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IT觀察:Skype在華是否在為他人做嫁妝?

2007/03/21

  盡管Skype迫不及待地宣布,按照用戶人數(shù)計算中國已經(jīng)超越美國成為其第一大市場,但也無法改變Skype至少在目前無法在中國市場上盈利的尷尬局面。作為Skype最主要營收來源的“Skype out”付費通話服務(wù),離中國用戶仍然遙遙無期。而Skype在中國最主要的合作伙伴TOM在線,日前則陷入了十分糟糕的經(jīng)營困境之中?梢灶A(yù)見的是,在相當長的一段時期內(nèi),Skype在中國很可能依舊得接受叫好不賺錢的命運。

  有人說,2007年,中國基礎(chǔ)電信業(yè)務(wù)對外全面開放的WTO要求大限將到,對網(wǎng)絡(luò)電話(VoIP)的電信管制政策肯定會有所松動,Skype也有望就此大展雄風,在中國市場上復(fù)制其在歐美的成功經(jīng)驗。這一說法有待商榷。因為國家對VoIP發(fā)展的態(tài)度是極為審慎的,即便要放開網(wǎng)絡(luò)電話的監(jiān)管,也會盡量避免網(wǎng)絡(luò)電話的發(fā)展對電信運營商構(gòu)成巨大威脅。《電信業(yè)務(wù)分類目錄》明確規(guī)定了PhonetoPhone和PCtoPhone為基礎(chǔ)電信業(yè)務(wù),只有具有基礎(chǔ)電信業(yè)務(wù)經(jīng)營資格的6大運營商,才能經(jīng)營落地的VoIP業(yè)務(wù)。也就是說,在未來國內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)電話市場上,電信運營商肯定會占據(jù)主動權(quán)。

  雖然VoIP在一些國家和地區(qū)已經(jīng)合法化,并表現(xiàn)出巨大的發(fā)展?jié)摿,但在國?nèi)的發(fā)展仍不容樂觀。國內(nèi)現(xiàn)有的政策只允許電信和網(wǎng)通在幾個城市開展試點PC to Phone方式的網(wǎng)絡(luò)電話業(yè)務(wù),不過這兩家運營商顯然對VoIP沒有絲毫積極性,正如電信專家闞凱力所言,“中國電信和中國網(wǎng)通在自己的地盤上怎么可能有絲毫推廣網(wǎng)絡(luò)電話的積極性,這不是自己砸自己飯碗嗎?”即便有朝一日VoIP在國內(nèi)市場上能夠合法化,電信運營商顯然也不會放任網(wǎng)絡(luò)電話肆意橫行。畢竟網(wǎng)絡(luò)電話的根基在互聯(lián)網(wǎng),而互聯(lián)網(wǎng)主要是由電信運營商提供支撐的,它們投入了數(shù)千億美元來建設(shè)基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò),肯定不會容忍其它公司利用互聯(lián)網(wǎng)來削弱自己的電話業(yè)務(wù)。當政策有所變動,到了不得不推廣網(wǎng)絡(luò)電話的時候,電信運營商也會設(shè)法保護自己的權(quán)益,譬如在提供落地業(yè)務(wù)的時候收取較高的費用,或者是自己運營網(wǎng)絡(luò)電話以盡可能多地獲取這塊市場的收入。屆時電信運營商在合作模式及利潤分享方面,對Skype這類專門的網(wǎng)絡(luò)電話運營商的條件多半會比較苛刻,Skype能夠分享到的很可能只有微薄的利潤。

  目前Skype在國內(nèi)市場所做的一切,僅僅是推動網(wǎng)絡(luò)電話市場的發(fā)展而已,這也可以看作是一種新產(chǎn)品推出后的市場培育工作。從網(wǎng)絡(luò)電話的發(fā)展來看,這項工作也是必須做的。因為就國外的VoIP市場而言,目前網(wǎng)絡(luò)電話在企業(yè)的應(yīng)用遠遠多于民用。為何最為廣闊的家庭市場上網(wǎng)絡(luò)電話的應(yīng)用十分不理想?倒不是家庭用戶不愿意使用更為低廉的通信技術(shù),而是許多普通消費者所了解到的,大多是一些諸如操作復(fù)雜、質(zhì)量不好等有關(guān)網(wǎng)絡(luò)電話的負面信息,他們以為使用網(wǎng)絡(luò)電話十分不便,因而不愿意接受這種新產(chǎn)品。這種情形在國內(nèi)更為普遍,因為市場上現(xiàn)有的一些地下網(wǎng)絡(luò)電話運營商,為了謀取高額利潤,向用戶提供的網(wǎng)絡(luò)電話業(yè)務(wù)雖然價格低廉,但往往出現(xiàn)容易掉線、通話質(zhì)量差等許多問題,讓不少消費者對網(wǎng)絡(luò)失去了信任感。

  不過可以預(yù)見的是,盡管存在著多方面的不利因素,網(wǎng)絡(luò)電話作為一種先進的低成本的通信技術(shù),是有其強大的生命力的,近些年在國內(nèi)十分紅火的地下網(wǎng)絡(luò)電話市場就充分說明了這一點。全面開放VoIP市場,電信運營商和虛擬電信運營商都可以向信產(chǎn)部申請VoIP運營牌照,也不是不可能出現(xiàn)的事情。而先行者Skype屆時能否在這塊市場上分一杯羹,倒是十分值得懷疑。眾所周知,國內(nèi)的QQ等即時通訊軟件早就有語音功能,但遲遲沒有嘗試與固定電話聯(lián)通,最主要的因素絕對不是技術(shù)方面的問題,而是基于政策層面的考慮。我們也不難發(fā)現(xiàn),QQ雖然沒有像Skype那樣打網(wǎng)絡(luò)電話這張牌,但卻在踏踏實實地不斷提升網(wǎng)絡(luò)語音通話的質(zhì)量。一旦政策允許,那么以QQ龐大的用戶群和廣泛的知名度,在國內(nèi)市場上超過Skype顯然是一件非常容易的事情。而且,除了QQ以外,MSN、雅虎、Google都可能切入國內(nèi)的VoIP市場,Skype能否在激烈的競爭中生存和發(fā)展,還有待于市場的檢驗。而Skype一旦失敗,那它這么多年來在市場培育上的辛苦努力,都將成為他人嫁妝。

人民網(wǎng)



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