2004年的即時通信市場還是很熱鬧，依舊有新的資本注入，也有新的即時通信軟件面世。然而，在熱鬧的表象下即時通信市場出現(xiàn)了新變化：主要是各即時通信服務提供商少了些盲從，多了些理智，注重對用戶需求的考察和市場的細分。這種變化直接的體現(xiàn)就是即時通信軟件不再是對QQ照搬照抄，而是立足在即時通信功能的基礎上，新添了自己的功能和特色，明確自家即時通信軟件的定位。
　　首先是即時通信開始區(qū)分個人即時通信與企業(yè)即時通信。美國市場咨詢公司Radicati Group公布的調(diào)查結果顯示，北美85％的企業(yè)在業(yè)務及個人交流中使用即時通信，全球該比率為20％。Radicati預測，2007年全球的即時通信服務賬戶將由目前的5.9億增長到14.39億，每天發(fā)送的即時通信消息數(shù)量將由目前的5820億增長到13800億；到2008年底，全球80％的企業(yè)將使用即時通訊。顯然，大家都意識到了企業(yè)即時通信市場的無限商機，目前，微軟MSN在國內(nèi)已經(jīng)進入了企業(yè)辦公，阿里巴巴推出的“貿(mào)易通”明示針對商用市場，就連打上了深深的娛樂烙印的騰訊也為此推出了其企業(yè)即時通信產(chǎn)品RTX。
　　另一個顯著的變化就是，個人即時通信軟件逐漸轉(zhuǎn)型為綜合的多媒體通信工具。不知不覺間，小小的即時通信軟件已經(jīng)將電子郵箱、手機短信、文件服務等功能融合在一起。人們發(fā)現(xiàn)，原本娛樂味兒極重的聊天工具身上的“通信”色彩越來越濃。
　　TOM與來自歐洲的聊天工具Skype“閃電結婚”后，力推電腦語音通信，其清晰的話音質(zhì)量和低廉話費開始引人注目。前段時間，263與長城寬帶建立企業(yè)營銷聯(lián)盟，其合作重點是263的即時通信軟件——e話通。盡管乍看上去，e話通與QQ、MSN似乎沒什么不同，都是文字即時消息、文件傳送等功能，但263提出了“網(wǎng)絡通信分為娛樂通訊和標準通訊”這種說法，認為e話通并不屬于娛樂通信的范疇。263網(wǎng)絡通信在線業(yè)務部總經(jīng)理沈楓也表示，263將自己定位于新型的互聯(lián)網(wǎng)通信服務提供商， 263的所有業(yè)務都將圍繞互聯(lián)網(wǎng)通信來展開，因此，e話通被定位于寬帶環(huán)境下的“多媒體即時通信”，而且要將其發(fā)展成可運營的標準通信工具。
　　據(jù)了解，e話通采用標準化的視頻插件，實現(xiàn)了多人多媒體（文本、音頻、視頻、數(shù)據(jù)）即時通信，同時保證了多媒體通訊質(zhì)量的穩(wěn)定。而e話通的最新版本在原有的多媒體群體交流功能之上，增加了一個“網(wǎng)絡通信中心”功能，該功能可以讓用戶通過e話通客戶端，直接登錄到263個人郵件、無限互聯(lián)等網(wǎng)絡通信業(yè)務。事實上，263對e話通的明確定位和精細打造贏得了市場的共鳴，據(jù)263的統(tǒng)計，到2004年10月底為止，e話通當前的注冊用戶數(shù)量為2300萬，同時在線人數(shù)超過20萬。同時，用戶數(shù)量保持每天10萬的增長。
　　不難看出，除了企業(yè)自身的努力外，是市場潛在的需求和寬帶社會的來臨讓即時通信軟件逐漸擺脫單一模式，呈現(xiàn)日益多樣的形態(tài)。

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