2014年7月8日消息，擁有下一代3D傳感技術的谷歌智能手機即將進入近地軌道，成為盤旋在國際空間站上的球形機器人的“大腦”和“眼睛”。

　　美國航空航天局（NASA）計劃使用這種智能手機來增強其“同步位置的保持、連通與再定向試驗衛(wèi)星”（SPHERES），這種衛(wèi)星最終可能取代宇航員從事日常的繁瑣工作，甚至是處理國際空間站外部的危險任務。谷歌所開發(fā)的這種智能手機是其“Project Tango”增強現(xiàn)實項目的一部分內(nèi)容，將被安裝在定于7月11日發(fā)射的一艘運貨飛船上。

　　受電影《星球大戰(zhàn)》中盧克·天行者（Luke Skywalker）利用一個盤旋的球體來打斗的場景啟發(fā)，研究人員開發(fā)出了足球大小的機器人，這種機器人能在人工操縱和引導下在國際空間站內(nèi)部的微重力環(huán)境中運作。

　　當美國航空航天局在2006年向國際空間站發(fā)射SPHERES時，這種衛(wèi)星能從事精確的運動動作，但幾乎不具備其他功能。在2010年，美國航空航天局下屬位于美國加州山景城的艾姆斯研究中心（Ames Research Center）找到了讓這種衛(wèi)星變得更加智能化的辦法。

　　“我們想要（為SPHERES）增加通信功能并增強其處理能力，再加裝一個攝像機、加速計及其他傳感器。當我們撓耳抓腮地思考應該怎樣去做的時候，突然意識到實際上答案就在我們手中。”智能SPHERES項目的負責人克里斯·普洛文切爾（Chris Provencher）在上周接受路透社采訪時說道。“不如就用智能手機好了。”