風(fēng)險投資商追捧VoIP 虛擬運(yùn)營商乍暖還寒
2005/09/27
受到風(fēng)險投資商青睞的VoIP，會成就虛擬運(yùn)營商的一番大業(yè)嗎？
9月在北京召開的互聯(lián)網(wǎng)大會，最搶眼的明星是揭開面紗的VoIP電話。在引來互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)投身其中的同時，也引來一向挑剔的風(fēng)險投資商們的目光。作為國內(nèi)虛擬運(yùn)營商的代表， 263網(wǎng)絡(luò)通信公司總裁黃明生告訴《IT時代周刊》，263剛剛獲得了包括軟銀在內(nèi)的多家風(fēng)險投資機(jī)構(gòu)的風(fēng)險投資，金額達(dá)2000萬美元。
而作為運(yùn)營VoIP最成功的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)——Skype，在受到風(fēng)險投資商德豐杰關(guān)注的同時，也成為傳媒大亨默多克的新聞集團(tuán)、Google、雅虎等巨頭眼里收購的目標(biāo)。據(jù)說，收購價達(dá)到30億美元。而撐起這一天價的原因就在于VoIP擁有的巨大前景。
受到風(fēng)險投資商青睞的VoIP，意味著虛擬運(yùn)營商的春天來臨了嗎？
VoIP引發(fā)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)躁動
VoIP(網(wǎng)絡(luò)電話)是Voice over Internet Protocol的縮寫，指的是將模擬的聲音訊號經(jīng)過壓縮與封包之后，以數(shù)據(jù)封包的形式在IP網(wǎng)絡(luò)的環(huán)境進(jìn)行語音訊號的傳輸，通常叫做互聯(lián)網(wǎng)電話，簡稱IP電話。
在歐美，VoIP市場發(fā)展良好。據(jù)了解，位于美國新澤西的VoIP提供商Vonage不僅已成功地跨越困境，甚至獲得了越來越多投資方與用戶的認(rèn)可。這家剛剛在5月獲得2億美元風(fēng)險投資注入的服務(wù)商，顯然對自己的前途充滿信心，而作為該次風(fēng)險投資最大投入者的Bain Capital方面稱，“隨著越來越多的主流客戶開始用寬帶電話服務(wù)代替?zhèn)鹘y(tǒng)電話服務(wù)，VoIP開始顯示出越來越多的生機(jī)。”
VoIP市場的巨大潛力也吸引了眾多國際著名廠商的眼球，各大網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營企業(yè)開始紛紛發(fā)力，力圖在網(wǎng)絡(luò)電話市場搶占先機(jī)。不久前，以搜索引擎著稱的Google推出Google talk，宣稱進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)電話領(lǐng)域。微軟在收購了一家專注于網(wǎng)絡(luò)視頻研發(fā)的科技公司后，也來趕VoIP的熱鬧。
而位于盧森堡的私人互聯(lián)網(wǎng)公司Skype更是受到多家著名風(fēng)險投資的青睞，據(jù)傳已獲得美國風(fēng)險投資公司德豐杰的1000萬美元。而不久前有消息稱，傳媒大亨默多克的新聞集團(tuán)有意以30億美元的價格收購Skype，潛在的收購者還包括Google和雅虎。
國內(nèi)VoIP市場的競爭也進(jìn)行得如火如荼。2004年9月21日，263網(wǎng)絡(luò)集團(tuán)在北京正式宣布收購ET66，進(jìn)軍多媒體通訊市場。完成并購后，263推出多媒體即時通訊產(chǎn)品——e話通。2005年8月8日，263又推出e話通的升級產(chǎn)品“263ET”。
占據(jù)話費低廉、運(yùn)營成本低等優(yōu)勢——VoIP展示出來的誘惑力讓更多互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)按捺不住熱情。互聯(lián)網(wǎng)大會結(jié)束的第2天，心急的Skype就宣布將與TOM在線在中國成立合資公司，以進(jìn)一步鞏固它們在中國這一快速發(fā)展的互聯(lián)網(wǎng)通訊市場上的策略性伙伴關(guān)系。
據(jù)悉，雙方的股權(quán)比例分別為49%和51%。雖然投資額不詳，但司馬昭之心路人皆知，Skype無非是想利用TOM在線的資源結(jié)合自己的技術(shù)優(yōu)勢搶占國內(nèi)方興未艾的網(wǎng)絡(luò)電話市場。據(jù)悉，Skype自去年11月借TOM在線落地中國以來，已發(fā)展了300多萬注冊用戶，中國也已成為Skype的全球第3大市場。
VoIP前景誘人是風(fēng)險投資追捧的因素
一向把錢袋子捂得緊緊的風(fēng)險投資商，為何這回顯得那么大氣？紛紛將銀子砸向VoIP市場，到底是什么原因？
答案很明顯：風(fēng)險投資商看中的是VoIP潛在的巨大市場，隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及，網(wǎng)民的急速增加，讓基于網(wǎng)絡(luò)資源而興起的VoIP業(yè)務(wù)在今后很長一段時間內(nèi)，能獲得暴利。
據(jù)IDC提供的《中國寬帶應(yīng)用市場2005~2009年預(yù)測與分析》顯示，國內(nèi)寬帶接入用戶數(shù)已經(jīng)達(dá)到2320萬，比前一年增長了96.6%，實現(xiàn)收入180億元人民幣。未來5年寬帶接入市場將逐漸趨于平穩(wěn)增長，5年后的寬帶接入用戶數(shù)將達(dá)到6千萬，市場的增長點將從接入走向應(yīng)用。
而隨著互聯(lián)網(wǎng)的飛速發(fā)展，網(wǎng)絡(luò)電話應(yīng)用的前景也日益明朗。數(shù)據(jù)公司Juniper Research預(yù)測未來5年，以VoIP應(yīng)用為主的電信服務(wù)業(yè)產(chǎn)值將會增長10倍左右；IDC預(yù)測VoIP設(shè)備市場營收，將從2004年開始每年以平均約50%的增速成長，到2007年時將有151億美元的營收規(guī)模。僅在2004年，國內(nèi)運(yùn)營商級的IP語音市場就已經(jīng)達(dá)到了45億美元，成為運(yùn)營商壓縮長途運(yùn)營成本的有效途徑。而預(yù)計到2009年，國內(nèi)運(yùn)營商級IP語音市場甚至將達(dá)到126億美元。
“投資商們一向很慎重，賠本的買賣誰都不會做，而逐漸成熟的技術(shù)及低廉的價格正是VoIP開拓市場的最大優(yōu)勢�！眲倓偒@得2000萬美元投資金的黃明生說，“越來越多的網(wǎng)民會參與到網(wǎng)絡(luò)電話的應(yīng)用中去，正是良好的發(fā)展前景，吸引了風(fēng)險投資商的目光�！�
前景雖然美好，但目前困擾風(fēng)險投資商的還在于國內(nèi)VoIP市場的政策“缺位”。受網(wǎng)絡(luò)電話暴利的驅(qū)使，許多運(yùn)營商鋌而走險，致使黑話吧層出不窮。本刊記者采訪中發(fā)現(xiàn)，目前市場上出現(xiàn)的許多話吧都是沒有經(jīng)過主管部門批準(zhǔn)而違規(guī)私自經(jīng)營的。據(jù)調(diào)查，全國有數(shù)萬家類似這種利用網(wǎng)絡(luò)電話牟取暴利的黑話吧，北京據(jù)估計現(xiàn)有4000至5000家。而主管部門由于人力、物力的限制，無法一一查處。
信產(chǎn)部電信研究院市場營銷部的一位負(fù)責(zé)人透露，黑話吧的泛濫，讓電信運(yùn)營商們很受傷。近幾年來，全國因網(wǎng)絡(luò)電話而造成的國際長途電話流失量不少于1億元/月，僅廣東電信每月?lián)p失就超過3000萬元。在IP電話的快速替代和包括寬帶電話(網(wǎng)絡(luò)電話)等VoIP業(yè)務(wù)的猛烈沖擊之下，國內(nèi)長話市場正在遭遇一年10億元的損失。
黑話吧雖然不合法，但卻能贏取暴利。而豐富的利潤，對風(fēng)險投資商來說卻是一個美好的音符。
而這正是軟銀等風(fēng)險投資商大方地將資金砸向VoIP市場的緣由。
虛擬運(yùn)營商的春天將來臨
風(fēng)險投資商的追捧，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的躁動，讓VoIP成為2005年年中最熱門的話題之一。而隨著VoIP市場的成熟，是否意味著虛擬運(yùn)營商的春天已經(jīng)來臨？
VoIP電話的日益普及，已經(jīng)被傳統(tǒng)運(yùn)營商們所接受，但部分法律盲區(qū)和空白制約了VoIP的前進(jìn)步伐。263網(wǎng)絡(luò)通信公司黃明生接受本刊記者采訪時很樂觀。“隨著用戶的增多，網(wǎng)絡(luò)電話的普及，大約還需要一年左右的時間，國家對VoIP的政策就會放寬�！秉S明生說，“如果用戶只能把網(wǎng)絡(luò)電話應(yīng)用在國際業(yè)務(wù)上，那國內(nèi)的業(yè)務(wù)就會流失，損失的將是國家的利益。所以，放寬政策指日可待�！�
在他看來，“隨著網(wǎng)絡(luò)通信產(chǎn)業(yè)鏈的日益成熟，以及電信運(yùn)營商與增值服務(wù)商之間相互依存的關(guān)系加深，該市場的生存環(huán)境將更加樂觀�！�
互聯(lián)網(wǎng)資深人士洪波說，政策解禁的問題實際上就是電信運(yùn)營商與虛擬運(yùn)商之間利益的博弈，傳統(tǒng)運(yùn)營商實際上是在利用政策的壓制，維護(hù)現(xiàn)有的利潤，如果政策要解禁，我想可能會等到由電信運(yùn)營商自己來經(jīng)營VoIP的那一天吧，但VoIP肯定是發(fā)展的趨勢。
“運(yùn)營商已經(jīng)不再滿足于單純從通信用戶手中收取接入費用，更多的增值應(yīng)用有可能為運(yùn)營商帶來夢寐以求的高增長。因此，發(fā)展基于網(wǎng)絡(luò)通信的電信增值業(yè)務(wù)對于運(yùn)營商來說意義非常。”IDC中國電信研究部高級分析師閆君峰稱。
虛擬運(yùn)營商期盼的春天是否能來臨，還面臨著與傳統(tǒng)運(yùn)營商的一番糾葛。
黃明生接受采訪時認(rèn)為，虛擬運(yùn)營商與傳統(tǒng)運(yùn)營商之間應(yīng)該是競爭與合作的關(guān)系，既是競爭對手，又是合作伙伴。實際上，對于傳統(tǒng)的電信運(yùn)營商而言，增值應(yīng)用服務(wù)商所營造的面向網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的市場氛圍同樣是他們一直期待的結(jié)果。在從單純的網(wǎng)絡(luò)提供商向綜合服務(wù)提供商轉(zhuǎn)型的發(fā)展目標(biāo)確定之后，與眾多的網(wǎng)絡(luò)通信增值應(yīng)用服務(wù)商，一起發(fā)展電信增值市場更應(yīng)該是電信運(yùn)營商的一個核心戰(zhàn)略方向。
解決好了與傳統(tǒng)運(yùn)營商之間的矛盾，也許，虛擬運(yùn)營商依靠VoIP謀取市場金礦的美夢才能成真。
IT時代周刊
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