在總額230億美元的網絡設備市場上，思科是目前占據主導地位的廠商。但是，這個市場現正面臨著一場“戰(zhàn)爭”。

　　這場戰(zhàn)爭的一方是思科及其傳統(tǒng)的競爭對手，如Juniper Networks等；另一方則是搭配古怪的“混編軍”，例如思科的親密合作伙伴VMware、一系列創(chuàng)業(yè)公司以及最近剛剛加盟的社交網絡巨頭Facebook等。

　　年，庫馬爾·斯里康坦（Kumar Srikantan）在供職14年后辭去了思科旗下企業(yè)網絡集團副總裁兼總經理的職務，轉投與思科互為競爭對手的創(chuàng)業(yè)公司Pluribus Networks擔任首席執(zhí)行官。

　　就目前而言，網絡設備行業(yè)正在圍繞著所謂的“軟件定義網絡”（software-defined networking，簡稱為“SDN”）展開競爭，這是構建企業(yè)網絡的一種新方法。通過SDN，原本只能由高端網絡設備提供的高價功能可被轉移到在低價電腦上運行的軟件中。在這種網絡中，企業(yè)仍舊需要網絡設備，但其需求量會減少，而且可以改用價格較為低廉的設備。使用SDN能讓網絡變得更易轉換和管理，這對于云計算數據中心來說是更好的選擇。

　　對于風險投資來說，SDN也已經成為一個熱門的市場，一大批SDN創(chuàng)業(yè)公司都已被風險投資公司巨資收購，其中有些創(chuàng)業(yè)公司在被收購時甚至都還沒有開始出售產品。

　　“在思科供職時，我積累了有關路由和交換的豐富經驗。（在思科的工作經驗）美好而令人舒適，但當時市場上有很多公司正在從事軟件定義架構的相關工作，那時曾有風險投資公司跟我進行過幾個月的接觸。”斯里康坦向Business Insider說道。

　　雖然沒人相信這種新技術將把思科“掃地出門”，但這種技術所帶來的一個結果是，思科在過去多年時間里一直都保持在60%左右的網絡設備高利潤率終于被打破了。當然，思科本身也并未袖手旁觀，而是對一家名為Insieme的公司進行了投資，并在隨后以8.63億美元的價格收購了這家公司，從而開發(fā)了自己的SDN技術。毫無疑問，思科的許多客戶都會想要這種產品。

　　但是，Facebook已在最近推出了被其稱為“The Wedge”的SDN交換機，這對思科來說無疑是重重的一擊。Facebook并未出售這種交換機，而是免費提供其設計，使其成為規(guī)模更大的開源硬件項目“Open Compute Center”（開放式計算機中心）的一部分內容。

　　推出的這種交換機可能將會證明SDN的承諾，那就是企業(yè)能夠使用價格較低的硬件來構建網絡。在斯里康坦看來，Facebook的作法是正確的。“Facebook的Wedge和Pluribus的產品之間并無直接聯系，但我們的夢想則是相同的。”斯里康坦說道。“我們從英特爾、博通或其他公司那里拿來標準的現成組建，然后將其組合到一起，就能創(chuàng)造出一個系統(tǒng)。這就是Facebook‘開放式計算機中心’項目所作出的承諾。”

　　斯里康坦指出，Pluribus從事這項工作的時間遠早于Facebook，而這就意味著后者證明了Pluribus的作法是行之有效的。他還表示，相信思科在SDN市場上也仍將做得很好，并盛贊思科是由“非常聰明的人”運營的一家“非常強大的公司”。但他同時指出，構建網絡的老辦法——從思科或Juniper等公司那里購買價格昂貴的硬件設備——將無法繼續(xù)生存下去。

　　“你們正在看到一種轉變。哪怕是負責網絡運營的人員也正在嘗試利用這種新事物，因為這就是未來所在。”斯里康坦說道，他已經把自己的事業(yè)押注到這種信仰之上。

　　跟Airbus和CloudFlare一樣，Pluribus也已經爭取到了一些大客戶。Cloudflare是另一家正在對思科發(fā)起“攻擊”的創(chuàng)業(yè)公司，這家公司的目標是將網絡轉變成一種云服務。

　　與此同時，思科則稱其已經做好了迎擊Pluribus、Facebook以及所有SDN公司的準備。思科的一名發(fā)言人曾在此前向Business Insider表示，其競爭對手的技術面臨著“隱含的‘硬成本’和運營成本的負擔”；而在思科，“我們非常了解這個市場部門（規(guī)模最大的互聯網公司），并以留住和發(fā)展這些客戶為目標。”（瑞雪）