2004年10月的最后一個周末，對于中國的郵箱用戶來說，擁有1G的郵箱已經(jīng)不再是什么新聞了。10月28日，新浪網(wǎng)宣布免費郵箱一步直達1G的舉措，用戶登錄即可獲得1G免費空間；緊接著10月30日，網(wǎng)易公司宣布旗下免費郵箱@163.com和@126.com極速升級到1.5G。網(wǎng)易公司宣稱，此舉意味著免費郵箱全面進入“超G時代”。
水來土掩
但半年以前，人們還無法有此想象。
當GOOGLE在今年的5月宣布推出1G免費郵箱的時候，業(yè)界無不透露出對Gmail的恐慌�！皵U容”、“互聯(lián)網(wǎng)價值回歸”、“注意力經(jīng)濟”等關(guān)鍵詞頻頻出現(xiàn)在各大媒體；當雅虎在中國市場首推它的1G免費郵箱的時候，中國的許多互聯(lián)網(wǎng)郵件服務(wù)商驚呼：“狼真的來了!”
為應(yīng)對GOOGLE和雅虎的1G郵箱，國內(nèi)門戶網(wǎng)站新浪、網(wǎng)易等紛紛將自己的免費郵箱空間升級3到10倍。當時新浪還表示，升級3倍空間只是郵箱戰(zhàn)略的一小步；雅虎中國區(qū)總裁周鴻祎也曾對記者表示：“雅虎的1G免費郵箱推出后，肯定會在國內(nèi)引起免費郵箱產(chǎn)業(yè)的巨大變化�！蹦壳翱磥恚@種變化已經(jīng)印證了周的預(yù)言。
業(yè)界的一個擔心是對郵件服務(wù)升級所帶來的成本的壓力。企業(yè)郵箱服務(wù)提供商35互聯(lián)董事長龔少暉在接受記者采訪時表示：“從各大網(wǎng)站紛紛推出大容量免費郵箱看，成本根本不是問題。而面對外部的壓力使得國內(nèi)門戶網(wǎng)站逐步提升郵件服務(wù)，這才是消費者所得的益處�！�
網(wǎng)易公司首席財務(wù)官李廷斌也告訴記者，網(wǎng)易免費郵箱擴容增加成本主要是兩方面：一個是服務(wù)器，一個是帶寬，這兩方面成本在第二季度和第三季度共增加了100萬元人民幣左右，“我們多買了一些服務(wù)器，但是買這些服務(wù)器的費用也是分三年分攤的。”
目前，網(wǎng)易公司有2.64億注冊用戶，根據(jù)iResearch的調(diào)查，網(wǎng)易旗下包括@163.com、@126.com、@vip.163.com、@yeah.net，@netease.com等多套收費、免費郵件系統(tǒng)，總用戶數(shù)超過6000萬，是國內(nèi)最大的電子郵件運營商。
網(wǎng)易首席運營官董瑞豹表示：“如果單看容量，大家可能覺得我們的策略不斷地改變，從260兆到1G到1.5G，這的確這也跟我們的市場的定位有關(guān)。可是另外一個很重要的方面是我們的客戶服務(wù)、反垃圾郵件等服務(wù)也提高了，這才應(yīng)該是關(guān)注的重點。容量方面無論是1.5G還是2G，差別不是很大。”董瑞豹沒有向記者透露網(wǎng)易擴容至1.5G之后新用戶的增加數(shù)，但是他表示“這個數(shù)目增長很快”。
35互聯(lián)董事長龔少暉稱：“門戶網(wǎng)站吸引眼球的方式現(xiàn)在比較缺乏，彩信和手機游戲還沒有發(fā)展起來。在免費郵箱上面做文章，吸引用戶的范圍比較廣，而且轉(zhuǎn)移成本較低，效果會比較明顯。”原網(wǎng)易企業(yè)郵箱運營官陳詩峰也對記者表示，以擴容保持并吸引用戶，是門戶擴容競賽的主要原因。
收費郵箱何處去?
免費郵箱的擴容提速，對于收費郵箱來說，很難說不是末日。作為收費郵箱的代表性網(wǎng)站，263郵件服務(wù)部門負責人趙江波在接受記者采訪的時候表示，大容量免費郵箱的普遍推出，對263的確造成很大的沖擊，但因為1G郵箱推出時間不長，對目前263郵件的收費還沒有造成特別明顯的影響。
趙江波表示：“收費郵箱就是要做到讓消費者愿意為之付費，目前263的用戶沒有發(fā)現(xiàn)大批量流失的狀況�！彼f收費郵箱需要做到精細化、專業(yè)化和差異化，如果光從容量上考慮，而不考慮郵件服務(wù)其他功能的提升，收費郵箱與免費郵箱就沒有差別，那么收費郵箱的生存就值得思考。
趙江波同時表示，263即將在全國推廣新的郵件服務(wù)產(chǎn)品，未來電子郵箱將承載更多的功能，如發(fā)送圖片、音頻、視頻等大容量內(nèi)容，郵件也很可能會演變成個人信息管理和企業(yè)業(yè)務(wù)流程的重要平臺。
據(jù)CNNIC的調(diào)查，在各項網(wǎng)絡(luò)服務(wù)中，電子郵件以92.2%的使用率排在首位。因此目前免費郵件是吸引用戶上網(wǎng)(尤其是新用戶)、推動互聯(lián)網(wǎng)增長的首要動力。而由此帶動的網(wǎng)絡(luò)廣告的升溫，使得互聯(lián)網(wǎng)運營商青睞大力發(fā)展免費郵箱用戶。有調(diào)查顯示，像通用汽車、英特爾、花旗銀行等跨國巨頭，目前網(wǎng)絡(luò)廣告的支出已占到其廣告總支出的15%左右。
2002年，國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)面臨著生死考驗，在盈利目標的壓力下，為了增加收入，降低運營成本，新浪、263率先將網(wǎng)站電子郵箱收費，最大的理由是提高服務(wù)質(zhì)量和服務(wù)穩(wěn)定性。但結(jié)果是郵箱收費非但沒能救得了網(wǎng)站，反而把原有的“屬地”白白地拱手相讓給了競爭對手。有數(shù)據(jù)顯示，263實行郵件收費后，一年收到幾百萬元，收費郵箱用戶量還不到百萬，收支基本持平。
而在企業(yè)郵箱方面，龔少暉認為，由于與個人消費不同，企業(yè)郵箱更多是保證企業(yè)員工工作的正常通訊服務(wù)，許多公司需要方便地管理自己的企業(yè)郵箱，其實對容量并沒有特別大的要求，“他們更多注重防病毒、反垃圾和保障安全性等方面的問題，所以在個人郵箱市場，免費郵箱升級的誘惑力很強；但是在企業(yè)郵箱市場，郵箱擴容不會帶來很大的影響�！�
“這個市場的容量還很大，需要進一步開拓�！饼彿Q。
競爭還將繼續(xù)
“雖然，使用1G郵箱對于普通人群來說并沒有太多空間概念，或許他們從一開始到最后使用這個郵箱也不可能存儲超過100M的空間，但是以爭取用戶的競爭還將繼續(xù)�！壁w江波稱。
那么，超越了容量的競爭還能體現(xiàn)在哪些方面呢?
對于門戶網(wǎng)站來說，容量的競爭最終的目的是抵御雅虎、GOOGLE、MSN的“外來侵略”。一方面保證自己的原有領(lǐng)地，另一方面吸引新成長起來的互聯(lián)網(wǎng)用戶的眼球，而且隨著網(wǎng)絡(luò)廣告的繁盛，這種針對用戶的直接宣傳變得越來越重要。在11月4日網(wǎng)易發(fā)布的財務(wù)報表上，記者看到網(wǎng)易截至9月30日的ALEX統(tǒng)計排名為世界十大互聯(lián)網(wǎng)公司，同時日訪問量超過3.86億次。
“這才是競爭的最根本動因�！饼徤贂煼Q。
“今后的競爭肯定不會集中在容量了，而是郵箱功能多樣化和個性化，如何最大限度地滿足用戶的需求，并有所創(chuàng)新�！饼彿Q。
比如，GOOGLE推出的Gmail當中，嵌入了GOOGLE搜索引擎功能，而且能解決國內(nèi)郵箱的國際互通功能。對此，263網(wǎng)絡(luò)集團高層表示，263正在尋求差異化的郵件服務(wù)，如近期已推出了基于寬帶網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的寬帶郵件新產(chǎn)品，可在郵件正文插入視頻、音頻、圖像格式的文件，享受邊聽邊看的感覺。而且今后將承載更多與傳統(tǒng)電信技術(shù)相結(jié)合的服務(wù)內(nèi)容。
“給用戶免費當然其目的是為了在別的增值服務(wù)方面提高收入，主要表現(xiàn)在以贏利為目的�！币晃换ヂ�(lián)網(wǎng)分析人士稱，“所以競爭不會停止�！�
ChinaByte(e.chinabyte.com)—21世紀經(jīng)濟報道
