首先，微軟可能會發(fā)布與其Outlook、Live Meeting、NetMeeting以及其他辦公軟件套件緊密結合的一款軟電話。微軟有可能改弦易轍，關閉目前提供給思科、Avaya、北電及其他廠商的Outlook API。這樣，這些公司只能開發(fā)第二流的軟電話，無法與微軟的世界相連通。讀者可能會問：軟電話有那么重要嗎？當然！在今后幾年，許多大公司會從固定模擬、數(shù)字甚至IP等電話遷移到智能電話和軟電話上。譬如說，英國石油公司就計劃在2008年之前，把15萬部固定電話幾乎全部改成軟電話和智能電話。
　　提供嵌入式軟電話的微軟將給IP電話公司帶來巨大沖擊，許多IP電話公司的收入大部分來自固定的IP電話以及比重越來越大的軟件許可費。微軟把會話初始化協(xié)議（SIP）客戶軟件捆綁到XP當中，積極支持SIP在端點上的應用。而大多數(shù)IP電話公司對SIP口惠而實不至：承諾會采用SIP，結果用的卻是專利擴展件，雖然提供了功能更豐富的服務，顧客卻因而被它們的IP電話架構所牢牢束縛。如果微軟能夠提供基于SIP的軟電話，那無異于一場巨變，迫使IP電話產業(yè)重新洗牌。所有的IP電話提供商將不得不改變各自的商業(yè)模式，有些甚至無法成功轉型。
　　這些軟電話需要一個連接管理器即SIP代理系統(tǒng)，來提供連接/呼叫服務。我們有望看到微軟把連接管理器功能添加到其實時通信服務器里面。另外，日益轉向IP電話托管服務（從而把連接管理器功能移入服務提供商），有可能緩解要求微軟自行開發(fā)的迫切需求。相反，微軟有可能只是專注于其軟電話，確保與市面上的其他每個連接管理器相連通。這樣一來，微軟不僅擁有軟電話，更重要的是，還擁有一系列IP通信應用。
　　微軟勢必會在某個階段進軍IP電話市場。明年（2005年）應當是這家公司積極行動的好時機。預測數(shù)字表明，2005年將是IP電話部署開始進入“曲棍式”拐點增長的年頭。無論怎樣，闖入IP電話領域的微軟必將改變這個市場。
編輯點評
　　微軟一旦進入IP電話領域，對于整個市場來說無疑意味著一場巨變的契機�，F(xiàn)有VoIP市場的商業(yè)模式、產品技術走向，乃至市場占有者的份額都將面臨顛覆性的改變。

編譯自美國Network World