「全球最大的開源公司」這一名號,在數(shù)易其主之后,最終歸屬了Facebook。這家非典型的開源公司不依靠出售軟件盈利,反而走上了開源的道路——提供開源代碼,經(jīng)營開源社區(qū)。
Red Hat 最終還是碰上競爭對手了。隨著Hortonworks以十億美元的市值公開上市,「全球最大的開源公司」這一名號的歸屬眼看就要引發(fā)一番競爭。
但現(xiàn)在,不論是Red Hat還是Hortonworks,都用不著再去爭這個頭銜了。
幾年前,我(本文作者:Matt Asay)在一次論辯中說,Google 是世界上最大的開源公司。但今天,F(xiàn)acebook 拿走的這一榮銜。Google、Twitter、Netflix 等其他的網(wǎng)絡巨頭,都推出了大量的開源軟件,但只有 Facebook 走的是大規(guī)模提供開源代碼和開源社區(qū)的道路。
在開源的模式上越做越大
Facebook 將開源的模式推向極致。Facebook 將所有事物都向用戶開放:軟件、硬件和技術訣竅。一定程度上,這是 Facebook 吸引開發(fā)商的方式之一。但「分享一切」的原則,也正是 Facebook 成功之鑰。
至于軟件方面,沒有哪一家公司能比 Facebook 開放更多的開源代碼、提供更多的技術支持。
基于2013年的90個源代碼存儲數(shù)據(jù)庫,僅2014年一年,F(xiàn)acebook 就設立了107項開源項目,這就讓Facebook的開源項目總數(shù)達到了225項。
Apache Cassandra(一種 NoSQL 數(shù)據(jù)庫)、Thrift(為擴展性跨語言服務提供框架)、Apache Hive(建立在 Hadoop 頂端的數(shù)據(jù)倉庫基礎結構)及其他很多項目,都屬于 Facebook 自己的開源項目。而除此之外,F(xiàn)acebook還積極地幫助大量外部項目發(fā)展,包括Apache Hadoop和MySQL。
在硬件方面,F(xiàn)acebook 決定開放其數(shù)據(jù)中心的源代碼。這一決策雖然沒有被媒體廣為宣傳,但卻很有發(fā)展?jié)摿。在這項名為 Open Compute 的項目中,F(xiàn)acebook 公布了所有必要的細節(jié),從而幫助其他公司仿照 Facebook,建立它們自己的數(shù)據(jù)中心。
當然,現(xiàn)實情況是,大多數(shù)公司還沒發(fā)展到那個程度,還做不到跟著 Facebook 的引導建立數(shù)據(jù)中心。
盡管Rackspace、IO和微軟都已經(jīng)先后接受了Open Compute項目,但大多數(shù)的公司卻仍不夠水平。正如斯坦福大學教授 Jon Koomey 斷定的,「如果公司心里有數(shù),并且降低每次計算的成本的話,他們就應該會接受Open Compute所提供的項目。但只有當數(shù)據(jù)中心只有一個所有者,而且有足夠的預算經(jīng)費時,公司才有可能接受Open Compute;而只有極少數(shù)公司才能達到這個地步。」
讓開源社區(qū)親如一家
然而,F(xiàn)acebook所期望的,不僅僅是開放代碼和硬件,然后坐視開源項目進入瓶頸。要讓Open Compute這樣的開源項目真正起到效果,其關鍵在于,讓開源貢獻者們加入一個活躍的、不斷壯大的開源社區(qū)。
經(jīng)過12天的源代碼開放期之后,F(xiàn)acebook 宣布,公司現(xiàn)在有超過 1000 名手握開源項目的外部貢獻者。在這 1000 人中,有20%的貢獻者提交了不少于5項項目。換句話說,在Facebook的貢獻者中,有相當一部分比例的人并不只是單純的開源貢獻者而已:他們同屬Facebook開源社區(qū)這個大家庭的一員。
回過頭來說,F(xiàn)acebook的開源社區(qū)的重要程度,可以說不亞于公布源代碼和硬件設計技術,尤其在被第三方開發(fā)系統(tǒng)所應用時,效果更加顯著。
這就是為什么Facebook成為當前開源公司界的領頭羊的原因。Facebook不走Red Hat和Hortonworks的發(fā)展道路,即不依靠賣軟件或相關服務盈利。但它利用軟硬件的開源方式,就能歲入百億美元。
聽起來,開源項目的投資取得了相當不錯的收益。