因為交換機與時尚潮流一樣，具有迅速席卷每一個地方的蔓延能力和占據能力。OEM、ODM，是交換機產品中最常見的行為藝術。同質化，是近兩年圍繞在交換機身邊的一個噩夢。之所以人們對于交換機僅僅保留了銷售的熱情，而失去了談論的熱情，恐怕就是因為人們普遍認為：交換機只有一副面孔。
　　然而，不久前本報舉辦的一個題為“新交換主義”的技術研討活動，打破了這個觀點。交換機，到底有幾副面孔？來自業(yè)內的30多位技術專家的“頭腦風暴”碰撞出許多靈感的火花，熱烈的討論不僅營造了一個百家爭鳴的氛圍，諸多精彩的觀點也激發(fā)了我們探索與關注的熱情。
　　一年前，在一些評論以太網交換機發(fā)展趨勢的文章中，我們看到了如下預測：
　　端到端QoS是未來的發(fā)展方向；
　　就在一個多月前，思科系統(tǒng)公司宣布，其Catalyst系列智能以太網交換機全面遵循了IEEE 802.3af網線供電標準，能夠對包括企業(yè)IP電話和無線局域網接入點等在內的以太網設備提供電源。IEEE 802.3af標準的確立，使以太網供電市場獲得一針強心劑，其最大的意義在于推動了IP電話和無線接入設備的推廣。
　　SMC公司不久前推出了一款號稱“適用于運營商、寬帶接入、企業(yè)網絡、網吧、校園網等各種場合的‘全能’接入層以太網交換機——6724AL2”。它在功能和性能方面的可圈可點之處要數在端口鏡像、端口限速、服務質量、鏈路聚合、接入認證、網管安全性、訪問控制列表、冗余彈性鏈路、多種管理方式、虛擬局域網(VLAN)和私有虛擬局域網(PVLAN)等十大方面的特性。
　　高速增長的用戶數量、層出不窮的新業(yè)務、防不勝防的病毒攻擊，讓傳統(tǒng)交換機不堪重負。日前，銳捷網絡力推SPOH(synchronization process over hardware)技術，即“基于硬件的同步式數據交換技術”。據銳捷網絡產品經理項小升介紹：“我們使傳統(tǒng)交換機的每個端口都變成了一個獨立的交換機�！�
　　最近出現(xiàn)在市場上的交換機新生代產品，使一年前的那些預測成為了現(xiàn)實。這些新產品掀起了一個更安全、更可靠和更易于管理的交換網絡的風暴。
　　帶寬與QoS，誰更虛無縹緲？
　　QoS是個人人都說、但人人都怵的“老大難“問題。
　　Avaya公司中國區(qū)技術總監(jiān)陳蔚的經歷讓人吃驚，他說：“搞了近10年的網絡，做過的項目不算少，但是真正啟用QoS功能的用戶大概只有兩三個�！�
　　北電網絡企業(yè)網技術市場部顧問工程師朱軍強說：“是否支持QoS，其實根本不是交換機一個產品的問題。QoS是基于策略的，一個策略發(fā)生變化，全網策略必須隨之調整。這樣，網絡管理變得非常困難。”這恐怕就是QoS“風聲大、雨點小”的癥結所在。
　　安奈特公司產品/培訓部總監(jiān)黃威提出了關于QoS的悖論：現(xiàn)在，只有數據業(yè)務的時候，如果網絡擁塞，采取QoS策略是行之有效的，但是一旦視頻、語音業(yè)務上來了，QoS卻不能很好地解決服務質量問題。那么，既然QoS僅僅是在數據應用時管用，對于融合網絡和融合業(yè)務而言，QoS還有什么意義呢？
　　這種現(xiàn)狀是否會給時下比較時髦的“在交換機上處理業(yè)務”，或稱“業(yè)務交換”潑冷水呢？
　　以美國網件為代表的廠商卻十分干脆，他們認為：帶寬就是最大的QoS。但這種觀點難以得到企業(yè)級設備商的普遍認同。
　　凱創(chuàng)公司北方區(qū)工程師文曉江說：“從去年沖擊波病毒肆虐之后，‘帶寬萬能’之說徹底破滅，我們更明確地意識到，網絡平臺的架構應該更加高效、更加安全，需要有自防御體系，有聯(lián)動能力�！�
　　華為3Com公司局域網交換機產品副總監(jiān)孟新宏認為，帶寬不斷提升，以往令人咋舌的“萬兆”已經不算是交換機的“功能”了，而應該歸結為“性能”參數。交換機上的業(yè)務，如QoS、VPN、安全等，以前的確用得很少，基本上還是一種“包裝”。但是，現(xiàn)在電信、教育等領域相繼開通實驗網，實現(xiàn)了一些基本業(yè)務，對于QoS、NAT等，目前已經不僅是“支持”，而是“線速支持”的水平了。
“業(yè)務交換”更加務實
　　無論是以往做語音設備的廠商，還是做IP技術的廠商，現(xiàn)在都在網絡融合產品上下了很大功夫。于是，出現(xiàn)了對PBX（電信網中的程控交換機）和對Switch（以太網交換機）的改造——使PBX支持數據，使Switch支持語音。于是出現(xiàn)了所謂的“多業(yè)務”產品。
　　VoIP是最典型的多業(yè)務了。如果VoIP技術優(yōu)點很多，但為何很多用戶不立刻實施VoIP技術及相關應用呢？一般來說，客戶會在兩方面的原因面前停步不前，一方面是技術性的，另一方面則是商業(yè)性的。
　　西門子商業(yè)通信系統(tǒng)部北方區(qū)銷售支持部經理張在望說：“分組交換技術并不是實驗室里產生的全新技術。但過去因為網絡帶寬及可靠性等方面的原因，很難說服終端客戶采用VoIP技術。對企業(yè)用戶來說，通信質量相當關鍵，不能僅僅為了節(jié)省費用而犧牲這一要求�！�
　　近來，隨著全球IP基礎設施的部署，領先的VoIP供應商已能夠提供堪與傳統(tǒng)TDM設備相媲美、甚至更好的VoIP設備了。
　　目前，“純IP”解決方案只能在理想的IP網絡環(huán)境下才能完美工作，而當用戶遇到類似IP網絡堵塞或帶寬限制的問題時，他們是多么迫切地想尋找到擺脫困境的辦法。
　　為了消除VoIP和TDM系統(tǒng)之間的鴻溝，一個好的多業(yè)務產品架構應該能夠在TDM、IP或是兩者混合的環(huán)境下運作。它們支持傳統(tǒng)數字電話機、IP電話機、PC客戶端和模擬設備。即使在IP網絡中遇到問題，系統(tǒng)也能自動地切換到傳統(tǒng)的PSTN環(huán)境下，以保證業(yè)務流程的連續(xù)性。
　　目前，幾乎所有具備高端能力的網絡設備商，都將很大的精力投放在3層以上的“業(yè)務交換機”方面。上海貝爾阿爾卡特公司市場和業(yè)務戰(zhàn)略總監(jiān)侯聯(lián)昌說：“現(xiàn)在的網絡和北京的交通一樣，擁堵時有發(fā)生。要合理地解決這個問題，科學地管理網絡流量、服務質量等，只一味地“修路”、增加帶寬不是最有效的方法，必須加強網絡設備的智能化，實現(xiàn)基于策略的管理�！�
　　4月下旬，美國網捷網絡發(fā)布了一系列新的4～7層交換機產品，其中包括用于大型數據中心的、高性能與高密度的ServerIron 458和850，以及稍小規(guī)模應用的具有SSL加速功能的、智能化、可堆疊的ServerIron GT系列。
　　目前在全球的交換機市場中，2～3層產品有20億美元的銷售額，而4～7層產品只有8億美元，加之后者的價格比前者還要貴，可見，4～7層的交換機出貨量是非常有限的。
　　以往，4～7層交換機的用戶主要是互聯(lián)網公司，用于連接網站數據中心數量龐大的Web服務器。因此，客戶類型相對單一，數量也不多，但購買量大。例如，日本的NTT DoCoMo，一次就購買了網捷的幾百臺4～7層交換機。
　　對于其他的企業(yè)來說，具備“業(yè)務交換”能力的交換機，還是一種“虛榮心”的表現(xiàn)，因為它往往并不能被充分利用。
　　近來，這一切都發(fā)生了變化，許多其他行業(yè)的企業(yè)也開始使用4～7層產品，主要是用于安全性、冗余備份等。這時，4～7層交換機更多的是連接企業(yè)的數據庫，企業(yè)的購買量也相對少一些，有時是10臺左右。
　　用戶需求的變化使業(yè)務交換機所面對的客戶類型、客戶數量、購買方式都發(fā)生了變化，這些變化對交換機產品的功能和性能也產生了新的影響。網捷公司副總裁鄭剛健認為，4～7層產品呈現(xiàn)出幾個趨勢：
　　第一是智能、安全與性能方面。主要表現(xiàn)在應用集成（負載均衡逐漸擴展到所有企業(yè)的應用中）；應用安全；SSL的使用越來越普遍；刀片服務器的采用和數據中心整合，對千兆銅纜的需求更大；高性能的內容監(jiān)測能力等方面。
　　第二是安全、可擴展和高可用性。主要表現(xiàn)在在高速率的情況下抵御分布式拒絕服務攻擊、跨多個數據中心的無縫冗余、吞吐量密集應用等。
“日用品”視角
　　“包裝盒是個嚴肅的問題。”美國網件公司技術支持經理楊子江風趣特別的觀點，引起了一陣笑聲。但楊子江并不覺得他的這個觀點有可笑之處。他認為，對于家用交換機來說，它和其他家電產品，甚至日用品沒有什么區(qū)別，它也會出現(xiàn)在家樂福超市，它也會因為時尚漂亮的外觀而吸引消費者的眼球。
　　安奈特的黃威也同意這種看法，他說：“我們的一種5口交換機有6種顏色，就是因為它會擺在SOHO一族的家里和工作室里。因為家用產品的功能相對簡單，因此只要它夠漂亮、價格夠合理，當然就有競爭力了�！�
　　針對家用的目標市場，產品形態(tài)比較多，千奇百怪的需求也多，所以“按需定制”也是生產家用交換機的一大特點。
　　靠這種產品起家的，還有D-Link公司。在“日用品”方面，D-Link還是在擴大著其市場規(guī)模，一個相同的做法就是，也會把交換機以及無線交換產品做成五顏六色、各種形狀，以最貼近客戶為目標。D-Link公司電信/金融事業(yè)部技術經理葉鵬說：“無論哪一類交換機，都會有一些我們現(xiàn)在可能還不知道的應用前景，因此不管是‘日用品’，還是‘工業(yè)品’今后大家總會有事情做，而且會有很多更有意思的事情做�！�
　　“日用品”和“工業(yè)品”的產品功能、應用模式、銷售方式都不同，因此雖然都是交換機，但面向SOHO市場的產品，或許更需要用做“日用品”的視角去看待它。
“變種”
　　“交換機的發(fā)展不是一種產品對另一種產品的期待，而是一種產品與另一種產品的協(xié)同、甚至融合。”港灣網絡企業(yè)網總工張建軍說了這樣一句富有哲理、耐人尋味的話。
　　試想，如果在一個企業(yè)網絡中，高性能的三層交換機實現(xiàn)內網的高速交換，專業(yè)的VPN網關實現(xiàn)安全加密的VPN隧道，專業(yè)的IP PBX實現(xiàn)在數據IP網上傳輸話音，并且要數據設備提供相應的QoS保障，還要支持MPLS VPN的路由器實現(xiàn)網絡的邏輯隔離等等……
　　投資這樣一套系統(tǒng)，對于大型企業(yè)來說，將造成高額的投資成本，而對于中小型企業(yè)來說，或許就是無法接受的。于是，在一個設備上集成實現(xiàn)多種業(yè)務的應用，成了很多廠商考慮的問題？
　　這就是所謂的“交換路由一體化”。對此，博達公司北方區(qū)技術總監(jiān)羅新洪特別提出：為了解決廣域網和局域網之間的“數據落差”，將路由器的功能做到交換機中，不失為一個好辦法。這其中不可避免地遇到了QoS的問題。他說: “以往，QoS作為一個顯示交換機的檔次的‘招牌’指標，招標的時候提出來，招標結束大家‘嘿嘿’一笑就拋到腦后去了。這種現(xiàn)象什么時候才能改變呢？”
　　看來，QoS是客觀存在的，它存留在每個人心里，根本揮之不去。
　　對交換機進行各種改造的時候，有一個原則需要把握。張建軍認為，盡管交換機已經產生許多“變種”，但它必須還是一個交換機，必須保持交換機最基本的功能和本色。
　　產品的變異化設計，也可以針對特殊的應用市場來進行。
　　一個最有特色的例子，就是網吧的需求。目前，我國10家企業(yè)獲得網吧全國連鎖經營牌照。由于文化部發(fā)放的全國牌照還需要分別拿到地方“落地”，于是各地已成規(guī)模的連鎖網吧機構也發(fā)展非�；钴S。網吧業(yè)正在成為IT軟硬件廠商淘金的樂園，其中自然包括交換機廠商。
　　SMC公司的技術經理徐炯說：“網吧是網絡應用中一個比較特殊的環(huán)境，不少廠商是用路由器為核心組成其網絡解決方案的，而SMC則采用了交換機來實現(xiàn)。由一臺千兆骨干網管型路由交換機作為網吧核心設備，它的突出特色是最多可以支持到12個千兆光纖接口；可選的冗余電源組，可以提供網吧更長時間的不間斷運行；三層線速轉發(fā)能力，保證無盤工作站與服務器網絡通道高速安全流暢�！�
進入“控制時代”
　　神州數碼網絡公司研發(fā)中心總經理兼技術總監(jiān)向陽朝說：“在交換機領域，沒什么新鮮概念可炒了，這并不意味著交換機已經做得很完善了，而是處在暴風雨前夕的一個看似平和的階段�，F(xiàn)在，一提到交換機，是QoS、性能、安全等，實際上這些技術停滯了許多年，卻一直沒有實質的應用性發(fā)展，這些問題為什么沒有解決？從細節(jié)中跳出來看，首先要考慮網絡交換的架構�！�
　　IP網是基于一種“對等”思路構建起來的。最初，PC、路由器、交換機，在網絡中都是平等的，沒有權限的差別。這如同一個原始社會，其特征是在一段時間內，獲得快速成長。
　　而與之有本質不同的是電信網。它是一種集權的機制，它甚至控制到每一個終端用戶，從國家級整機，一直到最終的研究所，到每一個家庭，都是直接控制的。它是一種強權的奴隸社會形態(tài)，每個終端用戶只能老老實實打電話，也沒有黑客，充其量有一些“斯巴達克暴動”。即使用戶可以盜打電話，也很容易跟蹤到，于是很快被消除掉。
　　而現(xiàn)在網絡通信正處于封建社會。這意味著，網絡進入了更高級的形態(tài)，但新的問題是：一旦出了某個諸侯國的統(tǒng)治范圍，權益就得不到保護。
　　網絡的發(fā)展與社會經濟的發(fā)展一樣，總是在自由平等與強權控制的交替或平衡中向前發(fā)展。最初的網絡，由于沒有控制而得以蓬勃快速的發(fā)展，但當發(fā)展到一定程度之后，有些功能無法提供，比如監(jiān)管功能、端到端的質量功能。于是，網絡管理勢在必行。
　　因此，在目前的交換機產品中，既要體現(xiàn)IP網絡開放的特性，同時也要體現(xiàn)一定的策略、認證和管理功能。向陽朝說：“之所以現(xiàn)在更多地考慮安全性、業(yè)務能力，說明目前網絡需要向更先進的形態(tài)去發(fā)展，所謂更先進，不是絕對自由的原始社會，不是強權管理的奴隸社會，也不是諸侯割據的封建社會，而應該是能夠在有秩序的情況下、給大眾提供基礎的服務，是一種更有序、更科學的‘控制時代’�！�
　　對此觀點，與會代表大多表示贊成。港灣網絡的張建軍反復強調，如何讓網絡更有秩序，是目前的一個關鍵任務。
　　方正世紀網絡產品事業(yè)部副總經理陳軍認為：“大家都覺得現(xiàn)在的日子不好過，今后必須將網絡產品放在‘全地域’、‘全時間’、‘多應用’的更高層次的要求上看，才會有新的突破。”
　　新的網絡社會藍圖，通常被具體化為IPv6、NGN、3G。但是，這種由現(xiàn)實向理想的變遷如同社會變革一樣，將會經歷漫長的時間和復雜的過程。

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