2009年1月7日,中國聯(lián)通獲得了WCDMA牌照。對于當時相對弱小的中國聯(lián)通來說,這是一個極為珍貴的發(fā)展壯大的機會。業(yè)內(nèi)人士普遍認為,中國聯(lián)通發(fā)展3G有3年的窗口期,如果經(jīng)營得當,就有望改寫中國三大運營商的實力對比。
如今3年窗口期已過,國內(nèi)4G牌照更是可能在一年左右的時間內(nèi)發(fā)放,3G最佳的發(fā)展時間正逐漸縮小。面對急劇變化的行業(yè)形勢,中國聯(lián)通會如何規(guī)劃自己的未來之路?究竟是繼續(xù)憑借WCDMA的網(wǎng)絡和終端優(yōu)勢,爭當全球最大3G運營商,同時做好流量經(jīng)營、改善收益?還是厚植根本業(yè)務,堅持寬帶投資、提高寬帶收益?或者兼顧3G和寬帶,雙管齊下?
集中力量促成3G盈利
過去兩年間,借著蘋果手機以及極具競爭力的WCDMA牌照,中國聯(lián)通在國內(nèi)3G市場上一直充當著急先鋒,3G業(yè)務的發(fā)展非常順利。截至2012年底,中國聯(lián)通的3G用戶總量累計達到7500萬戶,約占到中國整個3G市場的35%;新增3G用戶也是三大運營商中最高的。目前3G服務收入已成為中國聯(lián)通收入增長的第一驅(qū)動力,中國聯(lián)通新增用戶的ARPU值也是三大運營商中最高的。
不過事有兩面,在形勢大好的表象背后,中國聯(lián)通也面臨著增量不增收、客戶黏著度不足等問題,而且3G究竟如何盈利,一直是一個令人頭疼的話題。2012年,中國聯(lián)通的管理層曾在一些場合表示會爭取“年內(nèi)實現(xiàn)3G盈利”,這個目標是否實現(xiàn)現(xiàn)在還不得而知,但在2012年12月底舉行的年終工作會議上,中國聯(lián)通提出“以總量控制和效益優(yōu)先為原則,科學把控投資方向”,外界認為這是要減少投資,提升3G盈利水平。
業(yè)內(nèi)著名通信微博主“志剛水煮通信”認為,靠擁有網(wǎng)絡和終端技術優(yōu)勢的3G,抓住窗口期,大力發(fā)展3G用戶,力爭成為全球最大的3G運營商,做好流量經(jīng)營,3G盈利規(guī)模就可期待。
業(yè)內(nèi)人士“通信老柳”對此觀點表示認同。他認為目前電信主攻寬帶,移動主攻2G,聯(lián)通的實力最差卻想兼顧寬帶和3G,這并不現(xiàn)實,最終可能會顧此失彼,喪失最佳的發(fā)展機會,所以把一切力量集中在3G上才是中國聯(lián)通的出路。
無論采取怎樣的策略,經(jīng)過3年的培育,現(xiàn)階段的3G業(yè)務對于中國聯(lián)通來說已不再是一塊雞肋,而是必須要集中精力啃下的骨頭。由于在盈利能力和現(xiàn)金流方面相對弱勢,中國聯(lián)通想要從根本改變盈收現(xiàn)狀,還需要不斷挖掘中低端3G用戶的價值。
發(fā)展寬帶亦不可或缺
很多人認為中國聯(lián)通應該集中精力發(fā)展3G業(yè)務,對此有不同觀點的人也為數(shù)不少。不少專家表示,寬帶也是中國聯(lián)通發(fā)展過程中不可輕忽的一環(huán)。樹立“提升3G盈利水平”的目標非常必要,但也并不意味著因此就可以放松對寬帶業(yè)務的投入。
“無論寬帶收益如何,那是聯(lián)通的根本,也是聯(lián)通對國家的責任和貢獻。聯(lián)通在網(wǎng)絡方面要做的是快速推進光纖改造和實現(xiàn)3G網(wǎng)絡覆蓋的深度和廣度。其他投資要審慎投資。”河南聯(lián)通焦作分公司校園中心副經(jīng)理魏星認為。
事實上,中國聯(lián)通的寬帶業(yè)務在過去一年間也確實取得了飛速發(fā)展。截至2012年11月,聯(lián)通新增寬帶用戶超過800萬,其寬帶業(yè)務在固網(wǎng)業(yè)務中的占比不斷攀升,比往年提升了約5個百分點。寬帶收入已成為聯(lián)通固網(wǎng)業(yè)務收益的第一大支柱。
“移動業(yè)務領先發(fā)展與寬帶快速發(fā)展,將是兩個主要的業(yè)務發(fā)展方向。”中國聯(lián)通唐雄燕談及中國聯(lián)通2013年發(fā)展時表示。的確,在資源有限的情況下,中國聯(lián)通應該進一步集中精力,而非面面俱到。這是中國聯(lián)通從教訓中總結出的決策。前幾年,南方聯(lián)通為了打造固網(wǎng)優(yōu)勢,在固網(wǎng)業(yè)務領域全面推進,但由于實力不夠,條件不成熟,很多投入付諸流水。
“現(xiàn)在聯(lián)通既要形成自己的拳頭產(chǎn)品,同時也要有其他綜合業(yè)務作為補充。但這個補充應是局部區(qū)域的有針對性的補充,單一業(yè)務已經(jīng)無法生存。3G要有聯(lián)通,聯(lián)通也不能缺了寬帶。寬帶發(fā)展主要是解決網(wǎng)絡覆蓋,而改善網(wǎng)絡覆蓋,對于3G網(wǎng)絡的基礎傳輸能力也是非常有利的。”業(yè)內(nèi)人士表示。
都說2012年的通信業(yè)競爭激烈,進入2013年的中國聯(lián)通,面臨的卻是更加殘酷的市場環(huán)境:中國移動在嘗試借2G網(wǎng)絡打造4G商業(yè)模式,中國電信則將主攻寬帶。身處三岔路口,中國聯(lián)通該如何抉擇,值得深思。