2012年商用的以太網(wǎng)帶寬超越了所有傳統(tǒng)的廣域網(wǎng)技術，并繼續(xù)一路攀升 (如圖1)，另外，根據(jù)Infonetics 研究公司的研究顯示，運營商級以太網(wǎng)的服務和設備收入將在未來4年內累計達3，500億美元。

　　這意味著，運營商級以太網(wǎng)(CE 2.0)目前是將全球商業(yè)粘在一起的通用“膠水” ——這個角色在20世紀曾經(jīng)由PSTN提供。

　　有兩個部分值得思考：首先是當今連接世界各地辦公室的商業(yè)服務所提供的可靠性、功能性和相對的安全性，然后，比較一下移動工作者使用互聯(lián)網(wǎng)時，在自己家中、酒店，或移動中能夠預期的服務。

　　當然，互聯(lián)網(wǎng)的奇跡是通過固定線路或移動連接來完成，后者的服務幾乎在任何地方都能夠立即使用，缺點是優(yōu)質辦公服務提升了對性能和服務質量(QoS)的期望，使移動業(yè)務在比較之下顯得緩慢而且令人沮喪。當視頻圖像不斷凍結而揚聲器還在繼續(xù)說話，要保持真正有效的商業(yè)談判或技術討論是很困難的— 遑論為了更安全的業(yè)務必須實施的加密和安全所產(chǎn)生的額外負擔。

　　這兩種情況下，用戶真正的問題是“連接服務”。在前一種情況下，一旦該服務已經(jīng)建立，服務的質量、性能和安全就非常突出——這個建立服務的過程可能需要數(shù)周時間，尤其是連接跨越多個運營商網(wǎng)絡時。在后一種情況下，服務是無處不在的，可即時和按需提供，但卻達不到用戶對質量、性能和安全的要求。

　　這就是城域以太網(wǎng)論壇(MEF)正在解決的挑戰(zhàn)：想象一下第三類網(wǎng)絡，它結合了前兩者的最佳優(yōu)點；第三類網(wǎng)絡提供企業(yè)級的連通，成為無所不在、按需的服務而沒有艱苦和漫長的安裝和調試過程。

　　套用以太網(wǎng)的發(fā)明人，德克薩斯大學創(chuàng)新教授，以及MEF顧問總監(jiān)Bob Metcalfe的話來說：“今天我們正在開啟這個非凡旅程的下一個階段與開啟建基于CE2.0功能的網(wǎng)絡服務未來的新愿景.mEF宣布推出新的網(wǎng)絡范式，它是一個新的第三類網(wǎng)絡的愿景，提供給世界各地的敏捷、有保證和編排過的服務來利用，它是一種基于新興的網(wǎng)絡即服務(NaaS)原則的第三類網(wǎng)絡”。

　　創(chuàng)新的沃土

　　表達對未來的愿景是很好的，但環(huán)境準備得夠好?能夠使愿景現(xiàn)實嗎? 那是四年前的2010年，當時我做了一個簡報，比較以太網(wǎng)與全球的PSTN，并呼吁：“公共服務的以太網(wǎng)必將像打電話那樣容易地來提供全球各地的以太網(wǎng)連接”。

　　自從我表達了那個長期愿景以來，發(fā)生了很多事情。首先CE 2.0 E-Access的供應讓延伸跨多個運營商足跡的服務變得如此地更容易——該服務日益普遍，但它仍然需要時間來建立業(yè)務的SLA。

　　再有就是市場已準備就緒，在我寫這篇文章時，我們已經(jīng)有超過七十家的公司提供三百多種CE 2.0認證過的服務和產(chǎn)品，而這僅僅是去年開始推出認證計劃之后的事；這個數(shù)字也正在迅速擴大中。這項技術的重要性對商業(yè)界來說不是秘密，我們已經(jīng)有橫跨全球65個國家超過2500名MEF認證過的專業(yè)人士，這個數(shù)字表示推出CE 2.0以來已經(jīng)有十倍的增長。

　　接下來是需要的問題。人類可以非常有適應力，考慮到網(wǎng)絡的局限性，移動辦公人員迄今為止已對可用的互聯(lián)網(wǎng)連接適應得很好，但要求改革的壓力卻越來越大。這不僅是因為CE 2.0提出了企業(yè)級的期望，還有采用云應用的壓力。作為一個通用的解決方案 - 這最終也是云的價值主張的重要組成部分 - 云計算[注]將要求第三類網(wǎng)絡承諾的所有敏捷性、保證性和編排性。然后是機器對機器(M2M)通信成為下一個“地平線上的云”——盡管人類的工人可能適應任何盡力而為的可用服務，機器對機器的通信將要求自動和即時的按需交付。