近年來,隨著寬帶網絡的不斷提速和移動智能終端的快速普及,互聯(lián)網數據流量呈迅猛發(fā)展態(tài)勢;A電信企業(yè)一方面加快網內改造升級進程,同時也加大網間帶寬擴容力度,但網間結算支出成為其中一個爭議熱點。從國際上看,也面臨著類似的問題,但國外通過市場機制已較好地解決了互聯(lián)網結算問題。下面簡要分析國外互聯(lián)網結算所走過的階段、發(fā)展趨勢,及其對我國的啟示。
一、全球互聯(lián)網網間結算走過三個階段
第一階段是在互聯(lián)網誕生初期,市場上只有一張試驗性網絡,并不存在國內結算問題,但存在跨國結算問題。1986年,美國國家科學基金會(NSF)建立NSFNET網絡,1987年,NSF授權三家單位(Merit Network、IBM、MCI)共同建設和管理NSFNET,并于1988年將其升級為第一張覆蓋全美的1級網絡,當時共有13個接入點,連接速度為1.544Mbps。早期國外學術機構要連接到NSFNET,就必須支付全電路成本,單向結算給美國,這引發(fā)了至今尚存爭議的跨國結算問題。
第二階段是1991年-1997年,出現了NAP點互聯(lián)模式(Public Peering),采取互不結算政策。1991年,UUNET、PSINet和CerfNET合作建立了全球第一個商業(yè)性互聯(lián)網交換中心(Commercial Internet Exchange)。到1995年,全美互聯(lián)網交換中心(NAPs)進一步發(fā)展到3個,這些NAP點承擔了全美骨干網的大部分網間流量交換。當時骨干網企業(yè)的規(guī)模普遍較小,談判能力彼此均等;且多個單位共建交換點可節(jié)省投資成本,彼此受益,因此,各家骨干網單位都自愿交換跨網流量,而實施互不結算,以盡快壯大市場。
第三階段是1997年至今,出現了免費對等直聯(lián)(Peering)和單向結算轉接互聯(lián)(Transit)模式。在以公共NAP點為主,實行互不結算的體系下,中小ISP及內容提供商(ICP)無需投資建網,就可“免費”利用大型骨干網企業(yè)覆蓋全國的網絡設施,向分布在全國各地的用戶提供服務,這導致大型骨干網企業(yè)不愿投資擴容。到1997年,美國規(guī)模最大的UUNET骨干網悍然斷絕與眾多小ISP之間的免費Peering協(xié)議。這一舉動催生出兩種新型互聯(lián)方式:一是大型骨干網之間尋求在NAP點之外建立兩兩直聯(lián)關系,避免NAP點擁塞問題,該方式適用于具有類似網絡容量、信源規(guī)模和用戶規(guī)模的骨干企業(yè);另一是中小ISP向上游大型骨干企業(yè)單向支付轉接結算費用,購買后者提供的轉接互聯(lián)服務,來訪問整個互聯(lián)網。
在市場機制驅動下,骨干網之間、骨干網與ISP之間的互聯(lián)模式仍在演變,如衍生出付費對等互聯(lián)(Paid Peering)、部分路由轉接互聯(lián)(partial routing based transit)等新型結算關系,但仍以免費對等直聯(lián)和付費轉接互聯(lián)兩種方式為主。
二、全球互聯(lián)網網間結算的三大趨勢
近年來,隨著互聯(lián)網技術和業(yè)務的發(fā)展,特別是類似Google這類內容服務提供商的迅速壯大,互聯(lián)網的網間互聯(lián)與結算關系也在不斷變化之中,總體呈現四大趨勢。
一是免費對等直聯(lián)是全球骨干單位互聯(lián)的主流趨勢。對等直聯(lián)具有路由繞轉少、可直接訪問等特點,因此受到國外互聯(lián)單位的推崇。直聯(lián)包括免費直聯(lián)和付費直聯(lián),其中免費直聯(lián)是直聯(lián)的主要模式。據統(tǒng)計,目前在全球14萬個直聯(lián)協(xié)議中,99.7%都是免費對等直聯(lián)。要達成對等直聯(lián)協(xié)議,普遍要求互聯(lián)雙方在網絡覆蓋范圍、用戶規(guī)模和接入點數量、骨干網容量等網絡關鍵要素上大致對等。為實現免費對等直聯(lián),許多小型骨干網紛紛加強網絡建設、增大用戶規(guī)模來提升自己與大型網絡實現對等直聯(lián)的機會。
二是互聯(lián)層級日趨模糊,參與免費對等直聯(lián)主體更多,類型更為豐富。原有同一層級的骨干網之間進行直聯(lián),不同層級之間下級骨干網向上級骨干網購買轉接服務,縱向層級較為明確。但近年來,隨著Google、Yahoo等大型ISP、ICP的市場話語權大大提升,它們與國內外大型骨干網連接時,采取免費對等直聯(lián)的方式越來越多,據統(tǒng)計這一數量已由2009年50個增長到2012年85個。
三是骨干網轉接市場競爭激烈,推動轉接結算價格快速下降,迫使付費直聯(lián)結算價格同步下降。國外骨干網市場競爭激烈,提供轉接服務的大網比較多,推動轉接價格不斷下降,以1G帶寬為單位的大容量端口的轉接互聯(lián)價格年均下降達到20%-25%,亞太區(qū)域基本在20萬元/G帶寬/月以下。如果要采取兩兩付費直聯(lián)的話,其價格要低于轉接價格(因為付費直聯(lián)可供訪問的范圍受限)。
三、對我國互聯(lián)網網間結算工作的啟示
我國骨干網互聯(lián)互通起步于2000年。歷經十多年發(fā)展,目前已形成由4家經營性骨干單位(電信、聯(lián)通、移動、鐵通)和4家非經營骨干網單位(教育網、科技網、經貿網、長城網)構成,以本地直聯(lián)為主、長途直聯(lián)為輔、NAP點互聯(lián)為補充的互聯(lián)局面。結算關系上,NAP點互聯(lián)參考《互聯(lián)網交換中心網間結算辦法》結算,直聯(lián)點由互聯(lián)雙方協(xié)商制定。但2008年電信體制改革以來,各方對是否結算、如何結算、結算價格高低等存在不同認識。從國際上看,這些問題通過市場機制得到了完美解決,其對我國的重要啟示在于:
一是進一步促進骨干網市場競爭程度。為提升競爭能力,相關骨干網企業(yè)間的并購重組等活動非常頻繁。全球排位前10的大型骨干網企業(yè)的名稱幾乎每年都會發(fā)生變動,這就反映了骨干網市場競爭活力很足的市場現實。在骨干網市場競爭非常激烈的情況下,大型骨干網企業(yè)就難以收取較高的轉接結算價格,也無法收取較高的付費直聯(lián)結算價格。
二是充分發(fā)揮市場機制在網間結算問題中的調節(jié)作用。國外骨干網結算問題得以完美解決的核心在于鼓勵不同互聯(lián)路由相互競爭。一旦某骨干網互聯(lián)提供方收取的付費直聯(lián)結算價格過高,那么互聯(lián)需求方就會轉而購買其他骨干網企業(yè)提供的、有質量保障的轉接互聯(lián)服務,因此轉接互聯(lián)與直聯(lián)模式,實質上是相互競爭的。當前無論在我國的NAP點還是直聯(lián)點,都只提供兩兩直聯(lián)服務,缺乏通過第三方骨干網企業(yè)提供的轉接互聯(lián)服務,也就無法對直聯(lián)服務進行有效替代和約束,這也是結算價格難以下降的一個原因。
三是適度加強政府干預解決市場失靈問題。我國骨干網市場參與主體歷經多輪體制改革形成,主體數量及各家在用戶市場的市場結構短期內難以有較大變動,同時也缺乏轉接互聯(lián)進行有效制約,此時份額較大的骨干網單位就缺乏動機去改善互聯(lián)互通,為此政府可在特殊發(fā)展階段下,在推動結算價格下調基礎上,盡快明確各互聯(lián)單位結算關系,為各家企業(yè)加快網間帶寬擴容提供良好的結算政策環(huán)境。