IP技術(shù)正在席卷一切
AT&T的衰落預(yù)示著IT對(duì)電信的全面勝利
姚崇之
2005/03/02
2005年1月31日，美國西南貝爾通信公司（SBC ）宣布：同意以160億美元收購美國電話電報(bào)公司（AT&T）；AT&T董事會(huì)已經(jīng)于次日通過了SBC的并購請(qǐng)求，倘若該并購案得到美國聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）的批準(zhǔn)，SBC將成為美國最大的電信運(yùn)營商。
Frost & Sullivan中國公司總裁王煜全認(rèn)為，AT&T的衰落當(dāng)然有經(jīng)營問題，但是其深層背景是電信與IT之爭。VoIP等新的IT技術(shù)沒有得到必要的規(guī)劃即大規(guī)模普及，對(duì)美國傳統(tǒng)電信行業(yè)造成了沉重?fù)p害。
AT&T已經(jīng)有120年的歷史，曾經(jīng)壟斷美國電信行業(yè)近百年。1984年AT&T被強(qiáng)制拆分后，數(shù)百家公司爭相開展長途電話經(jīng)營，激烈的競爭使AT&T的市場份額不斷萎縮。美國長話業(yè)務(wù)逐漸形成AT&T、Sprint、MCI和WorldCom群雄逐鹿的局面。
1996年美國新《電信法》出臺(tái)，觸發(fā)了“七小貝爾”與AT&T之間的混戰(zhàn)。在新《電信法》的刺激下，AT&T孤注一擲，于1998年收購TCI，次年收購MediaOne Group，試圖整合電纜，向用戶提供電話業(yè)務(wù)，以此繞開“小貝爾”們的市話網(wǎng)，重溫當(dāng)年電信巨人的輝煌。
然而，自2000年起，VoIP通信技術(shù)在美國大規(guī)模應(yīng)用，AT&T的國際國內(nèi)長話收入大幅下降。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2000年至2004年，美國電信業(yè)長話收入已經(jīng)銳減三分之一，由此蒸發(fā)的電信類股票市值超過1.7萬億美元。在互聯(lián)網(wǎng)通信的擠壓下，AT&T基于電纜的新業(yè)務(wù)增長速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)抵消不了其傳統(tǒng)長話業(yè)務(wù)令人吃驚的萎縮。于是，AT&T持續(xù)虧損，股價(jià)一路走低，終于在2000年被迫將自身拆分成消費(fèi)者、企業(yè)、寬帶及無線四家公司，以挽救其總體市值。2002年，AT&T將寬帶公司賣給Comcast，使得Comcast成為全球最大的電纜運(yùn)營商。 AT&T在電纜方面的努力失敗，從此一蹶不振，只能依靠出售相對(duì)優(yōu)良的資產(chǎn)和裁員節(jié)支勉強(qiáng)度日。
對(duì)此，王煜全指出：Internet數(shù)據(jù)通信無法實(shí)現(xiàn)公平的網(wǎng)間結(jié)算，這導(dǎo)致骨干網(wǎng)運(yùn)營商得不到應(yīng)有的收益。長期以來，骨干網(wǎng)運(yùn)營商依靠長途話音業(yè)務(wù)的收入來補(bǔ)貼數(shù)據(jù)通信的運(yùn)維。VoIP作為Internet數(shù)據(jù)通信的一項(xiàng)應(yīng)用，其在美國的普及缺乏必要的規(guī)劃，導(dǎo)致骨干網(wǎng)運(yùn)營商在長途話音收入巨幅下降的同時(shí)，得不到足夠的其他收入來彌補(bǔ)。長此以往，骨干網(wǎng)運(yùn)營商甚至?xí)䶮o力維護(hù)其數(shù)據(jù)通信網(wǎng)絡(luò)。事實(shí)上，電信與IT之爭的受害者不僅是AT&T，Sprint和MCI也一樣備受煎熬；VoIP的發(fā)展已經(jīng)大大損傷了美國長話市場， 近期Skype與VONAG的結(jié)合讓美國傳統(tǒng)市話運(yùn)營商也感受到了陣陣寒風(fēng)。
AT&T的衰落徹底改變了美國電信行業(yè)的格局。
2004年10月，Cingular正式收購AT&T無線公司，從而一躍成為美國第一大移動(dòng)通信服務(wù)商。此舉立即引發(fā)連鎖反應(yīng)：2004年11月，Verizon購買了破產(chǎn)的NextWave通信公司在23個(gè)市場的PCS無線頻段資源；2004年12月，Sprint收購了Nexte。整合后，Cingular、Verizon和Sprint的移動(dòng)用戶數(shù)量分別達(dá)到4,700萬、4,200萬和3,520萬，美國移動(dòng)電話市場迅速形成了三足鼎立的局面。
固定電話方面，西南貝爾收購AT&T之后，暫時(shí)出現(xiàn)了西南貝爾一家獨(dú)大的風(fēng)光，美國電信行業(yè)的力量平衡被打破了。近來，Verizon與Qwest為收購MCI開始競價(jià)，業(yè)界更盛傳南方貝爾將與Sprint聯(lián)姻。
自Comcast收購AT&T寬帶業(yè)務(wù)始，AT&T無線通信業(yè)務(wù)和固話業(yè)務(wù)分別被Cingular和西南貝爾收購，這無法不令人想起“三家分晉”的故事而扼腕嘆息。難道VoIP之類的IT新技術(shù)真的是洪水猛獸嗎？
談及這個(gè)話題，王煜全認(rèn)為，電信的運(yùn)營思想遠(yuǎn)遠(yuǎn)先進(jìn)于IT通信。例如“五個(gè)九”的高可靠性、可實(shí)現(xiàn)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)木W(wǎng)間計(jì)費(fèi)結(jié)算等。而互聯(lián)網(wǎng)通信技術(shù)使得傳輸與承載內(nèi)容無關(guān)，由此可以勘測到視頻通信等新的、有潛力的電信市場。我們不可以抗拒互聯(lián)網(wǎng)通信技術(shù)，也不可以盲目順應(yīng)。
針對(duì)中國的長途電話也存在貶值的問題，王煜全特別指出，目前國內(nèi)呼之欲出的IPTV業(yè)務(wù)很有代表性，我們應(yīng)當(dāng)從經(jīng)營理念、運(yùn)營方法的高度設(shè)計(jì)該業(yè)務(wù)，應(yīng)當(dāng)在繼承電信既有優(yōu)勢的基礎(chǔ)上發(fā)展新應(yīng)用，開辟出電信網(wǎng)絡(luò)與IT新技術(shù)結(jié)合的雙贏模式。
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