IBM Sametime 3D為即時(shí)通訊虛擬現(xiàn)實(shí)
2008/09/22
近日，IBM研究中心(IBM Research)宣布啟動(dòng)名為“Sametime 3D”的新項(xiàng)目。
今年早些時(shí)候，IBM就曾宣布將投入10億美元進(jìn)行統(tǒng)一通訊協(xié)作(Unified Communications and Collaboration，簡(jiǎn)稱為UCC)軟件的開(kāi)發(fā)，用以將電子郵件、即時(shí)消息等軟件與IP電話等通訊程序整合到一起。
IBM、微軟、Nortel和Avaya等公司都在計(jì)劃讓UCC整合各種傳統(tǒng)的、獨(dú)立的工作工具，改善工作人員之間，以及與合作伙伴、客戶之間的協(xié)作。
現(xiàn)在，IBM研究中心將通過(guò)實(shí)施這樣一個(gè)新項(xiàng)目來(lái)推動(dòng)其UCC戰(zhàn)略，即把3D虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境整合到大受歡迎的Lotus Sametime即時(shí)通訊應(yīng)用程序中。在9月3日于洛杉磯舉行的虛擬世界研討博覽會(huì)上，IBM展示了其實(shí)驗(yàn)中的產(chǎn)品——Sametime 3D。
正如它的名字所示，通過(guò)Sametime 3D，用戶可以直接從Sametime的通話界面進(jìn)入一個(gè)強(qiáng)大的虛擬3D環(huán)境。Sametime 3D投入使用后，工作人員通過(guò)企業(yè)當(dāng)前的身份認(rèn)證工具進(jìn)行登錄，可以實(shí)現(xiàn)添加文件、選擇會(huì)議空間類型，并能“按需”即時(shí)創(chuàng)建一個(gè)虛擬的會(huì)議空間，從而利用虛擬環(huán)境下的各種典型特性，比如虛擬形象、演示工具和各種具象化的虛擬3D物件和虛擬功能等。
Sametime 3D項(xiàng)目將IBM Lotus Sametime即時(shí)通訊與協(xié)作應(yīng)用軟件與虛擬世界(比如OpenSim)整合，為用戶實(shí)現(xiàn)由此帶來(lái)的優(yōu)勢(shì)。雖然IBM還未發(fā)布Sametime 3D是否兼容Second Life(類似OpenSim平臺(tái))的消息，但是IBM終將完成Sametiem 3D的開(kāi)發(fā)，并使其成為L(zhǎng)otus統(tǒng)一通訊協(xié)作套裝中的企業(yè)級(jí)應(yīng)用軟件。
雖然在目前的開(kāi)發(fā)階段，該產(chǎn)品還無(wú)法在實(shí)際工作中應(yīng)用，但I(xiàn)BM稱Sametime 3D最終完成時(shí)，將實(shí)現(xiàn)會(huì)議發(fā)起人能夠截取談話的文本內(nèi)容、會(huì)議的視頻錄像并保存參與會(huì)議人員的名單與資料等高級(jí)功能。
IBM也還沒(méi)有確定將Sametime 3D整合到Lotus Sametime的具體日期。據(jù)相關(guān)專家估計(jì)，應(yīng)該在2009年，IBM將以免費(fèi)的形式將Sametime 3D加入到Lotus Samtime中。在此期間，IBM將通過(guò)Lotus Sametime與OpenSim虛擬世界平臺(tái)的整合展示Sametime 3D�，F(xiàn)在已經(jīng)可以在YouTube上看到演示視頻。
IBM數(shù)字整合部門副總裁Colin Parris說(shuō)：“Sametime 3D能輕松地把當(dāng)前的會(huì)話和協(xié)作工作整合到一個(gè)3D環(huán)境中，從而清晰地實(shí)現(xiàn)虛擬環(huán)境所帶來(lái)的投資回報(bào)率，并通過(guò)使用3D媒介進(jìn)行實(shí)時(shí)通訊，改善分布在全國(guó)甚至全球各團(tuán)隊(duì)的體驗(yàn)與生產(chǎn)效率。”此外，IBM希望通過(guò)公司特有的技術(shù)，推動(dòng)3D因特網(wǎng)的發(fā)展和普及率，并讓3D因特網(wǎng)成為人們提高工作效率、改善生活、享受游戲所不可或缺的工具。
Sametime 3D并不是IBM將虛擬現(xiàn)實(shí)整合到Lotus協(xié)作軟件套裝的第一次嘗試。除了這項(xiàng)利用OpenSim平臺(tái)進(jìn)行的開(kāi)發(fā)，IBM還在和Forterra Systems公司合作，為美國(guó)情報(bào)機(jī)構(gòu)開(kāi)發(fā)新一代的統(tǒng)一通訊方案，代號(hào)“Babel Bridge”。該方案將于2008年下半年發(fā)布。這個(gè)功能強(qiáng)大的工具同樣能滿足如金融服務(wù)、能源、咨詢服務(wù)和醫(yī)保服務(wù)等其它行業(yè)的需求。
根據(jù)目前的情況，Sametime 3D也許稍微有些過(guò)于前衛(wèi)，但或許這也正是IBM把它作為一個(gè)研究項(xiàng)目來(lái)啟動(dòng)原因。ThinkBalm公司虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)方面的分析師Erica Driver認(rèn)為，虛擬現(xiàn)實(shí)的因特網(wǎng)在企業(yè)方面的應(yīng)用還處于“幼苗”期。“我已經(jīng)看到許多相關(guān)的實(shí)驗(yàn)正在進(jìn)行，五年后，虛擬環(huán)境下的協(xié)作應(yīng)該會(huì)成為主流。而在使用即時(shí)通訊工具的時(shí)候，我喜歡來(lái)去自由的做法。比如，我可以隨時(shí)敲一段話讓老板知道我在干什么，或者讓他告訴我工作的進(jìn)度。我覺(jué)得我可能不會(huì)喜歡那種進(jìn)入虛擬世界的即時(shí)通訊方式�！�
Driver還說(shuō)，當(dāng)前市場(chǎng)上的虛擬世界平臺(tái)已經(jīng)有了即時(shí)通訊和IP電話的功能。雖然Sametime 3D可能對(duì)某些先進(jìn)的項(xiàng)目或特殊應(yīng)用有用，但在企業(yè)上線的時(shí)候，難免會(huì)有一些冗余的功能。盡管如此，她也認(rèn)為：通過(guò)OpenSim虛擬世界與IBM即時(shí)通訊/協(xié)作平臺(tái)的整合，IBM協(xié)作團(tuán)隊(duì)可以享受到虛擬環(huán)境給信息工作者帶來(lái)的便捷，并充分利用他們當(dāng)前在信息技術(shù)上的投資(包括安全模型和企業(yè)目錄等)。
IBM則表示，公司還在研究能夠整合Lotus Sametime軟件、IBM統(tǒng)一通訊協(xié)作平臺(tái)，以及一系列其它環(huán)境(比如ActiveWorlds平臺(tái))的與此類似的功能，來(lái)展示未來(lái)虛擬環(huán)境下統(tǒng)一通訊系統(tǒng)所能帶來(lái)的商業(yè)價(jià)值。
總之，對(duì)Sametime用戶來(lái)說(shuō)這應(yīng)該是個(gè)不錯(cuò)的功能。但誰(shuí)知道呢?或許等IBM將它整合到Sametime里的時(shí)候，人們就能夠接受這一新概念了。
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