這還將推動(dòng)硬件銷售額的增長(zhǎng)，因?yàn)楹芏嗪娇展径急仨氃陲w機(jī)上裝備新的天線、無線電和路由器等設(shè)備。例如，霍尼韋爾(Honeywell)生產(chǎn)的機(jī)身頂部的天線可以將飛機(jī)與Inmarsat提供的Global Xpress網(wǎng)絡(luò)連接在一起。
霍尼韋爾在漢堡飛機(jī)展會(huì)上展示了其Global Epress系統(tǒng)，并且表示該系統(tǒng)可以將飛機(jī)上網(wǎng)服務(wù)在全球大多數(shù)地區(qū)的連網(wǎng)速度提高到50MB/s，它計(jì)劃在今年夏季的時(shí)候在自己的飛機(jī)上測(cè)試該系統(tǒng)，預(yù)計(jì)中國(guó)國(guó)際航空公司(Air China)將在今年年底或明年年初的時(shí)候開始測(cè)試該系統(tǒng)。
霍尼韋爾的GX產(chǎn)品營(yíng)銷主管約翰布勞頓(John Broughton)在接受采訪時(shí)稱：“GX將從2015年的時(shí)候真正地改變航空業(yè)界和乘客，GX系統(tǒng)支持的上網(wǎng)服務(wù)將于那個(gè)時(shí)候上線。”
與之競(jìng)爭(zhēng)的新標(biāo)準(zhǔn)即Ku波段在頻率相對(duì)更低的波段上運(yùn)行。專家們稱，雖然它有可能在特定地區(qū)實(shí)現(xiàn)比Ka波段更高的帶寬，但是它的整體連網(wǎng)性能不太穩(wěn)定，尤其是在遠(yuǎn)距離跨洋航班上。
Gogo在漢堡飛機(jī)展會(huì)上宣布了它的2Ku系統(tǒng)，該系統(tǒng)使用的是ThinKom Solutions生產(chǎn)的一種特制的雙天線，以此將Ku波段系統(tǒng)的帶寬提高到70mpbs。與目前的系統(tǒng)能夠提供的帶寬即3到10bpms相比，那將是一種質(zhì)的飛躍。Gogo同時(shí)還在美國(guó)提供Ka波段衛(wèi)星連網(wǎng)系統(tǒng)和地面手機(jī)塔技術(shù)服務(wù)。
類似于Betamax的風(fēng)險(xiǎn)
系統(tǒng)的不斷改進(jìn)意味著乘客們對(duì)連網(wǎng)服務(wù)的需求也會(huì)越來越高。一些經(jīng)常搭乘飛機(jī)出行的旅客稱，他們以前在選擇乘坐哪家航空公司的航班時(shí)，通常都會(huì)考慮航班是否能夠提供WiFi上網(wǎng)服務(wù)。
美國(guó)投行Evercore Partners的分析師喬納森切爾德克勞特(Jonathan Schildkraut)表示：“飛機(jī)WiFi連網(wǎng)服務(wù)已經(jīng)變成了影響乘客選擇的一項(xiàng)重要因素。”
但是系統(tǒng)的不同給航空公司們出了個(gè)難題，它們都面臨著巨大的風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)樗鼈冞x擇的系統(tǒng)可能會(huì)在幾年后成為過時(shí)的東西。
夏威夷航空的首席財(cái)務(wù)官英格拉姆稱，選擇以及系統(tǒng)的成本對(duì)于他們公司來說特別重要，因?yàn)楹桨嗌献拇蠖鄶?shù)人都是出去度假的，人們可不想整天被栓在辦公室里。
他說：“跨越太平洋的越洋航班上使用的WiFi技術(shù)仍在不斷發(fā)展之中，因此我們現(xiàn)在還沒有作出最終的決定。”
德國(guó)航空公司漢莎航空(Deutsche Lufthansa AG)也明白其中的風(fēng)險(xiǎn)。它原先一直與波音旗下的Connexion合作，后者開發(fā)的飛機(jī)內(nèi)WiFi技術(shù)早在10年前就被開發(fā)出來了，但一直未能吸引到足夠多的客戶。
漢莎航空的首席執(zhí)行官克里斯托弗弗蘭茲(Christoph Franz)在接受采訪時(shí)稱：“我們的運(yùn)氣有些不好，我們花了數(shù)百萬歐元的投資去裝配我們的飛機(jī)。”
漢莎航空現(xiàn)在已經(jīng)給旗下90%以上的遠(yuǎn)距離航班裝配了衛(wèi)星連網(wǎng)服務(wù)。
但是對(duì)其他的飛機(jī)，它打算采用循序漸進(jìn)的方式來升級(jí)。它打算給大約30%的空中客車A321型飛機(jī)配備一種能夠從機(jī)上服務(wù)器向移動(dòng)設(shè)備傳輸內(nèi)容的系統(tǒng)，但是那個(gè)系統(tǒng)不能與互聯(lián)網(wǎng)相連。
弗蘭茲稱：“我們需要一家穩(wěn)定的供應(yīng)商，但我們不想讓客戶們等下去。”他預(yù)計(jì)給全部航班都裝配該系統(tǒng)需要花費(fèi)上億歐元的資金。
他說：“我們已經(jīng)做好準(zhǔn)備了，但是我們還要審核一下預(yù)算，我們還要看看哪種系統(tǒng)才是最低廉和速度最快的。”
