如果史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)還在世，iPhone 5新的地圖應(yīng)用程序還會(huì)成為這樣一場(chǎng)不折不扣的災(zāi)難嗎？這是個(gè)有趣的問題，對(duì)吧？
作為蘋果公司(Apple)的首席執(zhí)行官，喬布斯是一個(gè)完美主義者。他從來都無法容忍投機(jī)取巧或平淡無奇的產(chǎn)品。蘋果上一次發(fā)布一款很不合格的產(chǎn)品，是2008年的MobileMe。沃爾特·艾薩克森(Walter Isaacson)在《喬布斯傳》中寫道，當(dāng)時(shí)喬布斯把那個(gè)團(tuán)隊(duì)叫到禮堂里，無情地斥責(zé)了他們，之后當(dāng)著所有人的面解雇了團(tuán)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)。iPod、iPhone和iPad這三款設(shè)備使蘋果成為了美國市值最高的公司，它們都是真正的創(chuàng)新，從而迫使其他科技公司盡力追趕。
上周五上市的iPhone5，毫無疑問會(huì)成為另一款暢銷產(chǎn)品，蘋果的光環(huán)依然耀眼。但這部手機(jī)卻沒什么特別有創(chuàng)新性的特色。當(dāng)然，除此之外它還有那個(gè)令人討厭的瑕疵。iPhone 5預(yù)裝了新版操作系統(tǒng)，蘋果用本公司質(zhì)量低下的地圖軟件，替換了谷歌(Google)的地圖應(yīng)用程序，后者是地圖軟件中最優(yōu)秀的一款。此舉激怒了蘋果的顧客。地圖現(xiàn)在已經(jīng)成了智能手機(jī)的一個(gè)關(guān)鍵功能，蘋果這樣做似乎是一個(gè)令人費(fèi)解的錯(cuò)誤。
也許這只不過是個(gè)錯(cuò)誤，很快就能糾正，但這也可能是一個(gè)危險(xiǎn)的前兆。盡管蘋果在未來幾年里仍然能保持很高的盈利，但它要是能再推出一款像iPhone或iPad一樣的革新性產(chǎn)品，我會(huì)感到驚訝的。
部分原因很明顯：?jiǎn)滩妓挂呀?jīng)不在了。一家公司完全是一個(gè)人頭腦的延伸，這并不多見，而蘋果公司正是喬布斯的延伸。他在世時(shí)，這是個(gè)優(yōu)點(diǎn)；但現(xiàn)在卻成了弱點(diǎn)。蘋果當(dāng)前的管理團(tuán)隊(duì)，毫無疑問仍然在努力維持同樣要求苛刻、追求創(chuàng)新的文化；但現(xiàn)在緊緊盯著每一個(gè)人的喬布斯已經(jīng)不在了，和當(dāng)時(shí)畢竟不一樣了。如果地圖軟件的瑕疵說明了什么，那就是這一點(diǎn)了。
但還有一個(gè)不甚明顯，卻可能更為重要的原因，可以說明蘋果輝煌的時(shí)刻恐怕快到頭了。在喬布斯流亡12年后，于1997年回到蘋果時(shí)，該公司正深陷泥潭。那時(shí)的蘋果可以承擔(dān)巨大的風(fēng)險(xiǎn)，也敢于尋找一種新的商業(yè)模式，因?yàn)樵摴井?dāng)時(shí)已經(jīng)到了山窮水盡的地步。
15年之后，蘋果有了一個(gè)利潤十分豐厚的商業(yè)模式，它需要保衛(wèi)這種商業(yè)模式，而且有著太多不容失去的東西。當(dāng)一個(gè)公司遇到了這種情況，它就變了。Doblin咨詢公司創(chuàng)新戰(zhàn)略專家拉里·基利(Larry Keeley)說，“那種商業(yè)模式已經(jīng)變成了一個(gè)鑲金的樊籠，管理層不會(huì)做任何事去挑戰(zhàn)這種模式，而是會(huì)不遺余力地保護(hù)它。
這種情況會(huì)發(fā)生在每一個(gè)行業(yè)，但在科技產(chǎn)業(yè)尤其常見，因?yàn)樵摦a(chǎn)業(yè)的發(fā)展十分迅猛。不到15年前，微軟(Microsoft)似乎還是不可戰(zhàn)勝的，但Windows操作系統(tǒng)和Office應(yīng)用程序變成極為賺錢的產(chǎn)品后，微軟的整個(gè)戰(zhàn)略就轉(zhuǎn)變成了保護(hù)這兩個(gè)利潤來源。它肆無忌憚地使用Windows平臺(tái)推廣自身的產(chǎn)品，擠壓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。（微軟反壟斷案件的審判針對(duì)的就是這種行為。）盡管微軟還是能賺到數(shù)十億美元，但它推出的新產(chǎn)品，主要是效仿其他公司創(chuàng)新，顯示“我也行”的產(chǎn)品。
現(xiàn)在，蘋果已經(jīng)成了眾人之上的王者，所以并不意外，它也有了非常相似的行為方式。對(duì)三星(Samsung)提起專利訴訟，就體現(xiàn)了這種行為方式。這場(chǎng)官司耗資巨大，還會(huì)產(chǎn)生消極效果，它與創(chuàng)新完全無關(guān)，全部意義僅在于保護(hù)自己的利益。
決定替換掉谷歌的地圖軟件也體現(xiàn)出了這種行為方式。谷歌曾經(jīng)是蘋果的盟友，現(xiàn)在卻變成了對(duì)手。因此，允許谷歌在蘋果的平臺(tái)上推廣其地圖產(chǎn)品，就變得讓人無法接受了。更重要的是，蘋果希望迫使它的客戶使用蘋果自身的產(chǎn)品，即便它們并沒有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品好。一旦企業(yè)開始以這種方式做事，就很容易在更新、更敏捷的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手發(fā)起的挑戰(zhàn)中敗北，后者努力創(chuàng)造新事物，而不是繼續(xù)榨取舊產(chǎn)品。黑莓(Black Berry)就是一個(gè)例子，它曾經(jīng)在智能手機(jī)市場(chǎng)上不可一世，然而現(xiàn)在卻成了蘋果和三星的墊腳石。
即使在喬布斯去世之前，蘋果就已經(jīng)開始了轉(zhuǎn)變，它的主要目標(biāo)逐漸變成了保衛(wèi)自己的商業(yè)模式。是的，他根本不會(huì)允許下屬推出如此令人難堪的應(yīng)用程序。然而，盡管喬布斯是個(gè)天才，但他也不太可能讓蘋果最終免于歸于平庸。大公司會(huì)變得墨守成規(guī)，而更新的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手則會(huì)拿出更聰明、更新鮮的創(chuàng)意，這是資本主義的自然規(guī)律。
我看到的一條Twitter消息說，“老天爺，蘋果地圖簡(jiǎn)直是史上最爛，就像是在黑莓上用MapQuest似的。”
MapQuest和黑莓。
的確如此。
