李姍姍 2006/10/25
一個通信領域的王者，一個軟件業(yè)的巨人。當微軟這個軟件巨人通過合作關系進入通信領域后，將矛頭直接指向王者思科時，將會發(fā)生什么樣的故事？2006年7月中旬，微軟宣布與北電網(wǎng)絡結(jié)成戰(zhàn)略合作伙伴關系，聯(lián)合開發(fā)與銷售互聯(lián)網(wǎng)電話和通信服務。這清楚地表明，微軟已下決心與思科展開面對面的競爭。
隨著它們進入IP通訊等新領域，原來和平相處的微軟和思科間的碰撞正越來越多。盡管這2家公司曾經(jīng)表示它們將密切合作，確保2家公司的產(chǎn)品能夠相互兼容，但是，微軟公布與思科的競爭對手北電網(wǎng)絡之間的合作伙伴關系是一個強烈的信號：它與思科在IP電話市場上將正面沖突。
Yankee Group的分析師科拉瓦拉說，微軟和思科之間的戰(zhàn)斗已經(jīng)打響。這一交易證實了微軟在IP電話市場上挑戰(zhàn)思科的意圖。思科必須在微軟真正推出產(chǎn)品前，說服客戶轉(zhuǎn)向它的VoIP產(chǎn)品。
在這場由巨人發(fā)起的挑戰(zhàn)面前，思科作好準備了嗎？
微軟的野心
微軟清楚地表明了角逐通信市場的野心。
7月18日，微軟與北電宣布結(jié)盟，希望推動企業(yè)用戶以個人電腦軟件為平臺運行傳統(tǒng)企業(yè)電話系統(tǒng)。這一聯(lián)盟的意義在于，北電與微軟在技術、營銷和服務上的聯(lián)盟，將為雙方帶來新的增長機遇，同時可能最終實現(xiàn)企業(yè)通信的轉(zhuǎn)型，提高客戶的工作效率。
北電總裁兼首席執(zhí)行官札菲羅夫斯基表示：“通過結(jié)合雙方獨特的優(yōu)勢，北電和微軟將加快推出統(tǒng)一通信。統(tǒng)一通信最根本的不同之處就在于可以為客戶提供更高質(zhì)量的用戶體驗，并提高可靠性和降低總成本�！�
札菲羅夫斯基認為，此次聯(lián)盟對北電而言是一個勇敢的創(chuàng)舉，不僅加速了北電語音技術向軟件轉(zhuǎn)變的發(fā)展，而且與微軟這樣的世界軟件巨頭的合作，也成為北電向軟件和服務領域的領導者轉(zhuǎn)型的商業(yè)戰(zhàn)略的一部分。
而微軟首席執(zhí)行官鮑爾默說，微軟不僅僅要進入一元化通信市場，還要進入電話市場。與北電網(wǎng)絡的合作意味著，客戶能夠，也將最終由傳統(tǒng)電話系統(tǒng)升級到微軟的一元化通信解決方案。
微軟的這一動作，直接將矛頭對準了該領域的王者思科。
通過與北電網(wǎng)絡合作，微軟希望在企業(yè)電話市場上分一杯羹。據(jù)Synergy Research預計，2006年企業(yè)電話市場將達到49億美元，到2009年這一數(shù)字將增長到107億美元。
思科的一位女發(fā)言人在一份聲明中說，在產(chǎn)品和技術合作方面，微軟和思科有著很好的歷史。我們將繼續(xù)尋求合作的機會。在微軟于上月公布一元化通信戰(zhàn)略前，思科的首席執(zhí)行官錢伯斯在一次新聞發(fā)布會上說，他不認為微軟是思科的直接競爭對手。
盡管如此，分析人士仍然相信，微軟與北電網(wǎng)絡的聯(lián)盟將使2家公司處于對立狀態(tài)。盡管在IP電話市場上北電網(wǎng)絡落后于思科和Avaya，但它在電話和網(wǎng)絡方面的專長，與微軟的軟件和客戶優(yōu)勢結(jié)合在一起，會使它們處于優(yōu)勢地位，給思科造成麻煩�？评呃f，這會阻礙VoIP的普及，許多公司會等待微軟推出產(chǎn)品。
思科的優(yōu)勢
思科一直在積極地挺進通信市場。思科利用它在IP技術領域的優(yōu)勢在IP電話市場上站穩(wěn)了腳跟。
根據(jù)Synergy公司的預測，企業(yè)語音通信這一市場在2006年年底之前會產(chǎn)生49億美元的收入,到2009年則會達到107億美元市場規(guī)模。截至目前，思科不僅已經(jīng)銷售了超過850萬套IP電話終端，而且還銷售名為“呼叫管理器”的軟件用以替代原有的舊式企業(yè)交換機。現(xiàn)在，思科也在積極將語音服務系統(tǒng)與電子郵件、即時信息、視頻會議以及網(wǎng)絡會議等通信系統(tǒng)集成。思科聲稱財富500強中已經(jīng)有70%的企業(yè)采用了思科統(tǒng)一通信系統(tǒng)。
思科也銷售IP電話機。思科宣布，其IP電話機的銷售量每天高達12000部。Synergy Research的最新數(shù)據(jù)顯示，按銷售收入計算，思科是全球第一大企業(yè)電話機供應商。排在第2、3位的分別是Avaya和北電網(wǎng)絡�，F(xiàn)在，思科正在其電話服務中整合電子郵件、即時通訊、視頻和Web會議等其他通訊服務。
為了更有效地面對競爭，思科正在重新考慮軟件的銷售方式。思科的軟件產(chǎn)品很多，從直接在其路由器、交換機上運行的核心軟件IOS到統(tǒng)一通信等協(xié)作性應用軟件，思科將逐步轉(zhuǎn)向銷售軟件的通用模式。7月底，錢伯斯在接受《InformationWeek》采訪時表示，“與其提供給用戶捆綁好的產(chǎn)品，還不如提供一個軟硬件的配套方案，讓用戶自由選擇�！� 將軟件作為單獨的收費項目使客戶能夠清楚地了解他們購買的軟件及其功能，讓用戶做出最有意義的決定是思科軟件改變戰(zhàn)略的目的所在。
在銷售策略上，思科將采取靈活的價格策略：一些軟件將允許用戶一次性買斷使用權(quán)；另一些將采用按季度或是年度付費的方式，類似軟件作為服務（SaaS）的托管服務付費方式。同時思科幫助客戶更加便捷地購買軟件，思科高級副總裁克里夫·梅爾薩表示會允許用戶下載軟件，或是讓他們在網(wǎng)上通過一次點擊試用。
當然，對于用戶來講，更好更便利的服務通常意味著更高的價格。在最近的用戶大會上，錢伯斯對于部分軟件的提價有所暗示：“我們也許不會按照‘情理之中’的額度收費。全世界所有主要軟件供應商都要為軟件升級而收費，用戶連眼都不眨就掏了腰包。”高額的軟件利潤的確是錢伯斯所看好的，思科的軟件很有可能延續(xù)其硬件價格“尊貴”的傳統(tǒng)。
錢伯斯的策略也許是對的�！禝nformationWeek》最近的一次調(diào)查顯示，在企業(yè)軟件策略實施的過程中，雖然價格是用戶的首要考慮之一，作為整條產(chǎn)品線幾乎都是市場標價最高的思科，卻依然成為了用戶最滿意的供應商。運輸企業(yè)Laidlaw International公司的基礎架構(gòu)總監(jiān)斯坦·特納（Stan Turner）坦言：“縱然我們（向思科）多支付了一點費用，還得承認他們的產(chǎn)品的確是這個星球上最棒的。”
不過，這個市場存在著不少競爭對手。微軟在早些時候聯(lián)合摩托羅拉、北電網(wǎng)絡等多家終端、系統(tǒng)設備商高調(diào)進軍統(tǒng)一通信市場。再加上以“融合”理念為導向的其他通信巨頭，思科作好準備了嗎？
旗鼓相當?shù)膹P殺
微軟與思科之間的競爭，最后誰會勝出？從現(xiàn)在的情況看，還很難看出端倪。
在IP領域，思科的強項在于硬件，雖然有軟件化的趨勢，但是其核心競爭力仍在基于SIP的底層模塊化交換上，其統(tǒng)一通信的概念也更像是一個平臺，可以與不同的終端和應用軟件做集成；而微軟的優(yōu)勢則是上層的應用，在與硬件的集成能力上欠缺說服力。
對于微軟來說，首先自身面臨著問題。隨著IT產(chǎn)業(yè)的不斷發(fā)展，技術重心從PC向網(wǎng)絡逐步轉(zhuǎn)移，在PC領域稱王的微軟在網(wǎng)絡市場已失去了往日的風采，在網(wǎng)絡應用的許多領域都有強勢的競爭對手，如在搜索領域落后于Google和雅虎，在企業(yè)服務領域有IBM等等。
不過，隨著微軟戰(zhàn)略重心從PC向網(wǎng)絡的轉(zhuǎn)移，網(wǎng)絡、安全、存儲器以及應用軟件市場上不斷出現(xiàn)合并，一直都在避免正面競爭的微軟和思科，在網(wǎng)絡市場的競爭終于避無可避，并有愈演愈烈之勢。
然而，微軟就能戰(zhàn)勝網(wǎng)絡領域的王者思科嗎？在網(wǎng)絡市場，微軟是絕對的弱者，技術方面根本無力與思科相提并論。不過，微軟是在他人肩膀上站起來的巨人，只要是微軟自己所急需的產(chǎn)品，微軟向來都是采用收購或者聯(lián)合相關公司，增強自身的競爭力。
在網(wǎng)絡市場也是如此，而且一直在謀劃如何更好地戰(zhàn)勝強勢的對手思科。在2006年5月份，微軟就收購了虛擬專用網(wǎng)和遠程安全接入產(chǎn)品專業(yè)廠商Whale公司，收購之后，微軟的用戶將可以從多個地點用多種設備接入網(wǎng)絡。
從收購Whale公司增強網(wǎng)絡入口安全到聯(lián)合思杰開發(fā)廣域網(wǎng)優(yōu)化技術，微軟不斷深入網(wǎng)絡市場，逼戰(zhàn)網(wǎng)絡領域的強者思科。
目前，微軟憑借電子郵件和Office等以數(shù)據(jù)為導向的應用，在非實時數(shù)據(jù)和協(xié)作領域一直占有優(yōu)勢。思科的強項是提供豐富語音和視頻服務的實時通信環(huán)境。在語音和視頻領域，思科同時針對融合網(wǎng)絡和企業(yè)級語音解決方案，提供基本的網(wǎng)絡基礎設施和專業(yè)知識。
據(jù)了解，微軟的戰(zhàn)略側(cè)重于使用視窗（Windows）在桌面和服務器上集成服務，而思科則側(cè)重于利用網(wǎng)絡智能為客戶提供將網(wǎng)絡、呼叫處理智能、在線狀態(tài)和服務集成在一起的可擴展的開放平臺，提供全面的端到端解決方案。
不過，微軟要想搶得風頭也不容易。Avaya（亞美亞）亞太區(qū)行業(yè)總監(jiān)羅伯·克魯格（Robble Kruger）認為，“接下來要看微軟與北電的合作是否有實質(zhì)性行動。2年前，微軟與西門子也簽訂過一個戰(zhàn)略協(xié)議，但最后不了了之”。而且，微軟早些時候也和思科達成了合作協(xié)議。
而對于思科不利的是，跟隨在微軟身后的亞美亞公司、北電網(wǎng)絡也是思科的競爭對手。根據(jù)收入，企業(yè)語音通信設備市場北電排名第3，亞美亞排名第2，而思科是排名第一。
而另一個新起的Aruba（阿魯巴）公司也在威脅思科的市場。據(jù)了解，這家公司擁有eBay、Yahoo和Google等一些重量級客戶。這幾家公司現(xiàn)在使用的都是阿魯巴的無線局域網(wǎng)設備。而無線局域網(wǎng)設備市場，一直是思科的強項。而更讓思科憤懣的是，這家公司的總裁Don LeBeau曾經(jīng)是思科的高級副總裁。在1992年至1997年之間，這個LeBeau作為思科銷售機構(gòu)和分銷策略的主要架構(gòu)師，促進思科全球業(yè)績從3.5億美金增長到60億美元。而現(xiàn)在，這家公司正準備進入中國，與思科在中國市場上爭搶業(yè)務。就是這一家公司，思科在2005年準備收購它時，卻受到了拒絕。阿魯巴公司首席執(zhí)行官Dominic說，因為我們覺得公司的領導可以打一場更大的仗。
除了要擔心這些因素外，現(xiàn)在微軟和北電的合作，將是思科目前迫切需要解決的問題。從眼下的情況看，這兩位巨人之間的戰(zhàn)斗將會出現(xiàn)旗鼓相當?shù)木置妫l也無法戰(zhàn)勝誰！未來將有好戲可看。
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