在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)爭奪中,輿論將焦點(diǎn)放在了移動(dòng)設(shè)備和云端服務(wù)(APP)上。而連接“云”和“端”,需要依靠足夠給力的寬帶網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。據(jù)美國權(quán)威外媒報(bào)道,蘋果已經(jīng)開始在寬帶網(wǎng)絡(luò)上招兵買馬,悄然布局,除了追趕和谷歌的差距之外,也要為蘋果未來更多的云服務(wù)和數(shù)字內(nèi)容傳輸做好網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施準(zhǔn)備。
在寬帶網(wǎng)絡(luò)的布局上,蘋果顯然已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于谷歌。谷歌目前在全球多國擁有規(guī)模龐大的數(shù)據(jù)中心,不僅從電信公司購買了大量的寬帶,還和電信商合作,共同投資建設(shè)太平洋海底光纜。另外,谷歌還進(jìn)入了美國寬帶服務(wù)市場(chǎng),在多個(gè)城市推出了性價(jià)比極高的光纖寬帶服務(wù)。
在全球大部分國家和地區(qū),谷歌互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)深入人心,重要原因之一是谷歌網(wǎng)頁響應(yīng)速度快,用戶體驗(yàn)好。
據(jù)報(bào)道,蘋果已經(jīng)意識(shí)到了自己的不足,開始在寬帶網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域積極布局,低調(diào)之中建設(shè)網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。
美國寬帶網(wǎng)絡(luò)業(yè)內(nèi)資深人士Bill-Norton預(yù)計(jì),蘋果在最近一段時(shí)間,已經(jīng)從電信公司那里購買了大量的帶寬,以適應(yīng)數(shù)字內(nèi)容服務(wù)需求。
另外,蘋果也開始學(xué)習(xí)谷歌和Facebook的做法,和電信公司簽訂長期協(xié)議,提前搶購帶寬。
去年九月,蘋果招募了康卡斯特(美國有線電視網(wǎng)絡(luò)巨頭)的前任高管Lauren-Provo,她的工作職責(zé),就是將蘋果的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)和電信運(yùn)營商的寬帶網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)連接。
蘋果還招募了一個(gè)名叫Jean-FrancoisMule的高管,此人曾經(jīng)在有線電視研發(fā)機(jī)構(gòu)CableLabs擔(dān)任研發(fā)副總裁。
美國媒體指出,蘋果這些招聘,折射出其寬帶網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃,即面向全世界的用戶提供數(shù)字內(nèi)容。
蘋果執(zhí)行的是軟硬合一的戰(zhàn)略,前端的移動(dòng)設(shè)備銷售,連接著后端豐富的互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容服務(wù)。2011年,蘋果推出了云存儲(chǔ)服務(wù)iCloud,可以同步保存用戶的郵件、文檔、照片、視頻和音樂等。另外,蘋果還擁有龐大的iTunes數(shù)字內(nèi)容商城,對(duì)外銷售應(yīng)用軟件(AppStore)、游戲、數(shù)字圖書雜志、電影電視劇、音樂等。另外,蘋果還會(huì)定期對(duì)移動(dòng)操作系統(tǒng)和應(yīng)用軟件進(jìn)行更新。
這些內(nèi)容服務(wù),無疑讓蘋果對(duì)于寬帶網(wǎng)絡(luò)的需求節(jié)節(jié)攀升。
來自專業(yè)機(jī)構(gòu)的統(tǒng)計(jì)顯示,在美國互聯(lián)網(wǎng)流量中,蘋果已經(jīng)占到了4.3%,排名第三位,第一名是視頻服務(wù)商N(yùn)etflix(流量占比32%),第二名是谷歌(流量占比22.0%)。
在PC互聯(lián)網(wǎng)和iPod時(shí)代,蘋果除了靠iTunes的音樂下載成為全球最大的數(shù)字音樂零售商之外,在內(nèi)容門戶、社交網(wǎng)絡(luò)、網(wǎng)絡(luò)搜索等市場(chǎng)并不涉足,網(wǎng)絡(luò)流量更是和谷歌不可同日而語。不過在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代,iPhone和iPad的創(chuàng)新發(fā)明和硬件壟斷地位,拉動(dòng)了蘋果的數(shù)字內(nèi)容業(yè)務(wù),其流量占比也快速提高。
在網(wǎng)絡(luò)流量上,流媒體服務(wù)的“胃口”遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了傳統(tǒng)的一次性下載。而蘋果眼下開始進(jìn)入音樂流媒體市場(chǎng)(推出了蘋果電臺(tái)服務(wù)),此外,蘋果可能還有一個(gè)更大規(guī)模的電視和視頻服務(wù)計(jì)劃。
蘋果掌門人庫克之前公開表示,改善電視觀看體驗(yàn),是蘋果關(guān)注的一個(gè)興趣領(lǐng)域。在最近的財(cái)報(bào)分析師會(huì)議上,庫克透露,今年將會(huì)發(fā)布新產(chǎn)品。媒體據(jù)此猜測(cè),蘋果可能會(huì)推出一款智能電視機(jī),或是推出視頻(影視流媒體點(diǎn)播)服務(wù)。
進(jìn)入視頻領(lǐng)域之后,蘋果的寬帶需求將會(huì)大幅增長,縮小和谷歌、Netflix之間的差距。
據(jù)業(yè)內(nèi)機(jī)構(gòu)稱,蘋果目前大部分的內(nèi)容傳輸,依靠內(nèi)容分發(fā)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商Akamai,該公司的高層最近也透露,正在和大客戶洽談多年合作協(xié)議,按照慣例,長期協(xié)議將會(huì)節(jié)省蘋果等客戶的傳輸費(fèi)用。
不過業(yè)內(nèi)人士也指出,構(gòu)建全球性虛擬網(wǎng)絡(luò)、滿足自身內(nèi)容傳輸需求,是一件極富挑戰(zhàn)的工作,蘋果過去依靠外部供應(yīng)商,要向一夜間實(shí)現(xiàn)獨(dú)立自營,幾乎不可能。