重組電信市場版圖——IT廠商眼中的融合通信
2007/02/02
融合通信的整個產業(yè)鏈正在逐步形成，傳統(tǒng)IT廠商在其中也扮演著非常重要的角色。融合的演進將重新組合電信領域的版圖。
比爾·蓋茨先生曾經(jīng)說過：“無論你是世界上軟件巨頭的主席，還是中型制造商的銷售人員，或者是小型企業(yè)的接待員，有一種工作場景大家都非常熟悉。當你需要快速聯(lián)系你的某一同事時，首先，你要查找他的分機號，然后撥打他的電話，卻不料聽到的是他的語音留言。當你留下語音信息之后，你又撥打了他的手機，然后只能無奈地留下第二條留言。最后你只能做的就是發(fā)一封電子郵件了。而當你的同事再反過來找你的時候，你自己卻又在開會之中，上述流程只能再重復一次。這種麻煩的情況讓我們有了一個創(chuàng)新——‘統(tǒng)一溝通’，這一創(chuàng)新絕對會使我們在工作中的溝通方式更加順暢，并且與家庭和朋友保持溝通。”
比爾·蓋茨所說的情況的確在我們每個人的工作中都經(jīng)常發(fā)生，但今后這些麻煩可能就不存在了——“統(tǒng)一溝通”、“融合通信”、“統(tǒng)一通信”這些概念的逐步實施或許會讓我們的溝通更加順暢。
Oracle公司的一位普通員工告訴記者，在Oracle公司內部已經(jīng)在使用一種統(tǒng)一的溝通方式，是該公司自己的產品。它把人們的辦公電話、手機、郵件甚至家庭電話都統(tǒng)一在了一個平臺上，當你不在座位、或是手機不在身邊時，就不用擔心別人找不到自己了。
由此看來，除了網(wǎng)絡設備廠商和傳統(tǒng)電信設備廠商在積極推動著融合通信的發(fā)展外，在“融合通信”的大浪潮下，像微軟、Oracle這樣的軟件巨頭也都在摩拳擦掌。不僅是它們，包括Intel、德州儀器、ADT這樣的芯片廠商也都在自己所在的產業(yè)鏈位置上做著相應的努力，IBM、HP之類的IT大腕們也都不會坐視不理。融合通信的整個產業(yè)鏈在逐步形成，傳統(tǒng)IT廠商在其中也扮演著非常重要的角色。
企業(yè)統(tǒng)一溝通平臺
提到傳統(tǒng)IT廠商，我們不得不提到微軟，而事實上也確實如此，微軟應該說是跟進融合通信最快、也最有實際舉動的IT廠商之一�！敖y(tǒng)一溝通”這一概念雖然與“融合通信”在字面上有所不同，但從本質上說是一樣的。2006年，微軟與北電的戰(zhàn)略聯(lián)盟也讓業(yè)界震動不小。人們普遍相信，微軟的軟件優(yōu)勢和北電的語音技術優(yōu)勢強強結合，會在統(tǒng)一通信的舞臺上有一場精彩的表演。
從2006年7月，微軟與北電宣布結成“創(chuàng)新通信聯(lián)盟”，旨在加快語音、視頻和數(shù)據(jù)通信向統(tǒng)一通信的業(yè)務驅動轉型；到2006年11月6日，微軟首席執(zhí)行官史蒂夫·鮑爾默在日本東京表示，微軟將在2007年年初推出具備IP語音通話功能與視頻會議功能的軟件；再到2007年1月，微軟和北電共同宣布攜手實現(xiàn)統(tǒng)一通信的聯(lián)合計劃，并公布Unified Messaging等解決方案……這一系列動作都足以顯示微軟對于所倡導的“統(tǒng)一溝通”的重視程度，而微軟在統(tǒng)一通信中的角色也變得越來越重要。
統(tǒng)一通信的無障礙連接給企業(yè)帶來的好處不言自明，大幅度提升企業(yè)的通信效率會直接提高員工的工作效率，甚至會帶來間接的經(jīng)濟增長。微軟首席執(zhí)行官史蒂夫·鮑爾默曾表示：“每名員工平均每天通過7種不同終端或應用收到的信息要超過50條。而通過軟件將能夠解決托管通信中存在的問題，這也正是我們與北電結盟的初衷。我們將共同推動VoIP和統(tǒng)一通信的發(fā)展，以期把人們相互聯(lián)絡的各類工具和方式結合到一個簡單的環(huán)境中，在手機、臺式電腦和其他終端設備之間僅使用一個身份認證即可實現(xiàn)溝通互連�！�
這與另一家軟件巨頭的想法不謀而合。Oracle也在企業(yè)統(tǒng)一溝通平臺上做著努力，它們不但希望自己的產品能給更多的企業(yè)帶來順暢的溝通，而且，在公司內部也在切實使用。
微軟公司信息工作者業(yè)務群中國及大中華區(qū)總監(jiān)張柏舟告訴記者：“微軟相信可以借助企業(yè)統(tǒng)一溝通促進生產力革命，我們需要實現(xiàn)多種溝通模式與我們日常工作流程更深入地集成，這樣可以幫助用戶在第一時間通過最為有效的溝通模式聯(lián)系到要找的人，而軟件必定將成為其中的關鍵所在。”
事實確實如此，軟件在融合通信的產業(yè)鏈條上已經(jīng)找到了自己的位置，而在這個位置上獲得更多的利潤已經(jīng)成為了軟件廠商的目標。微軟在與北電聯(lián)盟研發(fā)的統(tǒng)一通信解決方案和集成服務中提供了自己的軟件平臺，將北電的語音技術融入到微軟的軟件平臺中，在桌面終端上集成了語音、視頻和數(shù)據(jù)，實現(xiàn)了IP語音和即時通信、協(xié)同辦公、視頻會議等其他通信手段的整合。最新發(fā)布的Unified Messaging的解決方案將在2007年第二季度上市銷售，整合了微軟的Exchange Server 2007和北電的Communication Server 1000產品，讓用戶不僅可以通過個人電腦在網(wǎng)絡中互聯(lián)，還可以通過手機、固定電話等任何設備實現(xiàn)隨時隨地的自由溝通。
2007年第四季度，微軟將整合微軟的Office Communicator 2007和北電的Multimedia Conferencing推出一款集話音、即時通信、音頻和視頻會議于一體的產品，這意味著人們能夠檢查Outlook電子郵件中用戶是否在線，無需再回復電子郵件，可以使用同一客戶端啟動一個即時通信對話或視頻會議。
而像IBM、HP等IT大腕也在探索著自己在融合通信中的位置。2006年10月，IBM在中國推出了一條IT服務產品線——“網(wǎng)絡服務”，是為了讓企業(yè)更好地利用網(wǎng)絡拓展業(yè)務，構建適應業(yè)務需求的企業(yè)網(wǎng)絡，顯然IBM也想在融合通信中分得一杯羹。
面對當今的融合通信環(huán)境以及企業(yè)業(yè)務創(chuàng)新的需求，如何將IT規(guī)劃與業(yè)務創(chuàng)新進行最佳結合，促進企業(yè)運營并降低成本，是很多CIO面臨的最大挑戰(zhàn)。IBM正是看到了這一機會。IBM大中華區(qū)全球信息科技服務部網(wǎng)絡服務產品線經(jīng)理李與星說：“隨著新型業(yè)務對網(wǎng)絡要求的提高，網(wǎng)絡與應用優(yōu)化之后能夠隨時隨地實現(xiàn)融合業(yè)務通信就顯得至關重要。IBM網(wǎng)絡服務為客戶提供了端到端的解決方案，包括網(wǎng)絡策略管理與優(yōu)化服務、融合通信服務、移動無線和RFID服務，以及網(wǎng)絡集成與可管理服務，這些對于企業(yè)實現(xiàn)融合業(yè)務通信有著很大的幫助。”
運營商轉型的巨大商機
融合通信在企業(yè)級的應用已經(jīng)在逐漸明朗化，而不可否認，融合通信也能為運營商提供新的創(chuàng)收機會。在運營商的轉型中也蘊涵著很多商機。這種趨勢已經(jīng)不可逆轉。
事實上，轉型是已經(jīng)成為當前運營商最為關注的問題。當英國電信的“21世紀網(wǎng)絡”建設規(guī)劃剛剛提出的時候，全球的運營商都在等待著看到一個轉型的成功案例。固網(wǎng)運營商新增用戶數(shù)量和ARPU值不斷降低。移動通信雖然近年來發(fā)展迅速，但移動運營商同樣面臨著與固網(wǎng)運營商相同的挑戰(zhàn)，只不過程度不同而已。創(chuàng)新應用的趨勢已經(jīng)驅動運營商開始以用戶網(wǎng)絡管理為核心，注重提供以網(wǎng)絡技術和網(wǎng)絡應用為基礎的增值服務。通信與IT融合的大潮將至。
微軟公司資深副總裁兼大中華區(qū)首席執(zhí)行官陳永正在接受本報記者采訪時表示：“現(xiàn)在通信正在向融合的方向發(fā)展，比如IPTV，有電視，又有互聯(lián)網(wǎng)上如何傳播數(shù)字電視的整個技術，還有軟件，需要把這一切完整地結合起來�，F(xiàn)在運營商都在轉型，而這種轉型顯示ICT融合已經(jīng)在發(fā)生。比如說，現(xiàn)在PC上面可以打VoIP電話，跟在固網(wǎng)上打電話一樣，這已經(jīng)出現(xiàn)在我們的日常生活里�！�
在轉型的大潮中，關注運營商的已經(jīng)不僅僅是傳統(tǒng)的電信設備廠商，微軟、Oracle、TI、IBM等傳統(tǒng)IT廠商也都早已在等待著這一盛宴的開始。
近期，微軟就在中國發(fā)起了一場開拓電信市場的戰(zhàn)役。聯(lián)合北電、中國普天等國內外知名電信設備廠商，微軟電信及媒體事業(yè)部在北京、上海、廣州、武漢、成都等14個城市進行了一次為期3個月的巡展活動，重點展示其創(chuàng)新應用的電信解決方案。而對于微軟電信及媒體事業(yè)部大中華區(qū)總監(jiān)金伯樂來說，4.7億的移動用戶和1.66億的互聯(lián)網(wǎng)用戶，中國市場如此巨大的潛力讓他感覺到此次中國14個城市電信解決方案巡展意義重大。
同為軟件廠商的Oracle也不甘示弱，華為、中興和UT斯達康等相繼成為Oracle的技術合作伙伴，而包括中國移動、中國聯(lián)通、中國網(wǎng)通、中國電信在內的所有國內運營商都已經(jīng)采用了Oracle的技術產品。
Oracle公司相關負責人曾表示:“電信行業(yè)正處于根本變革之中，迫切需要促進業(yè)務發(fā)展，網(wǎng)絡與IT融合已經(jīng)是不可扭轉的，而Oracle公司正在投入巨資，以推動這一變革�！钡拇_，2006年的一系列收購就可以說明這一點。其中，2月收購HotSip公司，就是為了加強為新型匯聚網(wǎng)絡上的IP電話、存在服務、傳信和電話會議系統(tǒng)提供基礎設施軟件的這部分技術。
Oracle提出的“下一代網(wǎng)絡系統(tǒng)”服務平臺是一種標準的軟件環(huán)境，適合設計、開發(fā)、服務與管理，它的核心在于與網(wǎng)絡的銜接，可以提供短信服務、豐富的多媒體服務和下一代通信服務，諸如虛擬專用分組交換機、網(wǎng)絡電視、固定與移動通信的融合業(yè)務等。Oracle公司亞太區(qū)電信行業(yè)解決方案高級總監(jiān)殷玉萍女士告訴記者，“這個平臺的最大特點就是開放”。
“近十年來，網(wǎng)絡電話的出現(xiàn)和分組交換網(wǎng)的演化從根本上改變了經(jīng)營者的公平競爭。網(wǎng)絡電話的成本優(yōu)勢對于經(jīng)營者來說是喜憂參半，一方面，新的服務可以部署得越來越快，為客戶創(chuàng)造更多收益；另一方面，諸如雅虎、谷歌等加入這個業(yè)務，很大地擠壓了傳統(tǒng)運營商的收益。這種情況下，一個基于IT標準的平臺可以使運營商、內容提供商和服務提供商迅速開展更高級別、同時也更加易于推廣使用的業(yè)務。正是因為這樣，Oracle投入巨資來建設‘下一代網(wǎng)絡系統(tǒng)’�！監(jiān)racle公司亞太區(qū)電信行業(yè)解決方案高級總監(jiān)殷玉萍說。
“事實上運營商提供的很多服務是有內容提供商和服務提供商等第三方加入的，而我們?yōu)檫\營商構建的‘下一代網(wǎng)絡系統(tǒng)’平臺是開放式的，運營商不但可以選擇任何硬件、網(wǎng)絡設備，其他第三方也都可以在上面進行開發(fā)，這樣運營商就有了更大的選擇性。而且運營商可以選擇Oracle的整體平臺，也可以選擇其中的部分，這樣也為它們節(jié)約了成本。”
看來，在融合通信的大潮下，運營商面臨轉型的情況下，作為全球的軟件巨頭們都希望在電信市場上分得更多的羹，特別是對發(fā)展最快、規(guī)模最大的中國市場期待很高。但是作為軟件廠商，它們對于運營商的整體轉型的推動作用還不是那么直接，而只能靜觀其變，等待出擊。
對于IP網(wǎng)絡對電信領域的改變和沖擊，IBM也有著非常深刻的體會。“以前所講的融合只是產品層面的，直到IP網(wǎng)絡成熟，才有真正的融合實現(xiàn)，IP在扮演著一個重要的角色，融合的演進將重新組合電信領域的版圖�！盜BM的相關負責人說。
而不同種類的融合在未來對電信領域的影響力是不同的，語音與數(shù)據(jù)的融合將對電信業(yè)產生最大的影響；另外有線、無線、移動等不同接入技術的融合、電信與廣播媒體以及內容服務的融合、IT與網(wǎng)絡的融合、電器產品與傳統(tǒng)電信終端產品的融合等也將在一定程度上改變電信業(yè)的運營方式。
“根據(jù)這幾個因素我們可以看到，融合將使大量的服務提供商和內容提供商加入電信服務的領域，從而使電信服務的游戲規(guī)則發(fā)生重大改變。在這個變化過程中，運營商及任何希望參與電信服務的企業(yè)必須進行轉型，才能在日趨激烈的競爭中不斷創(chuàng)造新價值，而IBM也在這方面做著努力，希望在這個市場上有所突破。”這位負責人說。
終端層面的芯片廠商
在融合通信的大潮中，電視、電話和計算機的融合，也就是終端層面上的統(tǒng)一前景已經(jīng)清晰可見，而芯片廠商正在與產業(yè)鏈的其他組成部分一道，為此摩拳擦掌，期望融合通信能給自己帶來更大的收益。其實在前一兩年，融合就已經(jīng)讓終端芯片領域經(jīng)歷著一場靜悄悄的技術變革，在從單一語音通信到寬帶互聯(lián)和多媒體時代的漸進過程中，芯片的角色發(fā)生著改變。
2007年1月，微軟首席執(zhí)行官Steve Ballmer(右)和北電首席執(zhí)行官兼總裁Mike Zafirovski(左)共同宣布攜手實現(xiàn)統(tǒng)一通信的聯(lián)合計劃。
美國模擬器件(ADI)公司中國區(qū)總經(jīng)理鄭永暉曾表示：“分析當前通信業(yè)的發(fā)展趨勢，我們會發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡正在把越來越多的業(yè)務功能推向終端方向，即所謂的小交換、大終端，這就促成了終端芯片向平臺化方向發(fā)展�！�
德州儀器（TI）的相關負責人也表示：“隨著數(shù)字電子消費的發(fā)展，容量的需求越來越大，傳輸和訪問內容的新方法也已經(jīng)被開發(fā)。存儲量的增加使得人們能夠取得音樂、視頻片段和網(wǎng)絡電視，而人們需要訪問信息，并可以在任何時刻進行連接。也就是說，對于芯片產品來說，要性能更好、體積更小、更集成�！�
而在早期手機和數(shù)字視頻產品中，除了需要主芯片之外，還需要各種接口、周邊設備來完成所需的拓展功能。融合通信需求的日益強烈，要求這些部件必須能夠高度集成，如此才能在實現(xiàn)高性能的同時降低成本。
TI無線終端業(yè)務部負責蜂窩系統(tǒng)解決方案的副總裁兼總經(jīng)理Alain Mutricy指出：“隨著新興市場用戶的需求不再僅僅局限于簡單語音與基本多媒體功能，手機上需要集成更多的多媒體應用特性，因此，我們必須在單芯片手機解決方案中集成更高級的多媒體特性�！�
針對這一需求，ADI也提出了一種被稱為“匯聚處理”的概念，其新系列Blackfin處理器將DSP和媒體處理器的音頻和視頻處理能力與嵌入式16/32位微處理器的易編程能力相結合，可在一個同類體系結構中進行控制和網(wǎng)絡處理、多媒體支持以及先進的信號處理。
從這些我們不難看出，融合通信也在很大程度上影響著終端層面上芯片的發(fā)展趨勢，而芯片廠商們也都清楚地知道融合通信已經(jīng)是大勢所趨，所以都在很努力地適應這一趨勢，并希望在這場巨大的變革中有所收獲。
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