探訪Verso：Skype殺手越冬
2005/11/23
全球最熱門的Skype軟件在中國可能遭遇“封殺”的傳言，讓“殺手”Verso科技名聲大噪。
11月7日，這家總部位于美國亞特蘭大的公司宣布，中國某電信運(yùn)營商正在使用其新開發(fā)的NetSpective M－Class軟件進(jìn)行對(duì)包括Skype在內(nèi)的P2P軟件的過濾試驗(yàn)，該公司在公告中特別強(qiáng)調(diào)了該軟件過濾Skype的功效。
“中國運(yùn)營商欲封殺Skype”的消息在業(yè)界引起軒然大波。11月17日，Skype創(chuàng)始人曾斯特姆接受本報(bào)采訪并對(duì)“封殺”事件發(fā)表評(píng)論之后（詳見本報(bào)11月21日《專訪Skype創(chuàng)始人曾斯特姆：Verso封殺不了我們》），Verso立即發(fā)表聲明，再次確認(rèn)了有中國運(yùn)營商已經(jīng)開始了“封殺”Skype的試驗(yàn)，但聲明仍舊沒有透露該運(yùn)營商的名字。
在PC2Phone（電腦對(duì)電話）的VoIP政策還不是非常明朗的政策環(huán)境下，中國電信運(yùn)營商的一舉一動(dòng)都將牽扯到各方的注意力。Verso究竟是一家什么樣的公司？為何要選擇此時(shí)在中國進(jìn)行“過濾”P2P軟件的試驗(yàn)？
“Verso有著廣泛的業(yè)務(wù)范圍，P2P過濾只是我們的一個(gè)業(yè)務(wù)，我們更多的產(chǎn)品是提供關(guān)于VoIP解決方案的�！�11月21日，美國Verso總部在給本報(bào)記者的郵件中如此描述自己。
Verso的中國客戶Verso在給本報(bào)的郵件中表示，Verso公司正式成立于2000年9月，最初是一家為電信運(yùn)營商提供VoIP技術(shù)解決方案的公司，目前的產(chǎn)品主要包括IP電話網(wǎng)指揮中心系統(tǒng)Clarent系列產(chǎn)品、優(yōu)化寬帶通信的Netperformer網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品、網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容管理工具NetSpective，以及一個(gè)名為I－Master的預(yù)付費(fèi)管理平臺(tái)。
目前，Verso科技在美國的杰克遜維爾、Littleton、哥倫比亞，加拿大的蒙特利爾，中國的北京設(shè)有分支機(jī)構(gòu)，雇員人數(shù)300人左右。
11月21日下午，本報(bào)記者來到Verso科技中國代表處位于北京宣武門莊勝廣場北樓西翼的辦公室探訪。棲居在這棟樓里的公司大多租用一兩間房作為辦公場地，使得這棟樓的每一層都顯得非常熱鬧。
Verso科技中國代表處租用了一間不到一百平米的房間作為辦公室。據(jù)公司有關(guān)人士介紹，Verso科技在中國目前共有雇員7人，其中北京6人，上海1人，多數(shù)為工程師。
對(duì)于許多中國人來說，Verso科技是一個(gè)非常陌生的名字，但實(shí)際上，Verso同中國的淵源可以追溯到中國VoIP發(fā)展初始的1999年�！癡erso在中國的代表處前身就是美國冠遠(yuǎn)（Clarent）公司的代表處�！鄙鲜鯲erso人士表示。
提及美國冠遠(yuǎn)，業(yè)內(nèi)人士并不陌生。2000年4月19日，中國首家獲得VoIP試驗(yàn)的電信運(yùn)營商中國電信，宣布購買美國冠遠(yuǎn)公司的產(chǎn)品以實(shí)現(xiàn)其IP電話骨干網(wǎng)的擴(kuò)容工程，這是中國電信1999年獲得VoIP電話網(wǎng)試驗(yàn)正式結(jié)束后的第一次擴(kuò)容。據(jù)悉，在此次合作中，中國電信采用了大量的冠遠(yuǎn)指揮中心、連接器、清算種新產(chǎn)品、漫游服務(wù)器、應(yīng)用服務(wù)器和域控制器。
據(jù)悉，冠遠(yuǎn)公司當(dāng)時(shí)為中國電信數(shù)據(jù)通信局的國內(nèi)IP電話呼叫業(yè)務(wù)增添了兩項(xiàng)新服務(wù)：一項(xiàng)是撥打17900接入的預(yù)付費(fèi)IP電話服務(wù)；另一項(xiàng)是一步式服務(wù)，即中國電信現(xiàn)有的1.5億部國內(nèi)有線電話都可撥打17900接入IP電話，呼叫費(fèi)用記入主叫方的日常電話賬單中。
此前的1999年10月，中國電信也曾采用冠遠(yuǎn)產(chǎn)品開通了預(yù)付費(fèi)“宜通卡”服務(wù)，這是中國電信的國際直撥電話IDD業(yè)務(wù)部的國際IP電話業(yè)務(wù)。
繼中國電信之后，當(dāng)時(shí)還未合并到中國網(wǎng)通的中國吉通通信公司，也在其試驗(yàn)網(wǎng)上采用了美國冠遠(yuǎn)的相關(guān)電信軟件和設(shè)備。此后，中國移動(dòng)也成為了冠遠(yuǎn)產(chǎn)品的合作伙伴，中國移動(dòng)的IP電話網(wǎng)使用了Clarent的軟件和設(shè)備。
上述Verso人士透露，在2000年－2001年間，冠遠(yuǎn)公司在中國市場紅極一時(shí)，除了有三大運(yùn)營商作為合作伙伴之外，它還在中國特意設(shè)置了3個(gè)辦公室，專門為運(yùn)營商提供技術(shù)支持。
業(yè)內(nèi)資深人士透露，美國冠遠(yuǎn)公司總裁張紹堯?yàn)榕_(tái)灣人，他于1996年創(chuàng)立該公司。在上個(gè)世紀(jì)90年代末到本世紀(jì)初的VoIP發(fā)展大潮中，冠遠(yuǎn)在思科、朗訊、北電等設(shè)備商的夾縫中，以提供無需更換現(xiàn)有設(shè)備實(shí)現(xiàn)IP通信從而獲得巨大的生存空間。1997年，冠遠(yuǎn)在日本獲得日本電信、KDD、NTT的VoIP采購標(biāo)的，1999年還獲得AT＆T的標(biāo)的。
即便如此，冠遠(yuǎn)的業(yè)績并不理想，2001年因?yàn)樨?cái)務(wù)問題被納斯達(dá)克強(qiáng)迫下市。兩年后業(yè)務(wù)虧損繼續(xù)增大，終在2002年12月13日宣布提起破產(chǎn)程序。2003年第一季度，Verso科技宣布完全收購冠遠(yuǎn)，擁有冠遠(yuǎn)的所有品牌和知識(shí)產(chǎn)權(quán)，并繼續(xù)為冠遠(yuǎn)的客戶提供服務(wù)支持。
除此之外，美國Verso公司在中國還有一家控股51％的電信設(shè)備制造商BeTure，這是其2002年從上海NeTrue通信公司手中購得，該公司另外49％的股份控制在上海貝爾手中。Verso美國總部給記者的郵件中，明確地表示這家公司的主營業(yè)務(wù)是設(shè)備制造，是在中國存在的合法實(shí)體。
下注P2P封殺實(shí)際上，現(xiàn)在的Verso科技日子并不好過。
截止到11月20日，Verso科技在美國Nasdaq的股價(jià)僅為1.14美元，這也是其近年來的股價(jià)新低。2003年收購冠遠(yuǎn)之后，Verso科技的股價(jià)一度曾經(jīng)達(dá)到30美元。
造成這種狀況的原因是公司業(yè)務(wù)的持續(xù)虧損。截至9月30日的2005年第三季度財(cái)務(wù)報(bào)告顯示，Verso科技虧損460萬美元，而其收入總共不過820萬美元，比上一季度下降30萬美元。今年以來，Verso科技總計(jì)虧損1650萬美元。
電信研究院一專家告訴記者，Verso科技業(yè)績不佳主要有兩方面原因：一是面臨像思科、朗訊、北電這樣強(qiáng)大的競爭對(duì)手，二是電信運(yùn)營商更換軟件和設(shè)備周期過長。以中國為例，據(jù)記者調(diào)查得知，除去中國電信和中國移動(dòng)使用了Verso旗下的產(chǎn)品，中國聯(lián)通、中國網(wǎng)通、中國鐵通和中國衛(wèi)通基本上都是采用思科的產(chǎn)品。
Verso科技將恢復(fù)投資者信心的賭注放到了封殺P2P軟件上。近年來，以BT為代表的P2P軟件在互聯(lián)網(wǎng)上應(yīng)用逐步廣泛，由于這一類型的有力軟件占用了電信運(yùn)營商很大的帶寬，使電信運(yùn)營商頗為不滿，Verso科技的NetSpective的出現(xiàn)恰恰符合了電信公司的需要。
據(jù)悉，NetSpective系列產(chǎn)品除了能屏蔽Skype等P2P共享的軟件外，幾乎所有的流行軟件都是其控制的范圍，比如eMule、BT、Kazaa，甚至MSN、ICQ、AOL以及雅虎通。
Verso科技在給記者的郵件中表示，NetSpective能夠有效監(jiān)控并按照特殊需要過濾Skype等軟件，目前在市場上還是唯一的產(chǎn)品，并能夠同時(shí)適應(yīng)移動(dòng)運(yùn)營商和固話運(yùn)營商，“NetSpective
M－Class版本在中國是第一次試驗(yàn)，而這一產(chǎn)品實(shí)際上已經(jīng)在數(shù)百家獨(dú)立企業(yè)中使用”。
2005年9月，中國電信宣布，將在其業(yè)務(wù)區(qū)域范圍內(nèi)全面取締通過互聯(lián)網(wǎng)提供語音傳輸服務(wù)的VoIP網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)。但是，這其中并沒有明確VoIP的概念范圍，即所查處的是PC2PC還是PC2Phone或者二者兼具的網(wǎng)絡(luò)電話。
上述電信研究院專家指出，中國的六大電信運(yùn)營商都開始了VoIP的商用，其中Phone2Phone的IP電話是目前各大運(yùn)營商最主要的VoIP業(yè)務(wù)收入來源。Skype為首的VoIP軟件可以實(shí)現(xiàn)PC2PC、PC2Phone的功能，并能有比運(yùn)營商Phone2Phone業(yè)務(wù)更加便宜的電話業(yè)務(wù)，由此對(duì)傳統(tǒng)運(yùn)營商的利益產(chǎn)生了巨大的沖突。市場調(diào)研公司iResearch的數(shù)據(jù)表明，未來中國網(wǎng)民使用PC2Phone的業(yè)務(wù)將達(dá)到62％，從而超過使用Phone2Phone的用戶。
“我們了解中國市場上的合作伙伴的需要。”Verso在郵件中稱。然而，Skype的創(chuàng)始人曾斯特姆卻指責(zé)Verso科技在“自我炒作”。
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