VoIP吹響顛覆傳統(tǒng)電話的號角
彭芳、徐洪禹
2004/03/15
美國，針對IP電話監(jiān)管政策的爭論進(jìn)行得如火如荼。
2月12日，互聯(lián)網(wǎng)電話取得局部勝利：FCC宣稱互聯(lián)網(wǎng)上的語音通信流不必遵從傳統(tǒng)電話的管理規(guī)則。
2月21日，幾家科技巨頭組成游說組織，以確保管理部門放棄對IP電話市場的限制。
美國IP電話的政策，無疑將在全球引起連鎖反應(yīng)，吹響IP電話顛覆傳統(tǒng)電話的號角。
2004年，對于致力于VoIP通信的公司來說，是值得記憶的一年。2003年年底，美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）成立調(diào)整IP電話服務(wù)相關(guān)規(guī)則的工作小組——互聯(lián)網(wǎng)政策工作組。2004年伊始，關(guān)于IP電話監(jiān)管政策的討論白熱化，傳統(tǒng)電話運(yùn)營與IP電話產(chǎn)業(yè)兩大陣營積極游說。新的政策，將直接影響VoIP產(chǎn)業(yè)的未來。
邁出關(guān)鍵一步
VoIP政策的討論早就在美國局部地區(qū)展開，F(xiàn)CC參與還是去年12月份以后的事情。作為對IP電話管制問題爭論最激烈的國家，美國的一舉一動都被全球所關(guān)注，它最終將引發(fā)世界各國新IP電話政策的出臺。
近幾年，IP電話的通話質(zhì)量得到大幅提升，現(xiàn)在與固定電話沒大的區(qū)別。結(jié)果是美國使用廉價(jià)IP電話的用戶目前已達(dá)到了230萬。Vonage、8x8和VoicePulse等新型IP電話運(yùn)營商紛紛推出IP電話服務(wù)。不僅小電信公司經(jīng)營IP電話，傳統(tǒng)運(yùn)營公司，包括AT&T和Verizon等，為了自身競爭的需要，也在加大IP電話網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)與運(yùn)營。
IP電話市場的運(yùn)行狀況導(dǎo)致了管制的革命。不久前，美國各州正掀起管制“IP電話服務(wù)”的運(yùn)動。在此以前，IP電話被定為“不同于普通固定電話，屬于基本通信服務(wù)以外”，不在FCC及州政府的管制范圍之內(nèi)。由于IP電話對固定電話的“威脅”日益凸顯，本地電話公司開始游說州政府，要求將IP電話也納入規(guī)范對象。在這種情況下，密歇根州公共服務(wù)委員會在2003年8月推翻原來的定義，宣布“今后IP電話經(jīng)營商也要和普通電話經(jīng)營商一樣適用統(tǒng)一規(guī)定”。其第一項(xiàng)措施就是命令該州的IP電話經(jīng)營商“支付用于維持911緊急通報(bào)(相當(dāng)于110報(bào)警電話)服務(wù)的費(fèi)用”，而此前IP電話經(jīng)營商是免交該項(xiàng)費(fèi)用的。繼密歇根州之后，加利福尼亞州也同樣向IP電話經(jīng)營商下達(dá)了適用電話經(jīng)營商規(guī)范的行政命令。
去年12月1日，F(xiàn)CC宣布，將成立調(diào)整IP電話(VoIP)服務(wù)相關(guān)規(guī)則的工作小組——互聯(lián)網(wǎng)政策工作組。2月12日，F(xiàn)CC終于通過最新的決議：VoIP只不過是一種互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，其提供商的發(fā)展得以不受20世紀(jì)的政府規(guī)則、稅收以及需求條件的種種限制。FCC主席麥克·鮑威爾評價(jià)認(rèn)為，VoIP同電子郵件以及其他互聯(lián)網(wǎng)上流行的點(diǎn)到點(diǎn)應(yīng)用沒有什么區(qū)別，以往這些服務(wù)從來就沒有提升到電信服務(wù)的層次。
局部的勝利，讓IP電話產(chǎn)業(yè)為之歡呼雀躍，認(rèn)為這是良好的開端。但事情遠(yuǎn)沒有結(jié)束，該決議并沒有就在VoIP服務(wù)同傳統(tǒng)電話系統(tǒng)互通時(shí)，傳統(tǒng)電話規(guī)范是否起約束作用給出任何說明和解釋。IP電話爭取新的利好政策的路還很漫長。2月21日，幾家科技巨頭組成游說組織，以確保管理部門放棄對IP電話市場的限制。這個(gè)組織名為“IP電話聯(lián)盟”，是第一個(gè)為IP電話行業(yè)向管理部門進(jìn)行游說的組織，這個(gè)組織正在努力避免IP電話行業(yè)受到州和聯(lián)邦政府錯綜復(fù)雜的規(guī)則的限制。這個(gè)組織的計(jì)劃稱，擁有正確的政策平衡，美國人可以享受到低廉的價(jià)格、創(chuàng)新的新服務(wù)和高級的通信功能。這個(gè)組織在2月23日宣布政策原則和宣傳計(jì)劃，以便使IP電話的創(chuàng)新更加繁榮。該組織的成員包括AT&T、IP電話服務(wù)提供商ITXC、Level 3通信公司和MCI公司，其它成員還有德州儀器和微軟。
產(chǎn)業(yè)一片樂觀
2月12日，F(xiàn)CC關(guān)于“純粹VoIP不屬電信業(yè)務(wù)”的認(rèn)定一出，全美各主要媒體均做了重點(diǎn)報(bào)道，認(rèn)為FCC邁出了VoIP政策的第一步。從這些報(bào)道來看，F(xiàn)CC的決定給美國VoIP產(chǎn)業(yè)以巨大鼓舞，四處傳來一片叫好聲。VoIP提供廠商們認(rèn)為，F(xiàn)CC的舉措是給VoIP產(chǎn)業(yè)帶來了實(shí)惠，是未來美國IP通信史上的重大分水嶺，這也將在全世界引起連鎖反應(yīng)。毫不夸張地講，2月12日絕對是美國電信業(yè)至關(guān)重要的日子。這一天的最大贏家恐怕除了那些VoIP運(yùn)營商外，就要算廣大用戶了，美國網(wǎng)民關(guān)于這件事的評論一邊倒，幾乎全是理解和贊成，因?yàn)樗麄兛梢岳^續(xù)用相對傳統(tǒng)電話低得多的費(fèi)用打電話。在與美國一衣帶水的英國，其電信監(jiān)管部門已經(jīng)決定，在2月25日就VoIP問題進(jìn)行聽證。不知道FCC的這一結(jié)果能否被貫徹到大洋彼岸。
FCC這一決定將鼓舞更多運(yùn)營商加入VoIP陣營，從而帶動VoIP廠商更多的技術(shù)投入。在全球經(jīng)濟(jì)一體化大背景下，這一決定對全球的VoIP產(chǎn)業(yè)也將產(chǎn)生不可低估的影響。當(dāng)記者就此事采訪國內(nèi)的VoIP廠商時(shí)，無論是思科或者朗訊，得到的回答無一例外都是高興，都對VoIP的未來充滿信心。對于這個(gè)針對運(yùn)營商的決定是否會影響到提供企業(yè)網(wǎng)VoIP解決方案的廠商的問題時(shí)，IP交換機(jī)生產(chǎn)商蘇迪思中國區(qū)總經(jīng)理?xiàng)钗纳隽丝隙ǖ拇饛?fù)。他說：“從長遠(yuǎn)來看，如果VoIP在公共運(yùn)營網(wǎng)絡(luò)占據(jù)主流，那么企業(yè)在選擇IP PBX搭建自己的VoIP網(wǎng)絡(luò)時(shí)，會考慮這個(gè)IP PBX是否能和公網(wǎng)上的軟交換很好地互通。這就給企業(yè)級VoIP設(shè)備商提出了新的需求，強(qiáng)迫設(shè)備商們更加注重自己VoIP產(chǎn)品的兼容性�！敝劣诋�(dāng)電信網(wǎng)絡(luò)都是VoIP后，企業(yè)是否還有必要搭建自己的VoIP網(wǎng)絡(luò)，楊文生也做了回答，他說：“IP PBX和IP Centrex各有短長，IP PBX雖然增加了企業(yè)的運(yùn)維費(fèi)用，但它可提供更靈活的業(yè)務(wù)。例如現(xiàn)在IP PBX已能夠支持?jǐn)?shù)據(jù)、語音、視頻等業(yè)務(wù)，在企業(yè)網(wǎng)內(nèi)部實(shí)現(xiàn)全交換，而如果使用外包方式，這些業(yè)務(wù)所需的租用運(yùn)營商接入網(wǎng)資源所帶來的成本很巨大�！�
FCC關(guān)于VoIP到底屬于電信業(yè)務(wù)還是數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的認(rèn)定需求由來已久，之所以推到今天，正表明了這個(gè)問題的復(fù)雜度有多么大。事實(shí)上，這次的決定也只適用于不保證通話質(zhì)量的IP－IP的VoIP服務(wù)。至于牽涉面更廣的、爭論更多的IP－PSTN，或者是PSTN－IP－PSTN的VoIP服務(wù)，F(xiàn)CC將在日后做出判斷。這只是關(guān)于VoIP不同種類業(yè)務(wù)之間的爭論，當(dāng)VoIP實(shí)現(xiàn)運(yùn)營時(shí)，監(jiān)管者還將面臨傳統(tǒng)PSTN網(wǎng)絡(luò)的投資保護(hù)問題、電信的普遍服務(wù)問題、VoIP與PSTN之間互聯(lián)互通時(shí)的資費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)制訂問題。
相比面向個(gè)人用戶，VoIP在企業(yè)用戶中使用要簡單得多。所以，就在業(yè)界熱炒VoIP是否屬于電信業(yè)務(wù)的問題時(shí)，VoIP早已在企業(yè)級市場暗渡陳倉。眾所周知，集團(tuán)用戶使用VoIP系統(tǒng)的最直接驅(qū)動力來自于低廉的話費(fèi)成本，這也是目前VoIP用戶更多是大型企業(yè)的重要原因。但隨著VoIP技術(shù)的發(fā)展，話費(fèi)已經(jīng)不是唯一的驅(qū)動力。在VoIP平臺上開發(fā)出來的種種增值應(yīng)用，可以極大地提高員工的工作效率。增值應(yīng)用使VoIP的市場不僅限于那些有分支機(jī)構(gòu)的大集團(tuán)，而且也滲透到并無長途通話需求的小公司。
傳統(tǒng)運(yùn)營商坐不住了
IP電話分流傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)，并不是美國獨(dú)有的情況。根據(jù)IDC的調(diào)查報(bào)告，目前有10%的語音流量是經(jīng)由VoIP技術(shù)傳輸?shù)�。目前，傳統(tǒng)運(yùn)營商積極發(fā)展IP電話業(yè)務(wù)，同時(shí)，小IP電話運(yùn)營商、傳統(tǒng)電話運(yùn)營商共同發(fā)力，因此VoIP發(fā)展非常迅速。
1995年，以色列VocalTec公司研制出可以通過互聯(lián)網(wǎng)打長途電話的軟件“Internet Phone”。它無論如何也沒有想到，這個(gè)小小的軟件，居然會在今天引發(fā)那么多的爭論，會強(qiáng)大到震撼一個(gè)多年來牢不可摧的帝國，會開拓新的時(shí)代。IP電話軟件出現(xiàn)后，電信公司開始認(rèn)識到，利用互聯(lián)網(wǎng)實(shí)現(xiàn)語音業(yè)務(wù)的市場潛力巨大，但還有許多技術(shù)問題亟待解決。在當(dāng)時(shí)的IP電話業(yè)界中，新興的小規(guī)模經(jīng)營者占多數(shù)，其服務(wù)質(zhì)量差，IP電話經(jīng)常掉線，且通話中有雜音，因此對傳統(tǒng)電話服務(wù)構(gòu)不成任何威脅。
2000年以后，IP電話技術(shù)成熟，并作為一項(xiàng)新型電話業(yè)務(wù)，迅速在全世界展開，并對傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)造成越來越大的沖擊。早期，是一些小的電信公司經(jīng)營IP電話，他們以包月制等形式，費(fèi)用很低，更允許用戶通過各種設(shè)備進(jìn)行通話，固定電話、手機(jī)、Wi-Fi電話都能派上用場。靈活的使用方式、低廉的費(fèi)用，使IP電話用戶群體迅速壯大，市場規(guī)模和前景到了令傳統(tǒng)運(yùn)營公司眼紅的地步。
一年前，傳統(tǒng)電話公司還在積極防御VoIP服務(wù)�，F(xiàn)在，傳統(tǒng)運(yùn)營公司為了自身競爭的需要，也在加大IP電話網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)與運(yùn)營。AT&T和Verizon等最近都公布了向用戶提供VoIP服務(wù)的計(jì)劃。AT&T公司已經(jīng)表示，它將向企業(yè)和消費(fèi)者客戶提供VoIP服務(wù)。為了不被甩在后面，Verizon公司最近公布了與北電公司合作的計(jì)劃，通過在今年第二季度向所有寬帶用戶提供VoIP服務(wù)，從而擴(kuò)大其VoIP用戶群。Verizon公司的發(fā)言人布蓮娜表示，VoIP是未來的一個(gè)重大舉措，這一技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到消費(fèi)者想使用它的程度，因?yàn)橥ㄔ捹|(zhì)量在不斷改進(jìn)。
目前，全球眾多運(yùn)營商都已將IP電話作為日后發(fā)展的一個(gè)重點(diǎn)，包括英國電信、AT&T、NTT、德國電信、法國電信、新加坡電信等眾多電信巨頭，都已經(jīng)向用戶提供相關(guān)服務(wù)。
顛覆傳統(tǒng)帝國
VoIP技術(shù)問世已經(jīng)有很多年了，通常被企業(yè)用來建立低成本的內(nèi)部通訊網(wǎng)絡(luò)。目前，廉價(jià)的長途電話加上更好的技術(shù)，及寬帶互聯(lián)網(wǎng)訪問的迅速增長，正在醞釀電話產(chǎn)業(yè)真正的革命。揚(yáng)基集團(tuán)的分析師表示，在2004和2005年，VoIP技術(shù)將在運(yùn)營商和企業(yè)獲得應(yīng)有的地位。盡管FCC將話音通訊和數(shù)據(jù)通訊看作兩個(gè)不同的實(shí)體，但兩者之間的界限正在越來越模糊。長遠(yuǎn)看，傳統(tǒng)通信市場的監(jiān)管措施將適用于VoIP。
聚變在即，幾家歡樂幾家愁。作為電信產(chǎn)業(yè)鏈中的主導(dǎo)環(huán)節(jié)，運(yùn)營商承受的沖擊最大。不同的運(yùn)營商，由于有不同的技術(shù)背景、不同的網(wǎng)絡(luò)狀況，對VoIP的到來有各自不同的考慮。傳統(tǒng)運(yùn)營商，擁有規(guī)模龐大的PSTN網(wǎng)絡(luò)，每年的維護(hù)、擴(kuò)容開支都維持在一個(gè)很高的水平。而原來的設(shè)備供應(yīng)商，已經(jīng)完全停止了傳統(tǒng)交換機(jī)的開發(fā)，備件的供應(yīng)、新的業(yè)務(wù)、系統(tǒng)的售后服務(wù)提供都出現(xiàn)了價(jià)格上漲但服務(wù)下降的征兆。這時(shí)，通過漸進(jìn)的、有規(guī)劃的網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)步驟，將PSTN網(wǎng)平滑地演進(jìn)到NGN就是一個(gè)比較好的出路。新的運(yùn)營商進(jìn)入到這個(gè)領(lǐng)域內(nèi)，由于沒有網(wǎng)絡(luò)包袱，可以迅速地、低成本地展開新的業(yè)務(wù)及服務(wù)，爭奪接入用戶量。像Vonage這樣的新公司以低價(jià)服務(wù)為武器進(jìn)入這一市場，此外，像時(shí)代華納這樣的有線電視服務(wù)提供商和電話運(yùn)營商之間也存在激烈的競爭，有線電視服務(wù)提供商能夠推出視頻、話音和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。在中國，聯(lián)通、電信、網(wǎng)通相繼推出IP電話業(yè)務(wù)，在各城市乃至小區(qū)，展開肉搏戰(zhàn)。
VoIP也為設(shè)備商提供了一次重新洗牌的機(jī)會。VoIP產(chǎn)品進(jìn)入門檻低，幾百人團(tuán)隊(duì)開發(fā)的軟交換是VoIP，幾個(gè)人攢的IP語音模塊也是VoIP，而且都有需求。這種現(xiàn)象雖然暴露了當(dāng)今VoIP市場一定程度的混亂，但也在事實(shí)上催生了一大批VoIP設(shè)備商。這與當(dāng)年的中國傳統(tǒng)交換機(jī)市場何其相似。誰又能保證，今后的幾年里，在這些廠商中不會出現(xiàn)一兩個(gè)華為？此外，VoIP平臺的開放性以及對增值應(yīng)用的巨大需求，也為一直有點(diǎn)摸不著方向的國內(nèi)軟件公司指引了一條明路。VoIP設(shè)備商需要自己的產(chǎn)品上能有更多的應(yīng)用，從而吸引更多的用戶，一個(gè)能夠兼容盡可能多VoIP平臺的增值軟件包，能夠幫助設(shè)備商對用戶的需求作出快速反應(yīng)。
VoIP還將顛覆現(xiàn)有電信網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。這一代電信網(wǎng)的主流是電路交換網(wǎng)，下一代會以IP網(wǎng)為主。IP電信網(wǎng)具備傳統(tǒng)電信網(wǎng)可運(yùn)營可管理的特點(diǎn)，能給用戶一個(gè)統(tǒng)一邏輯網(wǎng)絡(luò)的印象。用戶使用下一代電信網(wǎng)時(shí)只知道正在享受的業(yè)務(wù)，而不用關(guān)心這種業(yè)務(wù)走的是數(shù)據(jù)網(wǎng)還是語音網(wǎng)。下一代電信網(wǎng)應(yīng)能按業(yè)務(wù)計(jì)費(fèi)。所有這些美好的景象需要 在設(shè)備中引入業(yè)務(wù)識別能力，引入IPv6，引入IP QoS等等。而為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)美好景象，運(yùn)營商要付出的會更多，他們要改良甚至拋棄既有網(wǎng)絡(luò)。所有這些努力將耗費(fèi)巨大的人力和資金成本，在市場經(jīng)濟(jì)環(huán)境下，這些努力需要一個(gè)驅(qū)動力。而這個(gè)驅(qū)動力，很可能就是VoIP。
毫無疑問，VoIP的顛覆角色漸現(xiàn)，它正在震撼著整個(gè)電信產(chǎn)業(yè)。
2003年對美國420家企業(yè)的調(diào)查顯示，大企業(yè)是IP電話主要使用群體。
數(shù)據(jù)來源：IN-STAT/MDR
全球IP電話設(shè)備市場增長預(yù)測
幾種組網(wǎng)方式
語音復(fù)用單元
復(fù)用單元負(fù)責(zé)將傳統(tǒng)電話輸出的PCM碼流利用各種數(shù)據(jù)壓縮標(biāo)準(zhǔn)，如G.711、G.723或G.729，打包為IP數(shù)據(jù)包，通過IP網(wǎng)絡(luò)傳送到對端復(fù)用單元。對端復(fù)用單元解碼恢復(fù)為PCM碼流后傳送給傳統(tǒng)電話終端，從而實(shí)現(xiàn)雙方的IP語音通信。這種方式組網(wǎng)簡單，僅適用于兩點(diǎn)間通信。
PBX+VoIP小網(wǎng)關(guān)
網(wǎng)關(guān)的FXO/FXS接口同傳統(tǒng)PBX中繼線相連，利用PBX的交換能力將話音自動轉(zhuǎn)到網(wǎng)關(guān)上，然后通過IP網(wǎng)傳輸。這種方式的問題在于無法保證撥號的自動路由，網(wǎng)絡(luò)可擴(kuò)展性差。另外，當(dāng)這種組網(wǎng)方式下兩個(gè)跨PBX的用戶進(jìn)行語音通信時(shí)，會發(fā)現(xiàn)原先在單PBX下支持的諸多附加功能，如呼叫轉(zhuǎn)移、呼叫等待、多方通話等，都消失了。這是由于呼叫通過網(wǎng)關(guān)時(shí)，這些功能被屏蔽掉了。
IP PBX
借鑒PSTN中信令的思想，為VoIP引入信令協(xié)議，如H.323或者SIP。這種解決方案除了要求完成數(shù)據(jù)格式轉(zhuǎn)換功能的網(wǎng)關(guān)外，還需要完成信令控制功能的模塊。這種模塊在市場上稱謂頗多，如網(wǎng)守、IP PBX、網(wǎng)關(guān)控制器等。因?yàn)椴捎肐P協(xié)議，IP PBX天生具有強(qiáng)大的開放性和可編程性，可以與計(jì)算機(jī)無縫結(jié)合。借助信令協(xié)議，IP PBX除了保證傳統(tǒng)PBX所有功能外，還可實(shí)現(xiàn)語音郵件或傳真的組發(fā)和定時(shí)發(fā)等傳統(tǒng)PBX無法實(shí)現(xiàn)的附加業(yè)務(wù)。
軟交換
軟交換和媒體網(wǎng)關(guān)作為NGN架構(gòu)的核心，是將傳統(tǒng)PBX的控制模塊和業(yè)務(wù)模塊相分離后得到的結(jié)果。軟交換適用于電信骨干網(wǎng)，IP PBX可看作軟交換的微縮版。目前，軟交換技術(shù)本身尚不完善，IP網(wǎng)絡(luò)自身也有欠缺，再加上傳統(tǒng)電信網(wǎng)投資保護(hù)的考慮，制約著軟交換大規(guī)模實(shí)用。
中國通信網(wǎng)(www.c114.net)—中國計(jì)算機(jī)報(bào)
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