在全新的MBB時代,LTE已經(jīng)成為全球所有主流移動通信運(yùn)營商的共同選擇。其中,頻譜資源作為寬帶移動通信發(fā)展的核心資源,更是決定著產(chǎn)業(yè)發(fā)展格局。
但令人擔(dān)憂的是,當(dāng)LTE迎來全球性大發(fā)展的同時,可用的全新頻譜資源卻十分有限,我們已經(jīng)很難找到可以統(tǒng)一使用的頻段。因此,如何利用現(xiàn)網(wǎng)資源實(shí)現(xiàn)平滑演進(jìn),就成為LTE迫切需要解決的問題。
LTE頻段選擇兩策略:1.8GHz成LTE Refarming優(yōu)選頻段
當(dāng)前,LTE正在全球范圍內(nèi)不斷擴(kuò)大部署規(guī)模。來自全球104個國家的347個運(yùn)營商已經(jīng)有部署LTE的計(jì)劃,目前在46個國家已經(jīng)有96個LTE商用網(wǎng)絡(luò)。預(yù)計(jì)到2012年底,在全球65個國家,LTE商用網(wǎng)絡(luò)將達(dá)到152個。
在LTE蓬勃發(fā)展的同時,頻譜資源的日益稀缺已經(jīng)成為制約其快速部署的一大障礙。當(dāng)前,LTE的頻段分布比較分散,包括2.6GHz、2.3GHz、2.1GHz、1.8GHz、1.5GHz、AWS、800MHz、700MHz等。
而在LTE商用部署的頻段選擇策略上,運(yùn)營商主要采取了以下兩種考慮方式:一是采用全新的頻段部署LTE,如700MHz、800MHz及2.6GHz,目前業(yè)界普遍優(yōu)選700MHz、800MHz頻段;二是基于現(xiàn)有的2G/3G頻段通過Refarming技術(shù)實(shí)現(xiàn)LTE部署。
在上述第二種頻段選擇策略下,由于智能終端的普及和網(wǎng)絡(luò)的更新?lián)Q代,GSM900和GSM1.8GHz網(wǎng)絡(luò)負(fù)荷逐漸減輕,也為運(yùn)營商把900MHz和1.8GHz頻譜釋放出來提供可能。但因?yàn)?00M帶寬較窄,1.8GHz就順理成章地成為LTE Refarming的優(yōu)選頻段.
目前,采用1.8GHz部署LTE網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)成為眾多運(yùn)營商的選擇。全球移動供應(yīng)商協(xié)會(GSA)表示,1.8GHz是目前全球LTE系統(tǒng)部署使用最廣泛的頻帶。LTE 1.8GHz已經(jīng)為于今年11月2日投入使用的113個LTE商用網(wǎng)絡(luò)中的37%的用戶提供服務(wù),48家運(yùn)營商已經(jīng)推出商用LTE 1.8GHz作為單一頻段系統(tǒng)或多頻段部署的一部分,已有包括澳大利亞、德國在內(nèi)的29個國家推出了LTE 1.8GHz商用服務(wù)。
1.8GHz優(yōu)勢明顯:覆蓋強(qiáng)、成本低、終端好
其實(shí),1.8GHz之所以能成為眾多運(yùn)營商LTE商用部署首選的Refarming頻段,主要有以下幾點(diǎn)原因:
首先,1.8GHz覆蓋性能較好。相對于其它高頻段,1.8GHz覆蓋能力特別是深度覆蓋能力優(yōu)勢明顯;例如在同等條件下,1.8GHz部署LTE的小區(qū)覆蓋半徑比某些高頻段高50%,單小區(qū)覆蓋面積增加約100%,只需用較少的站點(diǎn)即可實(shí)現(xiàn)全網(wǎng)連續(xù)覆蓋。
其次,對于多數(shù)運(yùn)營商而言,1.8GHz基本已部署GSM,因此利用現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)升級支持LTE是最經(jīng)濟(jì)的建設(shè)方案。這樣可以重復(fù)利用基站設(shè)備、天線、站點(diǎn)配套等幾乎全部的GSM現(xiàn)有設(shè)施,做到建設(shè)投資最小、工程改造最省、施工最便捷。目前,部分運(yùn)營商已經(jīng)調(diào)整了自己的部署策略,轉(zhuǎn)投1.8GHz頻段,以便加快其推出LTE商用服務(wù)的進(jìn)程。
再次,終端的相對成熟,也是1.8GHz頻譜成為眾多運(yùn)營商LTE商用部署首選的Refarming頻段的主要原因之一。截至2012年11月,全球已有130款LTE終端支持1.8GHz,超出去年同期的3倍。包括蘋果iPhone5、三星Galaxy S3 LTE等終端也已支持1.8GHz頻段,尤其是最新上市的iPhone5只支持1.8GHz不支持2.6GHz。
“在過去的一年中,運(yùn)營商在1.8GHz頻段部署LTE的勢頭不斷增強(qiáng),支持1.8GHz作為全球LTE部署主要頻段的環(huán)境已經(jīng)形成。”GSA總裁艾倫·哈登(Alan Hadden)表示,“這將為全球移動寬帶服務(wù)的統(tǒng)一化提供極為有力的支撐。”
國內(nèi)LTE FDD頻譜敲定 中低頻段受青睞
不但在國際市場,1.8GHz這種中低頻段的頻譜在國內(nèi)也同樣受到青睞。在今年10月25日舉行的“前三季度工業(yè)通信業(yè)運(yùn)行情況新聞發(fā)布會”上,工信部通信發(fā)展司司長張峰表示,工信部已將1.8GHz和2.1GHz頻段中未分配的兩個60MHz,共120MHz用于LTE FDD頻率。
與此同時,有消息稱,中國聯(lián)通LTE實(shí)驗(yàn)網(wǎng)已經(jīng)確定采用1.8GHz的LTE FDD頻段(1755MHz-1785MHz,1850MHz-1880MHz),規(guī)劃中的幾大城市的LTE試驗(yàn)網(wǎng)在11月底建成。
雖然上述消息尚未得到中國聯(lián)通方面的公開確認(rèn),但可以預(yù)計(jì)的是,伴隨國內(nèi)LTE FDD頻譜的敲定,國內(nèi)LTE FDD網(wǎng)絡(luò)部署也即將拉開大幕。其中,具備天然優(yōu)勢的1.8GHz中低頻段也將發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。
對于處于高頻段的LTE而言,每個基站的覆蓋面積比2G/3G的宏基站要大大縮小,因此實(shí)現(xiàn)LTE網(wǎng)絡(luò)的連續(xù)覆蓋需要建設(shè)更多的基站,但這也會給運(yùn)營商站址選擇帶來巨大的成本壓力。
因此,在LTE的頻段選擇上,頻段越低,連續(xù)覆蓋效果就越好,需要的基站數(shù)就越少;反之,頻段越高,如果要達(dá)到連續(xù)覆蓋且用戶體驗(yàn)較好,就需要尋找更多的新站點(diǎn),這樣成本太高。
早在2002年國家發(fā)布3G頻率規(guī)劃的時候就已經(jīng)提到,隨著技術(shù)進(jìn)步,2G和其他比較低檔、過時的技術(shù)和通信網(wǎng)絡(luò),要升級換代到頻率使用效率更高的3G中。對此,工信部無線電管理局局長謝飛波指出,“這一次我們再做4G或者LTE頻率規(guī)劃時,我們同樣采納了這一原則。未來的4G網(wǎng)絡(luò),不僅包括那些新開發(fā)的頻段、其他部門讓出來的頻段,同時也會將2G使用的頻段納入到升級換代中去實(shí)現(xiàn)更大的應(yīng)用。”