5月5日,中國廣播電視網(wǎng)絡有限公司從工業(yè)和信息化部拿到了《基礎電信業(yè)務經(jīng)營許可證》,標志著我國三網(wǎng)融合的大幕正式拉開。對于電信運營商來說,在即將到來的融合“戰(zhàn)場”上,都該做哪些準備?《環(huán)球》今日特別總結了國外運營商近年來的視頻業(yè)務拓展經(jīng)驗,以資借鑒。
運營商為什么迫切要進軍視頻?
運營商面臨巨大的創(chuàng)收壓力
短信、話音等傳統(tǒng)通信業(yè)務持續(xù)萎縮,移動業(yè)務增長減慢,加之運營商升級建設寬帶網(wǎng)、4G網(wǎng)資金壓力大,運營商普遍面臨空前的增收壓力。以國內(nèi)為例,2015年,三家運營商傳統(tǒng)業(yè)務的下滑幅度都很大。中國移動語音業(yè)務收入同比下降16.5%,短信和彩信業(yè)務收入同比下降10.2%。中國聯(lián)通移動服務收入中語音收入同比降低22.5%,其他增值服務(短信等)同比降低15.5%;在聯(lián)通固網(wǎng)服務收入中,語音降低19.6%。中國電信的移動話音業(yè)務同比下降10.4%,固網(wǎng)話音收入同比下降11.8%。運營商的語音業(yè)務等傳統(tǒng)業(yè)務快速衰退,雖然流量收入成為增長新動力,但中國移動和中國聯(lián)通都出現(xiàn)數(shù)據(jù)業(yè)務增長無法彌補傳統(tǒng)業(yè)務損失的局面,因此,移動業(yè)務收入均下降。電信運營商必須用其他創(chuàng)新業(yè)務的快速增長彌補傳統(tǒng)業(yè)務的加速下滑。
互聯(lián)網(wǎng)勢力蠶食到運營商根本
“互聯(lián)網(wǎng)公司發(fā)展得再好也不會做基礎網(wǎng)絡。”很多電信人持這樣的觀點。但是從美國經(jīng)驗來看,有必要未雨綢繆。美國是谷歌的大本營,谷歌在美國肆意生長,活力迸發(fā),早在數(shù)年前就開始深入運營商領土腹地。2012年11月,谷歌在堪薩斯城推出谷歌光纖,速度高達1Gbps。谷歌光纖具有更高的上網(wǎng)速度以及更低的上網(wǎng)資費,對傳統(tǒng)電信運營商造成了巨大沖擊。值得注意的是,谷歌光纖推出時即提供了包含電視業(yè)務的打包服務,提供主要的廣播網(wǎng)絡、1Gbps互聯(lián)網(wǎng)接入以及1TB的云存儲空間等。谷歌此舉逼迫美國電信巨頭AT&T跟進推出了G級光纖業(yè)務GigaPower。而2015年4月22日,谷歌又再進一步踏足移動通信領域,正式在全美推出無線上網(wǎng)服務,主打“降低流量費”包括國際漫游數(shù)據(jù)費,并且根據(jù)未使用流量向用戶退款。谷歌無線上網(wǎng)服務的定價比美國四大移動運營商提供的大多數(shù)套餐便宜。目前看來,谷歌在基礎網(wǎng)絡領域仍是淺嘗輒止,但谷歌確實具備和運營商競爭的實力,給運營商帶來了壓力。
運營商的互聯(lián)網(wǎng)探索鮮見成功者
國內(nèi)外運營商近年來在互聯(lián)網(wǎng)領域的探索并不少見,有些改革的力度和投入也非常大,但不得不承認,收效并未達到運營商的預期。此前曾被寄予厚望的OTT類應用Joyn由GSM協(xié)會力推,歐洲五大運營商強勢聯(lián)手,但是自從2012年年初投入運營以來,節(jié)節(jié)敗退,如今已經(jīng)悄無聲息。而德國電信、Orange(原法國電信)、英國的O2、西班牙電信等此前都曾推出過自己的OTT語音通話應用,均告失敗。而一度被給予高度評價的互聯(lián)網(wǎng)探路先鋒西班牙電信也曾經(jīng)大刀闊斧地對機構進行了改革,2011年9月專門成立了數(shù)字業(yè)務部門,聚焦以互聯(lián)網(wǎng)為代表的新興業(yè)務,但僅僅兩年后,西班牙電信就裁撤了這一部門。
網(wǎng)絡中立存在巨大不確定性
此外,網(wǎng)絡中立也是懸在運營商頭上的達摩克利斯之劍。網(wǎng)絡中立歷經(jīng)多年爭論,風向幾經(jīng)變化,最終在去年,歐盟和美國先后將政策落地。歐盟的政策相對寬松,允許運營商在不影響公共互聯(lián)網(wǎng)的情況下設立收費“快車道”。但美國通過的卻是史上最嚴厲的網(wǎng)絡中立管制方案。新版網(wǎng)絡中立規(guī)定將寬帶接入從“信息服務”劃歸為“電信服務”,接受更嚴格的管制。寬帶網(wǎng)絡提供商不得阻止訪問合法的內(nèi)容、應用、服務;不得損害或降低合法的互聯(lián)網(wǎng)流量;不得提供付費優(yōu)先服務或“快速通道”服務,也禁止網(wǎng)絡服務提供商優(yōu)先提供自己子公司的內(nèi)容和服務。該規(guī)定對于固網(wǎng)和移動網(wǎng)絡同等適用。一旦以美國為代表的管制理念盛行,那就意味著電信運營商此前寄希望于通過對“快速路”收取費用回收網(wǎng)絡投資成本的打算落空,也就是說連“智能管道”的出路也將被堵死,前景堪憂。
國外哪些經(jīng)驗可供參考?
一提到三網(wǎng)融合,很多人會把美國的經(jīng)驗拿來作為國內(nèi)運營商學習的樣本。從電信市場格局來看,美國和我國確實有些類似,屬于巨頭割據(jù)形勢。但事實上,美國經(jīng)驗并不適用于我國。
美國三網(wǎng)融合與我國最大的不同是,美國廣電和電信已經(jīng)允許雙向進入。1994年,美國修改媒體和電信法,撤除電信與有線電視之間的隔離。1996年,美國實施重大改革,將電信和媒體統(tǒng)一立法管理。另一個不容忽視的差異在于,美國有線電視行業(yè)發(fā)展早,規(guī)模大,早已誕生了多個世界級媒體巨頭。這兩點直接決定了美國廣電巨頭在寬帶市場擁有更強的話語權。美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)早在2009年的《國家寬帶計劃》報告中就提到:“美國同大多數(shù)國家不同,多數(shù)用戶并不是通過壟斷型電話公司的本地接入設施接入互聯(lián)網(wǎng)。美國的有線電視網(wǎng)絡非常發(fā)達,為此,在很多情況下,許多人反而是先從有線電視服務商那里獲得寬帶業(yè)務。”根據(jù)FCC最新發(fā)布的《寬帶進展報告(2016版)》,通過有線電視接入寬帶網(wǎng)依然是美國最主流的固網(wǎng)寬帶接入方式,選擇這一方式的消費者比例高達59%。因此,盡管美國電信運營商AT&T和Verizon都在斥巨資升級光纖網(wǎng),但它們依然是寬帶市場上的競爭性運營商。拋開市場地位因素,美國運營商近年來在拓展三網(wǎng)融合方面的舉措仍有可供國內(nèi)借鑒的經(jīng)驗。
將目光轉(zhuǎn)向歐洲,則有更多可供借鑒的經(jīng)驗。比如近年來,運營商在三網(wǎng)融合上頗有建樹的英國。據(jù)英國融合管制機構Ofcom發(fā)布的市場發(fā)展報告——《連接國家報告2015》顯示,英國寬帶市場由英國電信主導,KCOM、維珍媒體(基于有線電視寬帶技術)等公司參與競爭。隨著網(wǎng)速的提升,用戶對IPTV的消費熱情逐年提升。2009年~2014年,4.3%的英國寬帶家庭舍棄了傳統(tǒng)電視機,轉(zhuǎn)而使用電腦、手機等收看電視節(jié)目;诖,英國電信近年來一直激進發(fā)展視頻類業(yè)務,不惜砸入重金收購了數(shù)個大型體育聯(lián)賽的獨家轉(zhuǎn)播權。該公司財務數(shù)據(jù)顯示,近幾個季度,視頻業(yè)務一直表現(xiàn)不俗,加之寬帶拉動,公司業(yè)績進入快速增長通道。
網(wǎng)速不夠快,先上視頻可行嗎?
視頻內(nèi)容往往需要較大的帶寬,因此對于旨在該領域有所斬獲的運營商來說,努力對網(wǎng)絡進行升級、提速是根本。
美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)2015年12月30日公布的第五版《美國寬帶測速報告》指出,寬帶速度的不斷增長主要是來自互聯(lián)網(wǎng)視頻觀看需求的不斷增加,此外在線視頻游戲和數(shù)據(jù)下載也對寬帶網(wǎng)提出了更高要求。根據(jù)FCC發(fā)布的數(shù)據(jù),低網(wǎng)速寬帶的丟包率相對更高(見圖),會對視頻業(yè)務的質(zhì)量造成直接影響。為此,要保證視頻內(nèi)容的質(zhì)量,運營商要對寬帶網(wǎng)絡進行持續(xù)升級。
此外,麻省理工的研究結果也表明,視頻加載時間超過兩秒時,用戶就有可能選擇關閉視頻節(jié)目,每增加一秒,就會增加6%的關閉率。要在一秒內(nèi)打開4K視頻,用戶帶寬需要大于50Mbps,網(wǎng)絡時延小于20ms,丟包率低于10~5的穩(wěn)定連接。對于移動高清視頻,每用戶接入帶寬需要達到10Mbps,時延小于30ms的時延。
為此,近年來,運營商的很大一部分投資都用在了這一方面。以Orange(原法國電信)為例,該公司在最新5年期戰(zhàn)略中提到,為了給進軍新業(yè)務領域提供支持,Orange在2015年~2018年期間共計劃進行150億歐元的網(wǎng)絡投資,其中優(yōu)先用于高速寬帶的部署。同時,Orange還將拿出50億歐元用于移動接入,其中包括15億歐元用于4G的投資。Orange的目標是到2018年使其在歐洲有業(yè)務運營市場的4G網(wǎng)絡覆蓋率達到95%。Orange將在未來4年內(nèi)使其固定和移動網(wǎng)絡速度分別提高至2014年的兩倍。
運營商的視頻拓展策略有哪些?
目前看來,國外運營商在視頻領域的主要做法有三類。
第一是與內(nèi)容商戰(zhàn)略合作:優(yōu)點是資金壓力小,時間快;缺點是在內(nèi)容方面只能淺度獲取,較難拿到殺手級內(nèi)容資源。這種方式普遍見于初期試水視頻業(yè)務的運營商,運營商此舉最大的好處是資金壓力相對較小,尤其是隨著四合一服務的流行,運營商可以拿手中的網(wǎng)絡資源換取內(nèi)容資源,且推出服務的周期短,可快速納入視頻內(nèi)容業(yè)務。
比如,意大利電信2014年春天就通過和大型廣電公司Sky合作推出了互聯(lián)網(wǎng)電視服務“TIM Sky”,這也是該公司首次推出四合一服務。而事實上,早在服務推出之前一年,意大利電信和Sky就達成了合作協(xié)議。簽約意大利電信光纖寬帶的用戶和速率達到20Mbps的ADSL用戶都可以使用TIM Sky服務。這項服務提供與衛(wèi)星電視相同質(zhì)量的電視服務,擁有150多個頻道和Sky點播、Sky重放等功能,在2015年夏天還增加了節(jié)目錄制和暫停直播等功能。
而美國AT&T公司2014年也同流媒體服務商Hulu達成了合作。AT&T的用戶將能夠通過AT&T的手機應用程序或網(wǎng)站收看Hulu的內(nèi)容。AT&T此前已經(jīng)同Hulu就免費內(nèi)容達成了協(xié)議,該次交易為兩者的合作中加入付費內(nèi)容。
T-Mobile美國公司近來也忙于內(nèi)容領域的運作。4月5日,該公司宣布了加入其Binge On視頻服務的16個新合作伙伴的名單。合作者數(shù)量已超過百家。
沃達豐也通過合作將Sky的體育內(nèi)容和流媒體視頻業(yè)務Now TV打包進了4G套餐中。
此外,隨著視頻制作技術的不斷進步,一些運營商也開始與這類企業(yè)合作,為用戶提供制作視頻的平臺。比如英國電信公司2014年10月便利用Idomoo公司提供的技術將個性化視頻功能集成于Cloud Contact(云聯(lián)系人)服務系列,為客戶提供個性化視頻服務。
第二種是少數(shù)參股策略,即運營商購買視頻企業(yè)的少量股權。這種方式缺點異常明顯,即對于內(nèi)容的掌控力度較弱,但相比合作方式又付出了更多的資金。為此,這種方式并不是運營商的首選。但是對于一些掌控意識強的內(nèi)容企業(yè),運營商在久攻不下之后也會通過合資或是入股的方式達成合作。
比如,美國運營商Verizon不久前就聯(lián)手出版和傳媒巨頭Hearst合作創(chuàng)建了一家聚焦移動內(nèi)容的合資企業(yè)。這家合資企業(yè)的目標受眾是新千年一代的消費者。最初將通過Verizon去年推出的Go90視頻平臺和AOL的兩個渠道以及第三方網(wǎng)絡分發(fā)內(nèi)容。隨后,Verizon繼續(xù)深化了同Hearst的合作,宣布耗資1.59億美元收購原本由夢工廠和Hearst共同持有的AwesomenessTV公司24.5%的股份。
第三種是絕對控股策略:優(yōu)點是運營商對內(nèi)容有較大話語權;缺點是資金投入大,后期跨行業(yè)運營難度高。盡管運營商目前資金普遍并不寬裕,但是這種方式卻是最受運營商歡迎的,因為運營商借此可以獲得大量優(yōu)質(zhì)內(nèi)容資源。以此輪融合業(yè)務最熱的英國來說,以往缺乏視頻的英國運營商更多的是采用同有線電視商簽署合作協(xié)議的方式提供四合一服務。這種方式投入、風險都相對較小,比較適合四合一服務推廣初期,但卻很難同自己原有的業(yè)務形成合力,更多的只是增加促銷手段。隨著四合一業(yè)務越來越受重視,這一模式的局限性就開始顯露。這也是運營商紛紛斥巨資收購視頻企業(yè)的根本原因。此外,愛爾蘭Ericom公司技術架構師特別指出,除了力求提供更多有價值的內(nèi)容,運營商對電視業(yè)務收費必須重視打造優(yōu)質(zhì)的用戶體驗,而這種體驗要從入戶環(huán)節(jié)做起,貫穿服務始終。這也要求運營商應該有屬于自己的視頻資源。
2015年5月, 美國Verizon以44億美元的高價收購了“美國在線”(AOL),將其變?yōu)樽约旱娜Y子公司,大舉進軍移動視頻和廣告領域。作為交易的一部分,Verizon還將收購AOL的內(nèi)容網(wǎng)站,包括赫芬頓郵報、TechCrunch和Engadget,此外還將擁有AOL的視頻部門AOL On以及WiFi熱點接入、電腦安全和云存儲等訂戶服務。而在此前一年,Verizon的競爭對手AT&T出價485億美元收購了全美最大衛(wèi)星電視服務商DirecTV。
2015年3月,Orange公布了新的5年戰(zhàn)略“要素2020”,明確提到要聚焦融合業(yè)務。在西班牙,Orange專注于部署光纖到戶網(wǎng)絡和電視業(yè)務,Orange已經(jīng)收購了當?shù)貙拵н\營商Jazztel。在羅馬尼亞,Orange已經(jīng)推出了一款電視服務;在比利時,Orange使用有線電視網(wǎng)絡推出了電視服務。
英國的沃達豐陸續(xù)收購了新西蘭TelstraClear、德國頭號有線電視公司Kabel Deutschland、西班牙有線電視運營商Ono等。
奧地利電信近年來不斷在視頻領域布局。其通過保加利亞分公司Mobiltel買斷當?shù)赜芯電視企業(yè)Blizoo Bulgaria的股份,此前將Blizoo的馬其頓公司收入旗下,將后者的寬帶互聯(lián)網(wǎng)、電視、固話和奧地利電信現(xiàn)有的VIP業(yè)務結合后成功推出了四合一服務。此外,奧地利電信還收購了固話、寬帶、IPTV服務提供商Amis,后者在斯洛文尼亞和克羅地亞開展業(yè)務。該筆交易后,奧地利電信在其勢力范圍內(nèi)的6個市場上具備了四合一服務提供能力,僅剩兩個市場有待完善。
英國互聯(lián)網(wǎng)服務提供商TalkTalk去年也斥資收購了零售商Tesco的Blinkbox流媒體業(yè)務和寬帶業(yè)務用戶。TalkTalk表示,對Blinkbox的整合將加速新產(chǎn)品的開發(fā),例如允許用戶使用任何設備獲取付費內(nèi)容的電視應用程序等。
視頻的盈利前景如何?
視頻業(yè)務直接收入成為創(chuàng)收明星
視頻業(yè)務的創(chuàng)收能力并不好量化,因為在國外,很多運營商將視頻業(yè)務同寬帶、固話、手機打包銷售,即國外頗為流行的四合一業(yè)務。但從運營商財報中的一些表述,我們能清楚地看到視頻業(yè)務對于運營商收入增長的強大助力。
以在次貸危機中的“重災戶”西班牙電信來說,該公司近年來業(yè)績一直欠佳,尤其是在本土,已經(jīng)連續(xù)七年收入減少。不過2015年第一季度,西班牙電信集團的利潤飆升162%,該公司稱已經(jīng)看到在長期疲軟的本土市場實現(xiàn)逆轉(zhuǎn)的強勁信號,開始進入“新一輪增長周期”。從業(yè)務分項來看,移動連接數(shù)增長13%,付費電視合同數(shù)增加了53%,集團的總用戶數(shù)增長10%。第二季度,該公司凈利潤暴增72.7%,付費電視用戶數(shù)同比幾乎翻了一番,達到800萬。由此可以看到,視頻業(yè)務已然成為集團增收的強勁動力。而這背后則是西班牙電信長期布局的努力。該公司在此前的一年中進行了激進的資產(chǎn)重組,出售了在英國的移動子公司O2,并完成了對德國E-Plus的收購。在放棄部分移動市場的同時,西班牙電信在本土斥資收購了付費電視業(yè)務。西班牙電信曾經(jīng)明確表示,將集中精力鞏固自己在電視、寬帶、移動、固話“四合一”服務提供商的地位。
記者分析了多家國外運營商2015年第二季度的收入,國外一向流行的三合一、四合一打包服務由于有用戶喜愛的視頻內(nèi)容,已經(jīng)開始成為增收的新動力。美國Verizon的FiOS業(yè)務(一種基于光網(wǎng)絡的捆綁式通信業(yè)務,包括互聯(lián)網(wǎng)、電話和電視)近幾個季度一直維持著高速增長的態(tài)勢。英國電信的情況更為明顯,包括寬帶和電視業(yè)務的零售部門一枝獨秀。2015年第二季度新增8.5萬零售寬帶用戶,占英國DSL和光纖寬帶新增用戶總數(shù)的57%。近年來英國電信巨資布局的電視業(yè)務也開始收獲回報,新增6萬電視業(yè)務用戶,使得旗下用戶數(shù)達到120萬。BT Sport歐洲頻道去年夏天正式開播,BT電視的客戶能免費收看全部351場歐洲冠軍聯(lián)賽的比賽。此外,歐洲首個4K超高清實況體育直播頻道將會登陸全新的BT TV高清電視機頂盒。
而此前一直深陷價格戰(zhàn)泥潭的法國SFR公司也制定了明確的業(yè)務策略,即聚焦高端客戶和四合一業(yè)務市場,進而拉動ARPU增長,如今也正在顯效。
英國的三合一服務(固話、電視、寬帶)提供商Sky也實現(xiàn)了第二季度收入5%增長的成績。
英國電信監(jiān)管機構Ofcom的調(diào)查結果顯示,在英國僅有2%的個人用戶使用四合一服務,比例遠遠低于荷蘭和西班牙。而就是這區(qū)區(qū)2%的用戶,就為寬帶服務商TalkTalk帶來了豐厚回報。該公司2015年第一季度的財報顯示,其最新推出的四合一服務增長強勁,已貢獻了三分之一的收入。
視頻市場增長空間巨大
視頻市場增長空間巨大
除了視頻業(yè)務能帶來收入,其未來增長空間也非常巨大。尤其是隨著智能手機的普及和功能日趨強大,越來越多的用戶開始將固定電腦的視頻行為轉(zhuǎn)移到手機上。全球IPTV用了大概10年時間發(fā)展了1.1億用戶,而OTT視頻以3年發(fā)展3.8億用戶的速度高速增長。
據(jù)愛立信去年發(fā)布的一份報告顯示,智能手機產(chǎn)生的數(shù)據(jù)使用量到2020年將增長10倍,在此期間,視頻的數(shù)據(jù)流量將以每年55%的速度增長。每部智能手機的月數(shù)據(jù)使用量將從2014年的1GB增長至2020年的4.9GB。到2020年,移動視頻將占到全部移動數(shù)據(jù)流量的60%。愛立信預測,到2020年,世界上有超過三分之二的人口都將成為智能手機用戶。這份報告預測,隨著新興市場對移動互聯(lián)網(wǎng)的快速應用,智能手機用戶將在未來5年翻番,達到61億。
普華永道的報告也傳達了同樣的觀點,視頻流量將成為移動互聯(lián)網(wǎng)流量的主流。到2017年,全球人口的一半以上將接入到移動互聯(lián)網(wǎng),這將推動移動互聯(lián)網(wǎng)接入收入達到4315億美元。普華永道預測,隨著智能手機成為人們消費新聞和娛樂的主導渠道,到2019年,全球互聯(lián)網(wǎng)接入收入的三分之二都將來自移動接入而非固網(wǎng)接入。2014年至2019年間,媒體和娛樂行業(yè)的總規(guī)模將以5.1%的年復合增長率增長,到2019年將達到22萬億美元的規(guī)模;ヂ(lián)網(wǎng)接入收入也將隨之以8.8%的年復合增長率快速增長,至6863億美元。
有沒有運營商唱反調(diào)?
鑒于運營商是視頻內(nèi)容領域的門外漢,動輒數(shù)十億美元收購電視內(nèi)容對于運營商來說也應該是一步慎重的棋,有一些路上的“礁石”還應及早探知。
比如沃達豐的首席執(zhí)行官Vittorio Colao曾就為內(nèi)容服務投入巨資提出過質(zhì)疑:“個人認為,我懷疑長期來看這是否能夠真的創(chuàng)造大量價值。”他的小心不無道理,當每個人都投資相同的資產(chǎn)時,很難從中賺取利潤。以英國運營商為例,大多數(shù)英國運營商都有著相同的策略:為用戶提供固話、移動、電視、寬帶四合一服務。獨家的媒體播放權并不是提供這類業(yè)務所必須的,電信運營商們熱衷的原因在于,獨家內(nèi)容能夠在服務質(zhì)量、響應速度等運營商傳統(tǒng)賣點之外提供差別化服務。擁有獨家內(nèi)容服務能夠防止市場上迅速出現(xiàn)自己產(chǎn)品的復制品。
但這種方法也存在問題,除了流行的體育賽事外,很難找到其他豐富的獨家內(nèi)容。而電信運營商們對有限的獨家內(nèi)容的爭購則導致了價格的上漲,美國職業(yè)高爾夫錦標賽的價格已經(jīng)上漲了150%。而除了高價購買外,想要獲得優(yōu)質(zhì)內(nèi)容只有一個途徑:打造自己的內(nèi)容工廠。而這不僅僅需要精力、勇氣,還需要有雄厚的資本,因此這條路徑很少有人嘗試。
另一個問題則是,電信運營商沒有將購買來的內(nèi)容套現(xiàn)的可靠機制。購買全國范圍的轉(zhuǎn)播權,但僅面向自己用戶中的一小部分出售。盡管咨詢公司的預測數(shù)據(jù)很鼓舞人心,但眼下的情況是,用戶對打包服務中內(nèi)容業(yè)務的付費習慣還有待培養(yǎng)。