輕松搞定視頻會議

李宏 2002/03/04

　　視頻會議系統(tǒng)基本上可以分為三類：桌面型、小組型、團體型/會議室型。

　　如何規(guī)劃網(wǎng)上視頻會議系統(tǒng)？有三條：選擇合適的客戶端設(shè)備，計算出LAN的帶寬要求，連接好WAN鏈路。

　　視頻會議的設(shè)計簡單地說可以分為三步：選擇合適的客戶端設(shè)備，計算出LAN的帶寬要求，連接好WAN鏈路，然后就可以開始視頻會議了。

　　客戶端設(shè)備

　　根據(jù)用途的不同，當(dāng)前的視頻會議系統(tǒng)基本上可以分為三類：

　　桌面型。桌面視頻會議客戶端是供個人使用的客戶端系統(tǒng)。其基于硬件的系統(tǒng)售價在600美元到3000美元之間，基于軟件的系統(tǒng)售價為150美元左右。一般這種類型的系統(tǒng)都使用IP。

　　小組型。有的小組型客戶端是專用的設(shè)備，售價一般在3000美元到12000美元之間，也有的則是基于PC的，售價一般在6000到14000美元之間。這種類型的客戶端都非常容易配置和使用。它們一般運行在ISDN或IP上。

　　團體型/會議室型。這種類型的客戶端可以提供高質(zhì)量的視頻通信，當(dāng)然價格也是最高的，每套系統(tǒng)至少要10000美元。它們也是運行在ISDN或者IP上的。

　　LAN速度

　　視頻會議系統(tǒng)可以是基于現(xiàn)有的公用電話網(wǎng)、專用IP網(wǎng)絡(luò)或者因特網(wǎng)，系統(tǒng)一般需要300kb/s到400kb/s的帶寬來傳輸包括音頻、視頻和控制信號在內(nèi)的交互視頻數(shù)據(jù)通訊。H.323協(xié)議并不要求某個對話（Session）的兩個或者多個用戶按照接收數(shù)據(jù)相同的速度來發(fā)送數(shù)據(jù)。處理能力較低的用戶也許只能以100kb/s的速度來解碼，但是由于解碼對處理器的處理能力要求并不高，它同樣也能完成對300kb/s的數(shù)據(jù)的解碼。視頻會議系統(tǒng)中帶寬的使用是對稱的。而全雙工的網(wǎng)絡(luò)如ISDN、以太網(wǎng)、ATM和時分復(fù)用的網(wǎng)絡(luò)中，雖然網(wǎng)絡(luò)的帶寬是對稱的，但網(wǎng)絡(luò)容量卻是按照單向傳輸?shù)膸拋矶x的。用戶必須正確地估計出自己網(wǎng)絡(luò)所需要支持的同時進(jìn)行的對話的數(shù)目并計算出其所需的端到端的帶寬。一個T1/E1線路大約可以提供單向1.5Gb/s的帶寬，這樣完全能夠?qū)崿F(xiàn)兩個512kb/s或者三個384kb/s的視頻會議。

　　多點視頻會議（三個或者更多的地點可以互相看到和聽到）的帶寬是按照每個點到點的對話的帶寬來分別計算的。多點會議可以運行在IP或者ISDN上，一些視頻會議系統(tǒng)還可以支持這兩種網(wǎng)絡(luò)。多點會議的產(chǎn)品可以基于軟件也可以使用特殊加速硬件來實現(xiàn)。通過更改設(shè)置可以提供不同的帶寬要求。當(dāng)一個終端用戶登錄到一個多點會議中時，每一個用戶的最大帶寬就變成了系統(tǒng)總帶寬與參加會議的用戶數(shù)的商。

　　WAN連接

　　當(dāng)前市場上銷售的大型視頻會議系統(tǒng)大約80％是直接通過ISDN相連接的，另外有不到5％系統(tǒng)使用了ATM，其余使用的是IP。如果系統(tǒng)要連接企業(yè)外的地點則最好使用ISDN。一般的IP網(wǎng)絡(luò)容量都不夠，每個月只能進(jìn)行二到三個小時的通話。如果要使用ISDN并使用集中的用戶管理或系統(tǒng)管理的話，用戶必須為每個設(shè)備建立以太網(wǎng)連接并在服務(wù)器上安裝管理軟件包。

　　ISDN也有它的局限性，包括：

　　● 安裝覆蓋面積不夠廣；

　　● 不易進(jìn)行設(shè)置和管理；

　　● 容易因為單點的故障而出現(xiàn)服務(wù)中斷；

　　● 成本隨距離增加而增加；

　　● 只支持一種電話式服務(wù)，即多點會議；

　　● ISDN上的視頻呼叫不能進(jìn)行呼叫保持和呼叫轉(zhuǎn)移，也不支持視頻信箱。

　　IP網(wǎng)絡(luò)

　　使用H.323標(biāo)準(zhǔn)兼容的終端產(chǎn)品或者其它技術(shù)可以將只能傳輸數(shù)據(jù)的IP網(wǎng)絡(luò)改建成支持商用視頻會議服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)。如果要在IP網(wǎng)絡(luò)上設(shè)置超過五或六個系統(tǒng)，就需要添加一個管理平臺來進(jìn)行集中的用戶管理和網(wǎng)絡(luò)管理�，F(xiàn)在有許多公司在致力于開發(fā)新型的管理軟件，這些管理軟件雖然在功能和特點上存在差異，但是它們都將提供地址本管理功能，能夠根據(jù)每個用戶或設(shè)備的不同而設(shè)置性能標(biāo)準(zhǔn)，甚至能降低由過度的帶寬消耗所造成的應(yīng)用數(shù)據(jù)流量減少的情況。

　　QoS問題

　　在LAN中使用QoS有利于保護(hù)那些對服務(wù)敏感的應(yīng)用的完整性。大多數(shù)主要的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備生產(chǎn)商都支持通用的QoS標(biāo)準(zhǔn)。用戶必須搞清楚自己的骨干網(wǎng)所使用的是什么樣的QoS，如果本地環(huán)路的QoS協(xié)議或機制與骨干網(wǎng)的不同，企業(yè)網(wǎng)內(nèi)就必須安裝QoS轉(zhuǎn)換軟件。QoS協(xié)議的問題解決好后，用戶還要添加附加的網(wǎng)絡(luò)來確保視頻應(yīng)用不會堵塞其它的數(shù)據(jù)應(yīng)用。為了避免堵塞的現(xiàn)象發(fā)生，網(wǎng)絡(luò)管理員應(yīng)該對每個交換機和路由進(jìn)行分段和帶寬管理來限制高優(yōu)先級的視頻流量的總量。

　　除了帶寬管理和QoS設(shè)置之外，還存在其它問題。其中最大的一個就是如何讓實時的視頻通信通過防火墻。防火墻應(yīng)該可以提供H.323代理或使用控制信道來確定哪個動態(tài)Socket歸H.323對話使用，并且只在控制信道激活期間允許數(shù)據(jù)通過。

　　新興服務(wù)

　　由于視頻會議的本質(zhì)是通信而且大多數(shù)的原有系統(tǒng)都不是基于IP的，因此用戶經(jīng)常會遇到系統(tǒng)要通過不同結(jié)構(gòu)的網(wǎng)絡(luò)而必須進(jìn)行協(xié)議轉(zhuǎn)換的情況。當(dāng)視頻會議系統(tǒng)要同時運行在ISDN和IP網(wǎng)絡(luò)上時，系統(tǒng)就必須使用網(wǎng)關(guān)。當(dāng)視頻會議系統(tǒng)用于集體會議時，用戶可以對系統(tǒng)進(jìn)行一些優(yōu)化配置。比如：通過設(shè)置IP多播和智能客戶端網(wǎng)絡(luò)可以在不需要多點控制單元(MCU，Multipoint Control Unit)的情況下有效地支持多點會議。當(dāng)用IP多播來實現(xiàn)多點會議時，每個客戶只要發(fā)送一個分組數(shù)據(jù)流到IP多播組則其它所有的機器就可以接收到這些分組數(shù)據(jù)。這樣，系統(tǒng)的帶寬消耗就比發(fā)送端為每個接收端發(fā)送一份分組數(shù)據(jù)流的情況小很多。下一代視頻會議系統(tǒng)的特點是將視頻會議同媒體流系統(tǒng)結(jié)合起來，通過一個媒體流服務(wù)器來實現(xiàn)視頻會議從某個編解碼器到多個遠(yuǎn)程瀏覽器的廣播，或者將視頻會議記錄在媒體流服務(wù)器上來實現(xiàn)回放。

　　成本

　　根據(jù)終端數(shù)目、客戶端類型和網(wǎng)絡(luò)的不同，視頻會議系統(tǒng)的價格最低達(dá)到每個座位100美元，最高則超過每個會議室15000美元。具體的成本根據(jù)系統(tǒng)的數(shù)目和需要而不同。一般基于ISDN的系統(tǒng)都要支持IP，只支持IP的系統(tǒng)成本就比基于ISDN的系統(tǒng)成本低數(shù)百美元，這是因為它需要的系統(tǒng)組件較少。管理軟件的售價是根據(jù)站點的許可證數(shù)目來確定的，有的許可證250美元一個，有的40美元一個，有的則不限制許可證數(shù)目。大型企業(yè)使用的企業(yè)級視頻會議系統(tǒng)一般隨系統(tǒng)軟件和硬件的不同而不同，每套都超過10萬美元。

中國計算機報 2002/03/04