想用當?shù)剡\營商的套餐和服務的話,仍然需要再辦一張SIM卡才行,換卡的麻煩就不再敘述了。
總之,e-SIM技術(shù)的普及,用戶是最大獲益者,不僅逃離運營商的束縛,還大大降低了更換運營網(wǎng)絡的成本。
結(jié)語
隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的快速發(fā)展,移動終端將成為連接“互聯(lián)網(wǎng)+”時代的核心,即使是手機硬件里面的一個SIM卡,也將撼動移動終端服務的產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈。當然,在國內(nèi),e-SIM技術(shù)要得到推廣仍有諸多阻力,因為三大運營商都是國企,監(jiān)管部門不可能放之任之,動搖了運營商的生存基礎(chǔ)。除此之外,網(wǎng)絡安全問題也會是監(jiān)管部門的重點考慮因素。