軟交換：走出“神話”
上篇——思索
2003/07/07
走出“神話”以后，軟交換才能開始自己真正的“商用”之旅。
一、許可證
今年春節(jié)前后，UT斯達(dá)康、愛立信、大唐都拿到了信息產(chǎn)業(yè)部頒布的軟交換設(shè)備入網(wǎng)的試用許可證；在2002年，北電與華為獲得了同樣的入網(wǎng)試用證；中興通訊更是在2001年就得到了信息產(chǎn)業(yè)部頒發(fā)的這張?jiān)囉迷S可證。盡管只是試用的許可證，這些設(shè)備商還是非常高興地宣揚(yáng)了一把。因?yàn)檫@個(gè)許可證對(duì)于它們非常重要，國(guó)內(nèi)運(yùn)營(yíng)商在進(jìn)行NGN（下一代網(wǎng)絡(luò)）試驗(yàn)以及試商用時(shí)，這張?jiān)S可證就是它們進(jìn)入的“門票”。
二、NGN
中國(guó)電信最近的消息說，由于SARS影響，其原定于今年5月份進(jìn)行的NGN商用實(shí)驗(yàn)將延遲到今年秋天進(jìn)行。中國(guó)電信內(nèi)部工程技術(shù)人員透露，其NGN試驗(yàn)?zāi)壳耙呀?jīng)進(jìn)入了現(xiàn)網(wǎng)業(yè)務(wù)的測(cè)試階段。
《中國(guó)電信NGN實(shí)驗(yàn)工程測(cè)試規(guī)范》認(rèn)為，成功的NGN解決方案必須要具備：
商用性
本地話音、分組中繼以及多媒體業(yè)務(wù)解決方案的商用可行性，包括話音質(zhì)量以及計(jì)費(fèi)網(wǎng)管等功能的商用性。
業(yè)務(wù)能力
完全繼承傳統(tǒng)PSTN、Centrex基本及其補(bǔ)充業(yè)務(wù)、智能網(wǎng)業(yè)務(wù)，并且實(shí)現(xiàn)PSTN網(wǎng)與Internet網(wǎng)絡(luò)結(jié)合的PINT業(yè)務(wù)。根據(jù)各廠家提供的API接口，實(shí)現(xiàn)新業(yè)務(wù)的開發(fā)。
組網(wǎng)能力
驗(yàn)證PSTN與軟交換之間的各種路由方式以及軟交換組網(wǎng)能力，實(shí)現(xiàn)軟交換設(shè)備間的互聯(lián)互通。
可以看出，中國(guó)電信的NGN試驗(yàn)很大程度是基于軟交換的。目前國(guó)內(nèi)一種流行的觀點(diǎn)認(rèn)為，軟交換是NGN的核心，有些人甚至提出，NGN就是軟交換。
三、軟交換
什么是軟交換？在詢問這樣的問題時(shí)，我們經(jīng)常會(huì)得到一系列特征的描述：它是NGN的核心，它具有開放的架構(gòu)，它能夠?qū)崿F(xiàn)呼叫控制與媒體傳輸分離……
思科系統(tǒng)亞太區(qū)NGN/VoIP首席技術(shù)顧問殷康認(rèn)為，盡管“軟交換”是目前NGN討論的熱點(diǎn)，但是人們對(duì)它的概念仍然有些似是而非。他說:“‘軟交換’這個(gè)術(shù)語可以說是從Softswitch翻譯而得。Softswitch這一術(shù)語借用了傳統(tǒng)電信領(lǐng)域PSTN網(wǎng)中的‘硬’交換機(jī)‘switch’的概念，所不同的是強(qiáng)調(diào)其基于分組網(wǎng)上呼叫控制與媒體傳輸承載相分離的含義。國(guó)內(nèi)一開始有人將Softswitch譯為‘軟交換’。但是‘軟交換’這個(gè)翻譯術(shù)語含義不夠十分明晰，單從字面上看很難使人理解它究竟是設(shè)備系統(tǒng)概念還是體系概念�！�
殷康指出，我國(guó)電信業(yè)歷來將名詞屬性的、設(shè)備概念范疇的switch譯為“交換機(jī)”，而將動(dòng)名詞屬性的switching 譯為“交換”。X25 switch譯為X25交換機(jī)，ATM
switch譯為ATM交換機(jī)，L2/L3 switch 譯為二層/三層交換機(jī)。因此他建議，為學(xué)術(shù)研討的嚴(yán)肅性, 應(yīng)該將softswitch更為確切地譯為“軟交換機(jī)”。這只是翻譯概念上的問題。不過從某一方面來說，對(duì)于軟交換概念的模糊，也反映了產(chǎn)業(yè)界對(duì)于軟交換認(rèn)識(shí)上在某些方面依舊存在偏差，存在著過分強(qiáng)調(diào)某一方面的能力，或者是過分夸大了軟交換功能的情況。甚至可以說在很長(zhǎng)的一段時(shí)間，軟交換被人為地“神話”了，它被認(rèn)為是一種代表著通信行業(yè)的未來，似乎無所不能的技術(shù)。
四、軟交換與NGN（1）
中國(guó)電信集團(tuán)公司總工程師韋樂平指出，泛義的NGN包容了所有新一代網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，狹義的NGN就是指軟交換。在國(guó)內(nèi)，人們往往把NGN與軟交換聯(lián)系在一起，甚至將它們等同起來。實(shí)際上，由國(guó)際上有關(guān)NGN的研究與行動(dòng)可以看出，NGN包含的內(nèi)容非常廣泛。
1996年，美國(guó)政府與大學(xué)分別牽頭提出下一代Internet行動(dòng)計(jì)劃（NGI）與Internet2。另外，國(guó)際上還有很多政府部門、行業(yè)團(tuán)體、標(biāo)準(zhǔn)化組織等機(jī)構(gòu)參與的NGN行動(dòng)計(jì)劃，如IETF的下一代IP、3GPP與UMTS論壇的下一代移動(dòng)通信、加拿大的CANET3、歐盟的NGN行動(dòng)計(jì)劃等。這些NGN計(jì)劃與行動(dòng)很多與軟交換沒有什么關(guān)系，它們有的是專門研究本領(lǐng)域的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)發(fā)展（例如IETF的“下一代IP”研究的是如何從IPv4向IPv6過渡），有的則是包容了多種網(wǎng)絡(luò)技術(shù)與應(yīng)用的綜合研究項(xiàng)目。
當(dāng)然，國(guó)際上也有一些專門研究針對(duì)話音網(wǎng)的下一代組網(wǎng)技術(shù)，例如Telcordia（原Bellcore）提出的基于軟交換的NGN方案。但是說NGN就是軟交換，無疑是很值得商榷的。根據(jù)國(guó)內(nèi)目前所提出的NGN解決方案，作為其最重要的特征之一，軟交換平臺(tái)的開放性可以為運(yùn)營(yíng)商提供一個(gè)靈活快捷的新業(yè)務(wù)開發(fā)模式，讓NGN真正成為業(yè)務(wù)驅(qū)動(dòng)的網(wǎng)絡(luò)。
“但是軟交換并不就是NGN，甚至可以說，軟交換不一定就是NGN的核心技術(shù)�！眹�(guó)家IP與多媒體標(biāo)準(zhǔn)研究組主席蔣林濤指出。他認(rèn)為：“NGN涉及的核心技術(shù)存在兩個(gè)層次：一個(gè)是承載網(wǎng)層面，備選的核心技術(shù)有TDM、ATM、IP等，軟交換并不在其中；一個(gè)是業(yè)務(wù)網(wǎng)層面，軟交換技術(shù)將發(fā)揮核心的作用�！蔽磥鞻oIP的核心技術(shù)將是軟交換。軟交換是NGN中語音部分，即下一代電話業(yè)務(wù)網(wǎng)（包括固定網(wǎng)、移動(dòng)網(wǎng)）中的核心技術(shù)，但是NGN所要承載的業(yè)務(wù)模式今天還不是很清楚，我們很難斷定VoIP就是未來NGN的核心通信業(yè)務(wù)。因此有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，不能簡(jiǎn)單地?cái)喽�，軟交換就是NGN的核心技術(shù)。
五、軟交換與NGN（2）
那么認(rèn)為NGN就是軟交換，或是NGN寄希望于單一的“軟交換”綜合性設(shè)備，會(huì)帶來什么樣的后果呢？殷康認(rèn)為，這勢(shì)必會(huì)造成NGN解決方案缺乏可行的整體系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)效益和目標(biāo)，使得NGN的思考和討論局限于單一類別設(shè)備以及相關(guān)技術(shù)的局部結(jié)構(gòu)體系和范疇。更嚴(yán)重的是，“軟交換”的設(shè)備特征和技術(shù)特征自身只能提供非常有限的“網(wǎng)絡(luò)”概念和功能，這很可能造成NGN的組網(wǎng)方式和其總體網(wǎng)絡(luò)體系結(jié)構(gòu)成為無解之惑。
有資料指出，目前美國(guó)的Bell Atlantic、Level3、英國(guó)電信、英國(guó)大東、德國(guó)電信、日本NTT等很多運(yùn)營(yíng)商都開展了NGN試驗(yàn)，也取得了一些階段性的成果。由于軟交換本身的成熟性，它們的試驗(yàn)絕大部分限于軟交換的匯接功能，能夠提供一些簡(jiǎn)單的多媒體業(yè)務(wù)，但大部分都是單域的小規(guī)模的網(wǎng)路。
UT 斯達(dá)康首席科學(xué)家楊景認(rèn)為，NGN的核心應(yīng)該體現(xiàn)在跨網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)上，而不是開放業(yè)務(wù)接口。他說：“與其說NGN是一個(gè)交換網(wǎng)，還不如說它是一個(gè)基于IP基礎(chǔ)設(shè)施的業(yè)務(wù)網(wǎng)。”目前，中國(guó)電信軟交換試驗(yàn)網(wǎng)的技術(shù)也要求在
CLASS4 （長(zhǎng)途鏈路）以及 CLASS5（ 接入層）都實(shí)現(xiàn)軟交換機(jī)制。
“軟交換機(jī)體現(xiàn)的是通過媒體控制協(xié)議MGCP/H248技術(shù)來實(shí)現(xiàn)呼叫控制與媒體傳輸相分離的思想，軟交換機(jī)概念的提出使NGN的語音業(yè)務(wù)功能和與傳統(tǒng)PSTN網(wǎng)的交換機(jī)功能可以完全透明地兼容，從根本上確保了IP電話技術(shù)能夠完全替代PSTN網(wǎng)絡(luò)中的交換機(jī)，”
殷康說，“軟交換機(jī)是NGN的重要組成部分，但它更多的是關(guān)注在IP網(wǎng)中呼叫控制功能的設(shè)備和系統(tǒng)，其本身并不能構(gòu)成特別的整體組網(wǎng)技術(shù)機(jī)制和網(wǎng)絡(luò)體系構(gòu)架。完全圍繞軟交換機(jī)為核心進(jìn)行相互聯(lián)接的組網(wǎng)方式?jīng)]有太大試驗(yàn)和探討價(jià)值。它限定了NGN只能是軟交換機(jī)靜態(tài)配置的、互為聯(lián)接的，也即是所謂全平面網(wǎng)的‘無網(wǎng)模式’�！�
殷康認(rèn)為，‘無網(wǎng)模式’的NGN體系結(jié)構(gòu)只能支持一個(gè)或幾個(gè)軟交換機(jī)，沒有可擴(kuò)展性也沒有靈活性，是不適合規(guī)模運(yùn)營(yíng)的。軟交換機(jī)必須具有與“網(wǎng)絡(luò)”相聯(lián)的能力。這個(gè)“網(wǎng)絡(luò)”就是NGN的多媒體信令網(wǎng)。他說:“軟交換機(jī)之間通過NGN多媒體信令不僅可以保障無限的可擴(kuò)展性，選路結(jié)構(gòu)的動(dòng)態(tài)和靈活性，還真正實(shí)現(xiàn)了‘網(wǎng)絡(luò)就是交換機(jī)’的目標(biāo)。”
“下一代網(wǎng)的組網(wǎng)是采用分層的多媒體信令網(wǎng)和平坦的媒體流結(jié)構(gòu)，多媒體信令網(wǎng)通過多媒體信令協(xié)議體系和多媒體信令傳送點(diǎn)網(wǎng)元來實(shí)現(xiàn)。由于多媒體信令網(wǎng)的主要功能不涉及媒體控制，所以，一般不由軟交換機(jī)組成，而是由專門的多媒體信令服務(wù)器來構(gòu)成�！�
殷康說，“真正意義的下一代網(wǎng)既需要智能端點(diǎn)業(yè)務(wù)的創(chuàng)新繁榮，又需要其系統(tǒng)可規(guī)模經(jīng)營(yíng)管理。就目前的技術(shù)成熟和發(fā)展來看，ITU-H323協(xié)議、IETF-SIP協(xié)議和MGCP/H248協(xié)議為特征的軟交換機(jī)等三種技術(shù)都是IP電話通信和下一代網(wǎng)的實(shí)現(xiàn)手段。這三種技術(shù)各有區(qū)別和特長(zhǎng)需要相輔相成，只有采用融合三種技術(shù)的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)體系和實(shí)現(xiàn)手段，才為上策�！�
許多學(xué)者很早以前就指出，軟交換機(jī)也可以看成是在H323和SIP體系下，智能網(wǎng)關(guān)分解的結(jié)果。它在下一代網(wǎng)中承擔(dān)著區(qū)域或端局系統(tǒng)平臺(tái)的重任，肩負(fù)著同時(shí)控制網(wǎng)絡(luò)接入話務(wù)和控制PSTN網(wǎng)絡(luò)邊緣互聯(lián)話務(wù)的功能。但是，軟交換機(jī)仍然需要其他關(guān)鍵技術(shù)和設(shè)備來協(xié)同工作以確�？尚械腝oS和網(wǎng)絡(luò)安全方案。軟交換機(jī)提供現(xiàn)有電路交換機(jī)的各種語音業(yè)務(wù)，并支持語音、數(shù)據(jù)、視頻融合的多媒體端點(diǎn)新業(yè)務(wù)和多樣化的第三方業(yè)務(wù)（包括視頻電話，視頻電話會(huì)議，PC-Phone），但軟交換機(jī)并不應(yīng)看成是通用的數(shù)據(jù)、視頻業(yè)務(wù)和應(yīng)用的控制平臺(tái)。因此，只有對(duì)軟交換機(jī)在NGN中給予適當(dāng)?shù)亩ㄎ�，使其�?dān)當(dāng)恰如其分的角色，才是發(fā)揮其在NGN中重要和關(guān)鍵的功能的正確方法。
軟交換：走出“神話” 下篇——行路
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