近日，阿里巴巴“來往”，電信的“易信”相繼宣布，將推出各自的流量免費計劃，由他們?yōu)橛脩羰褂脕硗⑹謾C淘寶、易信等產(chǎn)品的流量來埋單。
他們愿意替用戶付錢給運營商的理由很簡單，那就是“搶人”，吸引更多的手機用戶來使用自己的服務(wù)。在目前移動互聯(lián)網(wǎng)的競爭格局中，“來往”、“易信”等產(chǎn)品相比于“微信”還不在一個量級上。
在以往互聯(lián)網(wǎng)的競爭中，“免費”往往是后來者面對強者最基本的競爭手段。而面對不收費的微信，免費顯然不夠，替用戶埋單成為阿里巴巴、網(wǎng)易電信們想到的新招。
事實上，從全球來看，“流量免費”并不是中國市場的玩家們首創(chuàng)。全球社交巨頭Facebook在轉(zhuǎn)型移動互聯(lián)網(wǎng)的過程中，也動用了這一招。
Facebook日本國家發(fā)展經(jīng)理Taro Kodama表示，F(xiàn)acebook與運營商推動的零費率項目成功地讓其移動端的用戶數(shù)大幅提升，目前Facebook已經(jīng)有49%的收入來自于移動端，而去年這一數(shù)字還是零。
流量免費戰(zhàn)
在手機數(shù)據(jù)流量上做文章，算是首批嘗試的廠商之一，不過并不徹底。早在今年7月，騰訊微信和廣東聯(lián)通共同發(fā)布了名為“微信沃”的微信專屬SIM卡。微信沃卡為用戶提供了一些專屬功能，其中就包括更多的流量。
不過，現(xiàn)在看來，微信沃卡的流量計劃只能算是“優(yōu)惠”，即仍然需要用戶支付一定的費用，但是相比于直接從運營商購買流量便宜更多。
之后8月，網(wǎng)易和電信聯(lián)手發(fā)布的易信，將流量戰(zhàn)爭更進一步。所有的電信天翼用戶，使用易信產(chǎn)生的流量全部免費。另外，在2013年年底前注冊還贈送中國電信全國流量300M，可以在別的應用上使用。
但是，易信的“流量免費”依然不夠徹底，只有電信手機用戶才能享受。因為易信是網(wǎng)易與電信合作的產(chǎn)品，這只能算是內(nèi)部資源互換。無論是易信與電信的流量合作，還是之前微信與廣東聯(lián)通的流量優(yōu)惠，應用提供商都不需要向運營商付費。
直到近日阿里巴巴宣布，與移動、聯(lián)通在部分省份達成合作，為用戶提供免費流量包，移動互聯(lián)網(wǎng)的“流量免費”才進入了真刀真槍的階段。
根據(jù)阿里巴巴的計劃，從11月起，用戶在手機上使用來往、手機淘寶、聚劃算、天貓、支付寶等阿里集團相關(guān)客戶端的用戶將可以獲得阿里巴巴贈送的每月2G免費流量包。費用由阿里巴巴埋單。
阿里巴巴方面表示，流量免費計劃首批覆蓋包括廣東移動、江蘇聯(lián)通、浙江聯(lián)通、湖南聯(lián)通等，未來將視用戶體驗情況和運營商的支持能力擴大服務(wù)范圍和運行時限。受到阿里巴巴的刺激，易信開始迅速跟進。易信方面表示，從11月8日開始將實施新的流量免費計劃，不只是電信的用戶，三大運營商使用易信聊天都將不再受到手機流量的制約。
“與另外兩家運營商的合作，是由電信牽線，翼信公司來埋單。”11月4日，翼信公司相關(guān)人士向記者確認，移動、聯(lián)通用戶使用易信的流量費用，將由他們來支付。
運營商關(guān)系更加重要
隨著跟進“流量免費”的廠商越來越多，壓力自然就被拋給了騰訊。
因為無論是“易信”還是“來往”，目前的用戶量并不多，產(chǎn)生的流量費用也相對降低。而已經(jīng)擁有了龐大用戶群的微信，如果要跟進，可能將付出巨大的流量成本。另外，由于騰訊與中移動之前劍拔弩張的關(guān)系，可能也將為談判帶來更多障礙。
不過，從Facebook的經(jīng)驗來看，占據(jù)優(yōu)勢的大廠商為用戶流量埋單并非不可承受。Facebook日本國家發(fā)展經(jīng)理Taro Kodama近日在東京舉辦的“愛立信創(chuàng)新論壇”上詳細提供了Facebook在移動端的發(fā)展數(shù)據(jù)。
Kodama認為，F(xiàn)acebook與運營商合作的流量免費計劃，在短時間內(nèi)幫助Facebook手機端用戶活躍度大幅提升。達到效果之后，F(xiàn)ecebook又逐步停止了這一政策。
他以印度一家運營商數(shù)據(jù)舉例說，F(xiàn)acebook在結(jié)束了流量免費政策后，用戶活躍度確實比免費時有所降低。“但按照免費之前相比的話，現(xiàn)在人們數(shù)據(jù)消費的量還是比原來的趨勢要高得多。”Kodama說，另外根據(jù)他們的統(tǒng)計，有75%的新用戶留存了下來。
Kodama認為，在類似這樣的合作中，全球運營商的關(guān)系至關(guān)重要。“我們需要向他們提供很多的激勵因素以及新型的商業(yè)模式，讓他們更多地參加到這些合作當中。”
具體到中國市場，由于4G發(fā)牌在即，如何盡快將自己的收入重心由語音向數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移，也是運營商4G時代最焦慮的問題。三大運營商都有動力探索新的數(shù)據(jù)收入模式。
從這個角度來看，未來移動互聯(lián)網(wǎng)廠商與運營商之間類似的合作將會越來越多。而對移動互聯(lián)網(wǎng)玩家們來說，如果能處理好跟運營商的關(guān)系，在流量合作上得到更多的優(yōu)惠支持，無疑將獲得更大的優(yōu)勢。
